第27章 越描越黑

第三次打回的通知，是零七在半夜里转达的。

起因是一处她觉得不能再小的地方。她在17.2版上把"预计用时"填成"八十九日"，17.3版改了规定："本栏须以阿拉伯数字填写"。她问零七什么算阿拉伯数字，零七比画了一下："就是一横两竖那种，局里文书科管它叫'阿拉伯'。"

"咱们这个世界，用那种数字吗？"

"不用。"

"那你跟他们说，入乡随俗。"

"沈姐，那不是我说了算的。"

她听完，把笔一搁，靠在椅背上，忽然就笑出了声。笑着笑着，她翻出17.3版的表样，摊平了，重新研墨。零七在边上小心翼翼地问："沈姐，要不……咱先歇一晚？"

"歇什么。表格穿新衣，我也得跟着换衣裳。"她把十七页纸往灯下一推，"反正打回来的理由是现成的——明儿一早我还得去趟内务府，账房缺两本册子，正好捎上这表格，让文书帮我看看，阿拉伯数字到底长什么样。"

第二天她揣着表格出门，还没走到内务府，先听见了第二桩新事。

浣衣局的两个丫头咬耳朵："你听说没？东宫旧邸又翻出东西了。"

"还是信？"

"这回是人。有个小太监，原先守东宫旧邸角门的，前两日内务府翻他铺盖，翻出一封回信——说是废太子托他送出去的，他偷偷留了底。"

沈酌从她们身边走过，脚步没停，心里把这消息过了两遍。等走到没人处，她问零七："查查，那个小太监叫什么，如今在哪儿当差。"

零七的光球闪了闪，片刻后说："证人叫小顺子，原东宫旧邸角门守门太监。调令是十天前下的——如今在钟粹宫，补看守的空缺。"

沈酌的脚步骤然顿住。

十天前。她心算了一下，那是她第一次提交方案书的日子。

"钟粹宫。"她重复了一遍，"淑妃的旧宫。一个守了几年角门的旧人，怎么偏偏这个时候，调进钟粹宫？"

"系统里没说原因，只说原看守'年迈出宫，缺补'。"

"年迈出宫。"她咂摸了一下这四个字，没再问，改了道，先去内务府。

内务府文书房今日当值的仍是上回那位文书。那人一见她就笑："姑姑怎么又来了？表格又打回来了？"

"两件事。"她把表格递过去，"一是这表格，劳您帮我看看，这'阿拉伯数字'该填成什么样；二是昨儿从东宫旧邸搜出的那封回信，内务府缴了，缴获的赃物要入账，账归谁管？"

文书一听"回信"两个字，脸上笑纹收了一半："那信……在慎刑司存着呢，账是慎刑司的账。姑姑要核？"

"缴获入账，总得过一道手。我看看物品清单，点个数，好给功过簿上登一笔。"她说得理直气壮，"反正慎刑司的账，到头来也归内务府核。早核晚核一个样。"

文书犹豫了一下，还是让底下人跑了一趟慎刑司，不多时抱回一本薄册子，上头盖着慎刑司的印。沈酌翻开，一页一页看，翻到夹着一张抄录信纸的那页，停住了。

缴获物清单上写着：回信一封，黄纸，封口有蜡，信文两页，随信附宫外某衙门名帖一张。底下是慎刑司誊录的信文抄本，字迹工整，是衙门抄录例行的手笔。

沈酌的目光落在信文末行的署名上，看了很久。

她没有立刻说话，先把抄本上的字跟记忆里文移簿那页、私账纸背那个字，在心里并排比了比。起笔重，落笔快，拐弯不带圆。又想起小顺子，一个守角门的小太监，如今在钟粹宫当差。

"这抄本，是慎刑司誊的？"她忽然问。

"是。"

"原信呢？"

"原信封存在慎刑司库房，姑姑要看，得再走一道手续。"

"不必。"她把簿子合上，指尖在封皮上叩了两下，"抄本誊得仔细，连涂改都抄了。这就够用了。"她顿了顿，又问，"这封回信，是什么时候搜出来的？"

"前儿夜里。"文书压低了声音，"说是内务府查铺，从那个小太监铺盖底下翻出来的。"

"查铺？"她笑了一下，"查铺查到铺盖底下夹层里去了？"

文书没接话，只干笑了一声。她也没追问，把"阿拉伯数字"的样子让文书看了，文书拿了张废纸，写了个"一二三"，说这是文书科惯用的写法。她道了谢，出了内务府。

"沈姐，你看出什么了？"走远了，零七才敢开口。

"第一。"她伸出一根指头，"信是'查铺'查出来的。内务府查铺，查的是违禁品，一般查赌具、查私货，没听说连铺盖夹层都翻的。除非有人先知道那里有信。"

