第070章 井底的工钱

赵铁生右膝伤口里的碎砖已挑净，裤管剪开，血布装在医工脚边的盆里。他胸前受了重击，服药后仍不时咳嗽，唇边留着没擦净的血迹。

前院侧房门窗都开着。赵铁生坐在低榻上，腰后抵着厚垫，看见裴照庭从顾长庚房里过来，连忙撑起身。

“韩敬修只给过下井的条子，关人的话，我没听他说过。”

许应迟看向师父。井场上，赵铁生指认韩敬修时可没有半点犹豫。

裴照庭听完，看向岳守拙：“路上验出的东西，还在？”

“在。那张朱纸揭了，里头的还没清。”

岳守拙将椅子拉到榻前，解开赵铁生的领口，取出命纸，悬在他胸前。窗外有人走过，赵铁生的眼睛跟着往外转，老人伸手托住他的后脑。

“看着我。”

赵铁生依言抬眼。岳守拙并起两指，指尖白光亮起，映进他的瞳孔。赵铁生本能地往后缩，脑后那只手却稳稳未动，白光渐渐照满了他的双眼。

许应迟在旁边看过师姐照命，光亮平和。岳守拙这一照，赵铁生眼底竟浮起一层灰翳，胸前的命纸也随之鼓起，纸背渐渐映出一团曲折的暗影。

赵铁生眼珠忽然转向门边，张着嘴，像是有话要说。等他回过神来，自己也怔住了，额上顿时冒出汗珠。

岳守拙指尖稍稍抬高。暗影沿纸背扭动，赵铁生的眼睛重新看向他，呼吸却急了起来。

“果然动了心神。”岳守拙看了一眼案上的封包，“应迟，把朱纸展开，放在案上。”

许应迟揭开包纸。白光从赵铁生胸前扫到案头，朱纸边缘的半圈金纹亮起，命纸上的暗影也跟着一颤。

岳守拙收回目光：“同一道术。收好吧。”

赵铁生喘着气，伸手指向胸口：“昨夜那个人叫我收住炉息，在这里按了两下，才贴的纸。后来耳朵里一直响……”

白光照过淤青，贴纸处并无针眼或破口。岳守拙让他放下手，赵铁生却紧盯着那团暗影：“能解么？”

“坐稳。”

岳守拙两指收拢，白光由眼前缓缓移向眉心，另一只手仍托着赵铁生的后脑。老人低声念诀，命纸渐渐贴向胸口，纸上的暗影被拉得细长，赵铁生肩背也绷了起来。

“清神诀。”裴照庭站在许应迟身旁，低声道，“看他怎么把侵入心神的术力逼出来。”

许应迟屏住呼吸。暗影忽然往纸边窜去，赵铁生猛地抬肩，喉咙里挤出半声喊。岳守拙指尖向下一压，白光从眉心直照到胸前，纸边逃散的暗色被一并逼回中央。

老人仍坐得安稳，袖口垂在榻边，只轻轻晃了一下。

赵铁生眼底的灰翳渐渐散去，胸前的命纸却越来越暗。等最后一丝暗色收进纸背，岳守拙抬手揭纸，将它折在掌中。赵铁生往后一靠，胸膛剧烈起伏，过了好一会儿，才慢慢转头看向窗外。

“那声音……没了。”他咽了口唾沫，连着眨了几下眼。

岳守拙放开手：“现在，把给你朱纸的人，从头说清楚。”

“难怪我早上……”赵铁生急忙接话。

“你为什么砍那个守绞盘的？”许应迟打断他。

赵铁生嘴唇动了动：“他要说井里的事。”

“井里的事，你怕他说给谁听？”

“谁都不能说。封井是我办的。”赵铁生说完便低下头，不肯再接话。岳守拙收起两张纸，让医工替他合好衣襟。

赵铁生抬头看了看封包，问给他纸的人还能不能听见这里说话。

“让他来听。”裴照庭拉开椅子坐下，“老夫也想见见他。”

赵铁生抬眼看了看门口，终于说那人以前也来过工料院，拿添工票与账房结过钱。

许应迟追问是哪几笔活，问清后，立即托人去找叶知微。那人即使不再露面，工料院总还有见过他、收过他钱的人。

门边的律官将问心印放到榻旁小案上。裴照庭把昨夜问韩敬修的几项翻开，叫赵铁生坐直，重新问起封井的经过。

赵铁生的说法前后变过，韩敬修又确实给过他领料的权限，单听这两个人各说各的，谁也脱不了身。许应迟得去看看那口井，看看八个人究竟被留在了什么地方。

“师父，井场那边还等着。我同岳先生过去。”

