我们选择的条件

我终于问了那个所有人都在故意绕开的问题。

“如果我不去呢？”

屋里安静下来。

康父没说话。

杨山长也没说话。

连平时最擅长用一句“事情没那么简单”把问题推到下一轮的人，这一次都没有马上开口。

这让我很快明白——

答案大概不好听。

我又问了一遍。

“我可以拒绝进宫吗？”

杨山长先开口。

“可以。”

我看着她。

“真的？”

她停了一下。

果然。

“但——”

我闭上眼。

来了。

我现在已经对“但”“只是”“不过”这一类词产生了条件反射。

前面通常站着自由。

后面跟着一整套你最好不要真的使用自由的理由。

“你可以拒绝。”杨山长说，“皇后不会因此治你的罪。”

“那还有什么问题？”

康父这次接过话。

“康家会有问题。”

我转头。

他面前放着账本。

最近我越来越觉得，这个时代真正掌管命运的可能不是皇帝。

是账本。

“什么问题？”

“皇后亲自点名让你入宫，是荣耀。”

他说。

“若无缘无故拒绝，别人会猜。”

“猜什么？”

“猜康家是否对朝廷不满。”

“猜你是否出了什么事。”

“猜学堂是不是教了不该教的东西。”

我沉默。

康父继续：

“做生意最怕别人猜。”

这一点我听懂。

传言比事实跑得快。

放到Hamilton，大概就是午餐前发生的事，到第六节课已经拥有三个版本。

放到唐朝，代价显然更贵。

“所以其实不能拒绝。”

杨山长说：

“不是不能。”

我看她。

“只是拒绝也有价格。”

这句话反而让我没那么生气。

至少她没再说“这是为你好”。

我靠回椅背。

“价格是谁付？”

没人回答。

因为答案很明显。

康家。

学堂。

我自己。

甚至可能还有那些和康家做生意的人。

我突然明白一个很烦人的事实。

成年人的选择，大概就是这样。

小时候总以为自由意味着：

我想不想。

后来才发现，更多时候是：

我选哪一种代价。

---

“还有一个问题。”

杨山长说。

我抬头。

“什么？”

她和康父互相看了一眼。

这种眼神我不喜欢。

通常代表他们已经讨论过，而我刚刚才被通知。

“你的身份。”

“我什么身份？”

“未婚女子。”

我等了一会儿。

“所以？”

杨山长解释，皇后安排我进入的女官事务虽然不等于直接住进后宫，却会频繁出入宫中。

而一个年轻、未婚、又被皇后亲自注意到的女子——

太显眼。

我听到这里已经有不好的预感。

“说简单点。”

杨山长看着我。

“你需要一个已婚身份。”

我没反应。

“什么？”

“名义上的婚姻。”

“等等。”

我坐直。

“你们现在是在告诉我，为了去工作，我得先结婚？”

没人纠正“工作”这个词。

因为重点显然不是那个。

我看向康父。

“你也觉得合理？”

康父咳了一声。

“合理不代表好。”

这个回答至少很诚实。

我转向杨山长。

“为什么结了婚就安全？”

“因为你会被归入另一种身份。”

她说。

“宫里看待未婚女子和已婚女子，并不一样。”

“所以这是什么？”

我问。

“古代版婚姻状态筛选？”

没人听懂。

我也懒得解释。

在Arizona，如果学校系统因为某项工作要求先确认婚姻状态，大概会收到一大堆邮件。

这里没人发邮件。

这里直接让你结婚。

非常有效率。

---

更可怕的是，所有人都已经开始替我想人选。

我听到第三个名字的时候，终于把手里的茶杯放下。

“停。”

康父停了。

杨山长也停了。

“不要再列了。”

“可是——”

“我要结一个我自己都不知道是谁的人？”

“只是名义——”

“那更应该我选。”

屋里再次安静。

我突然发现，我这几天让房间安静下来的能力越来越强。

不知道算不算进步。

“如果这只是一层身份，”我说，“那我要自己谈。”

康父看着我。

“谈什么？”

“条件。”

他说不出话。

我继续：

“既然这不是爱情，也不是你们替我安排的婚姻，就别按普通婚姻来办。”

“我要知道对方得到什么。”

“我得到什么。”

“什么时候结束。”

