第010章 银镯

第二十四日，松鹤院的门槛都快被踏平了。

老太君发了话，赏赐一茬接一茬往耳房送。四色的缎子，两匣子点心，两瓶雪花似的上好香胰。传话的小丫头一趟一趟地跑，跑得裙角带风。

满院的小丫头都伸着脖子看。灶房那边有人压着嗓子嘀咕，说入府不到一个月，从试药的下等差事熬到这个份上，松鹤院开府以来没见过。

耳房那只旧木箱，几日之间塞满了。她把赏赐一样一样归置：缎子收进箱底，点心分给灶房和廊下伺候的，香胰留下一块，余的给小丫头们拿了去。

赏留下来是祸，散出去才是人情。这点道理，不用人教。

匣子最底下原先躺着的那支木簪还是老位置。银镯和木簪躺在一处，一个重，一个轻，各是各的命。

最后一趟，郭嬷嬷亲手捧来一对银镯。

“老太君说，镯子养人。”郭嬷嬷把锦盒放在她手里，“你那双手是吃饭的手，得养。”

阿芷双手接了，屈膝谢恩。

锦盒拿回耳房，她打开看了一眼。银镯素面无花，内圈錾着松鹤院三个字的小款。

府里的赏，赏什么、怎么赏，都有讲究。赏缎子是体面，赏点心是情分，赏一对錾着院名的镯子，是把人拴在院里。她把镯子收回匣子，没戴。

戴着，是把伞撑在人前头。不戴，是不想让某双眼睛看清她的伞有多大。

暖阁里，老太君歪在软榻上，招手叫她过去。

“从下个月起，你的月钱翻倍。”老太君说，“原先五百文，往后一吊。”

“谢老太君。”

“还有你的身契，从今日起，划到松鹤院名下，郭嬷嬷管着。”老太君拍了拍榻沿，“书房的差事照当，两头跑，辛苦些。”

“不辛苦。”

“他们记名，我也记。”老太君看着她，眼角的纹路松下来，“我院里的人，不能比人矮一头。”

阿芷把头低下去，额头快碰到手背。

月钱翻倍是赏，身契归院，是钉。她这条命，从今日起在册面上归了松鹤院。老太君的伞撑到她头顶，也把她的脚钉在了伞底下。

入府头一日，她在心里列过一张单子：她要什么，她肯拿什么换。那张单子上没有月钱，没有身契，没有镯子。如今这些一样一样送到她手里，像有人照着她没写出来的单子，一笔一笔替她勾掉。

勾掉的越多，她心里越发清楚，这只手不是白给的。老太君赏的是她的手，可替赏赐铺路的，是另一只看不见的手。名册、钥匙、身契，一步一步，把她从粗使堆里往明处抬。抬到明处的人，最先被看见，也最先被数。

她把谢恩的话说得又慢又稳，一个字都不多。老太君要的是个知足懂事的丫头，她就做个知足懂事的丫头。心思是自己的，藏在心里，谁也搜不走。

老太君忽然又开口。

“听说你师父留了半架子书给你？”

“是。”

“书呢？”

“抄家那年就没了。”她答得平平的，“奴婢记得的，都在脑子里。”

“脑子里的东西，火烧不去，水冲不走。”老太君点点头，“比书结实。”

阿芷垂着眼应了声是。老人家不知道，这世上最不结实的就是脑子里的东西。露出来是本事，露多了是来路。

出了暖阁，满院的眼光都黏在她身上。药房那边没动静，翠屏一早就不在。到了下晌，两人在廊下打了个照面。

翠屏手里拎着浆洗的衣裳，见了她，先站住了。

“妹妹如今，是大有造化了。”翠屏让了半步，笑得客客气气。

“借姐姐吉言。”

翠屏又说，往后妹妹发达了，可别忘了她这张旧脸。

阿芷说，姐姐说笑了，奴婢如今这点造化，起头还是姐姐给的。

这话不假。把她从西跨院推到松鹤院的，正是翠屏那一回推缸。翠屏脸上的笑僵了一瞬，随即又摆平了，拎着衣裳走了。

客气的底下是让路。发的是老太君的赏，挂的是松鹤院的名，名册上还有大人的字。三层摞在一处，这个丫头，是彻底搬不动了。

搬不动，就绕着走。绕着走不是不走了，是等下一阵风。翠屏的算盘，从来打得又快又冷。

她站在廊下，看着那个背影拐过月门。

让路是暂时的。翠屏身后的人缺钱缺药缺得急，上月肉桂月月缺，翠屏拉拢不成，那条线断在她手里。断人的财路，比结仇还重。下一阵风来的时候，卷的就不会是床褥这么简单了。

傍晚烧火，周嬷嬷往灶膛里塞柴，忽然开口。

“城里换榜了。”

