第二十七章　后殿

初九，雪停了。

天亮得很慢。东边那一片白起来的时候，山的轮廓还糊在灰里，等白往西推过来，推到掌门院那一片最高的坡上，天就算亮了。

他去了掌门院。

掌门院在山上最高那一片。院墙比别处的矮，墙头上不结冰——墙里那几棵松比墙高，枝子伸出来，把雪接住了。松底下那一圈地，雪是陷下去的，陷成一个一个坑，是雪从枝上掉下来砸的。

他上回来，是初六。那天他从山下一路走回来，走到这道院墙外头，站了一会儿，转身走了。那天窗里亮着灯，他看见了。

今天他抬手，敲了门。

门声在墙上撞了一下，散了。里头没有人应。他站着等，等到手里的雪化成水，顺着指头往下淌。

门是从里头开的。

开门的是掌门自己。顾长风穿一身家常的灰袍，袖口挽着，手上没有剑。他看见沈砚，往旁边让了半步。

“进来。”

屋子不大。一张案子，两把椅子，墙角一只火盆，盆里的炭烧到一半，红的不多。案上摆着一只茶盏，盏盖斜搁着，还冒气。案子靠里那一头，摊着几张纸，纸上有字，写了一半。

屋里没有别人。窗子开着一条缝，缝里的风把盏上的气吹得歪。

沈砚跪下，行了个礼。

“起来。”

他站起来。

顾长风回身走到案后，伸手把案上摊着的纸翻过去，压在底下。翻的时候，他的袖子动了动——袖子里有一块硬东西，撑出一个角，角是方的。

沈砚看见了那个角。他没有问。

顾长风把茶盏推到他面前。

沈砚没有喝茶。

“初一那本点卯册，”他说，“我翻了。”

顾长风站在案子后头。

“翻出什么。”

“倒数第二页，有一栏是空的。”

“那一栏是我添的。”

“添给谁。”

“给一个位子。”

“谁的位子。”

顾长风把茶盏的盖子盖上，又揭开。

“你翻了几天。”

“初一到现在。”

“三天。”他说，“你翻了三天，翻出那一行。”

“那一行的纸是白的。”沈砚说，“字是新的。三年前添的。”

“三年前。”

“三年前，山上出了什么事。”

顾长风把茶盏放下。

茶盏落在案上，磕了一声。案上那几张纸的角被震得动了一下。

“你管名籍十年了。”他说，“十四岁上，我把它交给你。交给你那天，我说过一句话，你还记不记得。”

“记得。”

“说一遍。”

“册子上的字，比人多。”

“你记着。”

“记着。”

“那你再记一句。”顾长风说，“这一栏后头的人，你找到了，不要叫他。”

“为什么。”

“他一应，”顾长风说，“山上就得有人下山。”

火盆里的炭响了一声，裂了一道缝，缝里亮出一线红。

沈砚的手在袖子里，摸到那张纸的边。

“册上多这一行，”他说，“是不是少了一个人。”

“册子上的数，年年是对的。”顾长风说，“今年也对。”

“祝文上念的是四百三十六。”

“四百三十六。”

“活人是四百三十五。”

顾长风转过身，走到窗口。窗纸上有光，光落在他肩上，把那件灰袍照出一点颜色。他站着，两只手拢在袖子里，站得直，看上去不像在跟人说话，倒像在听窗外的什么。

“你数得很细。”

“那一个是谁。”

“那一个是位子。”他说，“位子不算人。”

“祝文念的是人。”

“祝文也是人念的。”顾长风说，“念的人自己知道，他念的是谁。”

沈砚往前半步。

“念的人，”他说，“知道自己在念什么。”

“知道。”

“那这个位子——”

顾长风回过头。他这一眼看得不长，看完就收回去了。

“你查到这儿。”

“再往下是什么。”

“不是你查得动的。”顾长风说。

沈砚站着，没有坐。

案上那只茶盏的盖子，气还在冒，冒得慢了。

“师父。”

