第007章 油糕

翠屏和气了三天。

第三天，她拎着个油纸包进了药房，进门就往桌上一搁，说是松鹤院的茶点，别处没有的。纸包解开，一块油糕，糖面上印着福字，她特意留的，让趁热吃。

阿芷正在称黄连，手没停，眼睛也没抬。

“姐姐费心。”

翠屏拖了条凳子坐下，絮絮说起闲话。说秋凉了该添衣裳，说月钱的账这个月好领，又说自己从前不懂事，年轻气盛，拿规矩压人，让阿芷别往心里去。

这番话若是从旁人嘴里说出来，是赔不是。可翠屏说着说着，眼睛就往药柜上瞟，瞟过那排标记极清的抽屉，再落到阿芷腰上那枚黄铜钥匙。赔不是的人不会盯钥匙。

阿芷把黄连包好，绳结打得整整齐齐，这才抬头看她。

“姐姐今日，好像有事。”

翠屏脸上的笑顿了顿。

到底是当着主子们面立过功的人，这话问得不客气，也不躲闪。

翠屏往前凑了凑，声音压下来，说就直说了：药房这摊子如今是她的，一个人，忙得过来吗？

称药、晒药、煎药、对账，外头还有老太君的丸散，她一样一样数过来，末了问一句，累不累。

“累。”

翠屏说她来帮。秤她来过，货她来点，账她来销，阿芷只管在松鹤院伺候，坐享其成。

这怎么好意思。翠屏笑她客气，说好商量：每月账上松一松，余出个三斤五斤的，二一添作五。

至于老太君的药，翠屏说得笃定，一根草毛都不会少。缺的都有数，神不知鬼不觉。

阿芷静静听着。

原来是这样。肉桂的缺口，月月不小不大，就因为这些，全是从账上“松”出来的。管账娘子松手，翠屏跑腿，府外药铺销赃。墙洞是走小件的，大宗的走账。

“姐姐看得起我。”阿芷说，“只是我不懂账。”

翠屏摆手，说这有什么懂的，她教。

“不是这个意思。”阿芷把油糕往她面前推了推，“秤、货、账，我一样都不会看。老太君那边离不得我，我腾不出手。药房交姐姐走动，出了错处，老太君只会问我要钥匙。”

翠屏的笑挂不住了。

这半点恼，比十张笑脸都有用。恼，说明她真缺人手，也说明上头的人催得急。急，才肯把一个刚入名册的丫头拉下水，寻常稳当的由头，早该换一条更安全的路。

“你的意思，是不肯？”

“我是不敢。”阿芷说，“我这脑袋，笨。账上的事，一碰就错。”

翠屏盯着她看了半晌。

这张脸不恼不怒，一双眼睛安安静静，像是真的只会低头称药。

“算了。”翠屏站起来，拍了拍裙子，“油糕你吃吧，凉了就不好了。”

走到门口她又回头，上上下下打量了阿芷一眼，说了句：阿芷，你这人，看着老实。

“奴婢就是老实。”

翠屏走了。

药房的门帘晃了两晃，静下来。阿芷看着桌上那块油糕，糖面的福字被油浸得发亮。

她没动。

不是不敢动，是不想吃。这府里递到手边的东西，往上贴的，是亲热；往下坠的，是饵。鱼吞了饵，线就攥在别人手里。

她端起油糕，径直出了药房，走向灶房。

阿芷把油糕搁在灶台上，说松鹤院的点心。

周嬷嬷抬头看她，接过油糕，低头闻了闻，说了句新炸的，油不少。

“奴婢胃弱，吃不得油甜，搁在这儿也是糟蹋。”

周嬷嬷看看油糕，又看看她，什么都没问，收了。

火光照着她脸上的疤。两个人一个烧火，一个看着，谁也没说话。

阿芷开口，声音放得轻，问她来过几回了。

“头一回。”周嬷嬷往灶里添柴，“从前是隔墙喊话的交情。”

头一回就递油糕、谈分账。胆子不是一天撑大的。翠屏身后有人撑着，她才敢开口谈分账。三斤五斤的肉桂，值不了几个钱，可敢跟管钥匙的人开口谈，说明上头的人不怕老太君。

怕老太君的人，不敢在松鹤院的药上动手。

可翠屏身后的人偏偏动了。这说明那人不靠老太君吃饭，或者说，那人的靠山，比老太君的脸面还大。

阿芷把这条推论在心里排了排。她进府不过半月，能看到的还太少。但翠屏的胆子，是一把尺。敢递油糕谈分账的胆子量出来，上头的人有多硬，就有个数了。

灶膛里柴响了一声。周嬷嬷把那块油糕搁在灶台上，没有吃。

这块糕明日还在不在，就是消息。

周嬷嬷把火钳搁下，忽然开口：“丫头。”

“人家递糕，是冲你这把钥匙。”周嬷嬷说，“钥匙挂在谁身上，谁就站在秤上。往后，掂量着站。”

