第三章 「他」

第三章 「他」

日上三竿，云顶后山寂然无声，梨花微甜。

挂着「暮禽归闲」牌匾的偏房，檐下无风，四壁素白，浅淡天光从窗棂斜斜渗入，落得一室光明，却扫不散屋中沉郁。

陈玉羊和陈兴倚靠在塌上，二人面色阴沉，眉宇间叠着算计、犹疑与错综复杂的筹谋。

四名门下弟子分列两侧，各怀心思，无人敢发一言。

大弟子陈立身负重伤，疲软倚靠在侧椅之上，青白面色未褪，眉心始终紧拧不散；大师姐陈沐、二师兄章益肃立两侧，神色各异；唯独小师弟封图双膝跪于厅堂正中，脊背深躬，肩头紧绷，满脸愧色无处掩藏。

“师父、师叔、各位师兄师姐。”封图嗓音微哑，低头不敢抬眼，字字恳切，语气中带着自责，“事情就是这样。全因弟子思虑不周，未曾探得赵大哥根底，便贸然将人带上山门，行事鲁莽、实乃不妥，还请师父、师叔重重责罚。”

“何止思虑不周！”陈立心绪焦躁难平，闻言当即沉声驳斥，语气带刺。随即转头看向陈玉羊，沉声进言，“师父，方才弟子听冷真人与那赵星河对话，此人武功路数诡异莫测，颇有蹊跷啊！依弟子之见，他若非炙焰寨暗派的奸细，便是刻意贴近我泫水门，另有图谋！”

“嗯”陈玉羊鼻中溢出沉缓闷哼，声音低沉，不置可否，默许了这番猜疑，心底已然暗自设防。

“师兄～你什么脑子？”陈沐当即拧眉开口，出言辩驳：“此番对战，可是他出手重创花面鼍，稳住战局。若他真有图谋，何须这般倾力相助、白白为我泫水门出力？”

“嗯～”陈玉羊闻言微微颔首，神色稍缓，却依旧沉默不语。

此时榻上陈兴缓睁双目，身子微倾，凑近陈玉羊耳畔，揣摩低语：“掌门，此人武功诡异精怪，内力浑厚远超寻常江湖后辈，寻常苦修绝难练就，说不定是身怀秘传心法，或是食得旷世灵丹滋养经脉，方才能有此造化啊。”

他稍作停顿，微微抬高声调，语声平和，却字字藏着深远算计：“不过眼下观其言行举止，确实未对我派显露半分敌意。况且冷泉真人尚在山中坐镇，量他也不敢肆意妄为、暗藏祸心。只是我派此番一战，虽击退炙焰寨，却未能堂堂正正完胜，未能借此扬名。”

他目光微沉，续道：“这赵星河虽来路不明，却身怀异禀，若真有密术仙丹，来日潜力不可估量。今日我等还需好生结交、礼遇相待，徐徐拉拢，将此人化作我派外援，为泫水门所用。”

“嗯～”陈玉羊缓缓点头，神色郑重，沉声开口：“封图！此事就此揭过。你此番下山，请来冷泉真人助阵，功过相抵，不予追责。待会去好生招待那赵星河，寻机细细打探他的师承门派、来路根底。如出自名门正派，方可安心结交，若是 … … ”

“若是 … 旁门异数，亦 无 大 碍 … … ”陈兴适时接话，双目重闭，语气淡若流水，藏尽城府，却藏着层层算计，“只要其人可用、有利我派，出身小节，无需深究。”

“嗯～”陈玉羊会意，默然颔首，心底默许。

封图额角微渗细汗，心头忐忑，硬着头皮怯怯回话，语气中带着为难：“师父，师叔，赵大哥素来避谈身世，多次坦言不与外人道其师承门派。弟子怕是 … 怕是难以开在做打探 … ”

