第 12 章　旧本子，一天一行

和琳敲门时，陈九刚把那截黑木转了个面。

凿开的豁口朝着墙，底下垫了两块石头。两条白根还在木纹里，他清早照着看过，没有再碰。

听见门响，他拍净手上的泥，去开门。

“不是下个月来？”

“看地是下个月。”和琳笑了笑，“昨晚住乡里，今儿还没回县。你本子上有两处，我想问清再走。”

她仍穿着昨天那件浅灰布褂，帆布包带搭在肩上，鞋边的泥已经干了。进门看见他娘端着簸箕，先叫了声婶，才问陈九方便不方便。

“方便。你坐。”

他搬出一条凳，将院里那张小桌擦净。旧本子从屋里拿出来，麻绳解开，两本叠在一起。

和琳没有马上翻，先指了指封面。

“这本是你在院里自己记的？”

“嗯。原册留那儿了，这是我抄留的。后头接着记了回村以后的事。”

“我看看跟种地有关的这几页。”

陈九替她翻开。

前年四月那一页，苗高、叶数、天气，排得密。往下有一天写了两行，早上的数旁边划着一道短线，后头补了个“复量”。

和琳的笔停在那里。

“为什么量第二回？”

“头一回尺子起点没对齐。后晌发觉不对，又量了一遍。”

“原来那行还留着。”

“擦了，往后自己也不知道为什么改。”

她点点头，将那一页轻轻压平，继续往下看。

到了记覆草的地方，她把本子转过来。

“你写的是铺蒿子。多厚？”

“碎的，薄薄遮住土面。苗出来就往行间挪。”

“整捆盖上去呢？”

“那不成。前头压重过一点，后来散开了。”

“这里没写。”

陈九低头看，果然只有短短几个字。

和琳又往后指：“这儿是早晚浇水。下过雨的那几天，也浇？”

“不浇。土里还有墒，得等。”

“等到什么样？”

他正要答，忽然停了一下。

干了便浇，湿了便等。他天天蹲在地头，手里捏过，眼里见过，这些事不用翻本子。可换个人来，光看“早晚”两个字，真可能一天不落地浇下去。

“我明白了。”他说，“这几句省过头了。”

和琳把笔递过去。

“你记着做了什么。有些临到地头才改的地方，还得补。旁人学的时候，最容易在这儿卡住。”

陈九在“蒿子”后头添了“切碎、铺薄”，又把雨后停浇那几天圈了出来。哪天重新浇的，他翻回前页找，找着了，才落笔。

“找不着的呢？”他问。

“先空着。往后再做，现做现记。”

和琳俯身看他写。她没有催，手指压住另一边，免得旧纸从线口上裂开。

院里安静，只听见铅笔擦纸。

写到行距，陈九将笔停住，抬头问：“我把这些都补上，你照着能种么？”

“还得看我的地。”

他笑了：“你也不能拿过去就用。”

“当然不能。”和琳抬眼看他，“水从哪边来，地有多薄，总得问清楚。你不能省，我也不能省。”

陈九把本子往她那边推了推。

“那你再找找，哪儿还缺。”

这回，倒是他催她了。

她低头笑了一下，在旁边另铺一张纸，记下几处要补的地方。陈九说一处，她写一处；说不清的，两个人便停下来，看原来那天还留着什么。

他娘端了水出来，放在桌角。

“留下吃了饭走。”

“谢谢婶，晌午得赶车。”和琳双手接过碗，喝了两口，又向陈九指了指刚写好的那页，“这张留给你。下回我来，还想看看你怎么补的。”

“补错了呢？”

“再改。”

她将碗放下，眉眼间带着一点笑。

“我来一趟，总得学会点你在地里做的事。”

陈九拿起那张纸，低头看了好一会儿。

从前别人问他的本事，总要先问在省城待过几年、读过多少书。她一早坐在这儿，问到最后，说的是想跟他学。

送到院门口，他叫住她。

“下回别赶着饭点走。”

和琳回过头。

“我娘做的面条，你尝尝。”

她看了他一眼，点头：“那我记着。”

她走后，陈九将那页纸夹进本子，留在记覆草的地方，没有收到箱底。

夜里，他去问帮手。

沟东的后生说过两天要进城，另一家要替亲戚盖房，都来不了。陈九走完两家，回到旧磨房，把情形告诉赵春杏。

“明儿我先清草，看水口。重活等人找着再做。”

