第一章花轿掉头

沈青禾是被一阵颠醒的。

花轿的颠法不对。她坐过婚车，走过红毯，在五星酒店门口被前夫递过离婚协议，但没坐过这种一步三晃、轿杠吱呀作响的玩意儿。盖头底下，手被麻绳勒着，嘴里塞了一团粗布，霉味直冲鼻腔。

原主的记忆像一盆冷水从头顶浇下来：沈家二丫头，嫁到周家三年，没生出儿子，婆婆刘氏把她许给了邻村一个死过两个老婆的鳏夫，换了三斗粗粮。今天是过门的日子。

沈青禾在心里骂了一声。上辈子替公司做IPO之前先做财务尽调，三斗粮的买卖，连她Excel表的一个零头都不够。

花轿忽然停了。

外面有人说话，声音不高，但每个字都像用尺子量过。

“婶子，三斗粮你收了，田契呢。”

沈青禾竖起耳朵。原主记忆里翻出一个名字：周砚礼，周家老三，读书人，成天一张冷脸，全家唯一不往她碗里多舀一勺水的人，因为他根本不管饭桌的事。他只管一件事：每年束脩别断。

刘氏的声音尖起来：“什么田契？她人都卖了——”

“卖的是人。”周砚礼的声音没高没低，“田是沈家陪的嫁田，契上写的是她的名。律里写得明白，人可卖，田不可随。婶子要是觉得律不对，我去县里问。”

沈青禾在轿子里差点笑出来。穷得卖媳妇，穷得讲规矩。讲规矩就好办，讲规矩的人，就能算账。

她拿舌头顶掉嘴里的布团，从轿帘缝往外看。一个青衫年轻人站在路中间，手里攥着一本旧册子，瘦，肩胛骨把衫子撑出两个棱，但站得笔直。身后追来的脚步声杂得像撒了一地豆子，刘氏带着两个妯娌赶上来了。

沈青禾用肩膀撞开轿门，跳下去。

麻绳还挂在手腕上，她蹲下身，捡了根树枝，在泥路上划了一道。

“三斗粮，按镇上粮价，折银一钱八分。”她头也不抬，树枝在泥里走得飞快，“三亩田，一季稻一季麦，租给别人种，一年实收租谷四石，折银一两二钱。你卖了我，田荒在那里，周砚礼的束脩从哪里出？先生已经催了两回，再拖，他就不用去了。”

她抬头看周砚礼。

“你拦轿子拿田契，拿到了又怎样？谁种？”

周砚礼看着她，脸上没什么表情，但攥着册子的手指节松了一下。

刘氏冲上来就要拽她胳膊：“反了天了！你个不下蛋的——”

“别反。”沈青禾站起来，把树枝扔在地上，拍了拍手上的泥，“这账不对。重新算。”

她转向刘氏，语速不快不慢，像在会议室里给一群听不懂财报的高管做简报：“婶子卖我，得三斗粮，折一钱八分。我留下来种那三亩田，一年租谷四石，折一两二钱，刨去口粮和来年种子，净剩六钱。六钱银子够买十斗粗粮。你选哪个？”

刘氏张了张嘴，没算过来。

旁边大儿媳王氏扯了扯她袖子，小声嘀咕了一句。沈青禾听了个大概，意思是“先把她弄回去再说”。她心里门清：这家人穷归穷，但没一个人真会算账。他们卖她是因为缺粮，不是因为算过卖她划不划算。缺粮的恐慌压过了算术。

“还有。”沈青禾把树枝捡起来，在“一两二钱”旁边又划了一道，“周砚礼明年县试，考生须有廪生作保。我打听过了，镇上张廪生作保的行情是五百文。这钱谁出？卖了我就更出不起。供他读书的是这三亩田，不是那三斗粮。”

周砚礼终于开口，声音比刚才低了一点：“你什么时候打听的？”

“刚才在轿子里。”沈青禾面不改色。原主记忆里翻不出这事，但财务总监的基本功就是到了新公司先摸清关键成本项。她刚穿来半个时辰，已经把周家所有人的收入来源和花钱去处捋了一遍，快得连她自己都有点意外。这脑子比她上辈子还好使。

刘氏还在嘴硬：“那也不能就这么算了——”

“没算完呢。”沈青禾打断她，“分家。”

两个字一出来，全场静了。

周砚礼眼皮抬了一下。刘氏像被掐住脖子的鸡。王氏和另一个妯娌交换了一个眼神，沈青禾从那个眼神里读出了真实的情绪，不是愤怒，是算计。她们在算分家之后自己那份是多了还是少了。

“三亩田归我种，周砚礼的束脩我管。家里欠的债我不要，家里的粮我也不要。”她看着刘氏，“你省一张嘴，多三斗粮的现钱。划不划算，你自己想。”

王氏凑到刘氏耳边说了句什么，刘氏脸色变了又变，最后从牙缝里挤出一句：“族老那头你自己去说！”

“行。”沈青禾把树枝往地上一插，“族老在哪？现在就去。”

一刻钟后，村口老槐树下。

族老周伯山六十来岁，牙掉了一半，耳朵倒还灵。他听刘氏哭完，又听沈青禾算完，沉默了一袋烟的工夫。

“账是这么个账。”他敲了敲烟杆，“可你一个妇道人家，带着三亩薄田单过，村里人的嘴——”