言罢，他抬起头，眼神坦荡，语气坚定：“弟子愿以性命担保，赵大哥他为人豁达率真，行事坦荡磊落。我与他相识虽短，却能见其真心，绝非歪斜之辈，更不会对我派不利！”

这番偏袒维护之言落下，堂内其余弟子面色皆沉，尽显不悦。

陈立面色一厉，便要开口驳斥。身侧陈沐眼疾手快，指尖轻落，悄悄按住他的肩头，不动声色递去一记眼色，示意收声、勿再多言。

陈玉羊叹了口气，敛去心头纷杂思绪，沉声开口打断僵持的氛围：“罢了！当下最为紧要，是安顿刘连后事，告慰亡魂、安抚人心。速速派人前往其家中报丧，重金抚恤家人。此徒舍身护门、忠义可嘉，是我泫水门弟子之表率，万万不可寒了人心！”

他抬手揉了揉酸胀的双眼，语声疲惫却威严不改：“尔等各归值守，严加看管花面鼍。稍后待我与冷泉真人议定营救李望之事，再另行差遣。”

满堂弟子齐齐躬身行礼，应声退离暮禽归闲偏房。

廊外清风穿檐而过，吹动枝叶婆娑，梨花摇曳，却扫不去山门深处暗藏的人心波澜。

众人缓步离去，陈沐脚步一顿，侧身回首，抬手以剑鞘轻轻一点封图肩膀，语气清淡，却带着警示意味：“小封图！好自为之！”

后方陈立被两名师弟搀扶着，面色铁青，强忍伤势的痛楚，瞪着伫立原地的封图，语气满是讥讽：“不过下山走了一遭，结识了个江湖散人，底气便硬了不是？别以为攀附外人，便可恃势张狂！”

“大师兄、师姐，我从未有过半分此意 … … ”封图百口莫辩，满心委屈郁结。

同门猜忌、师长试探，层层压力压得他心底发沉。

“有无此意，你心中自知。”陈沐淡淡收回目光，语气疏离，“快去招待你那位赵大哥，莫忘了掌门的吩咐。”

说罢，众人转身离去，只留封图独立廊下，望着空荡庭院，微风拂动衣角，他轻轻长叹一声，满心无奈与怅然。

与此同时，泫水阁偏殿之内。

冷泉真人与赵星河对坐案前，四目相对，气氛微妙。

真人目光澄澈悠远，似能洞穿人心、勘破虚妄。此刻落在少年身上，细细端详。这般通透审视的目光，让一向随性洒脱的赵星河浑身不自在，坐立难安，手足无措，周身满是局促拘谨。

“真人！”赵星河率先打破沉寂，微微前倾身子，语气带着忐忑不安，“在下方才举止可是有何处不妥？失了礼数了？”

话音刚落，他猛地一拍大腿，恍然醒悟，眉眼间满是懊恼自责：“坏了！定是莽撞了！见了封图的师父师叔，本该先行见礼、再自报家门，我怎得先报了自己姓名，主次颠倒？”

他当即起身，在殿中来回踱步，抬手连拍额头，越想越懊恼：“哎呀！可当时那种场面，哪有机会让我多说话？哎！他这山上规矩多，怕是要害得我封图兄弟左右为难了！”

冷泉真人端坐原位，含笑不语，目光锁在少年身上，静观他这不加掩饰的直白，眼底饶有兴致的打量。

“真人！你老看着我干嘛？”赵星河停下脚步，苦着一张脸，语气无奈，“我已自知失礼了… …”

冷泉真终于缓缓开口，语气温和带着试探：“赵施主看起来不过二十几岁，一身内力却堪比三四十年的江湖老手。不知是何机缘造化，方能练就这般根基？”

赵星河一愣，眼底满是茫然，全然不解话中深意：“啊？是吗？这 … … 我也不知道啊 … ”

