卷六《勘合》第五章 · 亏空

沈砚回到度支司，第一件事是从库里调景和元年的边饷旧档。

度支司的旧档在西廊后头，三间屋子，堆到房梁。管档的老吏姓陈，七十岁，眼睛几乎看不见了，靠手摸。

「景和元年，朔州。」沈砚说。

陈老吏摸着墙，往里走了二十步，停住，手往上一探。

「第四架，第三层，靠左。三卷。」

沈砚把三卷取下来，抱到桌上。

第一卷是边饷解运文书。第二卷是沿途州县的回批。第三卷是节度使的收状。

他把三卷摊开，从头核。

核的是三样东西：发多少，过谁的手，谁收的。

发：景和元年春，户部拨朔州边饷十四万八千贯，分四批解运。

过手：走的是北路，灵州、云州、代州、朔州。四州各留回批。

收：朔州节度使收状一张，落款景和元年十月。

数目对得上。

沈砚把第四批翻出来。

第四批是九月起运，十月到。七万两千贯。这一批，回批只有三张。

灵州有，云州有，代州没有。

「代州的回批呢。」沈砚问。

陈老吏摇头。「缺。」

「缺了，当年怎么结的案。」

「当年不结案，这账就挂着。」陈老吏说，「可这账没挂。当年十月，朔州来了收状，收状上有节度使的印。有收状，就说明东西到了。到了就不用问路上。」

沈砚把那张收状拿出来。

收状是一张大黄纸，上头盖着朔州节度使的关防。落款一行字：景和元年十月二十，收边饷七万两千贯。

字是正的。印是正的。

沈砚把黄纸翻过来。

背面没有字。

他把纸对着灯照。

纸很厚，黄麻纸，透光不透。

他把纸放下，忽然想到另一件事。

他把三卷里的「发」与「收」并列，重新算了一遍。

第一批：三万贯，五月发，六月收，收状在。

第二批：两万六千贯，七月发，八月收，收状在。

第三批：两万贯，八月发，九月收，收状在。

第四批：七万两千贯，九月发，十月收，收状在。

总数：十四万八千贯。

都对。

沈砚坐在那里，看了很久。

然后他伸手，把四张收状的落款日子抄下来。

六月十二，八月十九，九月二十四，十月二十。

四张收状，四个日子。

抄完，他抬起头。

「陈老。」他说。

「在。」

「景和元年，朔州有几次报损。」

「三次。」陈老吏说，「五万七，七万八，十一万。」

「三次报损，报的是哪一批。」

陈老吏愣了一下。

「这……档上没有分。」

「我来分。」沈砚说。

他把三张报损的文书调出来。文书是三张，纸都黄了，字还清。

第一张：景和元年十一月初三，报损五万七千贯，理由是「北虏劫道，辎重尽失」。

第二张：景和元年十一月十一，报损七万八千贯，理由同上。

第三张：景和元年十一月十四，报损十一万贯，理由同上。

沈砚看着这三个日子。

十一月初三，十一月十一，十一月十四。

三张报损，都在十一月。而四批边饷，最晚的一批十月二十已经收了。

「报损是在收货之后。」沈砚说。

「是。」

「既然货已经收到，怎么还会在路上被劫。」

陈老吏张了张嘴，没有说话。

沈砚把三张报损和四张收状并排放在桌上。

一边是：四批货全部收到，收状齐全。

一边是：三次报损，越报越大，从五万七报到最后十一万，总共报掉二十四万五千贯。

二十四万五千贯。比全部边饷十四万八千贯还多。

「报损比边饷多。」沈砚说，「这不可能。」

「当年核过。」陈老吏说，「三次都驳了。驳的理由是一样的：数目不合。」

「驳了以后呢。」

「驳了以后，」陈老吏停了很久，「就是通敌案。」

沈砚站起来，走到窗前。

外面下着雪。西廊的院子里，有人在扫雪，扫出一条路。

他站了一会儿，转过身。

「陈老，我要问一句。」

「大人问。」

「三次报损，都是谁签的。」

陈老吏摸着册子，翻了一下。

