第35章 德妃托子入内学，皇子执笔写人字

内学堂开门那天，天阴着，云压得很低，把整座皇宫罩在灰蒙蒙的光里。可没下雨，风从宫墙上头吹过来，带着初冬的凉意，吹得院子里那棵老槐树光秃秃的枝干吱吱响。槐树的树皮裂成一块一块的，像老人手上的皱纹，树杈上搁着一个喜鹊窝，喜鹊蹲在窝边上，嘴里叼着一根枯草，正歪着头打量底下进进出出的人。内学堂在永和宫西边，跟正院隔着一道矮墙，墙头上爬着枯了的藤蔓，藤蔓的须子还抓着墙缝，可叶子已经卷了，黄褐色的一团一团挂在墙上。学堂的院子不大，三间正房改的教室，一间偏房做了先生的住处，院子里铺着青砖，砖缝里长着几撮枯黄的草，草尖上挂着没化的霜，白毛毛的一层。张姑姑一大早就把院门开了，门轴吱呀响了一声，惊飞了槐树上的几只麻雀，麻雀扑棱棱飞起来，在灰蒙蒙的天上绕了一圈，又落在屋檐上。

凌薇站在教室门口，看着张姑姑和几个先生把桌椅又擦了一遍。桌椅是内务府新打的，松木的，没上漆，闻着有一股松脂的香味。桌面上刻着浅浅的格子，是让学生练字用的，格子不大，刚好放下一个“人”字。黑板是新做的，用上好的梨木板刨平，刷了墨汁，架在两根榆木桩子上。梨木的纹理细，刷了墨之后光滑得像镜面，日光从窗外照进来，在黑板面上映出一片白亮亮的光。黑板旁边贴着一张纸，上面是苏明远写的“教无类”三个字。老先生的笔迹有些抖，可字还是端端正正的。凌薇看了一会儿，转身进了教室，把带来的那摞课本搁在讲台上。课本是内学堂统一印的，封面是梅花标记，里面是楷体字，每一页都留着写字的空行。她把课本码整齐，又数了一遍，二十六本。加上之前招的京郊三个学堂的学生，内学堂第一期一共招了二十六个。最大的十四，最小的八岁。

辰时刚过，院门外传来一阵脚步声。凌薇抬头，看见德妃从矮墙那边走过来。她今天穿了一件藕荷色的宫装，料子是细绸的，领口和袖口镶着月白色的边，边角压着细细的银线，走起路来，银线在日光里一闪一闪的。头发挽着，别了一支玉簪，玉簪的成色很好，是水头足的羊脂玉，簪头雕着一朵半开的玉兰，花瓣薄得透光。她的脸保养得很好，可眼角有一道细纹，是笑的时候才看得见的那种，平时不笑的时候就藏在皮肤褶子里。她手里牵着一个孩子。大皇子今年八岁，个头比同龄的孩子矮一些，瘦瘦的，穿着一件宝蓝色的小袍子，腰间系着一条素色腰带，脚上蹬着一双新靴子，靴底还带着没磨掉的毛边，走起路来蹭着青砖地面，发出细细的沙沙声。他的头发梳得整整齐齐，用一根红绳扎着，脸圆圆的，眼睛很大，眼珠子黑亮黑亮的，像两颗浸在水里的石子。他跟着德妃走进院子，先看了看教室，又看了看黑板，又看了看讲台上那摞课本，最后把目光落在凌薇身上。他仰着头看了她一会儿，抿着嘴，没说话。

德妃在院子里站定了。她看了看教室里的桌椅，看了看黑板上贴的那张“教无类”，又看了看凌薇身上的素色宫装——今天凌薇没穿官服，穿的是家常衣裳，头发挽着，别着那朵干透的小绒花。德妃看了一会儿，转过头，把大皇子的手从自己手里松开，轻轻推了他一把。“去吧。那就是你先生。”

大皇子往前走了两步，又停下来，回头看了德妃一眼。德妃朝他点了点头。他转过身，走到凌薇面前，仰着头看她。他的眼睛很大，眼珠子黑亮黑亮的，睫毛很长，在眼睑下面投了一小片阴影。他看了一会儿，忽然弯下腰，行了个礼，声音不大，可咬字很清楚。“学生萧景琰，见过先生。”

凌薇蹲下来，跟他平视。他的脸很小，下巴尖尖的，可神情很认真，嘴唇抿着，像是在完成一件大事。她想起苏明远第一次去齐家洼看李丫丫上课时的样子，想起李丫丫用草纸卷着铅笔头算卖鸡蛋账的样子。她伸手把他扶起来。“起来吧。以后在学堂里，不用行大礼。”

大皇子站直了，把手背在身后，又看了她一会儿。“先生，我学什么？”

“先学写‘人’字。”

