第078章 上坛

敖慎的分水叉忽然离开了韩敬修。

叉尖一转，指向后坡。

那里，顾长庚的抬床刚刚停住。两名命吏守着枕侧的太清鉴，叶知微横尺立在床旁。许应迟正托着前杆，听见水声变了，猛然回头。

一道玄青水光贴着船腰收紧。

尾船猛地横移，船帮撞上二船，发出一声闷响。篷下有人跌倒，孩子的哭声随即响起。

“抓稳！都别往一边挤！”

老陈站在首船尾板上，举着长篙，急得声音都变了调。

许应迟将抬杆交给差役。

“师姐，护住顾老！”

叶知微看了一眼河面。

“你去。我在这里。”

许应迟转身冲下石阶。

浅埠上，敖慎握着分水叉，叉齿间七条水蛇盘旋而出，顺着韩敬修布下的引水支路，直扑尾船。

韩敬修右掌猛地按住阵盘。

七块青石依次亮起。

“七星连珠！”

第一道星芒破水而来。

敖慎横叉一挡，星光在叉齿间炸开。第二道擦过他的腰侧，第三道紧随而至，直取腰间神印。

敖慎脚下一错，掀起三丈水幕。

星芒刺穿水幕，却被分水叉一引，斜斜撞上后方的空船。船栏轰然折断。

韩敬修正要催动余下四星，敖慎却已踏水而来。

“你的阵，倒有几分意思。”

叉锋骤然下沉。

一块青石被水浪掀出泥槽。

七星之间的银线猛地断了一截。

韩敬修手中阵盘一震，尚未发出的星光顿时暗去。

敖慎笑了。

“可惜，阵是死的。”

分水叉横扫而出，水光沿着引水支路倒卷。韩敬修脚下三面阵旗接连折断，整条支路绷得笔直。

尾船再次一沉。

船工死死顶着断篷，水已经漫过船舷。

“韩先生！”岳守拙在河边喝道，“船撑不住了！”

他双手托起厚尺，白光沿着船腹铺开，硬生生将尾船从水里抬起半尺。

敖慎没有回头。

他只盯着韩敬修。

“你要保船，便得留着这条水路。你要杀我，便得放开那两处囚阵。”

叉尖指向后坡。

卢震与邵文定还困在那里，阵光随着韩敬修掌中的八门阵盘明灭。

“韩敬修，你有几只手？”

韩敬修没有回答。

他左手压着主盘，右手缓缓抬起。

浅埠四周，余下六颗星光重新亮了。

敖慎眼神一冷，猛然踏前。

分水叉直取阵盘。

韩敬修沿生门斜退，脚跟将掀落在槽边的青石踢回泥槽，随即侧身避开叉锋。银线才续上，便被他压入水下。敖慎追上半步，叉柄横扫，将他身后最后一面引水旗打得倾斜。

水声骤然大作。

玄青水蛇从旗杆底下钻出，沿着支路扑向街口。

那里还有百姓在撤。

一个老人背着被褥，刚刚跨过半淹的门槛，身后的小童却被水冲得坐倒在地。

韩敬修猛地转盘。

原本蓄势待发的星光压回水下，另一股清流从侧面涌出，将冲向街口的水蛇截住。

敖慎等的就是这一刻。

“你还能顾得过来？”

他一步冲到韩敬修身前。

分水叉贴着阵盘刺出，外刃勾住韩敬修腰带。韩敬修退得稍慢，衣袍顿时裂开，叉齿擦过肋下，带出一道血痕。

敖慎转腕再刺。

韩敬修侧身，铁叉擦着胸前掠过，凿进身后的石阶。

碎石飞溅，在韩敬修脸上划出一道细红。

韩敬修借这一下退到主坛外槽，后脚却不再向后。

敖慎拔叉，冷笑一声。

“怎么，不逃了？”

韩敬修看了一眼身后的街。

人还没撤完。

再往后退，便是通往旧祠的石阶。

他站住了。

敖慎也不急着逼近。

分水叉缓缓抬起，勾住那面已被水压弯的阵旗。

玄青水光顺着旗杆灌入支路，沿岸三块引水石同时颤动。

尾船的篷顶又低了一截。

一个妇人抱着孩子，趴在船舷上哭喊。

“救命！这里还有人！”

二船最后几个乘客正沿登岸板上岸。许应迟逆着退开的人群踩上船，听见喊声，猛地抬头。

尾船离岸不过丈余。

可那丈余水面上，玄青光带绷成一张大网，船一动，水网便往下收一分。

岳守拙的厚尺已压得几乎贴上水面。

“韩敬修！”