“一身深厚内力，远超自身年甲，却浑然不知来历，难不成竟是凭空得来、无心造化？”冷泉真人眉头微蹙，再度追问。

赵星河依旧茫然，直白回问：“真人，你这话底啥意思啊？我不明白 … ”

“你讳莫如深、不肯道出师承，又说不清内力如何高于年甲，不得不让贫道生疑啊。”冷泉目光灼灼，紧盯赵星河双目，细观他每一丝神色起伏，试图勘破背后隐秘。

赵星河被盯得语塞心虚，支支吾吾半晌，终究无言以对，只能局促立在原地。

见他这般模样，冷泉真人语气稍缓，似随口闲谈般轻声问：“莫不是曾误食稀世灵药、仙家丹丸，才得了般造化？”

“哪有那般好事！？”赵星河即刻叫冤，一脸哭笑不得， “这些年，我时常是三餐不继、衣食无着，还哪来的什么仙丹！要是有那好东西吃，我还能这么瘦？”

这话质朴直白，毫无矫饰，冷泉真人怔了一下，终究没忍住，低低笑出声来。笑声渐大，回荡殿中“啊？哈哈 … 哈哈 … 哈哈哈！”

“有啥可笑的？”赵星河见他发笑，反倒有些窘迫不悦，正色道：“条件不好，吃不饱穿不暖，不丢人啊～”

“哈哈哈～”

冷泉笑意不止，缓缓摇头：“贫道是笑自己执念太深、多虑多疑了。看得出，你言语赤诚、神色坦荡，绝非我先前所想之人。”

话音未落，赵星河身形一闪，转瞬便掠至真人身侧。单手环住其肩头，俯身凑到耳畔，压低声音好奇追问：“那真人先前，把我想成啥样的人了？”

冷泉真人被他这般亲昵莽撞的举动逗得笑意更甚，“呵呵呵！”连声失笑，在星河怀里乱颤。

赵星河见状，暗自小声嘀咕：“咋回事？咋还老不正经了呢？”

“好了，不笑了。”冷泉抬手轻轻推开他，敛去笑意，神色复归平和，缓缓言道，“贫道之所以心生欢喜，是因当今武林，有你这般身手的后辈实乃难得。虽招式狠辣凌厉，少了几分慈悲宽和，却胜在本心坦荡、善恶分明。比起那些满口仁义道德、心底蝇营狗苟的伪善之徒，已然胜出太多。”

真人感慨作罢，端起案上清茶，徐徐饮尽。

赵星河也回到对面座位上，挠了挠头道：“真人总是话里藏话，绕来绕去，我听得云里雾里，全然摸不着头绪。”

冷泉目光温和，语重心长叮嘱：“赵施主性情直率，是俗世中难得的赤子本心。往后只需安分守己、坚守正道，莫要堕入邪途，行歪斜之事，这便是贫道予你的肺腑忠告。”

这番话似提点、似敲打，暗藏深意，似隐隐戳中了赵星河心底隐秘。他心头骤然一慌，连忙摆手，

像赶苍蝇一样：“瞎扯啥 … 听不懂 … 听不懂 …”

恰在此时，殿门帘幔晃动，微风穿入。

封图带着一名小弟子缓步而入，先对冷泉真人躬身施礼，再转头看向赵星河，拱手浅笑：“冷泉真人，赵大哥。”

“劳二位久候，怠慢之处还请见谅！”封图语气温和，字字得体，“家师双目刚刚有所恢复，身子尚有不便，晚些便会设宴款待二位。现下先请真人与两位小师傅随师弟前往客房歇息休整，稍后便送去斋点热水。”

“封施主思虑周全，有劳费心。”冷泉微微颔首，目光掠过赵星河，暗含一抹深意笑意，随即对引路小弟子抬手示意，“请。”

一行人次第离去，殿中只剩二人。

目送几人离去，赵星河转头看向封图，眉眼间满是真切愧疚，低声问道：“兄弟，我可是令你为难了？真真对不住！”