“嗯。”

“我七岁那年上山，”他说，“怀里揣着一块牌。”

顾长风把火盆里那截炭翻了个面。红的那一面朝上，光在他手背上亮了一下。

“牌是木头的，一面刻着字。”

“那块牌的事，”顾长风说，“你去问你周二叔。”

“周二叔下过山。二十年，没上来过。”

“他上来了。”

“您知道。”

“我知道。”

“您知道他在山上，还让他上来。”

“他上来拿他自己的东西。”顾长风说，“他拿了，就下去了。这就叫两清。”

顾长风说完这一句，伸手把火盆边上一根没烧透的柴往里推了推。柴推过去，压住那一线红，红从柴缝里挤出来，比刚才短了一截。

沈砚的指头在袖口上收了一下。

“师父，那块牌上写的是什么。”

“等你能听的时候，我告诉你。”

“什么时候。”

“你问这一句的时候，”顾长风说，“就还不能听。”

屋里那点火，烧得不旺。案上那几张纸被翻过去压在底下，露出一个角。角上有一行小字，字写得细，一笔一笔挨着，隔着半张案子，只看得清头一个字像是个“十”。

沈砚往门口走。

走到门口，他站住。

“后殿的香，今天该换了。”顾长风在背后说。

沈砚回过头。

“香是执事换的。”

“今天你去。”

“换完呢。”

“换完，你在殿里站一会儿。”顾长风说，“看看架上那几只匣子。”

“看什么。”

“你看见了，就知道了。”

沈砚的手放在门框上。

“沈砚。”

他站在火盆边上，背对着门。

“你七岁那年，是我背上山的。”他说，“那天雪大，走到半山，你在我背上睡了两回，醒了也不哭，睁着眼看天。”

“我不记得。”

“你那时候不说话。”顾长风说，“上山头一年，你一个字也没说。执事堂的人说你哑。我说不是。”

沈砚站在门口。

“去吧。”顾长风说。

从掌门院到后殿，要过祖师殿。

路是从上往下走的。雪化了一夜，路面结了一层薄冰，踩上去脚底先滑出半寸才咬住。两边那排松，枝上的雪被风打散过，落在地上，一层压一层，压成一条一条灰白的道。

祖师殿的门开着，殿里那三炷香烧了一夜，剩了三截香脚，直立在炉底。殿前的青石场上，雪扫过了，扫成两堆，堆在边上，堆得比人高。堆面上结着一层壳，壳上被人用手指划过两道，两道并着，像两道没有写完的线。

后殿在祖师殿后头一进，比正殿矮，门朝北，门槛比正殿那道低。殿门上没有匾，门环上锈了一层，锈的地方是干的，没锈的地方亮。

他推门进去。

殿里没有神像。迎面是一排架子，五层，一层搁一只匣子。架子是黑漆的，漆掉了几处，露出来的木色比漆浅。

最上头那一只最大。方的，边长一拃多，四个角包着铜皮，铜皮磨得发亮；亮的地方是四个角和四道包边的棱，棱上亮得比别处厚，是一代一代人用手扶出来的。

底下四只，一层比一层小，最小那一只是木头的，木头上裂了一道纹，纹里嵌着灰。

架子擦得干净。五只匣子上都落着一层薄灰，灰落在匣盖上，落得匀。架子前头摆着一张长案，案上放着香炉、一只瓦盆、一只香筒和一盏长明灯。殿里的地是砖地，砖缝里的土被扫过，扫成一堆，堆在门后的角上。