敖慎握紧叉柄，脸上终于露出笑意。

“你这条路修得好啊。”

他看着韩敬修。

“救人的路，如今成了要他们命的绳。你舍得拆么？”

韩敬修低头看向自己的阵盘。

三块引水石仍在发光。

这条支路，是他亲手开出来的。

尾船能靠近料埠，靠的是它；百姓能够避开主坛回流，靠的也是它。

如今敖慎借着这条路，将整条尾船锁在水中。

韩敬修忽然伸手，握住身旁的旗杆。

敖慎眼中笑意更深。

“拆了它，船可就没人引了。”

韩敬修握着旗杆，掌骨被逆流压得咯咯作响。

“这条路，是我开的。”

“所以呢？”

韩敬修抬起头。

“我也拆得。”

旗杆应声而断！

敖慎脸色骤变。

三块引水石上的银光同时熄灭，整条支路从中截断。玄青水蛇失去依附，轰然散开。

尾船猛地向外一荡。

“拉住！”许应迟大喝。

老陈长篙猛然入水，岳守拙厚尺横移，白光托着船腹，将尾船稳在二船旁。

而浅埠上，敖慎也被那突然断去的水势带得上身一倾。

他立即收叉。

可韩敬修等的就是这一下。

断旗落地。

七块青石，骤然齐明！

敖慎猛地抬头。

方才熄去的不是七星杀阵，而是覆在阵上的引水支路。

如今水路一断，七星之间再无阻隔。

七道银光直冲半空。

“星落长空！”

韩敬修右掌按下。

七道星芒从四面八方轰然坠落！

敖慎怒喝一声，分水叉倒转，重重插入浅水。

“回澜壁！”

整片浅埠的河水拔地而起。

一道数丈高的玄青水墙将他护在中央，墙内砂石翻滚，水浪如巨蟒盘身。七道星光撞上水墙，炸出漫天白汽。

岸边的空船被震得齐齐后退。

韩敬修双膝一沉。

阵盘压得他腰背弯下去，胸前血迹沿衣襟蔓延。

两处囚阵的光也跟着一颤。

闻竹生站在后坡，猛然握紧阵旗。

“韩先生，囚阵还在！”

韩敬修咬紧牙关，左掌分毫未动。

水墙之内，敖慎已被七星压得弯腰。

他眼中青光暴涨，双手握叉，硬生生将叉柄往上一撑。

玄青水墙被顶起半丈。

“就凭你，也想困住我？”

神印上的光焰猛地燃起。

外湾河水应声倒卷，数条巨大的水蛇冲入浅埠，托着分水叉向上抬升。

敖慎一步踏出。

只要越过坑沿，他便能从韩敬修为保主坛留下的侧口冲出去。

可他刚刚抬脚，忽然听见韩敬修开口。

“你方才说……”

阵盘转过半面。

“阵是死的？”

敖慎瞳孔一缩。

侧后一道星芒忽然折向叉柄。

“斗转杀机！”

一道星光直取叉柄撑地之处！

轰！

石面炸裂。

分水叉猛地向下一沉，敖慎双臂失去支撑。

七星中的另外两道，已从水墙裂口直贯而入！

第一道撞碎胸前神光。

第二道紧随而入，撞在胸腹之间！

敖慎仰天怒吼，双脚陷入石坑，四周水蛇纷纷炸开。

他还要抬叉。

韩敬修却已一步踏前。

“给我跪下！”

阵盘猛然压落。

七星余光同时收拢！

敖慎双肩一沉，整个人轰然跪入坑中。膝下石板崩裂，玄青水光从甲缝间喷出。

他抬头，死死盯着韩敬修。

分水叉仍握在手里。

外湾的水却不再听他调遣。

韩敬修站在坑沿，右手探下，握住叉柄。

敖慎还想挣扎。

七道星光随之一紧。

他手指一松。

分水叉被韩敬修夺了过去。

紧接着，腰间神印也被摘下，扣进阵盘副位。

玄青光焰彻底熄灭。

韩敬修喘了一口气，脸色白得吓人。

“绑了，送进阵里。”

韩敬修右掌转过副盘，坑外亮起第三处囚阵。两名差役趁星光压住敖慎双肩，束住他的双手，拖进阵中；囚光合拢，坑沿的星芒才渐渐暗下。

韩敬修又道：

“留活口。我要问他，这满城的水，到底还有多少人帮着引。”

敖慎挣扎着回头。

韩敬修没有再看他。

他的左掌始终按在主阵上，后坡原有的两处囚阵也仍然亮着。

河边忽然传来一声欢呼。

“锁舟断了！”

