第 11 章　这个因由，不够

“镇上哪一家？”

陈九没有松开车帮。

司机朝南指了指：“镇口的木料铺。人和木头都在那儿卸的。”

“带我去认一认。”

司机看了他一会儿，将擦座位的布塞进兜里，重新发动了车。陈九回头叫住小满，让他给娘带句话，又叮嘱一声，旧磨房那边也捎到。

车到镇口，木料铺的门还开着。

老板听完，领他们绕到后院。几块新锯的榆木旁边，横着那截黑木，外头裹着的湿泥还没有干。

陈九两步过去，蹲下翻看。

旧断面还认得，旁边却多了一个凿开的豁口。豁口约有掌心大，木茬翻着，深处露出浅色的纹。

昨夜那道岔缝，就在这里。

“来人借了凿子。”老板说，“整段卸下来，他就取走这么一块。剩的不要了，说让我留着烧。”

“什么模样？”

“瘦，戴顶旧草帽。没留名。”

“往哪儿走了？”

老板朝院外指了指：“出了门往南。后来上什么车，我没瞧见。”

陈九将散在下面的木屑拢过一遍，没有找着那条白根。他把手贴在余下的木头上，仍是什么也没有。

司机站在旁边，搓了搓手。

“他说得明白，连你夜里守哪一段水都知道。我当真是你叫的。”

陈九抬头看他：“往后有人再借我的名，让他当面找我。”

那人连连点头，帮着把余木抬回车上。

回沟后，陈九先去找了宋有田，把司机的话和木料铺的位置说清楚。宋有田听完也变了脸，说这事得接着问，渠里的东西，不能由着外人冒名来搬。

那截余木暂放在陈家院里。

陈九将它挪到背阴处，垫稳。新豁口朝着门，一眼就能看见。

木头这么重，那人费劲运出去，却只带走岔缝里的一小块。

他究竟知道多少？

雨停后的第二天晌午，陈九到了旧磨房。

正好是约定的第三天。

赵春杏在檐下翻麻袋。听见脚步，她抬头看了看院门外，又看回他，嘴角带出一点笑。

“这回自己来了。”

“答应当面说的。”

她将翻到一半的袋子搭上竹竿，拍净手上的灰，搬出一条凳。

“说吧。”

陈九把画好的草图摊开。泉眼在哪儿，水要过哪道坎，他都标了；挨泉最近的一小条地，另外圈着。

“先看这段。水能引过去，秋里把地收拾好，明春先种一点。后头那两大块，得看过这一季再说。”

赵春杏顺着他指的地方看。

“几个人？”

“我再找一个。先用两天，把水路和底下的土看清楚。”

“你一天四十，管晌饭。”她取来蓝皮册子，“帮手的工钱，我另结。能做几天就记几天。”

陈九抬起头：“我得先说明白。这一季能收多少，我应不下来。”

“你先替我把水弄明白。”她说，“我这两块地，总不能只长草。”

“种用我留下的那六穗。还得晾，开春先试出芽，够多少种多少。”

“成。收出来的苞谷，等成色出来再议价。”

她写完，将册子转给他。哪段先做，谁出种，谁结工钱，一条一条，没往后头空着的地上多画一笔。

“你自己那块呢？”

“种过的那小片，留一半养着，另一半照着试。外头的地，还得慢慢整。”

赵春杏点头，将铅笔夹回去。

陈九原本备了一肚子话，怕她嫌少，怕她问为什么不能多种。到这会儿，话说完了，背上反倒松下来。

他收草图时，瞧见窗下挂着一根苞谷。穗柄用细绳系住，旁边空着，没混进山货里。

“还留着？”

赵春杏顺着他的目光看过去。

“你给的，搁这儿透透风。”

她说完，伸手把绳结往里移了一点，省得穗子碰墙。

陈九看着她，过了一会儿才笑：“明年再给你挑好的。”

“明年的等明年。”她回过脸，“这一根，我挺喜欢。”

她说得平常，眼睛却没往别处看。陈九手里的草图折到一半，忘了压平。

院外有车过去，轮子碾着石板，响了一阵。赵春杏先低下头，替他将折歪的纸角对正了。

“前儿小满捎的话，我听见了。”

“木头找回一截。”