裴照庭点头：“去吧。这个人留给我。”

许应迟叫上记料人出门。廊下正有人往内院送药，热气裹着苦味飘出来。他朝顾长庚的房门看了一眼，脚步没有停。

到南坡时，日头已经越过东墙。验井的人将新绳搭在另支的横木上，原绞盘留着不动。旧绳毛股里沾着铜泥，有一处被磨得只剩半边，谁也没再拿它吊人。

验井人收起测杆，带上来的铜泥滴在井沿。他指着北侧石壁，说下头还残着旧阵，绳一偏过去，测杆便震得握不住。

岳守拙看过旧图，将厚铁尺从腰间取下，跨进吊篮。

“靠南壁放。我先下。”

吊篮缓缓没入井口。才下去一丈，北壁刻痕忽然亮起，篮底也跟着向旁一荡。井上的人刚绷紧绳，底下传来一声沉响，铁尺已抵住石壁，白光沿尺身照开半面湿漉漉的井墙。

岳守拙站在晃动的篮中，肩背稳稳未动。那几道刻痕又亮了一次，光却再没越过尺头。老人沿南壁看下去，抬手指了处落脚的石台。

“接着放。”

守绳的人这才松开绷住的胳膊。许应迟俯身望着，白光越降越深，照出层叠的旧轨、横木和积水。岳守拙落地后先走通南侧，井下传来他的招呼，仵作与工务人才陆续下去，许应迟跟在最后。

吊篮落到石地时，他先闻到一股腥臭。湿气从鞋底钻上来，墙缝里的水沿着刻痕往下流，在前方汇成一片浑浊的浅水。

“踩我刚走的地方。”验井人举灯给他看。

许应迟沿南壁绕过去。灯光越过一堆坏木，照见一只蜷在石阶边的手。再往前，几个人挤在吊篮原本落地的位置，衣裳上全是干结的泥。他停在两步外，等仵作让出灯位。

八具遗体分在近旁，最远的一具伏在运料轨旁。地上有掉落的工具，铜块却已被搬空，只剩刮出的亮痕。通向西口的斜道还能走一段，尽头被灰石封死，铁栅后那道风眼远比站在上头看时更窄。

许应迟走到铁栅前，伸手探了探风眼，肩膀便卡住了。旁边灰石间夹着一小截断木，地上还散着撬落的碎灰。他回头看向吊篮落地的位置，几具遗体挤在那里，有人的脸仍朝着井口。

这些人等过上头放绳，也试过自己出去。

仵作查过最后一具，摇头叫人取担架。八个人，一个也没活下来。

“要轻些。”他按住搬尸工的手，“这两处伤先留原样，上去细验。”

“底下还有活人么？”井上传来差役的喊声。

验井人看向岳守拙。老人已查过能进的两段，回到吊篮旁，摇了摇头，亲自抬头答了。

井口上静了一会儿。

许应迟蹲在石阶边，看见一件外袄夹在两具遗体之间。袖子一半翻进身下，翻出来的地方缝着蓝布。他叫住仵作，两人慢慢挪开遗体，将那只袖子放回死者胸前。上头那位妇人还抱着换洗衣裳，等丈夫出来。

两名工务人用布兜住遗体，叫井上慢慢收绳。吊篮升到半空，泥水从底下滴落。许应迟退开半步，后背抵到湿冷的石壁，仰着头，直到篮底越过井口那圈亮光。

人送到南坡搭起的遮棚。仵作逐一落号，衣物随各自遗体放好。家属被分开请入，认不清的便等下一项核对。认到第三个时，来人说鞋是自家的，脸却不敢认，仵作便让他坐下歇一会儿，请差役去找同住的兄弟。

抱衣包的妇人进去后，很久没有出来。差役送了一碗水，水又原样端出。

许应迟在棚外找了块平石坐下，让记料人把日工册拿来。那人翻到最后，指着“已退”二字，说赵铁生领走了最后一批工钱，吩咐他照此销账。

“我只管算数，钱交出去，人就算退了。后面的事，都是赵头领办的。”

棚里刚传出一声哭喊，他把后半句咽小了些。

许应迟翻回前页。八个人的工日还在，一天一笔，预支的小数写在名字下面。他从头加到尾，指尖停在最后一天，抬头问：“这半天的钱呢？”

“哪半天？”

“下井前这半天。你自己记了出工，算钱的时候漏了。”许应迟又翻出两笔，“还有这两人的夜钱。干活的日子记着，钱一文没算。”

记料人赶紧蹲下来，伸手想把那两行挡住：“那晚另有人出钱，不走我这本。”

“谁出？”

“交料处。赵头领说下头急着要铜，夜里接着干，添的工钱由那边结。”