凌薇领着他进了教室，把他安排在第二排靠窗的位置。窗台上搁着一盆冬青，叶子绿得发亮，叶面上有一层薄薄的灰，是前两天落下的，张姑姑还没来得及擦。大皇子坐下来，把双手搁在桌上，腰挺得笔直。他的个子矮，坐在板凳上，脚够不着地，悬在半空，一晃一晃的。他低头看了看自己的脚，想把脚踩到地上，可板凳太高了，他试了两下，放弃了，把脚缩回去，重新悬在半空。凌薇把一本课本搁在他面前，又递给他一支新毛笔。笔杆是竹的，笔毫是狼毫的，尖尖的，蘸了墨汁，在笔尖上聚成一个小水滴。大皇子接过笔，捏在手里，手指的姿势不对，凌薇帮他调了调。他的手指很软，指腹上没茧，捏着笔杆，有点抖。

张姑姑在前面讲怎么写“人”字。一撇，一捺。撇要直，捺要开。大皇子听得很认真，眼睛盯着黑板，手里跟着比划。轮到自己写的时候，他把笔尖落在纸上，小心翼翼地往下撇。撇到一半，手一抖，撇歪了，往旁边斜出去，像一根折了的树枝。他抿了抿嘴，把笔提起来，看了看纸上那个歪歪扭扭的“人”字，又抬头看了看黑板上的范字，低下头，重新蘸墨。这回他写得慢了些，笔尖在纸上慢慢往下走，撇到该拐弯的地方，手腕微微一转，捺了出去。可捺还是没放开，收得太急，那个“人”字看起来像一个人缩着肩膀站着。他又看了看，把笔搁下，两只手捧着本子，翻来覆去看了好几遍。然后他把本子合上，又翻开，又合上，又翻开。翻到第三遍的时候，凌薇走过来，在他旁边蹲下。她没说话，只是从他手里接过笔，在他的本子上写了一个“人”字。她的字写得很大，撇直捺开，占满了整整一页。她把笔搁下，把本子推回他面前。大皇子看了看那个“人”字，又看了看自己写的那个，抿着嘴，半天没说话。然后他把本子翻到新的一页，重新蘸墨，又写了一个。这回他写得更慢，笔尖在纸上一点一点地走。写完之后，他把本子举起来，对着光看。那个“人”字还是有点歪，撇和捺不够舒展，可站稳了，没缩着肩膀。

他轻轻呼了一口气，把本子放下来，抬头看着凌薇。“先生，我写得好不好？”

“好。明天比今天写得更好。”

大皇子点了点头。他的嘴角翘了一下，很快就收回去了，可凌薇看见了。

德妃一直站在院子里。她没有进教室，就站在院门口，看着大皇子坐在第二排靠窗的位置写“人”字。她看着他从写歪到写正，从缩着肩膀到站直。她看了一会儿，转过身，在院子里走了两步。老槐树光秃秃的枝干上，那只喜鹊窝还在，喜鹊飞回来了，嘴里衔着一根枯草，正在修窝。德妃抬头看了一眼喜鹊，又低头看了看自己的手。她的手保养得很好，指节上没有茧，可指甲剪得很短，是常年做针线活的人的手。

张姑姑从教室里出来，给她端了一杯茶。茶是粗茶，碗是白瓷的，碗沿上有一道细细的裂纹，是用了很多年的旧碗。德妃接过来，喝了一口，放下。“张姑姑，景琰在学堂里，劳您多照看。他从小没离开过我，吃饭慢，写字也慢，要是跟不上，您跟我说。”

张姑姑点了点头。“德妃娘娘放心。大皇子聪明，学得快。刚才写‘人’字，写了好几遍，一遍比一遍好。”

德妃没再说什么。她把茶碗搁在院子里的石桌上，又看了教室一眼。大皇子正低着头写字，笔尖在纸上沙沙地响。他的侧脸对着窗户，光从窗外照进来，照在他的睫毛上，在他的脸颊上投下一小片扇形的影子。他的宝蓝色小袍子袖口沾了一点墨，他还没察觉。德妃看了很久，转过身，走到凌薇身边。凌薇正站在黑板前面看那张“教无类”的纸。德妃站定了，沉默了一会儿，开口了。

“魏嫔娘娘。”她还是叫了旧称呼，虽然凌薇现在是内廷行走。“景琰从今天起，就交给你了。”

凌薇转过身看着她。德妃的眼睛很平静，可眼底有一层很薄的东西，是水光，被日光一照就看不见了。

“我不求他将来当太子，也不求他封地有多大。我就想让他学会做人。会算账，会写字，会看人。别被人骗，别欺负人。这些，我教不了他。你能教。”