老陈举着长篙大喊。

“快！接人！”

许应迟已经守在二船低舷旁。

尾船没了水锁，船身却还在浪里左右摇摆。岳守拙的厚尺托着船腹，勉强将两船稳住。

许应迟抓过一块门板，横搭在两船低舷之间。

“前头先来！后头抓住船肋，别挤！”

断篷下面，一个妇人背着孩子钻了出来。

她一手抱着包袱，一手抓着船沿。刚迈出脚，两船猛地撞了一下，她吓得缩回去，脸色惨白。

“我不敢……”

“把包袱给我！”二船里的货主喊道。

妇人迟疑了一下，将包袱递出。

许应迟把铁尺横过去。

“抓住。”

妇人抬头看着他。

“会掉下去……”

“我抓着你。”

她终于伸手。

许应迟握紧尺柄，肩上的旧伤疼得发麻，却一步也没退。

“看着我，别看水。”

妇人慢慢挪出一只脚。

船又晃了。

她惊叫一声，整个人往回缩。

许应迟猛地收尺，将她连同背上的孩子一并带向二船。

“抬脚！”

妇人双膝重重落在船板上。

背后的孩子哇地哭了出来。

许应迟将她交给登岸板旁的差役，看着母子被接上岸，立刻转身。

“下一个！”

篷下的人看见母子平安过去，终于不再争抢。一个接一个，弯腰钻出断篷，扶着门板渡向二船。

老人、妇人、孩子。

最后是两个船工。

许应迟数着人头，正要收板，尾船里忽然又响起一声喊。

“等一等！”

舵工从破篷下钻出来，手里拿着一只小鞋。

“谁家孩子的？”

方才获救的妇人抬起头。

“我的！我的！”

舵工将鞋抛过来，又沿舱底摸过一遍，确认没人，才扶着断篷爬出船尾。

老陈与货主把他拉上二船，沿另一侧的登岸板送到岸上。许应迟抽回门板，跟着退上岸石。

岳守拙看见最后一个人越过岸边阵旗，才缓缓收起厚尺。

白光从空船底下退去，水拍在船舷上，再没有人声。

“三条船齐了！”

老陈喊得嗓子都哑了。

许应迟站在岸石上，没有立刻动。

他看着那片塌下的篷布，等老陈又冲他摆了一次手，才终于转身。

方才那孩子趴在母亲肩头，哭声已经小了。

脚上的鞋，也穿齐了。

许应迟握了握发僵的手指。

这才回头望向后坡。

顾长庚的抬床还在等着。

叶知微已经迎下来，金尺护在床侧。

她看见许应迟湿透的衣袍，目光在他左肩停了一下。

“疼不疼？”

“还能抬。”

“我问你疼不疼。”

许应迟看着她。

“疼。”

叶知微抿了抿唇，伸手将他肩侧被水冲散的衣带理好。

“那就少逞强。”

“听你的。”

他伸手扶住前杆。

叶知微看了他一眼，没再说话，金尺却始终护在他受伤的那侧。

抬床重新向主坛升去。

差役每上一级，都要先找稳脚下的石棱。许应迟倒退着扶杆，叶知微用尺挑开路上的碎石，陆秉章抱着敕匣，走在顾长庚身侧。

顾长庚抓紧床沿。

听见河边渐渐远去的喊声，老人问：

“三条船……都空了？”

“都空了。”许应迟道，“连最后那个撑船的也上来了。”

顾长庚闭了闭眼。

过了片刻，他把枕边的旧衣往怀里压紧。

“那就好。”

前杆越过最后一处阶棱。

坛面近在眼前。

忽然，栏座后方亮起一点金光。

许应迟停了一瞬。

那里有一条窄铜槽，藏在厚石与旧祠之间，槽口朝着铜像。两枚小销将铜槽固定在石面，槽中的水正泛着淡金色。

旧祠前，沈靖川横戟一推。

铜槽中的金光立刻明亮起来。

裴照庭铁尺压回戟锋，沈靖川腕上的铜甲随之一震，槽光也跟着暗了半分。

许应迟目光一凝。

“韩先生！”

韩敬修正在坛下接回主阵，闻声抬头。

“栏后那条槽，是做什么的？”

“回引槽。”韩敬修扫了一眼，“新坛供来的香火，要从那里回引入像。”

许应迟看向铜槽。

“断了呢？”

韩敬修尚未回答。

旧祠前，突然响起一声怒喝。

“陆秉章！”

