第11章 淑妃旧事

打听旧事这种事，最忌讳直接问。

沈酌在账房坐了三天，把"想问的事"拆成了二十多个小问题，分散在每天干活的间隙里，跟不同的人随口问。问送柴的粗使太监今天宫里是不是添了人，问领炭的宫女冷宫那边冬天炭够不够烧，问换灯油的嬷嬷东六所现在住的都是哪几位主子的宫人。每个问题都小得像一粒沙，但答的人多了，沙子就堆起来了。

头两天，她问到的都是些零碎：淑妃入宫那年，是宫里十年来最热闹的一年；她住的寝宫翻修过，花的是内务府的银子；当年光给她添置东西的单子，就比别的妃嫔厚了三寸。

这些她都知道。账本上写得更细。

真正有用的，是第三天下午。

那天她借着送账本的由头，在洗衣局后头的井台边歇脚。洗衣局的老嬷嬷姓桂，在东六所干了三十年，是那种什么都知道、但什么都不会主动说的人。沈酌蹲在井台边帮她晾衣裳，晾一件，搭一句闲话。她是故意的——桂嬷嬷这种人，你跟她说正事，她一个字不吐；你跟她一边干活一边唠闲嗑，她反而愿意多讲两句。晾到第三件的时候，桂嬷嬷先开了口。

"新来的吧？"她上下打量了沈酌一眼，"账房的？"

"是。"沈酌应着，"前两天刚调来，给东六所各处清账。"

"清账好。"桂嬷嬷点点头，"清账的人不惹事。"

沈酌笑了笑，把一件袍子抖开搭上竹竿，顺着话茬往下接："嬷嬷，淑妃娘娘当年，是不是特别得宠？"

"得宠？"桂嬷嬷把一件袍子甩平，"得宠的多了。她啊，不是得宠，是会来事。"

"怎么个会来事法？"

桂嬷嬷看了她一眼，又低下头去拧衣裳，不紧不慢地说："她入宫那年，正是皇后娘娘风头最盛的时候。她头一天见皇后，当天晚上就搬了半个妆奁过去，说是孝敬娘娘。第二天，全宫都知道淑妃是皇后的人了。"

"然后就攀上去了？"

"可不。皇后那人，心软，架不住人天天捧着。淑妃天天往她宫里跑，给她梳头，陪她说话，连她那个小儿子，都跟着淑妃亲。"桂嬷嬷说到这儿，顿了顿，"皇后的小儿子，那时候才六岁，正是养在身边的年纪。"

沈酌手上晾衣裳的动作没停，心里却记下了这一笔：皇后的小儿子，六岁。

她想起前几天翻到的任务日志第七行——"与太子（六岁）于御花园偶遇，太子失足落水，已救起。此事按计划执行。"

六岁。淑妃任务日志里的太子，也是六岁。

"后来呢？"她问。

"后来？"桂嬷嬷把水拧干，声音放低了些，"后来皇后就废了呗。"

"怎么废的？"

"宫里传说是她自己的问题，犯了大错。具体什么事，没人说得清。"桂嬷嬷抬头往四周看了看，压着嗓子，"只知道废后那天，来传旨的，是淑妃娘娘宫里的人。"

沈酌手上顿了顿。

"淑妃的人来传旨废皇后？"

"嗯。"桂嬷嬷点头，"满宫都看着。传旨太监捧着圣旨，站在皇后宫门口念的，淑妃娘娘就在旁边站着，亲手把皇后扶起来的——那场面，啧啧。"

"她不是皇后的自己人吗？"

"所以啊，"桂嬷嬷把衣裳搭回竹竿上，"宫里人都说，淑妃这才是真本事。捧人的时候捧上天，翻脸的时候一寸都不留情。皇后到废，到死都没想明白，自己到底哪儿得罪了她。"

沈酌没接话，把这句话记了下来。皇后到死都没想明白——可任务日志里写着，废后案的推手就是淑妃，她哪儿是想不明白，她是压根没打算让皇后想明白。

"那太子呢？"她问，"刚说的那个小儿子，皇后废了，太子——"

"太子不是皇后生的。"桂嬷嬷打断她，"太子的生母是容妃，容妃早没了。太子能被立，是皇后当年帮着说了话，把容妃的孩子养到了自己名下。"

沈酌的眉头几不可察地动了一下。

原来如此。皇后的小儿子只有六岁，太子萧景衍是容妃所出、记在皇后名下。淑妃先捧着皇后，把皇后的"嫡母"身份抬起来，让太子的位置也稳了——然后反手废了皇后，又一个反手，把太子也拖下水。一步棋，连废两个人，还都跟她没关系。

"太子是怎么废的？"她问。

桂嬷嬷这回倒是没犹豫，伸手比了个手势，五指张开又攥紧："谋逆。"

"谋逆？"