凌薇看着她。德妃站在院子里，藕荷色的宫装被风吹得微微飘动，别着玉簪的头发一丝不乱。她的背挺得很直，可肩膀有一点塌，是常年提着心过日子的痕迹。她想起德妃第一次来正院的时候，坐在椅子上，手指在杯沿上敲了一下，说“你早晚有一天爬到我们所有人头上”。那时候她还在掂量凌薇。现在她把儿子送到了学堂里，说“我教不了他，你能教”。这不是掂量了。这是交心。

“德妃娘娘，”凌薇开口了，“景琰在学堂里，跟别的学生一样。该写的字要写，该算的账要算。我不会因为他身份不一样就偏着他。他要是犯懒，我照样罚他抄书。”

德妃笑了一下。那笑很淡，可嘴角是弯的。“就该这样。罚他抄书，抄完了让他给我送过去，我看看他抄得工不工整。”

她说完，转身走了。藕荷色的宫装消失在矮墙那边。凌薇站在院子里，看着她的背影，看了一会儿，转身回了教室。大皇子还在写字，新写了半页，笔尖在纸上沙沙地响。凌薇走过去看了一眼，半页上的“人”字一个比一个站得直。他听见脚步声，抬起头，看见是凌薇，把本子推过来。“先生，你看这个。”

凌薇低下头看。最下面那个“人”字，撇直捺开，稳稳当当地站在格子里。她点了点头。“好。”

大皇子抿着嘴笑了一下，又低下头，写下一个。

那天上午的课上了将近两个时辰。张姑姑讲完写字，又讲了算学。大皇子在算学上比写字灵光，张姑姑出了一道题——奶奶卖了三百个鸡蛋，一个五文钱，一共多少钱？他掰着手指头算了一会儿，在纸上写下“一千五百文”。张姑姑看了看，点了点头。大皇子又算了一道——买盐花了两百文，买火柴花了三十文，买棉线花了五十文，还剩多少？他这次算得更快，几息之间就写下了“一千二百二十文”。凌薇站在旁边看着，忽然想起李丫丫在齐家洼学堂里算的那笔账。也是三百个鸡蛋，也是一千二百二十文。大皇子算对了，可他的算术本上没有那行小字。李丫丫的本子上写着“明年开春再卖两百个鸡蛋，就能自己交束脩了”。大皇子的本子上不用写这些。他不用自己交束脩。可凌薇想，他有一天也会算这样的账。等他长大了，他会知道，天下有很多人算的账跟他算的不一样。

下课的时候，大皇子把毛笔搁在笔架上，把本子合上，整整齐齐地搁在桌角。他站起来，把板凳推进桌子底下，又回头看了看自己写的字，才转身往外走。走到教室门口的时候，他停下来，回头看着凌薇。“先生，明天还学‘人’字吗？”

“明天学‘从’字。两个人，一前一后。”

大皇子想了想。“两个人一前一后，就是一个人跟着另一个人走。”

“对。”

他点了点头，转身跑出了教室。他的宝蓝色小袍子在院子里晃了一下，就消失在矮墙那边了。

那天下午，皇帝来了内学堂。他没穿朝服，穿了一件半旧的玄色常服，袖口磨得发亮，衣领的扣子系得整整齐齐，可下摆有一处线头松了，露出里面灰白色的里衬。他站在教室门口，没进去，就站在门槛外面往里看。大皇子正低着头写作业，笔尖在纸上沙沙响。凌薇站在旁边，把张姑姑批改过的本子一本一本翻看。皇帝看了一会儿，没出声，转身走了。他走到院子里，站在那棵老槐树底下，抬头看了看树杈上的喜鹊窝。喜鹊已经修好了窝，正蹲在窝边上晒太阳。他看了一会儿，转过身，往御书房的方向走了。陈公公跟在后面，看见皇帝嘴角动了一下，像是想笑又没笑出来。他什么都没说。

走到宫道拐角的时候，皇帝忽然停下来。他回头看了一眼内学堂的方向，院子里那棵老槐树的顶从矮墙上露出来，光秃秃的枝干在灰蒙蒙的天上画了几道黑线。他看了一会儿，转过头继续走。陈公公跟在后面，看见他的步子比之前轻了一些。

那天晚上，凌薇坐在书房里，把那块木板本子翻开。她在最新一页写：内学堂开学。大皇子入学。德妃托子。大皇子写“人”字，从歪到正。德妃说“我教不了他，你能教”。皇帝来学堂门口看了一回。写完把本子合上，搁在枕头底下。窗外月亮挂在西墙根上头，照在湿润的黑土上。那片小叶子已经长到两寸高了，在月光底下泛着淡淡的绿。她吹了灯，躺下来。手伸到枕头底下，摸到那块帕子。她攥着帕子的一角，翻了个身，慢慢睡着了。

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