第003章 脉枕

入府第四日，阿芷去大厨房领吃食。

她端着托盘往回走，路过穿堂廊下，两个婆子靠在柱子上剥花生，话头正热。

“听说了吗，定远侯府那个苏家，又被人提起来了。谋逆的。我娘家侄子在衙门当差，前儿捎话来，说上头又翻旧档呢。”

“可没死绝。”那婆子压低了声，凑近半分，“听说还有个女儿，当年没找着。海捕文书还挂着，赏银三百两。”

阿芷端着托盘，从她们跟前走过。脚步没停，也没慢。

花生壳落在青砖上。婆子的声音在她背后又高了些：“三百两，够买两条命了。要叫我瞧见，我也报官去。”

“画像上那样，眉心一点朱砂。不过都过去五年了，女娃娃一天一个样，早认不出了。”

“要我说，早死了。”另一个婆子把花生壳踢开，“正经人家的小姐，养在深宅里，逃了五年，要么饿死在道上，要么卖进哪个庄子当牛做马去了，还能活着？”

阿芷的手稳稳的，托盘没晃一下。

她活着。

她正站在她们跟前，端着这府里最贱的份例，听她们议论自己的死讯。

阿芷拐过月门，走出老远，才把托盘上的手指一根一根松开。

眉心朱砂。画像。三百两。

她没有朱砂。那年出逃前夜，母亲拿香灰把她眉心那点记染色成浅褐，又用刀鞘在左眉上划了一道，破了相，也破了像。

画像上的苏家小姐，五年前就已经没了。

“三百两。”她低声念了一句，像在数自己的价。

赏银三百两，是海捕文书上挂着的数。画像眉心一点朱砂，是画师照着五年前那张脸摹的。这两样，她记在心里，比记在纸上稳。往后的日子还长，她们今日嚼的舌根，是他日她要翻的案。

这五年，她跟着救她的老仆躲过两回追查，在北地一间药铺里当过学徒。碾药，抓药，认药渣，掌心两道茧就是这么磨出来的。老仆去年冬天没熬过去，咽气前只交代了一句话。

“往人多的地方去，往仇人的屋檐底下躲。”

她照做了。天下人多的地方，没有比首辅府更扎眼的仇家屋檐。

入府前她打听了三个月：首辅裴璟，辰时一剂药，酉时一盏汤，风雨无阻。试药通房这个缺，是前头两个丫头一疯一死之后空出来的，府里半年没人敢补。

她等的就是这个缺。

第五日晌午，阿芷在药房晾药，翠屏来了。

这几日翠屏见她，眼皮都是耷拉着的。今儿不一样，进门就笑，笑得眼角堆起褶子。

“老太君病了。”翠屏说，“昨儿夜里起的高热，人却裹着两层锦被喊冷。府医请了三回，药灌下去，热不退，寒也不解。松鹤院传出来的话，府医自己讲的，束手了。”

阿芷手上顿了半分。老太君，裴璟的祖母，府里辈分最高的主子。

“我想着，你不是懂医理么？”翠屏笑意更深，“我把你举荐上去，给你个露脸的机会。是郭嬷嬷亲口问的，府里可有懂医理的丫头。你要不去，我总不能回嬷嬷，说府里没有懂的人吧？”

阿芷垂下眼。

这不是露脸，是递刀。治好了，是翠屏举荐有功。治砸了，冲撞主子，一个试药通房，拖出去都够。

话说到这个份上，去也得去，不去也得去。

“是。”阿芷把手在围裙上擦净，“姐姐带路。”

一路往松鹤院去，翠屏走在前头，腰杆挺得笔直，逢人便说老太君病了，她举荐了个懂医理的丫头去瞧。阿芷跟在后头，把这笔账记下：翠屏押了一注，赌她好，也赌她坏。横竖她都有利。

松鹤院门口，药味熏人。跨门槛前，翠屏扯了她袖子一把，声音压得极低：“诊坏了，你自己担，可别攀扯我。”

“诊坏了，是奴婢学艺不精。”阿芷垂着眼，“姐姐放心。”

郭嬷嬷迎出来，眼睛通红，急急说了病症：高热，喊冷，神志昏昏，药入即吐。

阿芷一路听，一路在心里过了一遍。高热反觉冷，是热邪郁在里头，透不出来，越往外寒。府医见了寒象便当寒症医，用的怕是温热之药，火上浇油，自然越治越重。

进了内室，药气浓得发苦，还夹着一丝烧过的艾灰味。锦帐半放，老太君躺在榻上，面颊潮红，嘴唇干裂，身上明明发着高热，手却往被子里缩。床头搁着两碗泼了的药，碗底沉着没化开的药渣。