沈靖川的铜眼越过裴照庭，死死盯住刚登坛的抬床。

“你把谁带上来了？”

陆秉章停住脚步。

他抱紧敕匣，向前站了一步。

“朝廷有诏，已撤你的城隍候名。今日另授顾长庚。沈将军，请让坛。”

沈靖川看了一眼床上的顾长庚。

那是一个瘦得几乎撑不起衣袍的老人。

两名命吏守在枕边，太清鉴的清光仍护住他的胸肩。

沈靖川忽然笑了。

“就是他？”

铜像缓缓低头。

“你们抬这么个将死之人上来，也想夺我的城隍位？”

顾长庚握紧床沿，没有出声。

陆秉章将敕匣放稳。

“不是夺。是撤候换神。”

“换神？”

沈靖川的笑声陡然拔高。

他猛地横戟！

金光沿戟锋炸开，坛下河水轰然立起，顷刻化作一条鳞甲森然的巨蛟，张口扑向抬床！

“退！”

裴照庭一步挡到床前。

乌沉铁尺横斩而出。

“截天流！”

青白光芒撕开蛟颈，半条水躯轰然散碎，另一半却沿着石阶暴冲而上。

岳守拙赶到阶前。

厚尺向上一托，白光化作一道弧墙，硬生生顶住蛟首。

轰！

水浪撞得满坛震动。

许应迟双手按住前杆，叶知微金尺横护，抬床被震得向后一滑。

“往里走！”她喝道。

许应迟用肩膀抵住床杆，和差役一道将抬床推上坛面。

顾长庚终于登坛。

陆秉章立即打开敕匣。

沈靖川猛地转头。

“住手！”

裴照庭持尺立在前方。

“沈靖川，今日这城隍位，你坐不上去。”

沈靖川铜甲震颤。

“裴照庭，你凭什么拦我？”

“撤候敕书就在这里。”

裴照庭抬起铁尺。

“老夫今日挡住你，是因为这满城百姓，不该再受你的水患。”

沈靖川沉默了一瞬。

随即，他缓缓抬起长戟。

“百姓？”

铜像转过身，望向坛后的街道。

那里几户人家尚未撤空，水已经漫过门槛。湿透的被褥挂在窗外，有人扶着老人，正沿高处往外跑。

沈靖川将戟尖对准街口。

“那你们可曾问过他们？”

长戟猛地压下！

外湾河水咆哮而起，沿街直冲。墙根被撞得轰然倒塌，一扇木门连着门框，被水卷出数丈。

“沈靖川！”

岳守拙怒喝一声，厚尺横在街前。

白光迎着洪流撞去。

老命师双脚陷入石面，水浪仍在向前推。

沈靖川冷冷看着裴照庭。

“本将在这里受了十九年香火。如今一个将死的老头，一道敕书，就想夺我的城隍位？”

他忽然将长戟往下一压。

岳守拙闷哼一声。

洪水越过厚尺上沿，重重拍在街边石墙上。

墙后传来孩子的哭声。

“把敕书收起来。”

沈靖川盯住陆秉章。

“停下换神，我就收水。”

陆秉章举书的手停住了。

床上，顾长庚缓缓睁开眼。

他看见街口的洪流，也看见挡在前面的岳守拙。

老人嘴唇动了动，却没有说出话来。

裴照庭握紧铁尺。

“你受他们的香火，便拿他们的命逼人？”

沈靖川冷笑。

“这十九年是谁挡的水？没有我，他们早就淹死了！”

“所以他们就该任你拿捏？”

岳守拙忽然抬起头。

他的双腿已经没入水中，厚尺上的白光却又亮了一分。

“沈将军！”

老命师声如洪钟。

“那条街上的人，也供过你的香火！”

沈靖川的铜眼扫向街边。

一户人家的门已被洪水撞开。

门内的小神龛歪在墙角，泥水漫过香炉，三支尚未烧尽的香被水冲得东倒西歪。

铜像看了一眼。

长戟却没有抬起。

“我再说一遍。”

沈靖川声音沉下去。

“停诏，收水。”

裴照庭没有再争辩。

他将铁尺夹入左臂，右手摘下背后的弓。

一支箭搭上弦。

细赤光沿箭杆汇聚，最后凝于一点锋芒。

沈靖川铜眼骤然收紧。

“你敢！”

裴照庭开弓如满月。

“贯日！”