“谁的钱归谁。”

“住不住一起。”

“能不能碰我。”

最后一句说完，康父差点把茶呛出来。

杨山长倒很平静。

我看着她。

“这很重要。”

她点头。

“是。”

至少这一点，她现在学会了。

---

最后最现实的人选，是安禄山。

听见这个名字时，我第一反应是：

“为什么是他？”

康父说：

“因为你们认识。”

我差点笑。

“认识就结婚？”

“还因为他的身份合适。”

杨山长补充。

安禄山和康家都有商贸往来，又常接触不同语言、不同商旅，在长安并不是完全依附某一家的人。

最重要的是——

他也需要一些便利。

婚姻能让他和康家的合作关系更稳。

康家则因为他的通商网络得到方便。

我则获得已婚身份。

“所以大家都有用。”

我说。

康父看我。

“你非要这么说……”

“本来就是。”

这大概是我目前听过最不浪漫的一桩婚姻。

奇怪的是，我反而放松了。

因为没人说命中注定。

没人说郎才女貌。

没人说女孩子迟早都要嫁。

它只是一张合作协议。

这一点，我懂。

---

安禄山知道以后，沉默得比我预想中久。

我们坐在康家偏厅。

中间放着纸。

真的纸。

我坚持要写。

他看了看纸。

又看我。

“所以，你要与我成婚。”

“名义上。”

“然后不住一起。”

“对。”

“不管我的钱。”

“你也别管我的。”

“也不替彼此家族承担债务。”

“对。”

“你若要离开，我不能拦。”

“对。”

他往后靠了一点。

“那我得到什么？”

终于。

这个问题我喜欢。

比“你觉得我怎么样”容易回答太多。

“康家的商路。”

我说。

“还有你需要的长安身份关系。”

他点头。

确实。

“再加一条。”

“什么？”

“如果有人因为我是你名义上的妻子，默认你可以替我答应事情——”

我看着他。

“你不可以。”

他眉梢动了一下。

“包括什么？”

“婚宴。”

“住处。”

“见谁。”

“去哪里。”

“任何事。”

安禄山看了我很久。

然后笑了一下。

“你是不是把婚姻想得像生意？”

“这一次本来就是。”

“那若有一天不是呢？”

我没回答。

因为这个问题不在今天的合同里。

“今天先谈今天。”

他说：

“好。”

---

我列了六条。

第一。

期限五年。

五年以后，这桩婚姻自动结束。

不得因为家族利益、钱财、名声，临时延长。

第二。

各自财物归各自。

共同支出提前商量。

第三。

分居。

除非外界必须做出夫妻同住的样子，否则各住各的。

第四。

任何身体接触必须得到对方同意。

我写这一条的时候，安禄山看了我两眼。

但没嘲笑。

只是问：

“连牵手？”

“如果是演给别人看，可以提前说。”

“若来不及？”

“那就尽量不碰。”

他点头。

第五。

任何一方都不得替另一方决定再婚、去留、职业或家族安排。

第六。

期限届满以后，不得以钱财、名誉、再婚、家族压力附加新的解除条件。

我把笔放下。

“就这些。”

安禄山从头看了一遍。

“你真的认为一张纸能约束所有事情？”

“不能。”

我回答得很快。

他显然没想到。

“所以我要证人。”

旁边的康父终于没忍住。

笑了一声。

我转头。

他立刻低下头，假装看茶。

“你笑什么？”

“没有。”

“我听见了。”

“只是觉得……”

他咳了一下。

“你最近很像做生意的人。”

我指了指他桌上那堆账。

“谁教的？”

这次连安禄山也笑了。

---

契约最后一共三份。

我一份。

安禄山一份。

康父保管一份。

杨山长和康父都作为见证。

写完以后，我突然觉得哪里怪。

我来到唐朝以后，第一次真正参与制定的婚书，居然比现代手机App的Terms and Conditions还认真。

至少这一次，我真的读了。

没有直接点：

I Agree。

---

麦迪逊知道以后，整个人沉默了很久。

“所以……”

她看着我。

“你要结婚？”

“名义上。”

“和安禄山？”

“对。”

“不是李白？”

我差点把水喷出来。

“什么？”

她眨眼。

“我就问问。”

“为什么会是李白？”

“Nothing。”

