第004章 棋子

阿芷回到西跨院的时候，院门开着，屋里传出来翻箱倒柜的响动。

翠屏带着两个婆子，正掀她的床褥。

“姐姐这是做什么？”她站在门口，没进去。

翠屏头也不回：“老太君病了一场，府里都要查一查。你一个来历不明的人，昨儿又在老太君跟前出风头，查查你的东西，也是为你好。”

床褥底下，婆子摸出一个油纸包，举起来。

“姐姐好眼力。”阿芷说。

那包里是三片陈年枳壳，边角都泛了油色。她入府时裹在行李夹层里带进来的，前儿夜里取了一片，入了老太君的二煎。

翠屏把油纸包捏在手里，笑了：“好啊，私藏外物，来历不明。走，见老太君去。”

“正要去。”

一行人往松鹤院走，翠屏走在前头，步子比来时快，像已经赢了一半。两个婆子跟在后头，一路交换眼色，都当这场官司没有第二种判法。

到了院里，郭嬷嬷迎出来，听翠屏把“私藏外物、来历不明”八个字说完，脸色变了变。

阿芷这才开口，声音还是那样平：“嬷嬷，这药草，是不是昨儿夜里二煎里那味药引？”

郭嬷嬷一愣，偏头想了想，点头。

“奴婢前儿在老太君跟前亲口回过，方子里缺一味陈年药引，奴婢自己有些。”她转向翠屏，“翠屏姐姐当日在场。私藏外物这四个字，姐姐是从哪儿说起？”

满院的目光都转到了翠屏脸上。

翠屏脸上红白交替，改了口：“谁知道你这药草是哪儿来的！入府搜检，怎么不见你报备？”

“入府当日，掌事嬷嬷搜检随身之物，造册记档。”阿芷说，“嬷嬷可以调册子。若册上无名，奴婢认罚；若册上有名，姐姐带人擅翻功臣的屋子，惊了老太君才养好的病，这笔账，又该怎么算？”

规矩是死的，可规矩恰好在她这边。

郭嬷嬷进屋回话。廊下静着，翠屏垂手站着，脊背绷得笔直。不多时，有个小丫头捧出那本入府搜检的册子，翻到末页，指给她看。

册上一行小字：随身陈枳壳三片，记档。

白纸黑字，盖着掌事房的印。

郭嬷嬷出来，传老太君的话：翠屏管家不严，纵人擅动药房之人的住处，罚月钱三月，佛堂抄经半月。

两个婆子一哄而散。翠屏攥着拳站在原地，指甲掐进掌心，到底一个字没敢再说，转身走了。

廊下伺候的婆子丫鬟们交换着眼色，没一个敢接翠屏方才的话头。前儿还当她是“领了炭例减半的通房”，今日没人再敢这么想。有人瞧她的眼神变了，从看一个杂役，变成看一个惹不起的人。

院里剩下一个老婆子，缩着肩膀，是药房烧火的疤周。翠屏临走前撂下的话是：药房的人看管不力，纵容私藏，罚月钱一月。

阿芷在她跟前站定。

“药草是我自取，与烧火的无干。”她说得不快，“嬷嬷若不信，方才松鹤院那一问一答，句句在案。要罚，也罚不出这个名目。”

郭嬷嬷在门里听着，摆了摆手：“罢了，各归各位。”

疤周抬起头看她，嘴唇动了动，哑着嗓子，只挤出三个字。

“多谢你。”

阿芷没扶，也没多言，转身走了。

做了就做了，不挂在脸上。

走到院门口，她忽然停了半步。

廊子那头，立着一个人。玄色衣摆，负手而立，也不知站了多久。

裴璟没说话，目光从她脸上扫过去，落在她身后那扇大敞的院门上，又收回来，转向别处，像只是路过。

阿芷屈膝行礼，垂眼退出她的视线。

方才翠屏受罚，他在。方才她一句一句把规矩垒起来，他也在。

他看了多久？

这一问，她没敢往下想。想下去就有一层意思：他不是路过，是在看，看她这个来路不明的人，在本府里怎么立足。

第六日下晌，掌事嬷嬷亲自来传的话：西跨院搬正院耳房，今日就挪。

“老太君发了话。”嬷嬷说，“你诊症有功，往后每日起居药，由你一人奉，试脉记录，也归你。住得近，当差也便当。”