“下回到镇上，我也替你留心问问。”她把草图交回去，“今儿还有事没有？”

“回去看看地。”

“那先吃了饭。刚才说的晌饭，今儿这顿不往里算。”

她转身进灶间，陈九将墙边那捆还没晾开的麻袋抱起来，一条一条搭上竹竿。

下半晌，宋有田领着一个年轻女人下了沟。

她背着帆布包，浅灰布褂的袖口挽得齐，裤脚上溅着新泥。走到坡口，先站住看水从哪边来，再沿沟走到陈九跟前。

“县农技推广站的，姓和，和琳。”宋有田说，“下来看看雨后的地。听说你这儿试了一小片，也想瞧瞧。”

和琳朝陈九点了点头。

“你种的？”

“我种的。”

她将包搁在干石头上，蹲下去看垄。

“什么种？”

“本地苞谷，自家去年留的。”

“从哪块地留的，挑过没有？”

“种是我娘收的。我那时候不在家，得回去问她。”

和琳在页边留下一处空白，记了个“待问”。

“原先怎么点的？”

“行距一尺五，株距七寸。头回点得密，后来间了苗，挤着的带土挪到旁边，另起了短行。”

她从包里取出卷尺。小满正好牵牛过来，忙把牛拴远，跑下来帮她压尺头。

量到原先那片地的边上，陈九指了指外头。

“这两条也得算。苗后来移到这儿了。”

和琳往那边看了一眼，将尺带接着放出去。

“你不说，我险些只量里头。”

“只量里头，数就大了。”

她抬头看他。

陈九正在替她拨开挡尺的枯叶，说完便低下头，没等夸。

坡上陆续站了几个人。姚得水也来了，隔着垄就报：“四十六窝，四十五窝出了苗。我数过！”

“那是出苗。”陈九说，“后来留了四十五株，收了四十四穗。”

“打多少？”和琳问。

“二十一斤。”

“晒干的粒？”

“带芯的棒子，去过苞叶，没晒透。常守业拿秤称的，三筐，筐皮扣了。”

有人在坡上接话：“这么一丁点就是二十一斤，换成一亩三——”

“换不得。”陈九抬起头，“外头那一大片，没照这个种。移出来的苗，也不能把地漏了。”

那人笑了笑：“替你算个好数，你还不乐意。”

陈九拿出本子，翻到过秤那页，递给和琳。

她顺着数字看，指腹在“带芯，未晒透”下面停了停，又核了一遍地边。

“就照这个记。”

她将纸上的话念给几个人听：试种四十五株，收穗四十四，带芯二十一斤，尚未晒透；实收干粒另记。

“这会儿就报亩产，少的东西太多。”她说。

姚得水蹲下来，听完点了点头：“那四十四，我也记着。”

陈九将本子接回来。

他把过秤那页的折角压平，心里踏实了些。这张纸上写的，每一项他都说得清。

和琳沿着短行往下走，在那株系着草结的空秆前停住。

“这棵为什么留着？”

“没长成穗。想留到翻地时，看看根跟旁边有什么不同。”

她蹲下看了看，没有拔，问他这棵平时高矮、叶色有没有另记。

“只记了后头这一段，前头没有。”

“那就从有的地方看。”

她从包里抽出一张薄纸，铺在本子上，照着短行画了几个点。空秆的位置，另圈出来。

风把纸角掀起。陈九顺手捡了块小石头压住，她的笔没有停，低声说了句谢。

前些天来的人，都要看最好的那几穗。他头一回见人愿意在这棵空秆旁边蹲这么久。

小满在边上看着，忍不住问：“和同志，你们推广站还管没长出来的？”

“这个更得问。”她抬头笑了笑，“知道哪儿没弄好，来年才好改。”

她笑起来，眼角的神色比方才柔和些。陈九将另一块干石头挪过来，让她搁包，自己也在旁边蹲下。

问到覆地的东西，他从行间拣起碎蒿梗。

“早先挡晒用的。出苗后挪开，后来留在行间。”

“用过塑料膜没有？”

“没用。”