封图淡然一笑，温声宽慰：“赵大哥无需挂怀，我并未受责，一切安好。”

“怎会安好？”赵星河蹙眉，语气真切，“你方才一去许久，定是被你家师父盘问责怪！不如我去跟他们解释一下？可是我自己死缠烂打要来，你拗我不过，才许我上山的！”

封图见他赤诚袒护、满心惦念，胸中暖意上涌。抬手轻轻握住赵星河的手腕，语气真挚恳切：“真的无碍，师父并未怪罪于我。门中琐事已然了结，我现下空闲，不如去我住处，煮茶闲谈，也好解你在山上的拘束。”

“正合我意！”赵星河当即眉眼舒展，爽朗应声：“你这山上处处拘谨，我早憋得难受，到你住出去，也得放松，甚好，甚好！”

封图侧身引路：“我住处偏居后山，路途稍远，需步行一段小径，赵大哥随我来。”

二人并肩而行，步履轻快，往后山深处行去。

沿途半人高的野草随风轻晃。

绕过潺潺流水的低矮灌丛，行至山坳深处，眼前光景豁然开朗。飞瀑流泉之后，藏着一方清幽梨园，隔绝了山门所有喧嚣纷扰。

梨园平地中央，立着一间简陋的木质矮屋。白墙素净，一尘不染，屋顶很是别致，以茅草、木板、瓦片三者拼接搭建，质朴又独特。半圆木门之上，悬着一块小巧竖匾，「帘悬」二字笔锋很是周正。

“帘～悬～”赵星河轻声念匾额二字，好奇问道：“哎呀～封图，这房该不会是你自己盖的吧？”

“嗯～正是。”封图轻声应和，“居所简陋，让你见笑了！”

赵星河抬手在门框上比划高度，又踮脚探头，头顶堪堪蹭到门框，忍不住打趣道：“这屋子怕是盖得矮了些。我这身量尚且触头，你人比我高出半头，岂不是每次进门都要歪着？”

封图一边脱鞋入内，一边解释： “这房是打我十二岁起，逐年修缮，到十六岁才盖完的，那时身量还远没现今这般高。材料也是拼拼捡捡，自是盖的矮了些。”

二人相继进屋，室内光景让人前一亮。

“哎呀我去！好个雅致居所！”星河赞到：“你人长得好，这屋子收拾的跟人一样洁净脱俗，当真内外俱佳！”

屋舍虽窄小，却收拾得一尘不染、井然有序，陈设清雅简约，满是清幽之气。唯独小窗旁的矮桌边，斜倚着一把雕花彩绘的琵琶，纹饰艳丽精巧，与满屋素净清雅的氛围格格不入，透着几分突兀。

星河解开身上的绒绳，把身后长条包袱卸下，立在琵琶旁，伸了个懒腰，松了松肩膀。

二人皆是少年心性，相识时日虽短，相处却坦荡自如、全无半分生涩客套，举手投足间便如同相伴多年的知交挚友。

赵星河唇角微扬，带着撩拨之意打趣道：“老弟当真风雅之人，可愿为哥哥弹奏一曲？”

言罢他便径直落座矮桌旁，手肘轻搭桌沿，支着下巴，含笑静待封图应答。

封图神色从容，提水壶悬于炉钩，引燃地炉星火。一边慢条斯理整理茶具，一边温声笑道答：“这琵琶只是摆在那里，我并不通音律，怕是要让兄长失望了。”

“嗨～我还以为你会弹唱小曲儿。”赵星河笑着轻叹一声，语气全无半分扫兴。

封图低头拢好炉中星火，抬眸之时，却见赵星河侧首凭窗，眉眼间一缕浅淡怅然，默然出神不语。

待沏好热茶推至案前，封图终于轻声开口询问：“赵大哥所思何事？这般出神。”