帐边一架小屏风，隔出半间。屏风那边，坐着一个人。

玄色衣摆。

阿芷的脚步顿了一顿。这府里穿玄色的，只有一位。

郭嬷嬷催她上前。她走到榻边，屈膝行了礼，伸手要诊脉，抬眼的一瞬，对上了屏风那边的目光。

裴璟没看老太君，在看她。

确切地说，在看她伸出去的那只手。掌心的茧，腕上的疤，稳稳当当，没有一丝抖。

“诊吧。”他说。

就两个字。满屋子的人，都听见了。

郭嬷嬷先松了气，翠屏站在门边，脸皮抖了一下，没吭声。炭盆里的火，不知谁掐低了些，火舌矮下去，屋里跟着静了三分。

阿芷收回目光，屈膝，三指搭上老太君的腕子。

指下的脉，跳得很急。那股熟悉的麻意顺着腕子爬上小臂。脉识深用，比浅搭自己的脉重得多。她咬住后槽牙，撑着读完。

沉取，滑而数，按之有力。浮取却是寒象，脉紧，指下发凉。

表寒，里热。热郁在里头，透不出来，把末梢的血脉都逼得收住了，所以人喊冷，所以摸着凉。这是真热假寒。府医瞧见了寒象，便当寒症医，温药一剂接一剂地灌，热被药气裹在里头，越裹越深。

难怪药入即吐。

她收回手，麻意还没退，右手的指尖搭在膝上，藏不住地颤。

“老太君这不是寒症。”她开口，声音不高，“是真热假寒。热邪郁在里头，格阴于外，里头越烧，外头越凉。前头用的温热之药，是往炭盆上再泼油。”

屋里静了一瞬。

郭嬷嬷先急了：“府医请的都是老大夫，三个都说是寒！你一个丫头片子，张嘴就翻？”

“嬷嬷，”阿芷不慌，“府医没错，错在只看了外头的凉。您摸摸老太君的手心，再探探额上，哪处是凉的？”

郭嬷嬷将信将疑，真去摸了。手心烫的。

她还要说什么，屏风后头传来一声轻响，是茶盏搁回桌面。

“依她。”

裴璟的声音，隔着一架屏风，不高，却没人再吭声。

方子是她当着众人的面开的，思路只八个字：清透里热，顾护胃气。药性要凉，却不能大寒直折，郁热像闷在罐里的火，掀盖子要一层一层来。只是里头有一味药引，要陈年的，药房存的不够。

“奴婢自己有些。”她说。

翠屏的眼睛眯了一下。

当夜她就守在松鹤院的小厨房里煎药。头煎灌下去，半夜里老太君出了一身透汗，喊冷的声音低了。二煎再进，天快亮时，热退了大半。

天亮交方子时，郭嬷嬷把那张方子亲手收进袖袋，又抄了一份压在老太君枕下，说是老太君的意思，往后按这个方子调理，日日要对。

一张纸而已。可阿芷知道，从今日起，松鹤院的门，为她开了一道缝。

天光透进窗纸的时候，老太君醒了。

老人靠在引枕上，脸色还虚，眼神却清了。她瞧见跪在榻边的阿芷，抬了抬手。郭嬷嬷会意，把阿芷往前送了半步。

“孩子，”老太君的声音哑，却温和，“你这手，从前跟谁学的医？”

阿芷低头，该答“奴婢胡乱学的”。

可一夜没合眼，那根弦松了半分，话赶话地就溜了出去：

“家父略通岐黄，奴婢自小跟着认过些药。”

家父。

两个字一出口，屋里静了一静。

丫头婆子们说爹，说俺爹，说奴婢的父亲。没有人说家父。那是读书人家的称呼，是案头摆着笔墨的人家才养出来的口气。

阿芷垂着眼，心口猛地一沉。这两个字，是从她骨头缝里长出来的，不是一夜能磨掉的。老太君不会疑，可屏风后那个人，疑不疑？她不知道。掌心沁出一层薄汗。

她垂着头，看见老太君枯瘦的手停在被面上，翠屏站在门边，目光像针一样扎过来。

屏风后头，那个人没有出声。

可她知道，他听见了。

他听见“家父”二字，听见的，不是一个试药通房的来历。

是定远侯府。

当年卷宗上头一个签押的名字，就睡在他那张案后头。

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