赵春杏将晾好的麻袋收拢，点了头。

“工钱、晌饭都说定了，找着合适的，你带来跟我说。别闷着头一个人硬干。”

第二天，陈九只在泉边圈出的那一小段动了镢。

外头两块坡地还长着草，他没碰。小试要用的地方，先割出一道窄路，顺着旧水痕往下找，再拿木棍插出出水口。

临近晌午，坡下有人叫他。

玉梅站在路边，肩上扛着镢头，另一只手提了个小篮子。她穿着洗得发白的蓝褂，衣襟扣得整齐，裤脚扎着，鞋帮上带着干土。

陈九认得她。沟东第三个院，男人前年病没了，留下一个孩子。那三亩坡地租给了老周，她平日给人做零活。

“听说这儿要人？”她问。

“先要一个，做两天。清水路，看看土，后头再定。”

“钱一天一结，还是做完结？”

“这得跟赵老板说。地是她租的。”

玉梅点点头，没有先下地。

“那你领我问问。”

到了旧磨房，她把镢头靠在门外，先问做哪段，再问工钱。赵春杏说让陈九把活指清，做一天结一天。

“我做过这活。”玉梅说，“我家坡地那条排水沟，前年就是我清的。”

“能照着要的样子单独做一段，一天四十。”赵春杏说，“饭在这儿吃。”

玉梅愣了一下：“村里一般给三十。”

“这回按四十。今儿从下晌起，算半天，二十。”

她将话听完，又确认明天若接着做，也照这个数。赵春杏说是，她这才把篮子放下来。

“娃托给隔壁婶子了，傍晚去接。我能待到收工。”

陈九拉开凳子，让她先吃饭。赵春杏把热好的菜端来，另添了一双筷子。

玉梅盛饭时没有再客气。她吃得快，吃完把自己那只碗洗净，出来问陈九：“现在走？”

回到坡上，陈九从本子里抽出草图。

泉水细，只能先试着引到那一小条地边。两人要清的是中间淤住的浅沟，末头接一个试水的小坑，先看水走不走得过去。

他指给玉梅看：“沿这道旧痕，把堵着的草根清掉，别往两边扩。”

玉梅蹲下，将图横过来，对着地看了一阵。

“岔口往哪边接？”

“贴坎这边。”

“那边也有个凹口。我看你图上连着，到了这儿却分两股。”

陈九走过去，才发现草一割开，旧痕确实分出了两条。

他先前顺水走过，知道哪头低，便将两处在图上连成了一道。刚才交代时，也没想起来多说。

和琳问过的那句话，忽然又回到耳边。

旁人不知道他还省了什么。

“是我没画清。”陈九说。

他和玉梅顺着两条浅痕各走了一趟。一条下到坎外，另一条才贴着圈好的地边。他重新插了两根木棍，把图上的岔口补出来。

“照这两个记号接。到了下头再叫我，先别放水。”

玉梅看明白，点了头。

镢头再落下去，她没有一味往深里刨。沿线撬起草根，抖净泥，再用镢背修掉凸出来的小土坎，一截一截往下清。

陈九在下头理试水的小坑，抬头看过两回。她做得稳，到了软土处，还会先用镢尖探一下，再往旁边落脚。

“这边土虚。”她朝他喊，“得留一点草根护着。”

陈九上去看过，把那处另记了一笔。

两个人做到下半晌，昨晚说要进城的后生从坡路上过来，瞧见玉梅，脚步慢了。

“九娃，你找了她？”

陈九直起腰：“找着了。”

“我明儿还能空一天。她还得看娃，要不让她回去，我来给你做。”

玉梅的镢头停在土里。

“娃有人看。”她说，“说好干到几点，我就干到几点。”

那后生笑了一声，朝陈九看：“咱们两个大男人，总比你领着她快。”

陈九将手上的泥搓掉。

“人已经定了。后头再用人，我再找你。”

“你还真留她？”

“这段沟她做得好，明儿接着做。”

后生往坡下瞧了瞧，声音带上了别的意味：“这坡上就你俩，回头沟里怎么说——”

“说做活就说做活。”玉梅把镢头提起来，看住他，“我挣工钱，哪一样见不得人？”

