第8章　四万两，继母跪着还

柳氏拖了整整五日。

第五日，她终于差了人，往西跨院送了一口箱子，说是先还一半，剩下的，宽限些时日。

沈知微没拆那口箱子。她让人把箱子原样抬回去，捎了一句话：

“账上算的是四万两。少一两，都不叫还清。”

柳氏那边，又没了动静。

沈知微不催。她清楚，柳氏手里有钱，就是不想还。柳氏在等，等一个能替她说话的人。

她也不急。四万两，数目不小。柳氏这些年，明里暗里攒下的私房，她心里有数。柳氏越拖，越说明这钱，动起来疼。

果然，第六日，柳氏的娘家来人了。

来的是柳氏的胞兄，柳老爷。这人沈知微见过，面上斯文，一开口，全是场面话。他陪着笑，说家妹这些年打理国公府，劳苦功高，纵有千般不是，也请大小姐看在长辈的份上，高抬贵手，这银子，容柳家慢慢凑。

沈知微把茶盏，轻轻搁下。

“柳舅舅。”她抬眼，“母亲的嫁妆，是沈家的东西，跟国公府的中馈不沾边，更轮不到柳家来碰。这些年，柳氏拿着我母亲的东西，进她自己的私囊。这笔账，我算得清楚。舅舅要替柳家说话，就先请舅舅，把柳家这些年，从这四万两里，分走的数目，一起算给我听。”

柳老爷的笑，僵在脸上。

“大小姐这是……这是说，我柳家，也贪了你母亲的嫁妆？”

“贪不贪，数目上见。”沈知微道，“柳氏拿了钱，总得有个去处。这些年，柳家起的那几间铺子，新置的那两处宅子，还有舅舅去年纳妾、摆酒，那银子，是从哪儿来的？”

柳老爷的脸，青一阵，白一阵。

他到底没敢再坐，起身告辞，走得比来时还快。

沈知微望着他的背影，心下了然。

柳氏搬来的救兵，被她一句话，堵了回去。

那柳老爷前脚走，后脚，沈知微就让人，把柳家这些年跟柳氏往来的几笔银子，记进了册子。

她这话，是来真的。柳家从这四万两里分走多少，她早晚，也要一并讨回来。

一个都跑不了。

第七日，柳氏见娘家靠不住，搬出了更硬的靠山。

国公府的老太君，沈知微的祖母，被柳氏请到了正厅。

老太君年过花甲，素来偏疼这个会哄人的儿媳妇。她往主位上一坐，把沈知微叫到跟前，半是劝，半是压：

“知微，你母亲再有不是，也是你的长辈。一家人，有什么话不能好好说？这嫁妆的事，闹得满城风雨，国公府的脸面还要不要了？依我说，让她把现银还了，那些个产业，往后慢慢理。你一个姑娘家，别把日子过成官司。”

柳氏站在老太君身后，眼圈红红的，一副受了天大委屈的模样。

满府的丫鬟婆子，都竖着耳朵听。谁都以为，老太君发了话，这桩事，就要大事化小、小事化了了。

沈知微没有接腔。

她走到正厅中央，从袖中，缓缓抽出一张折得整整齐齐的纸，展开，搁在了老太君手边的案上。

“祖母，”她声音不高，却稳，“嫁妆的事，孙女可以慢慢理。可有一桩事，孙女今日，想当着祖母和满府的面，说清楚。”

老太君皱着眉，去看那张纸。

是一份抄下来的名册。上头，一笔一笔，记着九年前，城西济仁堂进的那味蚀骨散——哪天进的，进了多少，卖给了谁。

“这上头，”沈知微道，“清清楚楚记着，九年前腊月，有个人，从济仁堂买走了那味蚀骨散。而那一天，我母亲，正是吃了柳氏端来的那碗羹，才没了的。”

满厅的丫鬟婆子，大气都不敢出。

柳氏的脸，一下子没了血色。

“你、你血口喷人！”她尖声道，“九年前的旧事，你一个小丫头，能知道什么？”

“我不用知道。”沈知微转过身，看着柳氏，“济仁堂的簿子，在我手里。当年替你去买毒、把毒下进羹里的那个陪房，如今，也在我手里。人证、物证，都齐了。母亲，您要现在听，还是等到了衙门，再听？”

柳氏的身子，晃了一下。

“你少拿这些吓唬我。”她梗着脖子，“济仁堂早换了东家，你一个姑娘家，从哪儿弄来的簿子？还有那陪房，我屋里的陪房，九年前就都打发回柳家了。你倒是把人带上来，我倒要看看，是哪个不要脸的东西，敢来污蔑主子！”

