第 36 章　假的比真的旺

天还没亮透，孙家媳妇抱着一捆苗上了坡。

苗捆得整齐，根上带着土，土是黑的。她把苗摊在碾盘边，捆苗的草绳一解开，四十来根苗齐刷刷排开一条。围上来的人越拉越多，田茂才蹲在碾盘另一头，小满夹着烟锅站在人后头。

“九哥你瞧。”孙家媳妇的手一直抖，“我那三畦，头一畦出苗最旺。”

陈九蹲下去拿了一根。

苗确实旺。叶片绿得过分，叶尖往上翘，指甲掐下去能掐出水。别人家这时候才出两片子叶，这一畦已经四五片，茎秆上还挂着一层没退干净的浮白。

他把苗根翻过来。

根是黑的。黑的那一截捏着软，一挤渗出一股腥味。

“种从哪儿买的。”

“镇上那家种子铺子。”孙家媳妇说，“袋子上印着三个字，小神农。还说是不用登记的散种，比正经登记的便宜一半。”

陈九没接这句。他把那捆苗往边上挪了挪，又抽出一根，还是黑根。

田茂才凑过来：“那不是你的名儿？”

“我没卖那么多。”陈九说。

碾盘边静了一下。

陈九从坡上自家那一丈地里拔了一把苦苣苗，连土带根兜在手里，蹲到碾盘边，把两堆苗并排摆开。孙家的苗高出一指，叶色浓绿；苦苣苗矮，叶色浅，边上还带着冻了一冬的黄边。围上来的人看不出门道，都盯着高的那一堆。

小满把烟锅在鞋底磕了磕：“旺的不就是好苗。”

陈九把两堆苗的根都翻过来。孙家的根黑，捏着软。苦苣的根白，按下去有弹性，还带着湿土。

“根不一样。”他说。

田茂才凑过来，问根咋不一样。陈九把两堆苗推回原处，说旺是浮的，根没下去。一畦地养不出这么多苗，肥给得再足，根扎不下去，苗是站在土面上的。田茂才伸手要摸那捆黑根，手伸到一半收回来，改成在自己裤子上蹭了两下。

和琳来得比日头高。她背着帆布包，包里装着卷尺和一本硬壳册子，鞋帮上全是泥。她是来复核示范户的，乡上要报名单，材料得挨家挨户对一遍。她到坡上的时候，正赶上陈九把那两堆苗摆好。

“这是谁的苗。”她蹲下来问。

“孙家的。”孙家媳妇说。

“种呢。”

孙家媳妇把话又说了一遍。说到那三个字，和琳的笔尖顿住，翻开册子记了两行，合上。

“地里的也这样？”她问陈九。

“一畦最旺，两畦弱。”

“弱的呢。”

“叶色正常。那两畦是去年的老种，没换。”

和琳把册子摊在膝上，手指在那一行上按了按，抬头看他：“那就说明一个事。最旺的那畦，问题出在肥上。”

陈九站起来往坡上走。

“我也上去。”和琳收了笔，跟着。

坡上三畦地一溜排开。第一畦最旺，苗挤得密，风过去才晃一下。第二畦稀，苗瘦，根拔出来也是黑的，只是不那么软。第三畦基本齐，苗矮，叶色正常。

陈九在第一畦头蹲下。手插进土里，指腹刚碰到苗根，那点木的感觉就上来，串着手心往上走。

跟在他旁边的和琳把卷尺拉开，一头压在地头，一头递到他手边。他接过来，两个人的手隔着一根尺，各占一头。

她问垄距多少，陈九说一尺五。她把尺收回来，看了一眼刻度，说她量的一尺四，差一寸。陈九说那把尺旧了。她回了一句，旧了也读得出来。然后把卷尺挂到腰上，蹲到他侧面，用手把苗叶分开一层，露出根。她看根的时候脖子往前伸，衣领让风掀开一块，后颈那片晒得通红，肩背绷着一股劲。

