第十四章 护粮队

顾家的粮不是白送。

领两斗，要按一个手印。

纸上写的是自愿迁出青石。

两斗粮。

对普通年景的人不算多。

对灾民却足以让一家三口多活好些天。

不到半日，顾家粮铺外排起长队。

韩守义急得团团转。

“这要走两百人，三千线又不够了！”

“拦不住。”

许砚很清楚。

人不是县衙财产。

不能因为复核需要，就不许他们走。

“那怎么办？”

“问他们为什么愿意走。”

答案很简单。

不信。

很多流民不信青石真的能留下。

顾家给的是现在拿得到的粮。

县衙承诺的是以后可能有的工、田、水权和户籍。

人在最穷时，会把未来折价折得极狠。

许砚没有提高口粮。

那会让整个工分体系崩掉。

他只做一件事。

提前公布入籍规则。

凡正式转青石临籍者，享四项权利。

公共井水。

工坊优先用工。

复耕地申请。

县仓工分兑换。

但也有义务。

服公共工。

守粮规。

登记家庭成员。

复核后若县存续，再转正式籍。

这不像“福利”。

更像一份契约。

顾家的人在外面嘲笑。

“县都要没了，给你一张纸有什么用？”

确实有人继续走。

第一日走了七十三。

第二日走了四十一。

青石人口重新掉到两千七百多。

韩守义晚上都吃不下饭。

许砚也焦虑。

但他没有乱改规则。

一个制度若第一次遇到竞争就随意加码，别人会学会等下一次加码。

第三天，变化出现。

顾家停止发粮。

理由是“赈粮有限”。

那些已经按过迁出手印的人却发现，顾家并没有安排去处。

河阳不收。

邻县也不收。

他们拿着两斗粮，还是流民。

而青石这边，第一批复耕地开始划分。

县衙把无主荒地、绝户地和自愿交由县里代种的地分成块。

不是送。

是三年使用权。

第一年免地租。

第二年低租。

第三年按常例。

谁种活，谁优先续。

前提是入籍。

这比两斗粮慢。

却是能看见的未来。

于是有人回来。

顾家管事拦在路上骂。

“你们按过迁出书！”

许砚让韩守义查律。

临籍未正式注销前，自愿迁出意向书不是户籍变更。

想回来，可以。

顾怀山又输了一手。

他没有再撒粮。

而是转向更危险的办法。

南门外夜里起了第一场群斗。

十几个本地人和流民互殴。

起因是一桶水。

第二天又有人传谣。

说流民进籍后会分本地人的田。

第三天，城里一户人家的鸡被偷，半个时辰后就有人说是“新来的军户干的”。

罗大山带护粮队抓人。

结果偷鸡的是本地一个赌徒。

但谣言已经传开。

“这不是粮战。”

许砚看得很清楚。

“是让两群人互相恨。”

只要青石内部先乱，撤县复核自然过不了。

许砚把护粮队正式分成四班。

守仓。

守井。

夜巡。

纠纷隔离。

他给罗大山唯一一条最重的命令。

“不站本地人，也不站流民。”

“站规则。”

很快就遇到考验。

城西井边，一个流民青壮插队，被本地汉子推倒。

流民同伴围上来。

护粮队赶到。

被推倒的人先喊：“罗头儿，我们一路来的！”

本地人也喊：“他们外地人抢水！”

罗大山没听任何一边。

先问井牌顺序。

再问排队见证。

最后查清，确实流民插队。

罚他今日少领一次非饮用水。

本地汉子先动手，扣两工分。

两边都骂他。

他全受着。

晚上回去喝水时，罗大山对许砚道：“带兵都没这么烦。”

“敌军在对面。”

“百姓混在一起。”

“所以治理比打仗难。”

罗大山哼了一声。

“我还是喜欢敌人在对面。”

“以后可能有机会。”

“什么意思？”

“没什么。”

许砚知道，北境那条线迟早会把青石拖进去。

但现在还不是时候。

护粮队的纪律逐渐立起来后，县里乱事反而少了。

更重要的是，有些本地青壮主动要求加入。

罗大山最初不愿。

“他们没当过兵。”