「头两次，是节度使李……」他停住，「李彦韬。」

沈砚没有意外。

「第三次呢。」

陈老吏的手在册子上停住了。

「第三次，」他说，「签的不是李彦韬。」

「是谁。」

「是监军。」

沈砚的呼吸停了一下。

「监军是谁。」

「景和元年，朔州监军，」陈老吏说，「中书舍人，崔敬之。」

沈砚站在那里，一动不动。

「你确定。」

「老奴确定。」陈老吏说，「老奴这双眼睛三十年前还看得见。这张纸我看过，落款四个字：监军崔押。」

「『押』字是什么。」

「押是画押，不是签名。」陈老吏说，「签名是写名字，画押是画一个字。监军画押，画的是一个「之」字。景和元年那一份，画的是「之」。」

沈砚把第三张报损调出来，凑到灯下。

落款处有两个字迹。前一个已经是他熟悉的字：李彦韬。后一个，在纸的右下角，一个小小的圈，圈里一个「之」。

「第三人报损，是监军签的。」沈砚说，「报损的数目是十一万贯，比前两次加起来还大。这一次报损，签的人是崔敬之。」

「是。」

「这一次报损被驳了。」

「驳了。」

「驳了以后四十天，朔州就报了通敌。」

沈砚坐下来。

他把手里的事重新排了一遍。

景和元年，朔州边饷十四万八千贯，四批全部运到，收状齐全。

可李彦韬在十一月初三报损五万七千，十一月十一又报七万八千。两次被驳。

十一月十四，监军崔敬之自己签了第三次报损：十一万贯。

这一次，数目到了十一万，比全部边饷的七成还多。

十一月十五，朔州来了一份急报：裴氏通敌。

十一月十七，诏发。

十一月二十三，诏到。

十二月，通敌案办结。

「陈老。」沈砚说，「这三次报损，是为了什么。」

陈老吏摸着册子，慢慢地说：

「大人，你想想。要是账上少了十四万八千贯，怎么办。」

「补上。」

「补不上呢。」

「那就报亏空。」

「报了亏空，谁担罪。」

沈砚没有答。

「报亏空，节度使担罪。监军也担罪。」陈老吏说，「可要是报「通敌」，钱就有了去处：不是亏了，是被抢了。抢了是贼的事，不是官的事。」

他停了一下。

「报一次劫，是贼。报一次通敌，是有人。有人，就要办人。」

「办谁。」

「办那个「有人」的人。」陈老吏说，「办完了，家产入官。入官的家产，正好填那个数。」

沈砚坐在那里，手放在桌上，一动不动。

他忽然明白了那三次报损的真正用途。

第一、二次报损，是试探：试探朝廷会不会驳，试探能报多大。

第三次报损，数目一下跳到十一万，是给「通敌」定数。

要办裴氏，得有理由。理由不能是「我们缺钱」。理由只能是「裴氏通敌，抢了粮」。

所以先要有「被抢的粮」。于是第三次报损，报到十一万贯。

十一万贯的粮，是裴氏的罪证。

这罪证，是监军自己签字造出来的。

沈砚把那张报损拿起来，对着灯。

「陈老，这张纸，有没有问题。」

陈老吏凑近，摸了一下。

「纸是好纸。」他说，「墨也是好墨。」

「字呢。」

陈老吏摸了很久。

「字，」他说，「有点怪。」

「哪儿怪。」

「写得慢。」陈老吏说，「这个「十一万贯」的「十」字，横画两头重，中间轻。这是笔停在纸上想了一会儿才写下去的样子。」

他抬起头。

「大人，写字的人，一边写一边在想。」

「想什么。」

「想这个数目，够不够。」

沈砚把纸放下。

窗外天已经黑了。

四批粮全部到了。

三次报损，报掉了二十四万五千贯。

一个比全部边饷还多的数。

这不是报损。

这是在给一个数字找名字。

先有数，再有罪。

数是他自己签的。

罪是别人担的。

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