第185章 出航

七月十五，卯时三刻。

码头上一句话都没有。

四十三条船，从东往西排开，排了三里多长。

天还没亮。

只有船头的灯笼亮着。

上船的规矩，是前一天晚上定下来的。

不是喊话。

是点名。

每一个上船的人，走到跳板跟前，停一下。

停的那一下，要说两句话。

先说：我是那个做什么的。

再说：我叫什么。

这是三年前立的规矩，第十四条第二款。

原本是给进屋看先生的人用的。

后来传到了全网。

现在传到了船队。

第一个报的是秦烈。

他走到跳板跟前，站住。

"我是那个守了二十年南边的人。"

他说：

"我叫秦烈。"

说完他就上船了。

第二个是老宋。

老宋今年六十四。

他本来不能去。

议事厅表决了三回，前两回都把他刷下来了。

第三回他自己站起来。

"我要去。"

"您多大岁数了。"

"六十四。"

"您上去干什么。"

"我带着耳朵。"

他说：

"底下那些人敲了三年。"

"这三年的声音，是我在记。"

他说：

"我要去看看，那些声音是从什么嘴里出来的。"

那一天他走到跳板跟前。

"我是那个替三万个节点守着三行纸的人。"

他说：

"我叫宋长安。"

他报名的时候，很多人都愣了。

因为没有人知道老宋叫什么。

三年里，全网都叫他"老宋"。

上到第九条船的时候，出了一件事。

报的是一个二十来岁的姑娘。

她走到跳板跟前，站住了。

"我是那个……"

她说不下去了。

停了大概十息。

秦烈站在船舷上。

"你说不上来？"

"说不上来。"

"那你做过什么。"

姑娘低下头。

"我没做过什么。"

码头上安静下来。

"我没下过地，没修过渠，没背过锅。"

她说：

"我三年前才八岁。"

底下有人笑了。

笑完就没有声音了。

秦烈从船上下来。

他走到那个姑娘跟前。

"你叫什么。"

"我叫阿禾。"

"阿禾。"

"在。"

"这三年你干什么。"

"我跟着我娘搓绳子。"

她说：

"搓了三年。"

"搓了多少。"

"不知道。"

她说：

"娘不让数。"

秦烈点了点头。

"那你搓够了吗。"

姑娘抬起头。

"没搓完。"

她说：

"我娘说，绳子这东西没有搓完的时候。"

秦烈回过头，看着码头上那一千二百六十个人。

"诸位。"

他说：

"这个人没有做的事。"

底下安静得能听见水响。

"我要她。"

那天早上，阿禾是第九条船上第二十一个上去的。

她走到跳板跟前，重新说了一遍。

"我是那个搓了三年绳子的人。"

她说：

"我叫阿禾。"

报完她跳上船。

上了船她就哭了。

哭不是因为怕。

是因为她这一年十七岁，头一回有人让她把自己做的事说出口。

到辰时初，一千二百六十个人全部上船。

最后一个上去的，是北边拆了十一间房子的那个村子的后生。

他报完名字上船，走了两步又回头。

"将军。"

"嗯。"

"要是我们回不来呢。"

码头上所有人回过头。

秦烈站在船舷。

他想了很久。

他想起了三年前那一天。

那一天有一个人站在人们面前，也说不上话。

那个人最后说的是：我不知道。

"回不来。"

他说：

"就有人接着来。"

"谁来。"

"不知道。"

他说：

"反正黑板那一格不会跑。"

后生点了点头。

他转过身，跳上了船。

辰时二刻，开船。

船开的那一刻，岸上没有一个人喊。

一千二百六十个人在船上，三千多人在岸上。

谁都没出声。

头三天，一百七十个人吐了。

晕船这种事，秦烈想过。

他准备了干粮、淡水、绳子。

他没有想到的是：吐的那个人自己不好意思。

第三天早上，一个二十岁的兵把自己绑在桅杆上。

"你干什么。"

"我吐。"

"吐就吐，绑着干什么。"

"我占地方。"

他说：

"我吐的时候滑到过旁边那位的脚。"

他说：

"我绑着，就滑不过去了。"

秦烈站在那儿。

"你解开。"

"不解。"

"我让你解开。"

那个兵抬起头。

"将军。"

他说：

"我娘说，一个人不能因为难受就占别人的地方。"

后来这件事传遍了四十三条船。

到第四天，船上少了两样东西。

一样是绳子。

一样是吵架。

因为晕船的人全把自己绑起来了。

第四天傍晚，风小了一点。

有一个人跑到船舷上，指着东边。

"那个是什么。"