星河收回远眺的目光，坦然直言，毫无遮掩：“既然老弟相问，我便直说了。今日观战，我见你师父、师叔剑法凌厉精妙，远胜那两个破烂寨主。既是实力悬殊，为何还要另行邀人助拳？传出去，不是折了你派的脸面。”

封图闻言眉头微蹙，一时语塞，不知该如何作答。师门深层筹谋，他心底隐约通透，却不便直言道出。

“哦！莫不是故意的？”赵星河忽然恍然大悟，似是豁然通透，带着几分狡黠笑意道：“想来是你师父有意为之。特意邀武林前辈前来见证，借此战彰显剑法精妙、宗门实力，借此扬名立威，对吧？”

“这… …”封图望着眼前坦荡的少年，心底万般思绪翻涌，无从辩驳，只能低下头 …

“哈哈！果然如此。”赵星河爽朗一笑，洒脱淡然，“长辈们的心思深沉，岂是你我年少之人能够轻易参悟。”

“或许 … 或许真是这般缘由。”封图执壶添茶，语气带着惋惜，“只是炙焰寨二人心性卑劣、暗中施诈，坏了比试章法，未能让师父师叔在冷泉真人面前一展全胜之势，着实可惜。”

“是呢，两个不长眼的，就这点能耐，还敢登门挑战，想撅棍儿立威？真逗。”赵星河嗤笑着说。

“什么 … 棍儿？”封图未曾听过这般市井俗语，疑惑发问。

“没啥，土话，哈哈～”星河不欲多做解释，只洒脱一笑，揭过话题。

清茶氤氲，暖意融融。

赵星河抬手挠了挠头，方才观战的思绪散去，心头又浮起一桩牵挂，语气沉了几分：“老弟啊，我方才出神，并非揣测你师门纷争，而是迷茫自身前路。”

“我本想着找到铁葫芦，寻得七郎，一起闯荡江湖、开宗立派，干出番大事来。可那冷泉说他们不在天机山上，断了线索，出师不利！”

封图刚抿下一口清茶，闻言险些呛住：“开 … 开宗立派 … …？”

赵星河看他这个反应，满是少年意气，笑嘻嘻反问：“对啊～咋了？”

“此话并非戏言？”封图神色郑重，认真追问。

“必不是戏言。”赵星河目光坚定，“我早想好了，就叫个「星河派」，立足江湖，纵横四海。”

封图由衷赞叹：“赵大哥志向高远、气魄非凡，非寻常人可及。”

闻言夸赞，赵星河却没半分喜色，反倒轻叹：“哎～可不知我那七郎现在何处，是死是活 … … 若是死了，我这星河派岂不就我一个人？若是死了，他日归乡，我还哪有脸去见他爹和六个姐姐… … 哎～”

封图静静望着他坦荡赤诚、不掩悲欢的模样，心底暖意与愧疚交织。

师父、师叔要他借机打探赵星河的身世来历、师承门派，可相处多日，他早已深知赵星河性情坦荡赤诚、磊落仗义，待自己全然信任、毫无保留，危难之时倾力相助，从无半分私心算计。

这般挚友，自己却暗藏试探之意，实在有违本心、太过小人。心念至此，封图终究压下心底打探的念头，只真心安慰道：“赵大哥不必过于忧心。江湖路遥、世事难料，七郎兄弟或许另有善缘，亦或早已返乡与家人团聚，诸多安好可能，尚未可知。”

赵星河抬眼苦笑：“多谢老弟，为兄心中宽慰不少。”

“该道谢的是我。”封图执壶添茶，语气真挚恳切，“此番我派这一战事，幸得兄长仗义出手，生擒花面鼍，稳住乱局。 待家师眼伤痊愈，便会设宴议事，筹谋营救李望师弟。此番若是还要劳烦赵大哥出手相助，不知兄长可愿应允？”