“这畦肥下得重。”她说，“比第二畦重。”

“重三倍。”

“你怎么知道。”

“根上挂着浮白。”陈九把苗放回原处，“肥给足了，苗就旺。旺得快的，根浮在土面上，扎不下去。”

和琳翻开册子记了一行，记完抬头，问这种苗能不能推广开。陈九说推不了。她问为什么。

“同一的法子，只在同样的土上管用。”陈九把手插进旁边的垄沟里，“你这坡地和你家水田差一层土，我给你一个方子，你照做，我这边就得出错。”

和琳的笔停在纸上。她问推广怎么办。陈九说能推广的是查，谁来查这块地该不该歇，歇几年，肥下多少，查出来的写下来，各家照着看。和琳又问，写下来的谁认。陈九没答。

他顺着第一畦的垄一行一行走过去，每一畦只蹲下看那头，看完站起来挪到下一头。第二畦的苗根上有几个硬疙瘩，那是土里有石子，根绕着长。第三畦最弱的那一株已经打黄，拔出来看，根尖是黑的。走到第三畦，手指头木得攥不住，他站起来甩了甩，把手插进土里缓了一会儿，那点木才散。

日头上来的时候，三畦都看完了。他往坡下看了一眼，自家那一丈地在坡那头，苦苣的叶尖还是那么慢，一片一片往开里展，展得稳，一点不急。坡下田茂才赶着一头老牛往家走，看见他站在坡头，抬手朝上喊了一句什么，风大，听不清。

孙家媳妇一直跟在后头，这时候才开口：“九哥，这三畦我今年咋办。”

“第一畦留着，看它秋天什么样。”

“要是不出籽呢。”

“出了也是空壳。”陈九说，“白费你一冬的肥。”

孙家媳妇的脸沉下去。

他从贴身那个布口袋里抓了一把种出来，摊在手心上。苦苣的种很小，二十来粒在掌纹里滚着。

“这一把给你。”

孙家媳妇的手往后缩：“这……我没钱。”

“种子不要钱。”陈九把手往前送了送，“我留的也不多。明年那两畦缺苗，你从这一把里挑最壮的补上。剩下的下地，别整把撒，撒下去出不来。”

孙家媳妇这才接了，两只手捧着，像捧一把干粮。

陈九转身走回坡上。他布口袋里的种浅了一层，指腹那点木还在，他把手插进土里又缓了一会儿。

和琳在碾盘边把册子翻开，翻到最后一页，把整份名单递给他。

“这是要报上去的。”她说，“示范户九户，我挨家对过的。”

陈九接过来。

“这条沟里我数过七户。”

和琳的手指在册子边上停住。

陈九从头到尾数了两遍。九户，字迹工整，每户后头写着种源。头七户他认得，中间两户他不认得，名字上写着籍贯，写着面积，末了三个字都一样。

小神农。

他问那多出来的两户，乡里的名单报上去了没有。和琳说昨天交的，要改得把这页撕了重报。陈九说撕了，乡里就以为是他报的。和琳说那就等着他们来对。

“等。”陈九把册子合上还给她，“跑不掉的。他们拿我的名字领了种，种就会长到沟里来。”

他把册子还给和琳，从口袋里摸出本子，翻开，在他自己量的那七户底下另起一行，写下多出来的那两户，写完在后面画了一道横线。横线底下添一行小字，写的是这两户他不认。

他把本子合上，笔搁在本子上。

坡下的风把碾盘上那层浮土吹起来一点，打在小腿的裤脚上。他站着没动，等那点土落下去。

日头正上来，和琳后颈那片红还没退。她把卷尺从腰上解下来收进包里，拉上拉链，往坡下走。走两步她回头看了他一眼，什么也没说。

坡上那几棵苦苣在风里晃，晃得很慢。

多出来的那两户，迟早得对上号。

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