阿芷拨火的手停了半拍。

“换什么榜？”

“画。”火钳在炭上磕了磕，“赏格涨到一千两。画像换了第四张，说是眉眼有五成像，街上人围一圈，十人里八人回头。”

一千两。

入府那日是三百两。五百两她听着，像听别人家的事。如今一千两，砸下来的动静，隔着半座城都听得见。

“还添了新话没有？”

“添了。”周嬷嬷把火钳搁下，头也不抬，“说画上的人，女扮改装，见了也不要声张，报官有赏。”

“画上是什么案子？”

“没写。”周嬷嬷往灶里又塞了根柴，“只说官贴是京里递下来的。”

“嬷嬷，”她状似随口，“一千两，够买半条街了。真有人敢领？”

“领不领的，先传开再说。”周嬷嬷拨了拨火，“赏格一涨，满城的嘴都替官府盯着。你一个女人家，往后少往人堆里凑。”

“是。奴婢这些日子，门都不出的。”

“不出好。”周嬷嬷把火钳搁下，“枪打出头鸟。这府里也一样。”

灶火把两个人的影子投在墙上，一高一矮。她忽然想起入府头一日，也在这儿烧火的那个影子。那时候赏她半筐新炭的人，如今连她出不出门都要操心一句。

这条命，是许多人一点一点垫起来的。垫的人越多，她越不敢死。

京里。

苏家的案子在京里。递官贴的手，也在京里。五年了，那只手还没松开。

灶膛里的火噼啪响了一声，阿芷往灶里添了根柴，没有再问。她怕问得多了，火光照出来的脸色，会叫人看出什么。

“时辰不早了。”周嬷嬷站起来，掸了掸围裙上的灰，“回吧，夜里风凉。”

“嬷嬷也早些歇着。”

回耳房的路上，她把这件事拆开来想。

赏格加急，画像加版。加急不是找。找一个人，三百两足矣，五百两是下死力气，到一千两，就不是找了。

是怕。

递官贴的那只手在怕。怕一个死了五年的人家，还有活口能开口。怕什么人在什么时候，把卷宗重新翻开。

那这加急，就不是冲着人来的，是冲着卷宗来的。有人比她更急着找到苏家孤女，要赶在卷宗重开之前。

赶在卷宗重开之前找到她的人，找到她要做什么，她想得到。五年前那些人手起刀落，落在一百零八口人身上。五年后他们要落到一个孤女身上，用不着刀。

银子就够了。

出了灶房，她绕到井边打水，舀起一瓢，水面平下来，映出一张脸。她盯着看了三息，把水泼了。

三成像的时候，她敢在日头底下走。五成像，她连药房那扇门，都不能多出一回了。

她生得像谁，自己心里有数。像母亲。母亲的眉眼落在她脸上，如今被人一笔一笔，往一张纸上描。

井边还有个浆洗衣裳的婆子，抬眼看了看她。

“这么晚还打水？”

“洗把脸。”阿芷把瓢挂回去，“嬷嬷忙着。”

她把两样东西并在一起想。府里给她抬身份的这只手，和外头撒网的这只手，谁快，谁慢，如今都看不见。她能做的，只有让两边都慢一点：在府里，本事露三分，藏七分；在外头，把这张脸藏得比画像深。

等哪一边先到，她就得先走哪一步棋。

书房的流水册上，锁着阿芷两个字。城外的榜文上，描的是罪臣之女一张脸。两个名字，隔着半座城，底下是同一个人。

月钱翻倍，身契归院，老太君的伞撑到了顶。同一天，城外的银子也翻了一倍，画像一笔一笔，把她的眉眼往纸上描。

一个把她往松鹤院里抬，一个在外头撒网。

一吊钱和一千两，如今记在同一个名字底下。

她把井绳绕好，转身回院。夹道里晾着新浆的床帐，风一过，白晃晃的一片，像榜文上没干透的纸。

见人的银子翻了倍，见人的日子，也就不远了。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！