她在灶房又坐了一会儿，把翠屏这条线从头捋了一遍。

翠屏管不着账，也管不着药，却能张口拉她入伙，靠的不是交情，是那张笑脸后头的胆子。这胆子不是三斤肉桂喂出来的。油糕是投名状，投名状敢递到管钥匙的人手里，说明上头的人要的不止是零嘴，要的是松鹤院这扇门。

门里有什么，老太君的丸散，她的脉案，还有每日送进书房的药。

想到书房两个字，她指尖顿了顿。松鹤院这扇门背后，站着能定她生死的老太君，也站着她要保三年的人。谁想从这门里过手，都得先问她答不答。

第十六日晌午，松鹤院传话，老太君叫她过去。

暖阁里晒着太阳，老太君歪在软榻上，脸色比前几日好了许多。郭嬷嬷立在一旁，手里捧着只扁木匣。

老太君朝她招手，叫她过去坐。

阿芷屈膝行礼，在脚踏上欠身坐了半边。

郭嬷嬷打开木匣。里头码着几味药材，一样一样用纸包着。老太君伸手拣了一包，隔着纸捏了捏，递过来。

“这是什么？”

阿芷接过，捻开纸角看了一眼，又凑近闻了闻。

“回老太君，肉桂。”

老太君叫她说说，好在哪里。

“辛，热，走肾经。”她把纸角原样折回去，“去粗皮，取里头的皮入药。量要小，引上焦的虚火归回本位，医家叫引火归元。量过了，燥。”

老太君又问，量过了会怎样。

“轻则口干，睡不安稳。重则动血。”她顿了顿，“老人家常吃的话，更受不得。”

老太君的眼睛眯了眯，看向郭嬷嬷：“听见没有。我天天吃的那张方子，头一味就是它。”

郭嬷嬷应了声是。

“那我那场病呢。”老太君又问，“前头那府医，错在哪儿？”

“他没诊错寒，错在只见了寒。”阿芷说，“表头是寒的，里头是热的。热闷在里头透不出来，才越闷越觉得冷。再用温热的药，是往炭盆上泼油。”

这话说得更直了。郭嬷嬷脸色变了变，老太君却笑出了声。

“好个泼油。”她拍着榻沿，“满府的府医，倒不如你一张嘴。跟谁学的？”

“北地药铺里一位老先生。”阿芷垂着眼，“白使唤了奴婢三年，临走留了半架子书。”

老太君点点头，目光在她脸上停了停，忽然换了个问法。

“家里头，还有人吗？”

阁里静了一瞬。

“没了。”阿芷说。

声音平平的，像在报一味药的斤两。

老太君嗯了一声，没再往下问。老人家经的事多，看人不看话，看手。这双手搭脉时稳，抓药时准，说没了两个字的时候，也一样稳。

只有阿芷自己知道，这两个字底下压着什么。

苏澈，她的弟弟。苏家出事那年他三岁，老仆把他从后水门抱出去。她最后看见他的时候，他脚上趿着那双虎头鞋，鞋头两只虎眼，是母亲用黄线锁的。

他如今该八岁了。老仆说过，这孩子记事早，爹娘的话，一句一句都记得。

记得就好。阿芷在心里把这两个字收好。有人记得，苏家就不算死绝。

“没了”两个字，她说得出口，是练过的。可“家”字还长在舌头上，一不留神就顶出来。入府头一日她就立过规矩：这府里没有苏家，没有爹娘弟弟，只有一个无亲无故的阿芷。规矩立得再牢，也有松动的时候，方才在暖阁，差一点，她就把那半架子书说成了家学。

舌头上的字磨不干净，就得靠嘴严。往后每个字出口之前，都要先在牙齿后头过一遍。

出暖阁时，郭嬷嬷送她到廊下，低声说了句，老太君多年没这么高兴过，你这丫头，说话有分寸。顿了顿，又补了三个字。

“要一直有。”

“嬷嬷放心。”阿芷应了，“奴婢只会称药。”

郭嬷嬷看了她一眼，什么都没再说。这句回答，不浓不淡，正好。

廊下另一头，不知何时立着个婆子。藏青褂子，手里捏着条拂尘。这府里拿拂尘的婆子，她只在书房外头见过一回。

阿芷经过时，那婆子眼睛望着院门，脚没动，像站了有一阵子了。

等她走到月门口再回头，廊下已经空了。

那拂尘婆子的出现不是偶然。老太君考她药理，她答得滴水不漏，可答得太好了，好得让旁人想看看她到底是什么来路。

有人在替书房那边看她。替书房看松鹤院的人，不是松鹤院的人，是书房的耳目。

这影子给她添了一层难处。往后她在松鹤院的一举一动，有两双眼睛记着：一双要挑她的错处，一双要看她的来路。答得太好，来路就可疑；答得不好，这双手就没了用处。被看和被弃，中间隔着一味药的分量。

阿芷把这个影子记在脑子里，回了耳房。

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