第四章 契约异兽

从祖地秘境出来，云烬辞没有立刻回族，而是循着碑文中感应到的气息，深入了大荒西陲的"万兽渊"。

传说万兽渊中沉眠着远古灵族遗脉，是当年女君麾下异兽的后裔。云烬辞要找的，是能与烬火神脉缔结契约的伴生灵兽——她如今根基尚浅，多一份助力，便多一分在云氏立足的底气。

万兽渊口，妖气几乎凝成实质，扑面的腥风里夹杂着此起彼伏的兽吼。云烬辞却没有急着进去，而是寻了一处高崖，借着月光仔细打量地形。她看了一夜，将渊中大致的地脉走向、妖气浓淡都记在心里，直到天色将明，才顺着一条妖气最稀的裂隙，悄然潜入。

渊中瘴气弥漫，越往深处越冷。云烬辞以烬火护体，沿途避开了三处灵兽巢穴，终于在第三日，听见了一声极凄厉的兽鸣。她循声掠去，只见一片黑泥沼泽之中，一头通体雪白、形如幼狐的小兽正被数十条血色藤蔓死死缠住，动弹不得。那藤蔓渗出缕缕黑气，正在吞噬它体内的灵光。

"血魔藤……"云烬辞瞳孔一缩。这血魔藤专噬灵兽灵脉，若再拖下去，这小兽必死无疑。

她几乎没有犹豫，烬火自掌中轰然拍出，将缠在小兽身上的藤蔓烧成灰烬。血魔藤吃痛，疯狂反扑，无数藤蔓如鞭子般抽来。云烬辞一面护住小兽，一面以烬火焚藤，直杀得浑身是血。

终于，最后一根藤蔓在烬火中化为飞灰。小兽脱困，却虚弱得连站都站不稳，一双湿漉漉的金色竖瞳望着她，既有警惕，又有一丝莫名的亲近。

"你叫什么？"云烬辞蹲下身，试着伸手。小兽犹豫片刻，竟凑上来，轻轻舔了舔她的指尖。

下一刻，识海深处那缕烬火忽然剧烈跳动——一种古老而神圣的共鸣，自小兽眉心传来。云烬辞心头一震，瞬间明白：这便是传说中的"烬火契约"！烬火神脉与远古灵族本为一体，唯有双方心甘情愿，方能缔结。

"你愿意……跟我走吗？"她轻声问。

小兽低低呜咽一声，金色竖瞳中倒映着她苍白的脸。忽然，它张口喷出一缕金色火焰，那火在空中凝成一道古老的契约纹印，缓缓印入云烬辞眉心。

嗡——

识海震荡，一股陌生的血脉记忆涌来。云烬辞这才看清，眼前这头看似柔弱的小兽，竟是上古"九霄灵狐"遗脉，身负远古女君的伴生灵血！它被血魔藤困在此处百年，等的就是一位能驾驭烬火的主人。

契约成，金光冲天。小兽身形一晃，化作一道流光没入她掌心，化作一枚淡淡的金纹印记。

"从今日起，你叫小烬。"云烬辞抚着掌心的印记，眼底漾开一抹久违的暖意，"我护你，你助我。咱们一起，走这大荒。"

契约既成，小烬自她掌心血珠中显出身形，白绒绒一团，围着她脚边打转，不时用脑袋蹭她的小腿，喉咙里发出咕噜噜的声响。云烬辞蹲下身，伸手揉了揉它柔软的耳朵，忽然觉得，自己这一路走来，头一回不算是孤身一人了。

她低头看着掌心那枚淡金纹印，看着那金纹深处若隐若现的星芒，心底那点茫然终于渐渐落了地。烬火神脉是残缺的，可她不再是一个人了；云氏是没落的，可火种已经重新燃起。她有的是时间去把这条路走稳。

远处，万兽渊的咆哮声渐渐平息。云烬辞知道，这只是开始。烬火契约既成，九霄灵狐傍身，她终于有了一份真正属于自己的力量。

而这力量，是她自己挣来的。

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