赤光轰然射出！

沈靖川猛地收戟，盘蛟锁江的三环金光迎面合拢。箭锋撞上第一环，火星如雨；第二环骤然裂开，第三环已压到铜腕之前。

沈靖川怒吼，戟锋横扫，硬生生将箭磕向祠后横梁。

轰！

梁木焦黑，碎屑四散。

压向街口的洪水顿时一缓。

岳守拙抓住这短短一瞬，厚尺猛然前推，将浪头逼回外湾。

“走！”

街后的百姓纷纷奔上高处。

沈靖川还要再压洪水，裴照庭却已收弓换尺，一步逼近。

乌沉铁尺从上方压住戟杆。

岳守拙踏水而回，厚尺从下方托起。

两柄尺一上一下，将那杆长戟死死夹住！

沈靖川双臂一震。

铜像足下的河水盘旋着冲上坛边，金鳞在水中一片片张开。

一条蛟影昂首而出。

龙吟般的水啸震得旧祠残瓦纷纷坠落。

裴照庭与岳守拙同时后退半步。

沈靖川仰头，笑声盖过满坛水声。

“你们以为，凭两柄尺，就能拦住本将？”

新坛下，铜钮接连亮起。

金红光芒沿铜座涌向像身，被劈碎的水鳞竟又沿铜甲一片片接起。

裴照庭一尺斩开蛟首，新的水鳞立刻从戟锋下生出。

岳守拙厚尺横扫，将一股高浪拍碎，可散开的水又聚回像足，重新沿铜甲攀升。

两人一步步将沈靖川逼离抬床，自己却也被那源源不断的金光压住。

许应迟站在栏座旁。

他看见沈靖川每一次挥戟，身下的铜槽便亮起一分。

水鳞被打碎，槽光一涨，便重新长出。

裴照庭尺下刚露出的铜腕，转眼又覆上了金鳞水纹。

许应迟又看了一眼两枚小销。

忽然明白韩敬修方才那句话的意思。

新坛供来的香火，正沿这条回引槽，不断送进沈靖川的铜身。

裴照庭和岳守拙在前方拼命斩蛟。

沈靖川却在不断得到补充。

这样打下去，先撑不住的一定是两位老人。

许应迟低头看了一眼手里的铁尺，又望向铜槽。

两枚铜销藏在栏座后，半截没入厚石。

从这里过去，至少要绕开一道扑向栏边的水浪。

而槽口另一侧，正是沈靖川执戟的铜腕。

他忽然抬头。

“韩先生！”

韩敬修正在主坛下压住回流，闻声看过来。

许应迟指向铜槽。

“断了回引槽，新供还进得去么？”

韩敬修脸色微变。

“进不去。”

他随即看向旧祠。

“可他会护着那里。”

韩敬修手中阵盘又震了一下。

“槽还带着水，别伤着下面的承水石。”

许应迟没有答话。

前方，沈靖川一声怒吼，三道金鳞水环骤然合拢，绞住两柄尺。

盘蛟锁江！

金光压得两柄尺同时下沉。

裴照庭脚下石阶裂开。

岳守拙肩头一震，嘴角溢出血丝。

沈靖川的笑声再次响起。

“裴照庭！今日午正，本将便要坐稳这城隍位！”

坛上铜钮，金红渐盛。

陆秉章举着敕书，脸色苍白。

两名命吏守住太清鉴，掌下清光已经细得像线。他们咬牙贴紧镜背，那道护住顾长庚胸肩的光仍没有断。

顾长庚靠在抬床上，死死盯着旧祠前的铜像。

叶知微横尺护住床沿，忽然听见身后传来弓弦轻响。

她回过头。

许应迟已经退到栏座旁的平石上。

铁尺已挂回腰侧，弓握在左手，一支箭搭上弦。

他的左肩还在疼，开弓时手臂微微发颤。

叶知微走近半步。

“你要射哪里？”

“那里。”

许应迟目光落在铜槽上。

叶知微顺着箭尖看去，瞧见那两枚不起眼的铜销。

她又看了一眼沈靖川。

铜像已转回半边身，戟锋压着两位老人，只要许应迟出箭，便可能立即察觉。

“我替你挡他一眼。”她低声道。

许应迟看着她。

“别靠太近。”

“知道。”

叶知微向床旁的差役偏了偏头。那人立即扶稳床杆，两名命吏仍贴床供镜。她这才握紧金尺，沿床前迈向栏座，身子仍挡在旧祠与抬床之间。

许应迟深吸一口气。

他没有把箭指向沈靖川。

也没有指向那条遮天蔽日的金鳞水蛟。

箭锋缓缓压低。

最后，停在铜槽的两枚小销之间。

旧祠残檐的影子，正一点点缩向柱脚。

午正将至。

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