赵星河闻言瞬间扫去心头阴霾，眉眼重亮，爽朗应道：“有何不愿！我近日正无去处，随你们前往炙焰寨，一来可借机打探七郎下落，二来能与兄弟你朝夕相伴，免于孤身漂泊，我自是乐意至极。”

见他应允，封图心头一暖，举杯含笑：“如此甚好！我以茶代酒，再谢赵大哥！”

赵星河亦抬手举杯，仰头便饮，忍不住低呼一声：“哎呦～好烫！”

圆月东升，泫水大殿之内灯火煌煌，通明如昼。

掌门陈玉羊与弟陈兴正坐主位。左上首位坐冷泉真人，其下两名随行道童陪坐，末席便是赵星河。对面下首依次排列陈立、陈沐、章益、封图四人，山门辈分秩序井然。

殿正中摆着精工透雕的火盆，盆上稳置一尊紫铜三足丹炉，炉身纹路古朴雅致。两名年幼弟子跪在炉侧，执扇轻缓煽火，炉中星火摇曳，腾起袅袅淡黄轻烟，药气清香绵长，悠悠弥散殿中。

陈兴起身拱手，环视满堂众人，语声沉稳，字字清晰：“诸位！大家已经看到，炉中所炼，正是我泫水门秘制「宿灵丹」！此丹取云顶山十九味珍稀灵草为辅，佐深潭瀑布底，蕴养十余年的蚌珠为主，经文火细炼而成。服之可固本培元、充盈气血、提振心神。肉身耗损、气力亏虚，皆可补益恢复。此丹一炷香后便可炉成，今日我泫水门便以此独门丹丸，答谢诸位仗义相助之情！”

“冷泉真人！”陈玉羊徐徐起身，举杯拱手，神色恭敬恳切，“真人高龄远道驰援，雪中送炭。陈某与泫水门上下弟子，感念于心，万分感激！”

殿中一众弟子闻声尽数起身，齐齐举杯躬身，礼数周全、态度恭谨。

冷泉真人淡淡一笑，抬手虚扶示意：“陈掌门、各位施主无需多礼。贫道全程观战，见你师兄弟二人修为扎实、胆识过人，剑招攻守有度、临敌沉稳。门下弟子一心护门、忠义可嘉，足见泫水门风气清正、教泽深厚。反观三兽堂二人，不敌便暗耍阴诡伎俩、行卑劣苟且之事。正邪高下、格局气度，一眼可辨。假以时日，泫水一派必能立足江湖、自成风骨。”

此一番言语满，是阅尽江湖的老成通透。

一番公允点评落下，众人纷纷点头，举杯共饮。待杯中酒尽，又再度添满，殿内肃穆的氛围稍缓。

陈玉羊开怀，握着酒杯，目光转向末席赵星河，开口致谢：“赵星河少侠！此番多亏你出手，生擒花面鼍、解我门派危局……”

话音未落，赵星河“嗖—”的纵起，动作干脆利落，似是早已等候多时。没等陈玉羊说完，便朗声开口：“掌门不必多礼！在下与封图兄弟一见如故、心意相投，泫水门的危难，便是我的危难，自当倾力相助，何谈谢字！？”

言罢，他抬手抱拳，对着殿内众人团团作揖，又道：“赵某初涉江湖，阅历浅薄，行事或有不周，往后还望诸位多包涵、多担待！”

语毕，仰头将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落、潇洒肆意，少年意气尽显。

殿内瞬时气氛凝滞。满堂泫水门人全都面露错愕，神色各异。唯有冷泉真人端坐原位，神色淡然、不动声色。

陈玉羊更是眉头紧皱，眼底浮上明显的不悦，心中暗自微嗔：这少年着实张扬恣意、全无分寸，竟贸然打断掌门言语，行事浮躁轻狂、不懂江湖礼数，全无半分沉稳气度。

眼见场面尴尬，陈兴连忙举杯大笑打圆场：“哈哈哈！赵少侠年少豪迈、心性坦荡，当真少年英雄！来，我等共饮此杯，敬少侠！”