沈知微没动。

她朝门外，轻轻抬了抬手。

两个粗使婆子，架着一个头发花白的妇人，走了进来。那妇人被五花大绑，头垂得低低的，一路走，一路抖。

柳氏看清那妇人的脸，整个人僵住了。

“陈嬷嬷……”她脱口而出，声音都劈了叉。

那被唤作陈嬷嬷的妇人，抬起头，满脸是泪：“夫人……老奴对不住您……”

沈知微看着柳氏，一字一句：“母亲，还要我，把陈嬷嬷当年怎么去济仁堂买毒、怎么把药粉拌进那碗羹里，一五一十，说给祖母听吗？”

柳氏的身子，往后退了一步，撞在身后的椅子上，那椅子“吱呀”一声，险些翻倒。

老太君的脸色，已经彻底变了。她颤着手，指着柳氏：“你……你当真是……”

“婆母！婆母，媳妇没有……媳妇是被人构陷的……”柳氏膝行两步，去抓老太君的衣角。

“构陷？”沈知微看着她，“母亲，您还记不记得，我母亲临终那碗羹里，掺的是哪一味药？那味药，济仁堂九年只进过一次，就卖给了一个人。那个人，姓柳。”

柳氏终于撑不住了。

她瘫坐在地上，钗环散乱，眼泪糊了一脸，再没有半分当家主母的体面。

“我……我是一时糊涂……是她们撺掇的我……”她爬起来，指着陈嬷嬷，“是她！是她说，那药吃下去，神不知鬼不觉……”

那婆子“扑通”一声，也跪下了，磕头如捣蒜：“大小姐，大小姐明鉴，老奴当年，也是被夫人逼的……”

满厅的丫鬟婆子，谁也不敢抬头。

沈知微没再看柳氏，她转向厅门口。

国公爷不知什么时候，已经站在了那儿。他脸色铁青，手指攥得发白。

他一步一步，走进厅来。

柳氏仰起头，去抓他的袍角：“国公爷，国公爷，妾身跟了您这些年，没有功劳也有苦劳，您不能听一个小丫头一面之词……”

沈怀瑾没有看她。

他抬手，把柳氏抓着他袍角的手，一点一点，掰了开来。

“知微她娘，当年是怎么没的？”他的声音，很低，低得像是从喉咙里碾出来的，“你今日，当着满府的面，说清楚。”

柳氏张了张嘴，一个字也说不出来。

沈怀瑾闭了闭眼。

再睁开时，他只说了两个字：

“掌嘴。”

这一句，是对柳氏说的。

国公府的当家主母，被按在堂下，掌了二十个嘴巴。满府的丫鬟婆子，都看着，大气不敢出。

这一记掌嘴，打的不只是脸，是柳氏在国公府六年的体面，更是她当年下毒的那双手。

二十个嘴巴打完，柳氏的两颊肿得老高，嘴角渗出血丝，簪子也歪了。她身子晃了晃，又瘫了下去，这一回，真真正正，爬不起来了。

四万两，自然是一分不少，全数吐了出来。

连那几处产业，也一处一处，交割到了沈知微名下。

她等的，就是这一天。

她记得，上一辈子，柳氏用六年的软刀子，把她熬死在这深宅里。她死的时候，连自己是怎么死的，都算不明白。

这一回，她要柳氏，把欠她和她母亲的，连本带利，一样一样，全吐出来。

可沈知微也知道，柳氏，不过是后宅里的一只手。

真正伸进国公府的，还有一只更大的手。

那一日夜里，她正在房里对那本名册，窗外传来三声轻响。

她起身推开窗，一道黑影落在檐下。

是谢景行。

他一身夜行，气息微乱，像是连夜赶回来的。他翻进窗来，没等她问，先低低说了一句：

“沈姑娘，北境出事了。”

沈知微按在窗棂上的手，不动了。

“谢家军当年管粮草的那个旧部，还活着。”谢景行盯着她，“我刚查到他的下落，就有人先一步动了手。他被人追杀，逃了一夜，眼下，只剩半条命。”

沈知微没说话，只盯着他手里的东西。

“他拼死塞给我的。”谢景行把那一角残页，凑到灯下，“上头只剩半句话，你认得。”

沈知微凑近去看。

那残页上，血已经洇透了半边，字迹歪斜，只勉强辨得出几个字——

“永和十二年，北境……粮……被……”

“被”字后面，断得干干净净。

沈知微盯着那半句话，久久没动。

北境。永和十二年。粮草。

她前些日子才在谢家旧宅，亲眼看过那份军粮的明细，知道谢家军当年，是被人用一份假簿子，钉死了私卖军粮的罪名。如今，这个还活着的旧部，手里攥着的，正是那笔粮草真正的去向。

有人在追杀他。

那就说明，那个人，也还活着，而且，已经知道旧部没死，知道谢景行在查。

沈知微把残页收好，抬头看着谢景行：

“他人在哪儿？”

“城北一处破庙，我让人守着。”谢景行道，“伤得太重，走不远。”

“带路。”

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