“你也不是在练军。”

“那练什么？”

“会守秩序的人。”

最后二十多个本地人进队。

这一步看似小，却让“流民私兵”的谣言不好再传。

护粮队正式编成后，许砚还加了一个看似不像“武备”的训练。

识字。

每天夜巡交班，至少有两个人要能写下时间、地点和事件。

罗大山最初觉得荒唐。

“真遇贼，棍子比笔快。”

“抓完呢？”

“押回来。”

“他说你打错人怎么办？”

罗大山不吭声。

许砚把前几日井边冲突的记录拿来。

哪一队先到，谁先动手，谁作证，什么时候处理。

全写着。

“没有这个，三天后大家只记得自己想记的。”

于是护粮队里二十多个完全不识字的人开始学最简单的字。

人、粮、水、火、东、西、时。

不求写文章。

只求能把事情留下。

一个叫牛二的壮汉学了三日才会写自己名字，歪得像虫爬，却在木牌上反复描了十几遍。

“以前按手印就行。”

他说。

“现在我想知道自己按的是什么。”

这话传到许砚耳中，他许久没说话。

青石真正的变化往往不在那些人人看得见的大事里。

而是在一个过去只会按手印的人，开始想看懂纸上写了什么。

这套记录很快救了护粮队一次。有人举报一个流民夜里偷水，照旧习惯先绑了再说。值夜少年却翻出交班牌，证明那人当时正在东沟修塌口，另有两人签名。诬告当场被拆穿。罗大山回来后没夸谁，只把那块牌挂到队舍最显眼的地方。棍子能让人怕一晚，记录却能让人第二天还有地方讲理。

顾家于是换了第三种说法。

“许县令私募武装。”

这一次不是街头谣言。

是一封状子直接送到北安府。

韩守义得到消息时，脸都青了。

“大人，私兵可是重罪！”

“所以不要叫兵。”

“可他们列队、巡夜、持棍——”

“县衙差役不足，灾年组织民壮护仓，律上允许。”

“人数呢？”

“别超过百人正式编队。”

许砚早算过。

罗大山忽然问：“若真遇匪，百人够吗？”

“现在的青石最怕的不是匪。”

“是什么？”

“有人合法地把我们粮拿走。”

当天，杜通送来第二封府函。

不是征粮。

是催报人口和仓数。

复核日期没有变。

还有十六天。

青石临籍人口重新涨到二千九百八十七。

只差十三。

所有人都盯着那个数字。

像盯着一道生死门槛。

傍晚，又有一户流民来登记。

六口。

还差七。

夜里，一对老夫妻回来。

他们前两日领了顾家粮离开。

走到河阳，被拒绝入城。

又走回来。

加二。

还差五。

韩守义亲自坐在南门登记桌旁，眼睛都不敢眨。

直到深夜，路上再没有人。

“三千……”

他喃喃。

“就差五个。”

许砚却没他那么兴奋。

“不是过三千就赢。”

“复核会查虚籍。”

“明天开始，把所有人和工位、住处、田块对上。”

正说着，远处忽然传来马蹄。

五骑冲进城门。

为首一人穿府衙差服。

“北安府急令！”

“复核提前。”

韩守义脸色刷白。

“提前多久？”

差役展开公文。

“五日后。”

原本还剩十六日。

一下只剩五日。

而青石人口，仍差五个。

罗大山骂了一句。

许砚却笑了。

“终于急了。”

韩守义快哭：“县尊，您还笑？”

“如果我们真不可能保县。”

“他们何必提前？”

许砚接过公文。

“说明有人怕。”

“怕再给我十一天。”

“五日也够。”

他抬头看向南门外的黑夜。

就在这时，一辆破骡车慢慢从夜色里驶来。

车上坐着一个抱孩子的女人。

后面跟着四个徒步男人。

韩守义数了一遍。

又数一遍。

“六个。”

他声音发颤。

“县尊。”

“三千零一。”

青石县第一次，跨过撤县人口线。

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