阿芷谢了恩，收拾那只破木箱。东西少，一炷香就捆好了。

两个小丫头来帮忙抬箱，一路上没敢多话，只偷偷拿眼睛量她。西跨院剩下的几个通房站在门口看，谁也没出声。搬出西跨院，往后再回来，就不是平起平坐的身份了。

临出门，她把窗下剩的半筐炭挪到墙角，压好了防雨的破席。那半筐炭，原本也不是她的。

耳房在正院西侧，隔一道夹道就是裴璟的书房。夜里她能听见那边更漏的声，比西跨院的风声近得多。

搬进去当日，郭嬷嬷就在夹道口等着，抬手给她指了门。

“西边的门进，东边的门走。”嬷嬷说，“两道门走混了，头一回记档，第二回撵人。”

阿芷应了。这府里的规矩，一条比一条细，细得像网。她住进了网心。

搬进去头一夜，她躺在黑地里听。更漏一声一声，书房那头有纸页翻动的响动，隔一阵，一声压不住的咳。

三更了，那头还没睡。

夜风从夹道里过，带着一点药苦气。那苦味她认得，是自己白日里煎的方子，火候没错，分量没错。药没救得了他的觉，也救不了他的脉。

熬着的不是身子。

她翻了个身，把这句收进心里。

从这日起，她每日两回进书房：辰时奉药试脉，酉时安神汤再试一回。

书房还是头一回来的样子，药气混着墨香，熏得满屋子发沉。不同的是，案头添了一只白瓷小盏，专为搁她的药盅；郭嬷嬷交代的规矩也细：搭腕三息，记脉案，退下，不许多话。

交代完，她又补了一句。

“脉案错一个字，重抄十遍。”

阿芷应下了。

头一日她照规矩办了。裴璟全程没看她，朱笔批他的文书，只在药盅递到手边时，接得稳稳的，再没让药汁洒过一滴。

第二日酉时，她记完脉案，收拾药盅时，目光扫过案头。

案角搁着一枚棋子。

白子的旧棋，边角磨得温润，透着一层亮，像被人拿在指间摩挲了千遍万遍。案上笔墨齐整，文书堆叠，独独这一枚棋子，搁在砚台边上，不合规矩地近。

她没多看，抱起药盅退了出去。

出门时，郭嬷嬷正在廊下翻晒药囊，抬眼盯住她。

“眼别乱瞟。”嬷嬷声音不高，“大人案上的东西，看了不该看的，舌头是要留用的。”

“嬷嬷放心。”阿芷垂着眼，“奴婢心里只装得下脉案。”

可出了门她就觉出不对来。案上笔墨文书，日日有人收整，一切都在动，都在换。

唯独这枚棋子，两日了，位置没挪过分。没有棋盘，没有对手，也不见第二枚。一枚孤零零的白子，像被人忘了收走，又舍不得丢。

她夜里摸出贴身那半枚旧玉，就着窗缝漏进来的月光看了看。断口磨平了，玉色也温了，也是被人拿在手里，一年一年盘出来的。

一枚棋子，半枚玉。

都是舍不得丢的东西，都磨亮在指腹底下。

她把玉收回夹层。这府里藏着旧物的人，不止她一个。

第三日辰时，她搭上他的腕脉。三息。

脉还是那样，浮取空，沉取细，结代比前几日又密了一分。这个人喝药喝得勤，脉却走得越来越沉，像往一口枯井里日日投石，听不见回响。

她收回手，写字，记账。笔到一半，她开口了，声音不高，像随口一提：

“大人这脉，须得静养。心里搁着事的人，神仙药也只医一半。”

裴璟没抬头，笔尖在文书上走。

“前儿廊下听婆子们嚼舌。”她垂着眼，语气放得更平，“说苏家旧案，又有人在翻旧档。大人是当年经手的人，夜里难眠，可是为这个？”

笔尖，顿了一下。

很短，短得像笔锋在纸上绊了一粒沙。随即又走了，墨迹没断。

“试你的脉。”裴璟说，“问这么多。”

“是。”她退后半步，把脉案呈上去，垂手立在案侧。

他没有斥她，也没有疑她。这句话落下来，像一堵墙外头拍了拍，没拍开，也没让人走远。

脉案上那一行字她写得工整：脉沉细，结代频，较前日又弱一分。

那枚旧棋子还在砚台边，白得晃眼。

这个人不怕死。她第一日搭脉就知道，将死之人有的那种怕，他一点都没有。

可一个不怕死的人，案头不搁药方，不搁文书要紧处，偏偏搁一枚磨得发亮的旧棋子。磨亮它的是指腹，一遍一遍，像在心里点一个名字，或者一桩旧事。

棋是两个人的东西。

他的对面，空着。

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