我盯着她。

“Madison。”

“好吧。”

她压低声音。

“我只是以为——”

“没有。”

“我还没说什么。”

“也没有。”

她笑得越来越讨厌。

“你的左眉——”

“闭嘴。”

她彻底笑出了声。

笑完以后，却忽然认真起来。

“你真的愿意吗？”

这句话让我停住。

愿意吗？

当然不是梦想。

如果有人一年前告诉我：

你未来会为了进入唐朝宫廷女官系统，和安禄山签一份五年假结婚协议。

我大概会建议对方少看点电视剧。

但现在——

“我选择了我能接受的版本。”

我说。

麦迪逊没再笑。

“那就好。”

她伸手碰了一下我的手。

“至少这次是你选的。”

对。

至少这次是。

---

婚礼照常办。

这一点我原本也反对。

“既然是假的，为什么还要办真的？”

康父的回答非常现实。

“因为假的要让别人信。”

我没话了。

于是该有的都有。

红色。

灯。

宾客。

祝词。

礼仪。

还有大量我根本不知道意义、只能靠秦嬷嬷提前培训的程序。

麦迪逊站在人群里。

比我本人还兴奋。

我隔着头上的装饰看她。

她偷偷对我做口型：

You okay?

我点头。

大概。

安禄山站在另一边。

倒是很平静。

我们拜的时候，他压低声音说：

“第五年记得来找我解除。”

我差点笑场。

“你也别忘。”

“我记性很好。”

“希望。”

外人看见的大概是一对新人低声说着什么。

很亲密。

实际上我们在确认合同期限。

这可能就是成年人的浪漫。

---

婚礼之后，我把绿色月佩摘下来。

就是杨山长给我的那块。

安禄山看着。

“给我？”

“替我保管。”

他接过去。

“为什么？”

我没有马上说。

玉佩很好用。

但它和杨山长相连。

而我即将进入宫里。

有些事情，我不想让任何人听见。

哪怕她说不会主动监听。

我也不想把决定权完全交出去。

“你先保管。”

“多久？”

“等我开口要。”

我看着他。

“只要我开口，你必须还。”

安禄山掂了掂那块玉。

“写进契约了吗？”

我停住。

他终于笑了。

“逗你的。”

然后收好。

“你开口，我就还。”

这句话很简单。

我却记住了。

因为最近太多人给我东西的时候，都附带一个他们自己决定的用途。

至少这一块玉佩——

我决定什么时候拿回来。

---

我以已婚身份进宫的第一天，比婚礼还累。

宫里的门太多。

真的太多。

一道。

又一道。

每一道都有规矩。

哪里能走。

哪里不能。

见谁要停。

见谁要行礼。

秦嬷嬷教的东西终于全部开始派上用场。

我第一次真正感激她让我重复练了那么多遍“走路”。

不然我大概第一天就会因为看错方向走进什么不能进的院子，然后直接结束唐朝生涯。

带我的人姓温。

大家叫她温掌事。

四十多岁。

不爱说废话。

这一点我很喜欢。

她负责的事情包括宫中一部分女工、宫女物资，以及部分账目核对。

她见到我第一句话就是：

“皇后说你会看账。”

“会一点。”

她看我。

我立刻改口。

“我会认真看。”

她点头。

似乎比“会”更满意。

然后直接给了我一摞。

没有欢迎。

没有介绍。

没有“第一天慢慢适应”。

这地方工作效率很高。

我喜欢。

---

第一天上午，我主要做一件事。

看不懂。

不是数字看不懂。

数字和货品我现在已经慢慢适应。

看不懂的是记号。

这边一划。

那边一圈。

旁边还有一些表示延后、未批、折抵、暂扣的符号。

我问温掌事。

她解释。

我再问。

她再解释。

问到第三次的时候，旁边一个年纪稍大的女官明显开始不耐烦。

我已经准备闭嘴。

温掌事却说：

“让她问。”

对方立刻不说了。

我抬头。

温掌事没有看我。

只是继续整理东西。

“看不懂账的人若假装看懂，比问十遍麻烦。”

我立刻喜欢她多一点。

---

真正的问题出现在下午。

我翻到一份宫女薪钱记录。

一个月的工钱。

名字。

做工天数。

应该发多少。

实际发多少。

我停住。

其中一个人的金额少了一截。

旁边有个记号。

“这是什么意思？”