"说是搜出了太子谋逆的信件。铁证如山。"桂嬷嬷说到这儿，语气也带了些唏嘘，"可谁都知道，太子那孩子，从小读到大的书，连只蚂蚁都不敢踩。谋逆？说出去谁信。偏偏证据就在那儿摆着，还是从太子书房搜出来的。"

"太子书房的东西，外头的人怎么搜得着？"

"禁卫办的差，说是奉旨搜查。"桂嬷嬷摇摇头，"搜出来的时候满宫都传遍了，人人都说太子这回是真完了。可事后我琢磨着，那批东西来得也太巧了——头天晚上禁卫才请的旨，第二天一早'证据'就从书房搁到案头上了？书房天天有人扫，多了一包纸，愣是没人看见？"

沈酌心里一动，脸上没露，只顺着问："那批东西，是谁送进东宫的？"

"宫里禁卫。"桂嬷嬷补了一句，"听说那批'证据'，是太监总管李德全经手送进东宫的。"

李德全。

沈酌晾衣裳的手停在半空。

第四个名字，跟第三个线索，就这么接上了。

她低头把这句话在脑子里过了三遍，才装作若无其事地接着晾衣裳："李公公……后来呢？"

"后来就没了下文。"桂嬷嬷把最后一件衣裳晾好，直起腰捶了捶后背，"太子废了，皇后也废了，淑妃娘娘那阵子倒是风光，宫里上上下下都让着她。结果你猜怎么着？风光了没半年，她自己也病逝了。走得还怪急的，头天还能在御花园赏花，第二天就没了。"

"病逝？"

"说是急症。"桂嬷嬷摇摇头，"到底什么病，没人知道。反正那年宫里出了三件大事：皇后废，太子废，淑妃薨。一年之内，全赶上了。那一年,整个后宫跟哑巴了一样，谁也不敢多说一句话。"

沈酌没再问了。她把最后一件衣裳抖开，搭上竹竿，拍了拍手上的水，站起身："多谢嬷嬷。"

"谢什么。"桂嬷嬷摆摆手，"横竖都是些老皇历，跟谁说说都一样。你一个账房的，打听这些做什么？"

"清账。"沈酌说，"账上记着淑妃娘娘宫里的开销，有几笔对不上，想借着旧事理一理。"

桂嬷嬷"哦"了一声，没再多问，拎着盆走了。

沈酌站在井台边，看着她的背影出了洗衣局，才慢慢把袖子里那个本子摸出来，站在井台边上，用笔头抵住嘴唇，理了理头绪。

今天这一趟，问出了四条线。

一，淑妃入宫头一天就投靠皇后，搬了半个妆奁过去，全宫皆知。二，皇后的小儿子六岁，养在皇后身边，淑妃靠这个孩子贴上了皇后——任务日志上那个"救太子（六岁）"，救的其实是这个小的。三，废后当天，传旨的是淑妃宫里的人，淑妃亲手扶着皇后听的旨。四，太子的"谋逆证据"，经李德全的手送进东宫。

一年。入宫、得宠、捧皇后、废皇后、废太子、"病逝"。一整年，每一步都踩得严丝合缝，像有人拿着剧本演下来的。

要真是剧本，那写剧本的人，现在在哪儿呢？

沈酌把本子合上，揣回怀里，抬头看了看天。日头已经偏西了，该回账房了。

她往回走的时候，步子不快，脑子里却在一页一页翻白天的对话。桂嬷嬷说淑妃"捧着人"，她信；说淑妃"翻脸不留情"，她也信。可有一件事对不上——任务日志里写得明白，淑妃是快穿者，入宫是为了执行任务。任务目标是"完成主线剧情"，不是争宠。那她捧皇后、废皇后、废太子，这每一步，是任务要求她做的，还是她自己"加戏"？

要是任务要求做的，那任务记录里为什么不写？要是她自己加的戏……一个快穿者，没任务也要在宫里翻云覆雨，图什么？

她想起任务日志里那句"第128日：任务完成，已飞升"。任务完成之前，她还在宫里"病逝"了一回。一个要飞升的人，先死一次，再飞升——这个顺序，怎么想怎么别扭。

沈酌把这个别扭记在本子上，添在"待查"那一栏的最上面。然后她合上本子，进账房之前，先站在门槛外头，把鞋底在门沿上蹭了蹭。

宫里的规矩，进门先净鞋。

她蹲下身蹭了两下，忽然又想起前天查到的——账房门槛内侧那道划痕里的白色细沙。她低头看了看自己的鞋底，又看了看门槛内侧那道还亮着的痕，把它跟今天打听来的旧事放到了一起。

淑妃废皇后那天，是她的人来传的旨。那这宫里，除了淑妃，还有谁，能让外面的人踩着细白沙子，进出内务府账房呢？

她直起身，跨过门槛，坐回桌后，摊开那本账，接着清她的墨。

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