第13章 长河

布包放在桌上，沈默没伸手。

他坐到天亮，灯油烧干了，屋里黑着。

夜里他起身两回，走到桌边，又坐回去。马叔说，明天再看。

窗外码头的更梆子敲过两回，一回三更，一回四更。

他没躺下，也没点灯，就坐在黑里听着。

天一亮，他解开那根麻绳。

布包打开，里头是半块腰牌。木头的，磨得发亮，断口齐整，像被人从中间掰开过。

腰牌正面刻着一个字，刻得深：沈。

“这是你爹的。”马叔站在门口说。

沈默拿起腰牌。木头不重，被人揣了十年，边角光滑，断口那处，摸上去不扎手。

他把腰牌翻过来，断口是新掰的，比正面浅，木纹岔开。

“渡口押船，一人一块腰牌。”马叔说，“凭牌领工钱，凭牌上船。牌在人在，牌丢了，谁也认不得你。”

“为什么是半块？”

“他走前一晚，把腰牌掰成两半。”马叔说，“一半留给我，一半他自己带着上船。”

“他当着你面掰的？”

“当着我面。”马叔说，“他拿着牌，看了看，两手一使劲，就开了。”

“另一半呢？”

“船搁了浅，人没回来，另一半也没回来。”马叔说。

沈默把半块腰牌翻过来。背面刻着两个字，笔画浅，被磨得快平了。

“念。”马叔说。

沈默凑近看。第一个字是长，第二个字，三点水，一个河。

“长河。”他念出来。

“你爹叫沈长河。”马叔说，“长的长，河的河。”

沈默握着腰牌，没说话。

他写字的时候，最后一笔往下拖。他爹腰牌上那个“沈”字，刻的最后一笔，也是往下拖的。

“他掰腰牌那晚，我在跟前。”马叔说。

“他说什么了？”

“他说，这一趟不太平，真回不来，这东西给我儿子。”马叔说，“我问他儿子多大，他笑了笑，说还没起大名。”

“他笑什么？”

“他高兴。”马叔说，“他说，我儿子以后，也得是个能扛粮的。”

“我娘知道这块牌吗？”

“他说先别告诉她。”马叔说，“免得她夜里睡不稳。我照他说的，没提。”

“他还交代什么？”

“就交代这一句。”马叔说，“别的，他没说，我也没问。”

沈默低头看腰牌。木纹里有一道细裂，从断口斜下去。

“你爹认字不多。”马叔说，“自己名字写得好看，别的字，一个不认识。”

“他跟陈六好？”

“一条船的，不好也得好。”马叔说，“陈六那人闷，你爹话也不多，两个闷人凑一条船。”

“跟钱四呢？”

“钱四爱说，一路上都是他讲笑话。”马叔说，“你爹听着，不接话，只吃饭。”

“一顿几碗？”

“三碗，添半碗。”马叔说，“跟你一样。”

“他在码头，有人欺负他吗？”

“没人欺负。”马叔说，“他不惹事，事也不找他。他力气大，别人先让三分。”

“他替人出过手？”

“出过一回。”马叔说，“有人讹一个新来的船工，你爹过去，把讹人的拎开，没动手。”

“就拎开？”

“就拎开。”马叔说，“他不爱动手，能说就说。”

沈默把腰牌贴身收着，衣裳里扣好。

白天，孙先生在账房核工钱簿。他翻到沈默那一页，眉头皱起来。

“这笔对不上。”孙先生说，“你领的工钱，簿子上是一个数，你手里实领的，又是一个数。”

沈默站在账房门口。

他看孙先生翻簿子。簿子上这一页，旧账后面添过一行字，墨色比别的深。

孙先生用指头点着那行字，又翻回前一页对。

“这行添的，不是原账。”孙先生说，“谁添的？”

沈默摇头。

“谁给你补的？”孙先生问，“说出来，这事就过了，工钱照发。”

沈默没说马叔。他说不上来，也不能说。

“我自己领多少，我清楚。”沈默说。

“你清楚，簿子不清楚。”孙先生说。

“说不上来，工钱扣下，挑夫牌收回。”孙先生说。

旁边两个巡夜的过来，要摘他腰上的挑夫木牌。

“等等。”大刘挤进来，“他这月没偷懒，凭什么扣？”

“簿子对不上，就扣。”孙先生说。

“簿子对不上，是簿子的事，不能怪他。”小六也说。

“他自己领多少钱，他自己说不清？”老歪在旁边拱火，“说不清，就是有鬼。”

“你少添油。”大刘回头瞪老歪。

“我添油？”老歪说，“账房的话你们也敢驳？”

