第三章 游湖

傍晚的湖面，像一块被谁打翻了胭脂的镜子。

十几艘花船陆续离了岸，一船挨着一船，慢悠悠地往湖心去。每艘船上都点着灯，红的黄的，映在水里，晃出一片碎金。岸上的阁楼亭子一层叠着一层，早坐满了人，灯火把半座城照得通亮。

银杏是第一次坐这样的船。

她被安排在船尾的帘子后面，面前摆着一张矮几。可她的眼睛根本没看那几，她一上船就四处张望，像一只突然被放进米缸的雀儿。

船上的点心和瓜果，是她在现代一辈子也没吃过的。

一碟桂花藕片，蜜色的藕孔里塞满了糯米，切得整整齐齐，摆成一朵花的形状。一碟杏仁酥，酥皮薄得透光，一碰就落屑。还有蜜饯、糖糕、水灵的葡萄、切好的甜瓜——她拿起一块瓜送进嘴里，冰凉的甜汁顺着喉咙滑下去，鲜得她差点出声。

“吃吧吃吧。“旁边一个姐姐笑着推了推她，“今儿游湖，老鸨大方，平日可没有这些。“

银杏便不客气了。她一手捏着藕片，一手端着酒盏，小口小口地喝。那酒是桂花酿，甜丝丝的，暖，一杯下去，胃里像有一小簇火苗。她又喝了一杯，脸颊有些发烫。

她想起现代的自己。想起超市里最便宜的那种馒头，想起啃了两天还剩一个的塑料袋，想起转给王珂那两万三。她想起她活了三十三年，好像从来没有在这样一个夜晚，坐在这样的地方，面前是吃不完的甜点心，耳边是丝竹和笑声，湖面上漂着灯。

她忽然觉得，这一世的银杏，好像……也没那么差。

船往湖心去。

沿途一艘艘花船从旁经过。船上的姑娘们有的弹琵琶，有的唱曲，有几个胆大的，靠在船头朝岸上招手，惹得岸边一阵哄笑。银杏扒着帘缝往外看，看得眼睛都不眨。

岸上全是人。官老爷坐在阁楼里的雅座上，喝着茶摇着扇；下面的青石板上，挤满了看热闹的。有穿了绸衫的公子哥儿，有扛着担子的小贩，也有她分不清身份的男人——他们挤在栏杆边，伸着脖子，眼睛直勾勾地盯着湖上的船。船上的姑娘朝哪边多看一眼，哪边就爆出一阵哄抢似的骚动。

银杏看得又惊又喜。

她在现代活了三十三年，从来没有人这样望过她。她走在人群里，是透明的，是被人挤开的，是坐在格子间里谁都不会多看一眼的那种人。可现在，她坐在这条船上，岸上那些男人的目光，扫过来的时候，虽然看的是船、是灯、是船头那些姑娘，但她也在船上——她也是这船的一部分。

这个念头一冒出来，她脸颊更烫了。

原来是这样的感觉。

原来被人看着、被人挤着看、被人惦记着的滋味，是这样的。

她想起过去这一年，她每天最大的愿望是“不要被人看见“。低头，含胸，驼背，缩在工位角落里，尽量不发出声音。可现在她坐在这条船上，被岸上几百双眼睛望着——哪怕那些眼睛不是冲她的——她心底还是涌起一股说不清的、又酸又甜的虚荣。

她赶紧低下头，不敢再看，怕被人发现自己嘴角在笑。可她忍不住又抬眼去望。

“银杏，坐好。“

管事的姑姑走过来，一把按住她的肩膀，把她往帘子里推。

“你笑这么欢干什么，仔细出帘去，叫人看见。今儿是花魁出风头，没你的份儿。你只管乖乖坐着，把最后那幅画收好，等花魁要了递出去。“

“好、好。“银杏连连点头。

可她哪里坐得住。她又挪到帘子边，扒着一道缝往外看。

天已经完全黑了。湖上湖下全是灯，远处的画舫连成一条光带。丝竹声、鼓点声、喝彩声混在一起，像一锅烧开的水。忽然，岸上安静了片刻。

银杏顺着众人的目光望去。

对面的画船上，一个女子站了出来。她一身白衣，头发高高挽起，手里拿一只小小的瓷盏。她站定了，开口——那声音一出来，银杏就愣住了。

那不是唱，那是从天上掉下来的。

那女声又高又亮，像一根银线被抛上了天，在夜空里打了几个旋儿，又稳稳落下来。她唱的词银杏没太听懂，可那调子钻进耳朵里，浑身的汗毛都竖了起来。岸上鸦雀无声，连那帮刚才还挤在栏杆边起哄的男人也安静了。唱到最后一句，那声音又轻又远，像有人用指尖拨了一下湖面，水波就荡开了。