“嘴又不能当粮吃。”沈青禾说，“伯山公，我算的账您听得明白：三亩田的租子够养两个人，周砚礼考出去了，周家全族沾光。考不出去，田还在，粮还在。哪个划算？”

周伯山看了她半天，忽然笑了一声，冲刘氏摆摆手：“让她分。田契给她，三斗粮你退给邻村那头。这媳妇会算账，你们周家留不住，别丢人了。”

刘氏还想闹，被王氏拽住了。王氏小声说了句“先让她蹦跶”，声音不大，但沈青禾听见了。她记下了。这个家里最该防的不是刘氏，是王氏。 刘氏是明枪，王氏是暗账。

分家文书是周砚礼写的。他字写得快，一笔一划像刻出来的，写完把笔搁下，看了沈青禾一眼：“你刚才说的五百文作保钱，怎么出？”

“卖梨。”

“什么？”

“镇上私塾门口，蒙童放学的时候，一筐秋梨品相最差的十文钱，削皮切块，拌野苏叶和粗盐，装小碗卖，一碗两文。一筐出二十碗，卖四十文。本钱十文，净赚三十文。”她掰着指头，“干五天，一百五十文。干半个月，作保钱有了。”

周砚礼沉默了好一会儿。

“你算账的样子，”他说，“不像种田的。”

沈青禾把分家文书折好揣进怀里，冲他咧嘴一笑：“像干什么的？”

“像镇上那些开铺子的。”他顿了顿，“开铺子的心都黑。”

“谢谢夸奖。”

当天下午她就上了山。秋梨不值钱，野苏叶遍地都是，粗盐从刘氏灶台上顺了一小把，那算分家前共同财产，沈青禾在账本第一页记了“借支”两个字。她蹲在私塾墙根底下，拿一块洗干净的旧木板当案板，梨削得飞快。原主做了三年饭的手艺还在，刀工比她上辈子在日料店看师傅片鱼还利索。

放学铃响——不对，是私塾先生敲了铁片。蒙童涌出来，沈青禾把第一碗递到最胖的那个小子手里：“尝尝，不要钱。好吃明天带钱来。”

胖小子吃完一碗，又伸手要。沈青禾把碗收回来：“明天。”

第二天她带了三十碗，不到半刻钟抢光。第三天先生亲自出来了。四十来岁的瘦高个，姓孙，尝了一块，嚼了半天，问：“你这东西，明天给我送二十份。私塾里加一顿晌午饭。”

沈青禾脑子里“啪”地弹出一行数：二十份，一天四十文，一个月一千二百文，刨去本钱净赚九百。九百文够周砚礼买一套像样的衫子加一双新鞋，县试体面。

“送。”她说，“不过先生，我有条件。”

孙先生挑眉：“你个卖梨的跟先生谈条件？”

“我这梨块值不值这个价，您嘴里的味说了算。”沈青禾不慌不忙，“我赊了油铺的油和杂货铺的糖，本钱是周砚礼的束脩银子垫的。二十份的量，油铺和杂货铺得给我赊账，他们不赊给分家媳妇，得您帮我说句话。”

孙先生看了她一眼，忽然笑了：“周砚礼那小子闷葫芦一个，倒娶了个会做生意的嫂子。”

“分家了。”沈青禾纠正，“不是嫂子，是合伙人。”

孙先生没接话，但第二天油铺和杂货铺的赊账都通了。沈青禾在账本上把周砚礼垫的束脩银子单列一页，抬头写“应付砚礼”，底下小字注：“月息一分，铺子盈利后连本带利还。”

当晚周砚礼来找她，手里攥着一张从县里抄来的告示。

“县试提前了。”他把纸拍在木板上，“腊月十五。还有两个月。考生须有廪生作保。”

沈青禾看着告示上“作保”两个字，脑子里跳出一串数字：秀才名下可免的田税、可免的徭役人头、每月可领的廪米折银。她翻开账本新的一页，在最上面写了四个字：科举预算。

“保钱我出。”她抬头看他，“但有笔账得先说清楚。”

“你说。”

“你考出去之前，我供你。考出去之后，你名下免的田税和徭役，折成银子，一半归我，算投资回报。”她把账本转过去给他看，“白纸黑字，签个字。”

周砚礼盯着那页纸看了很久。油灯把他的影子拉得又细又长，脸上的表情介于“这女人疯了”和“这女人有点意思”之间。

最后他拿起笔。

“利息太高了，”他说，“免的税折银一半给你，那我这功名不就成给你考的？”

“那你说多少？”

“三成。”

“四成。再少我不干。”

“成交。”

他签字的时候，沈青禾盯着他的笔尖，心里默默算着另一笔账：一个秀才四成免税额度折银多少，一个举人又是多少。这买卖，不亏。

但她没算到的是，王氏第二天一早就去了镇上，找的是她娘家表兄，镇东头开杂货铺的赵德贵。赵德贵听说有个分家媳妇在私塾门口卖吃食，把手里茶碗往桌上一墩。

“赊账？赊给一个娘们儿？从明天起，油和糖，一文钱的货都不许赊给她。”

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