众人顺势附和，殿内再起喧哗。而一众门人举杯对饮之时，赵星河已然酒尽杯空，下一刻只听“嗵”的一声闷响，他浑身一软，好似筋骨卸力，直挺挺瘫坐在地，毫无半分方才的潇洒之态。

满堂众人皆是一惊，错愕更甚方才。

封图心头一紧，快步上前，矮身扶住瘫软的赵星河，语气关切：“赵大哥！怎么了？何处不适？”

只见赵星河面色紫红，双目半睁半闭，眼神涣散迷离，口舌含糊不清：“在下 … 在下 … 第一次 … 喝酒 … … 这酒 … 这酒 … …”。

“这酒怎的？”封图俯身追问，满心焦灼疑惑。

“这酒… …”赵星河话未说完，脑袋一歪，双目紧闭、便不省人事了。

大殿氛围瞬间窘迫。

陈玉羊脸色最是难看，眉宇间厌恶之色难掩，低声斥道：“简直胡闹！成何体统！”

陈兴忙又出言缓和，侧身轻声劝慰：“掌门勿怪，想必是赵少侠素来滴酒不沾，实是不胜酒力。”

见陈玉羊不耐点头，他即刻吩咐：“封图，速速将人扶下去安置歇息，莫要在此失态。”

“是。”封图应声，小心翼翼搀扶起醉得不省人事的赵星河，转身快步离去。

将至大殿门口，原本昏沉瘫软的赵星河忽然猛地精神一振，陡然拔高声调，带着浓重醉意放声大喊：“这酒 … … 有毒！？”

此言一出，满殿众人皆是一愣，面面相对，只觉荒唐离谱、无语至极。

封图又急又无奈，生怕他再口出妄言，惹出风波，只得加紧脚步，半扶半揽着赵星河匆匆快步远去。

二人离席后，殿内即刻响起细碎私语。

陈立身上带伤，心绪不佳，此刻更是面露怒色，冷声道：“世间竟有这般莽撞轻狂之徒，行事荒唐，不知分寸！”

陈沐反倒觉的有趣，淡淡开口：“依我看，这位赵星河少侠率性直白、不藏心思，倒是个极为有趣的人。”

两位随行小道童低头交耳、窃窃私语，言语间尽是对赵星河的不解与轻视。冷泉真人轻咳一声，二人当即收敛神色，垂首噤声。

陈兴侧目望向主位，只见陈玉羊神色复杂难言。

片刻后，陈玉羊敛去心头厌弃，摆正姿态，望向冷泉真人，正色开口：“真人。在下尚有一事请教。”

“此前炙焰寨歹人作乱，伤我弟子刘连性命、又掳走李望，恶行昭昭、罪无可赦。我泫水门绝不能就此作罢。想来那伙贼人此刻已然归寨，与他家大寨主筹谋对策、伺机作祟。依在下之见，当即刻差人赴寨，登门问责、兴师讨罪。一是寻回李望，二是勒令大寨主交出三眼鲛，为亡故的刘连讨回公道、告慰亡魂。不知真人高见如何？”

冷泉真人点着头，语气公允：“掌门所思所行，情理兼备，并无不妥。”

陈玉羊轻舒一口气，举杯抿尽残酒，神色凝重，缓缓道：“真人可知？那炙焰寨大寨主刘迁，江湖人称火耗子。此人盘踞云顶山以南沿海多年，笼络渔民和一众亡命之徒，依山靠海、修筑水寨，进退自如、攻守有据，其经营日久，俨然已成一方势力，绝非寻常山野匪寇可比，极难轻易撼动。”

冷泉真人应道：“贫道略有耳闻。据说此人一手火尖枪凌厉霸道、狠辣刁钻，绝非泛泛之辈。”