那人张了张嘴，没再接，扛着东西往前走了。

陈九望了眼他的背影，才转回去。

玉梅已经弯下腰，继续清刚才那截。只是方才还匀稳的镢头，这会儿落得有些急。

“不赶这一阵。”陈九说，“到木棍那里就停，咱们一块试水。”

她应了一声，手底下慢下来。

日头往梁后落时，沟接通了。

玉梅守在岔口，陈九到上头放开一点细水。水贴着沟底往前走，带着几片碎草，拐到木棍旁边，沿新清出的浅槽往下去了。

“过来了！”玉梅喊。

陈九没有站在原地等，跟着水往下走。走到小坑跟前，第一股水已经绕过坑底，洇出一道深色的边。

玉梅也下来了，镢头拄在脚边，眼睛一直跟着那点水。

“没走岔。”她说。

“没走岔。”

陈九回头看了一眼那段新沟。

上头有一半，是她照着指明的地方做出来的。她问清过，他也改过，水才一路走到这里。

这一回，他没有守着每一镢。

他蹲下来，在木棍根部留了道记号：“今儿先到这儿。明天看能积多少，漏不漏，再定下面怎么弄。”

玉梅松了口气，往石边坐下，揉了揉发酸的手腕。

“我那三亩地，”她隔了一会儿说，“明年想收回来。”

“跟老周说了没有？”

“还没。我想着先有一笔钱，买种、下肥，心里才不慌。”

她把鞋边沾着的泥刮掉，抬头看他。

“到时候，你能给我看一回么？”

“能。哪儿存水，哪儿旱，先走一遍。要试，先拿几行试。”

她点头，嘴角终于松开一点。

“那我先把种肥的钱攒齐。回头跟老周说好，再来找你。”

收了工具，两人下坡去结工钱。

赵春杏把钱当面数清：陈九一天四十，玉梅半天二十。玉梅接过两张十块，折好收进口袋，没有推回来。

“明天还照这个点？”她问。

“早上吃过饭来。”陈九说，“先看今天的水。”

玉梅应下，提起放在门边的小篮子，从里面拿出两个熟鸡蛋，递给他。

“给婶子带回去。春上她替我看过几回娃，我一直没空去坐坐。”

陈九接住：“她还问过你，怎么好些天没见了。”

“等这两天忙完，我带娃过去。”

她提着空了些的篮子走了，脚步比中晌进门时松快。赵春杏将账本合上，看了眼陈九手里的鸡蛋。

“人找得合适？”

“合适。有两处，她比我看得细。”

“那你明儿省得一身担两个人的活。”

她起身收桌上的碗。陈九替她端进灶间，出来时，她已经将他的镢头扶到门边。

“回吧，婶该等饭了。”

“明儿晚些，我还过来。”

“还要商量地里的事？”

陈九看着她，笑了笑：“地里的事白天说。晚些，我想来坐坐。”

她的手还扶在镢柄上，听见这句，才慢慢松开。

“那我晚点收门。”

回到家，陈九将鸡蛋交给娘，坐到灯下，把今天那段水路重新画了一遍。

原先连成一道的地方，添了岔口；软土旁边，记下保留草根。底下另起一行，写了玉梅的名字，后面跟着做过的那一段。

他看了一会儿，将本子摊着，没有急着合。

院外响起三轮车的声音。

车停在门口，司机隔着门叫他。还是那天帮着拉回黑木的人，今儿从镇上送完货，顺路过来。

“木料铺的老板让我捎个话。”

陈九走到门外。

“戴草帽那个人又去了？”

“去了。听说木头叫你拉回来了，留了个价。”

“什么价？”

“五百。要你拉回来的那半截。”

陈九的手停在门闩上。

这一天的四十块，他刚放进抽屉。那截缺了口、连木料铺都打算当柴烧的东西，对方却肯出五百。

“他留名没有？”

“还没，说过两天来听回话。”司机想了想，又补上一句，“特意嘱咐，先别拿出去晒。那截木头要是还活着，价钱能再添。”

陈九缓缓转头，朝院里的阴处看了一眼。

两条细白根，藏在朝墙的豁口里。

他将院门带住，回过头来。

“劳你给铺里带句话。”他说，“木头先不卖。那人再来，给我捎个信。”

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