殿前的香炉里有三炷香，烧到一半，香灰已经弯了。

他把那三炷香起了，香脚留在炉底。三截，都烧到了头，是昨天夜里烧完的；香脚旁边插着一炷，只烧了一指。

他把旧香灰倒进炉边的瓦盆里，从案上的香筒里取了三炷新的，就着案上的长明灯点上，插进炉里。

插完，他把那一炷只烧了一指的香留在了炉里。

他今天来得早，进殿的时候殿里没有人。那一炷香不是他插的。

他站在架子跟前。

他抬起头，看最上头那一只。

他抬起手。手没有碰匣子，手指在匣子外头悬着，从左边量到右边，从前边量到后边。

一拃多。

跟监院院那间屋地上那块印子，一样。

他把手收回来。

他又看印匣底下那一层板子。

板子上垫着一层布。底下四只匣子垫的布都是旧的，灰扑扑的，四边起了毛。印匣底下这一层是新的——蓝布，没有灰，边上留着一道折子，是没有压平的地方。

蓝布是浆过的，硬，那道折子压不平——布是刚垫上去的，垫的人手忙，没有把它抻开。

他转过身的时候，她已经进了殿。

殿门开着，外头的白光从门槛上铺进来，铺到她的脚边就停住了。斗篷裹着，头上没有雪，两只手拢在袖子里。她走得很轻，鞋底落在砖上，声是有，一下是一下。她走到长案前，站住。

她从袖子里取出一炷香，就着长明灯点上，插进炉里。点香的时候，她把手拢在香头边上，挡住从门口进来的风；点着了，等了一息，等香头红起来，才把香插下去。插完，她退半步，站定了。

沈砚在她侧后头两步远的地方。

“你今天来上香。”

“换香。”

“换香这活，不是你干的。”

“师父让我来的。”

她把袖口拢了拢。炉里那炷香烧了一小截，烟直着上去，到殿顶散了。

“你师父让你来的，”她说，“那你站一会儿再走。”

沈砚站在原地。

她往长案那边看。案两边各有九个位子，位子上落着灰。

“那些位子。”

“历代掌门的位置。”

“空着。”

“活人不坐。”

“什么人坐。”

“人死了才坐。”

她点了两下头。

“案两边十八个位子，”她说，“坐上去的有几个。”

沈砚朝香炉里看了一眼。

“我不知道。”他说。

“你管册子的。”

“册子上记的掌门，十九个。”

“位子十八个。”

“多一个。”

她说完了，没有往下说。

她走过来两步。

他肩上落了一层雪。她伸手，把他肩上的雪掸掉。掸的时候，她袖子的一角从他下巴底下过去，布是凉的。

掸完，她把手收回去。

“我明天动身。”她说。

“不是十五。”

“十五是往年的日子。”她说，“今年早。”

“去哪儿。”

“先往南。”

“你的药，还没买。”

“药在谷里。”她说，“这趟走，就不是为药了。”

沈砚站在那儿。

“你师父让你来后殿，”她说，“不是让你看匣子。”

沈砚看着她。

“他是让你站一会儿。”她说，“站一会儿，你就知道，有些位子是空的。”

她说完，把手从袖子里抽出来，指尖上沾着一点香灰，在斗篷上按了按，按掉了。

然后她往门口走。

走到门槛上，她站住。

“还有一样。”

“你说。”

“柜子里那三炷香，”她说，“你别动。”

“那是给谁的。”

“那不是给祖师的。”她说。

她跨出门槛，走进雪里。

他站在殿里。

炉里三炷新香，烧到一半，灰弯了，弯下来的那一截没有断，悬在炉口上。

架子上五只匣子，一只也没有少。

他记得监院院那间屋的地上，有一块方形的印子。四边是齐的，角上留着四个圆的磕痕，灰在那一块地方没有积起来，比四面的浅。

两个数是一样的。

后殿的印匣，去过监院院，又回来了。

谁把它搬去的，搬去给谁看，他不知道。

他只知道，师父让他今天来，是让他看见这个。

殿门外，雪又下起来了。起初是细的，落在门槛上，一下就化了；过了一会儿，落在门槛外头那一层旧雪上，落出一片一片新的白。

他站在殿里，站到门外那层新雪上，又落了一层更细的。

炉里那一炷旧香，还是那一指，没有再往前烧。

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