"第二。"她又伸一根，"小顺子十天前调进钟粹宫，恰好是我交第一份方案书那天。那人连我交表的时辰都算准了——先把我按在表格上，腾出手来安插人。"

"第三。"她顿了顿，"最要紧的——这封回信，跟那封从墙根底下挖出来的信，是同一只手写的。连'拐弯不带圆'的毛病都一样。一个人伪造两封信，骗的是两头：墙根那封，骗外头的眼睛，说萧景衍私通宫外；铺盖这封，骗慎刑司的笔杆，说证据还有人证。"

零七听得半晌没言语，好一会儿才小声说："那……他这是不是也太急了？一桩还不够，非要弄出两桩。"

沈酌笑了一下，那笑容很淡："急了才好。急着补证的人，最怕的就是'对不上'。"她把功过簿掸了掸，压低声音，"你替我记一行：回信信文内提到的地名，我若没记错，正是那年私账里'送灾区'的箱子，报的同一个去处。一个假名目，供了两封假信。传话的人，笔没乱，词先乱了。"

她没再往慎刑司的方向看一眼，转身回账房。走到半路，又停住，回头问零七："小顺子在钟粹宫，如今住哪个屋？"

"系统里……没记那么细。"

"那就想办法记细。"她说，"顺着他，查查那封回信是怎么到他铺盖底下的。查铺的人是谁派的，翻铺盖之前，谁进过他的屋——这屋里进过谁，比信上写什么，要紧得多。"

零七应了一声，又不解地问："沈姐，他为什么偏偏挑小顺子？宫里太监几十个，使唤谁不好。"

"因为小顺子够不着。"沈酌说，"他守的是角门，离东宫正殿最远，宫里头十几年没人跟他有来往，连对家都查不出他背后是谁。这样的人，塞一封信进他铺盖，最干净——没根基，没靠山，没人会替他喊冤。"她顿了顿，"反过来，也正是这样的人，最容易松口。他看着慎刑司的板子，先怕的十有八九是自己。"

傍晚，零七的光球总算亮了一下："查到了。查铺是小顺子调进钟粹宫的第三天，派下去的名目是'清查旧宫遗留杂物'，领头的是钟粹宫管事，姓什么都有——最要紧的是这个：翻铺盖之前一个时辰，有人进过他的屋，进去又出来，手里空着。"

"那人是谁？"

"钟粹宫的老嬷嬷，淑妃还在时就在的。"零七的声音低下来，"沈姐……她进小顺子屋之前，先去了一趟钟粹宫后殿。后殿那地方，自从淑妃没了，就一直锁着。"

沈酌把笔搁下，看着窗外渐暗的天色，半天没说话。她想起档案上记的，淑妃薨逝那年，钟粹宫后殿上了铜锁，钥匙收进内务府库房，钥匙牌上写着"钟粹宫正殿及后殿，杂用"。那时她刚领工单不久，还把这条记过一遍。如今三年过去，锁还是那把锁，钥匙牌还在不在库房账上，就没人说得清了。

"锁着的地方，进去了人。那把锁，钥匙在谁手里？"她轻声问。

零七没答。账房里静下去，灯花噼啪一声。

她把功过簿翻开，在夹页里又添了一行字：钟粹宫后殿铜锁，三年未开，有人能进，钥匙下落待查。写完合上，却没立刻起身。她忽然觉得，这宫里的线头，一根一根的，正往同一个方向收——不是收向她，是收向那个始终没露面的人。那人写得了衙门体的字，摸得清内务府的账，算得准她交表的日子，还能让一把锁了三年的锁，悄悄开一回门。

"零七。"她忽然开口。

"哎。"

"明天，你替我查一件事——钟粹宫后殿的锁，当年是谁换的，钥匙又收在谁手里。"她顿了顿，"要是跟东宫旧邸那把锁，是同一个人经的手……"

她把后半句咽了回去，只把灯芯拨亮了些。

窗外风声呜咽，账房里的人影伏在案上，一笔，一笔，还在写着。表格的表头上，"八十九日"四个汉字已经被划了一道，旁边添了三个工工整整的阿拉伯数字——一横两竖，跟文书科教的一模一样。可她心里清楚，那三个数字填上去，也不过是等着第四次打回罢了。真正要紧的从来不在表格上，而在宫里那些悄没声换过的锁、搬过的铺盖、多出来的信里。

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