底肥用了什么，后来哪天添过，陈九翻着本子答。记得清的指给她看，有两回没记斤两，他便说没称。

和琳问得细，却不因为他答不全就皱眉。到了排水沟那儿，她还跟着走了一趟，看过西边的下口，才回到地头。

天色渐暗，坡上只剩宋有田和小满。

和琳收起卷尺，从包里抽出一张空表。

“你愿意把这块小试接着记吗？下回我带土样回站里看看，明春再来，从下种开始记。”

“记。”

“那先把来年的打算写上。”

纸上印着“下季安排”，后头一栏是“因由”。最下面，留着种植人的姓名。

陈九接过笔，蹲在石边写。

安排好写。原试种地留半，另一半续种；留着的那半怎样养，还要再议。

到了后头，他停了一阵，写下：这一季催得急，地力供不上，须歇一季。

和琳接过去，看完了，没有立刻收。

“这个因由，不够。”

陈九抬起头。

“你说地力供不上，凭什么？”

“这块地原来就薄。”

“薄是一回事。今年收完，比先前差在哪儿？你比过没有？”

陈九的右手收进袖口。

那天摸过的几丛活草，他一棵棵记得。上午还有的感觉，下晌全没了。可那是手里的事。他不能拿自己说不出的东西，替地定一个因由。

坡上很静。宋有田也在等他回答。

“还没比。”陈九说。

“那这句不能定死。”

“留半观察，也得先有个准因由？”

和琳摇头，把表往他面前挪了挪。

“留半观察，这个安排能记。‘地力供不上’是另一回事，得有它的凭据。”

陈九看着那张纸，手指慢慢攥紧了笔。

院里那本册子也有一格一格的字。哪天揭帘，哪天浇水，他都写得清楚。后来追问原因，几个人翻来覆去，仍只指着他的名字。

眼下又到这一步。

“我要是只知道今年怎么种，不知道明年会怎么样，”他问，“这张纸还收不收？”

“收。”

和琳答得很快。

“做过的照写。没查明的，先别替它定因由。你想分开留着看，这个打算写上就行。”

和琳指了指地里系着草结的苞谷秆。

“这株苞谷没有结出穗，你把它留下，是想查清原因。来年的试种，也可以把过程一步步记下来。”

陈九低头想了想，重新写清了安排：明春将这片试种地分成两部分，一部分暂不下种，继续察看土壤；另一部分种苞谷，分别记录田间情况。

和琳逐句看过，说：“这样就清楚了。往后有新的观察，再补进记录。”

陈九核对完日期，在“种植人”一栏写下姓名：陈九。

两个字，写完仍看了一阵，才将笔交回去。

和琳把表收进纸夹，没有催他起身。石头凉，他蹲得久了，站起来时腿发麻，扶住旁边的秆子才缓过来。

“你下回什么时候来？”他问。

“下个月。看退水后的土，看看留种晾得怎么样。明春这两半怎样比，还得慢慢商量。”

她背好包，又指了指草结。

“这棵你先替我留着。”

陈九点头：“你要取根，来时我帮你挖。”

她笑了一下：“说定了。”

走到坡口，姚得水正从路上过，隔着沟又叫：“和站长，我们这位小神农，能上你们那个本子不？”

“技术员。”和琳回头纠正。

她看了陈九一眼。

“陈九的名字，已经记上了。”

说完，她跟宋有田上了坡，帆布包里的尺壳轻轻碰着纸夹。小满在后头追了两步，问下回来还要不要压尺头，她说要，让他把今天这几处记住。

陈九独自在地边站了一会儿，把那块压纸的石头挪到空秆旁边，才往回走。

娘已经把灶生上了。

他进门先添了把柴，饭后将碗洗净，又把留种的浅筐搬到灯下，看了一遍。

收筐时，他瞧见了门边的黑木。

那道新豁口已经暗下去。陈九拿灯凑近，沿着凿痕慢慢照。在缺口侧边，更深的一道木纹里，露着极细的一丝白。

他将灯放稳，俯下身。

不是原来那条。原来的在岔缝里，连着周围那一小块木头，已经让人剜走了。

这条藏在新豁口旁，短得还没伸出木纹。

陈九伸出右手，指腹轻轻贴过去。

舌根底下，一点极淡的涩，浮了上来。

他立刻松开，没再碰第二回。

灯光挨近些，他才看清，那一丝白根底下，还压着第二丝。

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