所有人都看过去。

东边的天底下有一条线。

那条线不动。

老船工看了一眼。

"是地。"

"什么地。"

"不知道。"

他说：

"三年前这儿全是山。"

他说：

"现在就剩这一条了。"

那条线他们在海上看了两天。

两天以后它沉到水底下去了。

沉下去的那天，没有人说话。

【那一天早上，磐石港没有风。】

【四十三条船出港的时候，只有橹响。】

【橹响了大概一刻钟。】

【然后什么都没有了。】

出港以后第七天，旗舰舱里出了件事。

旗舰上挂着一张纸。

纸是从学堂黑板上抄下来的。

三行字。

【下一课：第十封。】

【题目：有人在水里吗。】

【棉衣够不够。】

抄这张纸的人是石头。

他抄了一夜。

抄了七张。

七张分给了旗舰和另外六条大船。

七月二十二夜里，那张纸掉了。

海上有浪，船晃得厉害。

纸是浆糊贴的，浆糊受了潮，就掉了。

掉下来的时候，值班的是个二十岁的小兵。

他吓坏了。

他把纸捡起来，抱在怀里，跑到秦烈那儿。

"将军。"

"嗯。"

"纸掉了。"

秦烈看了一眼。

"那你捡起来干什么。"

"这是扔不得的。"

"为什么扔不得。"

小兵愣了一下。

"因为这是黑板上抄的。"

秦烈低下头。

他看着那张湿了一半的纸。

看了一会儿。

"你说得对。"

他说：

"这个扔不得。"

那天夜里，秦烈自己动手，拿针线把那张纸缝在了舱板上。

他缝得很慢。

因为他手上有伤。

那道伤是三十年前的事了。

缝完以后，他在纸底下写了一行小字。

写的是：

【贴不住了，就缝上。】

【这是跟一个背锅的老太太学的。】

第二天早上，全舱的人都来看。

看完了，谁也没说话。

后来这个做法传了出去。

四十三条船，每一条的舱板上都缝了一张纸。

有些船没有干净纸，就写在布上，缝上去。

有一条船连布都没有。

那条船上的人把字刻在了舱板上。

刻字的是个哑巴。

他不会写这三个字里的任何一个。

他是照着别的船上抄的样子，一笔一笔描的。

描了两天。

描完以后，他比划给别人看。

别人看不懂。

后来有一个人看懂了。

那个人说：他刻的是"我们在"。

七月底，船队过了一半。

那天夜里，老宋做了个梦。

梦里他听见底下有人在敲。

他醒过来，坐在船板上，听了一个时辰。

什么都没有。

第二天天亮，他把这件事写进了册子。

写完他坐在那儿。

旁边有一个年轻人问他：

"老宋爷爷。"

"嗯。"

"您记这个干什么。"

"记着有用。"

"有什么用。"

老宋说：

"我怕有一天我不记得了。"

他说：

"人要是忘了自己在等什么，他就等不下去了。"

八月十一，船队到了那片回声七息的地方。

到了以后，所有人都不说话了。

因为底下看不见什么。

海还是那片海。

平的。

天阴着。

四十三条船在上头漂着。

底下什么都没有。

秦烈站在船头。

他站了大概半个时辰。

后来他回头。

他说：

"宋长安。"

"在。"

"下去。"

"怎么下。"

"照你们三年前的办法。"

他说：

"你叫他们敲。"

那天下午三点，第一条绳放了下去。

绳头系着一块石头。

放到一百二十丈的时候，绳子松了。

松的意思是到底了。

老宋趴在船舷上往下看。

什么都看不见。

"一百二十丈。"

他说。

"回声是七息。"

"七息就是百十来丈。"

他说：

"对上了。"

绳子收上来的时候，出了一件事。

绳头那块石头不见了。

管绳的后生愣在那儿。

"将军。"

"嗯。"

"石头没了。"

秦烈接过来绳头。

他蹲在甲板上，把绳头放在手心，摊开。

绳头是齐的。

不是磨断的。

磨断的绳子有毛。

这个没有。

这个是被割断的。

秦烈没有说话。

他把绳头举起来，给所有人看了一遍。

四十三条船，一千二百六十个人，没有一个人说话。

一直到天黑。

后来人才明白过来：底下有人，把石头割走了。

因为底下那个人，已经三年没有见过一块干燥的东西了。

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