法尔汉的电话,是在基地东侧那堆空油桶后面打的。
他以为那个角落没人。卫星电话是他自己花大价钱弄来的,信号要绕好几道,平时他拿它跟换钱的、办证的、卖零件的各色人等讨价还价,嗓门永远理直气壮。
可这一次,林砚隔着两个油桶走过去的时候,听见的是一种他从没在这个市侩的叙利亚人身上听到过的声音——压得极低、断断续续,像一个人把脸埋进什么东西里,不敢哭出声。
林砚本想退开。他不愿意看一个男人这种样子。
可脚步刚挪,电话那头的视频接通了,法尔汉一下子没绷住,“……让我看看她,妈,你把镜头转过去,让我看看她。”
林砚没再走。
他听见电话里传出一个年轻女孩虚弱却努力轻快的声音,说着他听不懂的方言,然后是法尔汉的回答,这个平时张口就抱怨、闭口就谈钱的男人,此刻语无伦次,翻来覆去只有几句。
“机器到了?……到了就好,到了就好。你别心疼钱,哥把钱挣着了,够,哥这儿有的是活儿……通行证也下来了,下周就能转去安全区的医院,那儿有干净的水……你听话,好好治,等你好了,哥回去给你把大学念完,你不是想当工程师吗,你哥我以前就是讲工程的,我教你,我亲自教你……”
他说到最后,已经泣不成声,只能把额头抵在冰凉的油桶上,肩膀一抽一抽。
电话挂断很久,他才发现站在不远处的林砚,慌忙用袖子抹脸,又飞快地把那副精明的、讨价还价的笑挂回脸上,只是眼睛还红着,挂得不太牢。
“林。”他清了清嗓子,努力让声音听起来正常,“你看,我就说你是讲信用的人。三倍的钱,一分不少,通行证和机器也都到了。我妹妹……她今天第一次用上那台透析机。医生说,再晚一个月,人就没了。”
“钱是你拿命换的。”林砚走过去,在他旁边的油桶上坐下,“你不欠谁,包括我。”
法尔汉愣了一下,似乎没料到他会这么说。他低头摩挲着那部卫星电话,沉默了一会儿,脸上那层用来跟全世界讨价还价的壳,慢慢卸了下来。
“你知道我战前是干什么的吗,林?”
“听你提过一句。阿勒扎大学,工程系讲师。”
“是啊,讲师…”法尔汉笑了一下,那笑里有种很旧的、落满灰的东西,“我有讲台,有白衬衫,有一屋子眼睛发亮的学生。我那时候信的东西跟你们当兵的差不多——我信图纸,信桥梁和电网能让这个国家好起来,信只要肯教,这些孩子里总能出几个把国家重新修起来的人。”
他顿了顿,望着基地铁丝网外那片灰蒙蒙的戈壁。
“后来飞机来了。大学先被炸了,因为他们说楼里藏着武装人员,可我那些学生,最大的十九岁,手里拿过最重的东西是绘图板。再后来,一半学生穿上了各派的军装,一半逃去了我不知道的国家。我妈病了,我妹妹的肾坏了,我那点工资在通胀里连一袋面粉都买不回来。”
他摊开双手,那双手本该握着粉笔和图纸,如今掌心全是修枪、搬货、数钱磨出来的硬茧,“所以我开起了黑市出租屋,给你们这种人、给那边那种人、给所有出得起钱的人当向导、当翻译、当狗。林,你们为你们的国家打仗,为死人打仗,为正义打仗。我没有那么大的东西了——我妹妹的那台透析机,就是我的国家。它转起来,我的国家就还活着!”
风从油桶之间穿过去,带着一点沙。
林砚没有嘲笑他,也没有讲任何关于大义的话。他知道,在一个连讲台和医院都保不住的地方,要求一个人先去想天下,是件残忍的事。
过了一会儿,他才开口,把另一桩事放到了法尔汉面前。
“有下一趟活儿。”他说,“南边,边境那座难民营,三万人。我们要进去找一个人,可能要待一阵子。你也听见通讯车里的消息了,那里天天炸,各派的人都有,进去了,未必能全须全尾地出来。”
法尔汉脸上的血色,肉眼可见地褪了一层。他的本能比他的良心快得多,几乎是立刻就开始摇头、开始算账。
“不行,林,这回真不行。”他站起来,语速飞快,“我有钱了,我妹妹刚上机,她还等着我,我凭什么再往那个地狱里钻?那种营地,进去一个翻译死了都没人报失踪,我……”
他说着,忽然停住了。
林砚也不催他,只是安静地看着他。
“……那营地里,”法尔汉的声音低了下去,喉咙像是被什么东西堵住,“是不是也有像我妹妹那样的人?等着一瓶药、一台机器、一口干净水,等不到就死的人?”
“有。”林砚说,“三万多人里,有的是。”
法尔汉闭上眼,仰头靠在油桶上,用他的母语狠狠骂了一句很长、很流利的脏话,像是在骂自己,骂这该死的命,骂那点怎么都摁不灭的东西。
骂完了,他睁开眼,认命似的、又带着点破罐破摔的狠劲,一摊手。
“我先声明,我不是为了你,林,也不是为了你嘴里那个正义。”他一字一句地说,像是说给自己听,“我是去看看,万一碰上一个跟我一样、把妹妹或者把妈背在背上的蠢货,我能不能搭把手,把人从那个鬼地方背出来。就这一个理由。你要敢跟别人说是我良心发现,我跟你急!”
林砚嘴角动了动,没拆穿他。
他把一份南方的资料和一张简易地图递给法尔汉:“那你从今天起做功课。营地人杂,至少四种话,你都得捡起来;当地的门路、谁管水、谁管进出门、哪一派的岗哨收钱放行,我要你门儿清。我们不是去打仗的,是去人堆里捞一根针。”
法尔汉接过资料,市侩劲又上来了,一边翻看一边不忘念叨:“报酬得再加,这是把脑袋别裤腰带上;还有,得给我配你们队里最好的那件防弹衣,缝合针那件就行,我看他那件最厚……”
“滚。”林砚说。
两个人对视一眼,都笑了。那笑声在油桶之间散开,冲淡了一点方才的沉重。
笑完,林砚回到通讯车。夜莺还没睡,见他进来,把一份刚到的人道简报投到主屏上。
营地规模已经逼近三万,本周又有两批“误炸”,一批击中了供水点,另一批,落在了一片医疗帐篷上。
简报末尾附了一张远景照片:密密麻麻的帐篷一直铺到天边,棚屋之间全是排队的人,几十个伤病员躺在几块塑料布搭起来的棚子底下,连张正经病床都没有。
照片右下角,印着一个国际人道医疗组织的标志,下面是一行小字:无国界医生,第十七号营地医疗点。
林砚盯着那个标志看了很久。
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