“正是如此。”陈玉羊眉头紧锁，面露为难，“此番讨伐，事关门派颜面、弟子安危，举足轻重。我身为一派掌门，需坐镇山门。本欲遣师弟陈兴代为出征，可眼下门中可用之人寥寥。”

“大弟子陈立身负重伤，难当此任；沐儿、章益、封图三人年少功浅，修为不足，难以辅佐陈兴师弟撑起重任。”他微微躬身，放低姿态，语气带着几分请求：“在下厚颜恳请真人，随陈兴一同前往炙焰寨。有真人随行，便可震慑宵小、稳住局面，助我泫水门顺利讨回公道、了结恩怨，不知真人可否成全？”

不料话音刚落，冷泉真人便轻轻摇头，直言婉拒：“掌门，恕贫道不能随行。”

陈玉羊与陈兴对视一眼，二人神色同时一滞，面露窘迫难堪，殿内氛围再度凝滞。

冷泉真人从容解释，语气平和有据：“贫道离山之前，天师以有叮嘱，寺中洗钵堂正值重建，杂务繁多、诸事待理，命我事毕即刻折返，不得在外久留，故而无法继续相助。”

“不过 … ”他话音一转，暗含深意道：“不过掌门无需忧心，贫道倒有一人举荐，最适合随陈兴施主前去讨寨。此人虽初入江湖、阅历尚浅，却一身武功卓绝、天赋异禀。有陈兴施主老成持重、领队统筹，再加此人倾力相助，此番征讨必能事半功倍。”

陈玉羊眼底掠过一丝鄙夷，低声试探：“真人所言 … … 莫非是方才醉酒失态的赵星河？”

“正是此人。”冷泉真人缓缓颔首，语气坚定：“贫道方才与他闲谈片刻，观其心性，虽不通江湖规矩、行事率性不羁，却心怀赤诚、仗义豁达，无半分阴邪狡诈之心。且他与贵派弟子封图相交莫逆，此番若是掌门开口相托，他定然不会推辞。”

陈玉羊眉头紧蹙，疑虑更甚，直视冷泉真人，沉声发问：“此人无根无凭、来历成谜，师门渊源更是闭口不谈，实在蹊跷！这般来路不明、深浅难测之人，真人怎敢笃定，他绝非心怀叵测、暗藏祸心之辈？”

冷泉真人闻言淡然一笑，眼中说尽是七十载江湖阅历的通透与深远，他语重心长道：“陈掌门，贫道虚度七十余载，阅尽江湖百态。世道多浮躁，世人多逐仙药、贪丹术，潜心练武、天资卓绝的少年后生已然寥寥无几。”

“依贫道观之，这赵施主内外不俗、气度藏锋，绝非池中之物。只是入世未深、未经打磨，略显稚气莽撞，待几番江湖历练，便可褪去青涩、显露真章。若能加以正道指引，来日必成大器。再者，江湖之道，从无绝对的忠奸善恶、是非定数，人心随境遇变迁，恩怨随利弊轮转，掌门以为然否？”

一番话说的通透犀利，句句在理。陈玉羊一时语塞，沉吟迟疑，心中反复权衡利弊、暗自盘算。

身侧陈兴连忙俯身贴近，压低声音轻声提点：“兄长，真人所言极是。此人天资卓绝、武功高强，趁他如今心性单纯、可结善缘，早早拉拢、结交。他日他功成扬名，即便不能为我门派臂膀，亦可成为外援盟友，于我泫水门百利而无一害。”

陈玉羊闻言，敛去眼底迟疑，面上铺开温和笑意，对着冷泉真人拱手颔首：“多谢真人点拨教诲，是在下眼界狭隘、思虑不周。晚辈便谨遵真人之意，倚其相助，邀他共赴炙焰寨，了结此番恩怨纷争。”

冷泉真人闻言只是浅笑，目光淡淡，早已看透满堂人心算计、利弊权衡却不点破，尽付默然。

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