第 22 章 会所

青鼎会的会所在中央商务区北侧，一栋三层的老洋房，院子不大，里头两棵老樟树把院墙都遮住了。

门口那条路是单行，车一辆接一辆排在路边，司机都坐在车里等着。

三天后戌时，院门口停满了车。

江砚到得早，站在马路对面看了一会儿。

他看的是后门。后门开在巷子里，门口停着两辆车，车头都没熄火。

大门两边各站一个迎宾，穿深色制服，手背后。台阶上铺了红地毯，边上压着铜条。

红毯是用胶带粘住的，边角翘起来两处。

马路斜对面停着一辆面包车，车头冲外。阿海坐在驾驶位上抽烟，二奎靠在车门上。两个人没过来。

车没熄火，排气管在冒白烟。

江砚往门口走的时候，看见二奎朝他点了一下头。

车窗摇下来半扇。阿海没下车。

「三爷说，今晚不进院子。」他说，「我们在这儿等。你出来的时候招个手。」

「等了多久。」

「从你巷口跟的，跟了三站。」

「回去跟你们三爷带一句。」江砚说，「份子钱那一笔，今晚有说法。」

阿海愣了一下，把窗摇上去。

迎宾顺着他的目光看出去，又收回来，脸上什么也没有，伸手接请柬。

「江先生，里面请。」

「我自己走。」

迎宾把请柬拿在手里看了一眼，看得比前面几个人久，才还回来。

门里摆着一张长条桌，桌上摊开一本册子。

迎宾把册子转过来，推过一支笔。

「江先生，签个名。」

笔是新的，塑料套还没拆。江砚把套子拔了，写上两个字，写完把笔搁在册子上。

迎宾拿起来看了一眼，又看了一眼。

「这两个字，念什么。」

「江砚。」

迎宾点点头，把册子翻过去，用一截铜尺压住那一行。

大厅里吊灯很亮。人分成几堆，端着杯子说话。有人穿晚礼服，有人穿中山装，也有一桌人坐在边上剥橘子，像在自己家。

地板打了一层蜡，皮鞋踩上去有声响。

靠边那一桌人在剥橘子，剥得很仔细，橘皮撕成一条一条，码在盘子里。

有人把剥好的两瓣推到他手边，推的时候没说话。

他拿起来吃了。

「甜吗。」

「甜。」

那人点了点头，像完成了一件事，接着剥下一个。

他进门的时候，附近几堆人的话都低了一格。

「就是他？」

「西郊那位。」

「郑守业跪的那位？」

「小点声。他刚才看过来了。」

说这句的人往后退了半步，退到了柱子后头。

一个穿灰西装的凑过来，名片先递到手边。

「我在会里做事，登记、引见、跑手续。」他说，「江先生要认识人，我替您排。」

「排谁。」

「看您要办什么事。」

「我要办的事，你办不了。」

灰西装把名片收回去一半，又递过来：「留着，往后用得上。」

江砚接了，随手夹进衣袋。

那边有人低声说起西郊。

「外房那几十口人，昨天还在厂里上班。」

「今天就不是了。」

「厂子换了牌子？」

「牌子没换，人换了。」

江砚听着，没回头。

江砚没往人堆里去。他找了个靠墙的位置站着，背着手，看墙上一排旧照片。

照片从黑白排到彩色。最早那张上是十几个人站在门口，中间那个穿长衫的老人捧着块匾。

匾上的字只看得出一个「义」字的半边，剩下的被闪光灯照白了。

「这些照片什么时候拍的。」

「一年一张。」旁边有人说，「会里的老人都在上头。」

「今年这张呢。」

「今年还没拍。」

一个人端着酒杯走过来，三十五六岁，袖扣很亮。

「邵景明。」他伸出手，伸到一半又收回去，笑了，「听说你在西郊祠堂站了一下午。」

「站着不累。」

「一根手指。」

「一根手指。」

邵景明把杯子在手心转了半圈：「郑家的家主要是不跪，你打算怎么办。」

「跪不跪是他家的事。」江砚说。

「有意思。」邵景明说，「我爹说，海陵这些年进来的人多，能站住的少。你要站住，得有人抬。」

「你爹在邵家排第几。」

「老二。」邵景明说，「他说话不算。」

「你抬吗。」

「我不抬。」邵景明说，「我只看。」

