第四章　提前一刻

廊下候了许久的府医乔松龄这才奉命入内。

他已年过五旬，穿一件深青细布直裰，鬓边灰白，胡须修得整整齐齐。

进门前被要求卷袖、解下药刀，他诊过脉，又察看碎杯中的残酒，额角渐渐沁出冷汗。

乔松龄指腹下的脉象时急时滞，他换了两次手，才慢慢吐出一口气：“今夜这杯酒里有一种来势极急的烈毒，已把脉象搅乱。只是这乱象底下，还压着一股缠绵日久的虚弱，至于究竟是久病伤身，还是别有缘故，眼下不能乱断，得等病情稍稳后再细辨。”

他紧紧盯着她的脸色，又补了一句：“所幸殿下饮得不多，又及时呕出大半，眼下尚能压住。”

沈照夜将“日久”两字记进心里，却没有在这时追问：“酒能不能验？”

乔松龄迟疑道：“只能验出酒中确有毒物，究竟是哪几味，还需细查。”

“把你看见的、诊出的都写下来，署名，按印。”

乔松龄看了门外众人一眼，终于低头：“老朽遵命。”

银针落入穴位，苦涩药汤也被端来。

沈照夜只喝了半碗，胃中便又翻涌起来，她伏在铜盆边吐出一口黑红血水，血腥混着药苦冲上鼻腔，缓了许久，才抬起苍白的脸。

青梧替她擦去唇边血迹，指尖凉得厉害。

待沈照夜缓过来之后，她忍了又忍，终究低声问：“殿下，您方才说话做事......与从前很不一样。您是不是头疼得厉害？”

屋里几个人都静了一静。

这不仅是青梧的疑问，也是所有人的疑问。

过去的明昭郡主甚至不敢看杀鸡，如今却亲手折断了刺客的手臂，还在片刻之间夺了府卫统领的令牌，这与他们记忆中的郡主大相径庭。

沈照夜抬眼看她，没有回避：“毒酒下肚，额头也撞了一回。我在鬼门关前走了一遭，许多事想得比从前清楚。”

她略停一息，视线越过青梧，落在众人身上：“至于跟从前不一样——人险些被挂上房梁，若还学不会硬一些，那才是真正没救了。”

乔松龄捻了捻胡须，谨慎地接道：“烈毒乱心脉，额伤又可能伤神。醒后头痛，乃至心性有变，都不是全无可能，只是还需静养，不能再受刺激。”

这番话并不能让所有疑虑消失，却也算是给出了一个合理解释。

青梧眼圈又红了，神情仍有不解，手上却替她把披散的衣领掩得更严实。

秦峥没有表态。

他决定先看这位骤然变了性情的郡主，接下来究竟准备怎么做。

沈照夜借青梧的手站起，从狼藉的寝阁走到门边，在廊下的圈椅落座。

“现在，开始审问。”她拢了拢肩上临时披来的夹衣，目光扫过众人。

青梧取来纸笔，在门边摆了一张矮几。

她让府卫站到东廊，内院婢仆站到西廊，中间隔着庭院，谁也听不清另一边的低声答话。

秦峥始终留在阶下，眉间疑色未散。

过去的明昭郡主很少过问府务，今夜的反应不像只是受惊后忽然强硬，更像一个惯于发号施令的人，在混乱中本能地先抓住重点。

青梧最先陈述。

宫中内侍于二更三刻送来长春酒，二更四刻，她服侍郡主饮酒，而后到耳房取明日要用的首饰。耳房里沉香味很重，她坐下不过片刻便失去了知觉。

两名内院婢女都说，三更初听见谯楼鼓声。等府内更卒正式报过三更一刻，西角门的灯便先灭再亮，夹道里同时传出两短一长的梆子声。又过了整整一刻，更卒才报三更二刻。

轮到卢安时，他答道宫中的人离府后，他便回了外账房，未曾出去过。

说这些话时，他双手垂在袖中，目光始终盯着地面。

沈照夜却记得，“刺客尚活”四字传出来时，他是所有人中第一个看向西角门的。

每个人说完，青梧都照原话记下，令其画押。

秦峥最后上前。

“三更二刻，是你巡查二门的时辰？”沈照夜问。

秦峥答：“是。府中向来如此。”

沈照夜又问：“今晚何时到的二门？”

秦峥答道：“更卒刚报二刻，末将便依例巡到二门，恰好听见内寝响动。”

所有人的供述拼在一起，终于露出一道细小的裂缝。

其实并不复杂。

谯楼和府内更卒的报时都对得上，错的只有西角门那声私梆，它本该在三更二刻响，却提前到三更一刻响了。

不是整座府里的时间错了，而是有人专门给刺客报了一个假时辰。

她让青梧收好口供，自己扶着廊柱站起。

重新回到寝阁，门内的血腥气尚未散，刺客已经醒了，脸色因失血而灰白。

乔松龄替他粗略止过血，他舌下没有毒囊，齿缝里也没有藏药。

沈照夜又让人重新仔细搜了身，脱下的靴子鞋垫下藏着一块薄腰牌，刻的是郡主府西角门。

与先前从他衣襟搜出的入府木牌不同，这一块牌上另有出府火印，不是只能进不能出的死牌。

他是带着退路而来的。

“没有毒囊，藏着出府腰牌。”沈照夜在他面前坐下，“你不是死士。给你差事的人也答应过，做完便会送你离开。”

刺客闭紧嘴，眼珠却动了一下。

沈照夜不问主使，只问：“你听见什么信号进的门？”

男子仍不回答。

她便让青梧把方才众人的报时逐句念给他听。

“真正的三更一刻，西角门灭灯，敲出两短一长的梆子，真正的三更二刻，府中更卒刚报时，秦统领也依例巡到二门。”

青梧念到这里，男子的脸色忽然变了。

沈照夜看着他：“你原定何时进来？”

沉默许久，男子喉结动了动：“三更......二刻。”

这是他第一次真正回答。

沈照夜问：“谁给你报时？”

“西角门内有人灭灯，再敲两短一长的梆子。那便是三更二刻。”

她追问：“进来以后呢？”

男子声音越发艰涩：“挂好白绫，放下那封信，在房中等到三更三刻。有人敲窗两次，带我从西角门出去。”

沈照夜取过青梧记录时辰的纸，在“三更一刻”和“三更二刻”两处各点了一下。

“说得再简单些。”她看着刺客，“你以为自己是二刻进来，做完事情，等到三刻便有人接你出去。”

她指尖落在另一处时辰上：“可那声梆子响时，才一刻。也就是说，你其实一刻就已经进来了。”

刺客猛地抬头。

“等到了你以为的三刻，其实真正的时间是二刻，这个时间，你只会碰上来内院照例巡查的秦峥。”

沈照夜每说一句，刺客的脸色便白上一分。

“把信号提前一刻，是要让你在秦峥巡院时仍留在我的房中。届时他看见的，是一个手持凶器，站在郡主尸首旁的刺客。”

沈照夜不给他逃避的余地，继续道：“以秦峥方才拔刀便要灭口的性情，你根本活不过第一刀。就算他没能杀你，那个口口声声要来‘接应’你的人，也能趁乱补上第二刀。”

男子看向门外的秦峥，又看向那块出府的腰牌，嘴唇一点点失去血色。

那块腰牌不是退路，而是让他走进来的饵。

沈照夜俯身，声音压得很低：“现在你知道了，不只是我想要活口。”

“你自己，也该想活。”

男子死死盯着她，呼吸越来越急。

片刻后，他像终于抓住最后一根浮木，哑声道：“我说。”

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