“驳的是你，不是账房。”小六说。

“他一个新来的，木头牌子还没攥热，你们护着他做什么？”老歪说。

“他没偷懒，就不该被摘牌。”大刘说。

孙先生不听，抬手让人把木牌摘了。

沈默站着，没争。木牌被摘下来，他心里那口气，压着。

他回到柴房，从桌上拿起那半块腰牌，攥在手里。

路上挑夫见他过来，绕着走。没有木牌，他连伙房的饭都领不成。

他坐在柴房门槛上，攥着腰牌，没动。

晌午前，马叔端来一碗饭，搁在门槛上。

“吃。”马叔说。

“我没木牌，伙房不认。”沈默说。

“我这儿有。”马叔说，“吃了才有劲顶垛。”

碗里是饭，卧了一勺咸菜，热气往上冒。

沈默端起碗，三两口吃完，碗递回去。

“是谁补的钱，你别替我说。”马叔说。

“我没说。”沈默说。

“说了，我也不怪你。”马叔说完，端碗走了。

晌午，粮船又到。这一船是黄豆，垛高，堆在船舷上，一晃就滑。

两个挑夫扛着麻袋往外走，垛子压不住，哗啦一声，半垛黄豆往下塌。

“垛要倒！”有人喊。

一个挑夫躲慢了，腿被滑下来的麻袋压住，嘶了一声，旁人把他拖开。

孙先生也从账房出来看。

沈默两步上去，两脚站开，双手抱圆，腰一沉。

他肩膀顶住塌下来的垛，手一把按住滑落的麻袋。腰像扎进地里，人没动。

滑到一半的垛，被他一个人顶住了。

黄豆从麻袋缝里漏出来，滚在船板上，没人顾得上扫。

刚才被压住腿的那个挑夫，坐在边上揉腿，看着沈默顶垛，没说话。

“你退后两步，我来。”沈默对搭手的人说。

旁边的挑夫赶紧上来搭手，把麻袋一袋袋码回去，把黄豆扫回船上。

孙先生看着，没说话。他弯腰捡起船板上一根断了的压绳，搁在账房窗台上。

垛码好，沈默直起身，眼前浮出几行字：【立地桩：49%】

他站在船板上，腿不酸，腰不晃，这是以前没有过的。

晌午他领了三碗饭，全吃了，那股劲又往骨头里走。

被压腿的挑夫过来，给他递了碗水，没说谢，只点了点头。

孙先生走过来，把那枚挑夫木牌放回沈默手里。

“工钱的事，我再核。”孙先生说，“核清楚了，该给你的，一文不少。”

“我多领的，不是我要的。”沈默说。

“我知道。”孙先生说，“账房补的钱，我会查到是谁。查到了，我不怪你。”

“不怪我就好。”沈默说。

孙先生转身回账房，走了两步又回头。

“你这腰沉得稳。”孙先生说，“谁教的？”

“自己练的。”沈默说。

孙先生没再问，走了。

夜里，黑爷来了柴房。他站在门口，先看了一眼沈默，又看了一眼桌上那半块腰牌。

黑爷的目光在腰牌上停了一息。

“立地桩多少了？”黑爷问。

“四十九。”沈默说。

“快过半了。”黑爷说。

“你说过，过半，告诉我我爹的事。”沈默说。

“说话算话。”黑爷说，“明天带你见个人。”

“见谁？”

黑爷没答。他走到桌边，看着那半块腰牌。

“这块牌，我认得。”黑爷说。

“你认得我爹？”

“认得牌。”黑爷说，“你爹的事，不止马叔说的那些。”

“还差什么？”

“明天那个人，知道。”黑爷说，“你立地桩一过五十，他自然说。”

“我爹现在在哪儿？”

“现在说早了。”黑爷说，“你根基不够，知道了也护不住。”

“我要怎么才算够？”

“先过半。”黑爷说，“过半是第一道门。”

“过了这道门，能知道什么？”

“知道你爹在哪儿。”黑爷说，“别的，到时候再说。”

黑爷转身走到门口，又停下。

“你爹叫什么，你知道了。”黑爷说，“他在哪儿，明天那个人告诉你。”

“那个人也认得这块牌？”

“他见过。”黑爷说。

“他是谁？”

“明天你就见着了。”黑爷说，“问太多，我不答。”

“我爹的事，他知道多少？”

“够你问的。”黑爷说。

黑爷走了。沈默坐在桌边，把腰牌攥在手里。

明天见的人，黑爷说见过这块牌。

他想，这块牌上的字，那个人也认得。

桌上那盏灯，火苗又跳了一下。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！