「郑家那份股，你攥在手里做什么。」邵景明说，「这种东西，收也轮不到外人收。」

「轮谁。」

「轮会里。」

「会里出多少。」

「八千万。」邵景明说得很快，「现金分两笔。」

「谁的钱。」

邵景明的杯子在手里停了一下。

「会里的钱。」

「那这买卖跟你没关系。」江砚说，「你替谁问的，回去跟他说，钱我见过大的。」

「看的人也得站得住。」江砚说。

江砚看了他一眼。

「你们家三年前在东港那个标，是陪的。」

邵景明的笑停在脸上。

「报价单上第三页有一栏，签字是你。」江砚说，「陪标的价钱比主标低两万，低了整两万。这个数不是算出来的，是商量出来的。」

邵景明把杯子往下压了半寸。

杯里的酒晃了一下，洒出来一点，落在他手背上。

「你查我们家的东西。」

「招标公告是公开的。」江砚说，「谁都能看。你没看。」

旁边那几个人已经停了话，眼睛往这边瞟。

有人把杯子端在手里，忘了喝。

邵景明站了两秒，把酒杯在桌上放稳。

「江先生，」他说，「今天是会里的日子，大家来喝茶，不来说事。我劝你先认认人。」

「我正在认。」

「认了几个。」

「三个。」江砚说，「两个是真想说话的，一个是来看热闹的。」

「哪三个。」

「一个管钥匙的，一个管账的，还有一个没下楼。」

「没下楼的是谁。」

「你们会首。」江砚说，「他不坐这种桌。」

邵景明把酒杯端起来喝了一口，没接这句。

大厅角落那台老座钟敲了一遍。

孟启年这时从楼梯上下来。

五十来岁，西装，头发梳得整整齐齐。他穿过大厅走到江砚面前，微微弯了弯腰。

「江先生，楼上请。」

「不急。」

「会首在楼上等着。」

「人还没到齐。」江砚说，「我等一会儿。」

「等谁。」

「等该下楼的人下楼。」

孟启年看了他一眼，没再催，退到楼梯边上站着，像一根柱子。

过了一会儿，他又过来一次，手里端着一只小盘，盘上放着两枚果子。

「江先生，会里的规矩，进门递张名片，好让大家认人。」

「没有。」

「一张都没有？」

「没印。」江砚说，「名字刚才签在册子上了。」

孟启年把盘子放下，退了回去。

到了八点，大厅里的人多了起来。有人在角落摆开一张桌子打牌，有人把名片从内袋里抽出来，一张一张往外递。

佣人端着托盘在大厅里穿，盘上是切好的水果。

一个四十来岁的男人端着两杯酒过来，递了一杯给江砚。

「头回来吧。」

「头一回。」

「喝一杯，大家好认识。」

「不喝。」江砚说。

「不给面子？」

「不是不给面子。」江砚说，「你手里这杯是三号桌上倒的。三号桌刚才有个人把酒换过一次，换的时候杯口对着墙。」

那人的手停在半空。

他把杯子收回去，回头看了三号桌一眼，又转回来，脸上堆了半天笑，最后什么话也没说，端着两杯酒走了。

三号桌那几个人把椅子往外挪了挪，空出一个位子。

八点二十，牌桌那边有人赢了一把，笑出声，笑到一半自己咽了回去。

后门那两辆车，熄了一辆。

有人把大衣搭在胳膊上，站在门口看了看表，又站回来。

八点半，楼梯口那一片人忽然静了。

静是从楼梯那边传过来的，一层一层往前推。

江砚看见有人往两边让。二楼的一道木门开了半扇，里面的人没有下来。

大厅里所有人都站直了些。

「会首今天下来吗。」有人小声问孟启年。

孟启年摇了摇头。

邵景明从人堆里走出来，站在大厅中间，声音不高，但每个字都落在人耳朵里。

他把手里的杯子放在旁边一张小几上，放得很稳。

「江先生，我这人脾气直。」他说，「我就问一句。」

「你问。」

「郑家的事是你办的，祠堂门口站了一下午，星屿的招牌你摘了，你手里现在有郑家一份股。」邵景明说，「大伙都在，我就想跟你问明白。」

「你算什么东西。」

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