许应迟拿开他的手：“那就把那边结钱的凭条拿来。”

记料人看了眼遮棚，鼻尖渗出细汗。他伸手去掏册后的夹层，摸出两张折得很小的纸，先递上短的一张。

“我去问过，送急报的脚钱都没给报。你看，收到了东西，总不能再说我没送。”

纸上只有几行字：收到井场急报一件，转验收房。下头盖着旧渡的递送号。

许应迟没有接他的话，指向仍攥在他手里的另一张：“急报说的什么？”

那只手迟迟没有松开。许应迟看着他，等到旁边差役起身，他才将纸摊在石上。

这是领绳申单的留底。纸头写着井下回响异常，请添绳接人，边角压有送报脚钱的领讫手印。许应迟看完，把日工册搁到一旁，身子坐直了。

“下面出了事，你们当时就知道？”

“守绞盘的听见喊，让我去领新绳。旧绳磨坏了，怕断。”记料人眼睛直眨，“赵头领看过，说先送交料处，让他们出。”

“人呢？送信的人什么时候回来？”

“后半夜。没带绳，带回这张收信的小记。我还问过，赵头领说不用再下了，叫收工。”

许应迟低头对过两张纸。日子相同，递送号相合，日工册上还留着付给跑腿人的脚钱。那个人收了钱，将求救送到旧渡，又带着回执回来了。

井下的人仍在等绳。

“那以后，你见过这八个人上来吗？”

记料人摇头。

“见过他们领工钱吗？”

他又摇头，嘴唇抖了两下：“赵头领让我写退工。我哪敢……”

“那你为什么写退了？”

抱衣包的妇人站在两人身后，手里捏着一张小票。包里的衣裳已经给丈夫换上，空布垂在臂弯里，她将小票放到册上，指着欠数：“他说干完这趟就结。这是你写的，你认不认？”

记料人低着头，认了。

许应迟把票上的数与她丈夫那一行对过。欠数还在，领钱的手印却没有。赵铁生领走了钱，家里没有收到，八个人的名字倒已经从册里销掉。

“您拿好。”他把小票递回去，“这笔钱还欠着，得让他们还。”

妇人将纸折了两回，都没对齐，最后攥在掌心，转身回了遮棚。

许应迟把日工册交给县里来人，嘱咐等其余家属到了，把欠钱一并查清。急报的两张纸由他带走。起身时，他看见岳守拙就在几步外，老人已经听完了，手里的铁尺握得很紧。

“岳先生，我想找到收信的人。”

岳守拙点头：“回去。”

回城的车上，叶知微派来的命吏赶到岔路，带来一张新抄的告示。旧渡那边已应允出资助丧，愿开普通料仓配合清点；涉及守渡公用的器料，则要另领准条，不许随意搬验。

“祝庙祝带来的，怕这边家属等急了，让先传话。”

许应迟将告示看完，收在急报回执外面。命吏说叶知微已带着工料院的人回庙，木座的底样和钱票都找到了。

“告诉师姐，我马上到。”

庙前挂出了那张协查告示。祝守诚正和来人说话，手中拿着一叠待填的助丧名册；听见车响，他急忙迎下来，说旧渡愿出船运遗体，只须先把院里那批余料退回，腾出装船的地方。

许应迟踏下车，衣摆上的井泥蹭在石阶上。他没有去接名册，先问那名举着退料条的人：“你从旧渡哪一处来？”

“验收房。器料都是守渡公用，堆在这里耽搁了差事，谁担得起？”

许应迟将急报回执展开：“这个号，也是你们的？”

那人看了一眼，点了头，目光随即停在“井场急报”四个字上。

“工人的求救送到你们那里，没有回音。现在要取铜，人倒来得快。”许应迟将纸举到他眼前，“这封信，谁收的？”

来人退了半步：“我只奉命取料，井里的事我不知道。”

“那就叫知道的人来。”

裴照庭站在庙门内，手里还拿着赵铁生的供词。他听见了许应迟的问话，走下台阶，望向对方手里的退料条。

“铜不许运走。让签这张条子的人亲自来见我。”他看向守门命吏，“谁敢往外搬，连人一起拿。”

命吏应声站到车旁。来人举着的手僵了片刻，终于垂下。祝守诚想开口，看看几人的脸色，又把助丧名册合上。

许应迟将回执交给师父，指向收信的日期。

“井下喊人，他们写了急报。这信既然送到了，总得有人接着办。我要查那天的收件簿。”

裴照庭看过，让命吏先将取料的人带到门房候着。庙门旁的灯已点起来，照得回执上那枚递送号清清楚楚。

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