直到那女子收声，岸上才猛地炸开一阵喝彩。

紧接着，另一艘船上又出来一拨人。八个小姑娘围成一圈，中间一个女子腾空而起，衣袖一甩——杏花、桃花、不知名的花，从她袖子里、裙裾里飞出来，洋洋洒洒，落了一船，落了一湖。她在那花瓣里转、翻、旋，裙裾像一朵会飞的花。

银杏看得眼睛发直。

这、这是什么。

这是她这辈子——两辈子——都没有见过的东西。

她攥着帘子，指甲掐得发白。她从来没想过，女人可以那样站在那里，被那么多人看着，然后——那样好看。

轮到翠香阁了。

前头的船表演完，那阵喝彩还没落地，翠香阁的船便慢慢划到最前面那阁楼的正前方。

银杏早被姑姑按在帘后，手里攥着最后一幅画的画轴。她心跳得厉害，手心全是汗。

帘子前头，春桃站起来了。

她今儿穿的是一身七彩的裙，头上的珠翠压得低低的，一走动就晃出一片光。她先不急着动，只站在船头，任那灯光把她照个通透。岸上立刻静了一瞬，随即响起一阵压低了嗓子的议论。

丝竹起。春桃一抬手，裙裾扬起，露出一截小腿，又很快被裙摆接住。她开始动，动得不快，每一个转身都含着劲儿，像一支弦上的箭。她转到台子中央，忽然一提脚，一甩袖——

银杏看见，春桃身后两道长长的红绸垂下来，从高处荡下，落在她手里。

春桃一手抓一条红绸，脚尖一点，整个人竟悬了起来。她借着绸子荡开去，越荡越高，越荡越远，最后从湖面飞起，划过人群上空。

岸上的呼声响了。

春桃一边荡，一边把袖子里的花瓣甩下去。粉的、白的、带着香气的花瓣，顺着风一路撒下去，落在船上、岸边、那些仰起的脸上。她荡到阁楼正前方，脚尖轻轻一点栏杆，又荡回来——那身七彩的裙在灯下翻开，像一只突然张开的、会发光的蝶。

银杏扒着帘缝，看得忘了手里的画。

岸上的人全乱了。有人追着绸子跑，有人伸手去接花瓣，有人把钱袋往台上抛。那几个刚才还气派十足的公子哥儿，此刻挤在栏杆边，伸着脖子，谁也不顾体面了。

“翠香阁的春桃——“

“好！好——！“

“再荡一回！“

喝彩声一浪高过一浪。

银杏的心，也跟着那一浪一浪地往上涌。她想起白天在铜镜前看着那张丑脸时的绝望，想起自己在现代那间屋子里，除夕夜啃馒头的样子。她忽然有种恍惚——此刻她坐在这条船里，外面是叫好声、花瓣雨、满湖的灯。她也在这船里。哪怕没有人看她，她也在这热闹的中心。

原来人活一辈子，也可以有这样一个晚上。

她鬼使神差地抬起手，把那幅画的画轴抽开了一角。那是她替春桃画的——一幅春闺图，画中女子倚窗梳妆，衣袂半掩，眉眼含烟。姑姑一眼看见了，伸手按住她。

“作什么！“

“花魁说了，这画要抛出去……“

“现在还早。“姑姑把画轴按回去，“等花魁落地。“

红绸收了，春桃落回船上，鬓角微微汗湿，脸颊泛红。她朝岸上福了一福，岸上又是一阵喝彩。老鸨笑得眼睛都眯了，拍着春桃的背，不知说了什么。

这时，春桃从姑姑手里接过那幅画。

她走到船头，把那幅春闺图展开，朝着阁楼的方向，缓缓转了半圈。岸上的灯照过来，画中女子倚窗梳妆，衣袂半掩，眉眼含烟，像是从梦里走出来的人。画得那样真，那样细，连窗外的柳枝、案头的香炉都描得清清楚楚。岸上那几个平时最爱品画的官人，一时也忘了说话。

“春桃姑娘的画！“

“这画我要——“

“我出五十两！“

“一百两！“

喧闹声里，春桃笑着，手腕一扬——

那幅画脱手，飘起来，像一只白蝶，飞过湖面，落向阁楼的方向。

岸上的人哄地抢作一团。

银杏靠在帘后，看着那幅画离自己越来越远。那是她画的。署名不是她，是春桃。她想起现代那间办公室里，打印了三次还是错字的合同，想起老板说“你是瞎还是蠢“。可此刻那幅画被岸上的人抢着要，出价一百两——一百两。

她心里说不清是什么滋味。

有那么一点酸。也有那么一点，好笑的，酸完了还觉得甜的滋味。

帘外春桃还在笑，声音软软的，一遍遍道着谢。湖上的灯一盏盏亮着，照得她整个人都在发光。

银杏缩在帘子后面，把手放回膝盖上。她的手心刚才握过酒杯，还残留着一点桂花酿的暖。

她低头，轻轻舔了一下嘴唇。

“……真好。“她小声对自己说。

花魁最好的时候，是那样。而她——她坐在花魁身后的帘子里，看着花魁最好的时候，也是她这辈子，最好的时候了。

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