“暂扣。”

温掌事说。

“为什么？”

“上面未批。”

“谁没批？”

她抬头看我。

“这就是问题。”

我没懂。

继续往下看。

第二个人也少。

第三个也少。

理由不一样。

布料抵扣。

器物损耗。

伙食。

迟到。

还有一些我根本看不懂的简称。

更奇怪的是，有几笔扣款完全没有说明。

“她们知道吗？”

我问。

“知道什么？”

“为什么少拿。”

温掌事看了一眼账。

“大多不知道。”

我皱眉。

“那怎么知道扣得对不对？”

她没回答。

我又问：

“她们拿到的时候没有明细？”

“明细？”

“就是告诉她们，本来多少钱，扣了什么，最后为什么剩这些。”

温掌事看着我。

“没有。”

我一下想到Arizona。

十几岁以后我做过一些零工。

每两周工资下来，哪怕钱不多，也能看到一张工资单。

工作多少小时。

时薪。

税。

扣款。

最后多少。

我以前从来没觉得这种东西有什么重要。

烦倒是挺烦。

很多人收到以后甚至不看。

可现在我盯着这张账，突然发现：

知道钱怎么少的，本身就是一种权力。

如果你看不懂——

别人说多少就是多少。

“她们有没有人自己会看这些？”

温掌事说：

“少。”

“有人教吗？”

“没有。”

我看着那一列名字。

突然想到学堂。

想到郑先生最初说：

女子只管家中账目，学基础便够了。

够谁用？

够做什么？

如果一个人连自己的钱为什么少了都不知道，那当然永远“够”。

因为根本没打算让她问。

---

“温掌事。”

“嗯？”

“我想做一件事。”

她连头都没抬。

“先说。”

我已经开始习惯她这种风格。

“教她们看自己的薪钱。”

这次，她抬头了。

“谁？”

“宫女。”

“女工。”

“所有领薪钱的人。”

她看了我一会儿。

“为何？”

“因为这是她们自己的钱。”

“她们知道最终拿多少便是。”

“可如果拿错了呢？”

“来找管事。”

“如果她不知道拿错了呢？”

温掌事安静。

我继续：

“如果我把最常见的记号整理出来。”

“不是教她们看整套账。”

“只教自己的那一行。”

“应该多少钱。”

“扣了什么。”

“有什么不对去哪里问。”

我越说越快。

“甚至不用很多字。”

“可以用简单符号。”

“像——”

我停下来。

突然想到工资单。

然后又想到李白给麦迪逊画的那些丑得离谱的小人。

差点笑出来。

也许丑归丑。

方法确实有用。

“用图。”

温掌事皱眉。

“图？”

“让不太识字的人也看得懂。”

她没有立刻同意。

但也没有拒绝。

我等。

最后她问：

“谁让你做的？”

这个问题让我停住。

谁让我做？

皇后没有。

杨山长没有。

康父更不知道。

甚至温掌事刚才都没想到。

“没人。”

我说。

她看着我。

“那你为什么做？”

我又低头看那份账。

一整个月。

名字。

工钱。

扣款。

最后剩下一行小小的数字。

“因为我觉得应该有人做。”

---

那天下午，我第一次自己给自己安排了工作。

没有人说：

艾拉，你适合这个。

没有人说：

兰娜，你应该去那里。

没有皇后的命令。

没有山长的安排。

也没有康家的利益。

我只是看见了一件不对的事。

然后想：

那我能不能试着让它好一点？

很小。

甚至小得比“京中第一女”这种称号听起来普通太多。

没人鼓掌。

也没有玉牌。

温掌事只给了我一句：

“先做一张给我看。”

可我拿着那张纸走出去的时候，心里却比群芳会那天轻松。

原来选择不一定都是：

我要不要进宫。

我要不要结婚。

我要不要留在唐朝。

有时候也可以小到——

今天我要把什么事情做好。

而且这一次，

不是因为别人觉得我有用。

不是因为一个位置需要我。

是我自己看见了一个问题。

然后决定：

**这件事，我想做。**

我突然觉得，这可能才是我真正想要的“有用”。

不是别人需要我成为什么。

而是我可以自己决定——

我愿意把力气用在哪里。

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