第四章　五千骑

正月十九，辰时。

雪停了。天没有放晴，灰得像蒙了一层湿布，云层很低，低到压着城北那座阙楼的第四层顶。

这一天风小。这在辽东的冬天很少见。风一停，城里所有的声音就都冒出来了：有人铲雪，铲子在冻硬的雪面上刮出长长的一道，声音很脆；有人在井台上打水，辘轳转动的声音一圈一圈地传出来；有孩子跑过街道，跑的时候脚底打滑，滑出去一丈多远才站住，然后自己也笑了。

袁熙是在辰时二刻出的馆驿。

他没有坐车。他说他要走路。

他穿了一件旧的羊皮皮袄，袄子是十年前在邺城做的，那时候羊皮还选得讲究，面上一层细密的卷毛，如今卷毛已经磨成了板结的一块一块。袄的下摆沾了泥，泥是昨天在库房门口蹲着的时候蹭上的。

他身后跟着武安国，还有四个看上去像是打杂的人。

这四个人是沮鹄在半个时辰之内从城里凑出来的。他们每一个人身上都有一处显眼的短板：一个跛，一个眼斜，一个少了一节手指，还有一个脸上有一大片黑色的胎记。

这是袁熙挑人的规矩。

他说：不要挑机灵的，也不要挑长得周正的。去挑那些走在路上被人看了一眼就移开眼的人。

他说：这样的人就算在同一条街上走三趟，也没有人能记住他长什么样。

他们走的是东街。

东街是襄平城最宽的一条道。这一天为了中午的宴，这条道被扫过了。扫雪的人大约有三十个，是从各家各户征来的民夫，他们把雪从道中央往两边推，堆在墙根下，堆成一道一道齐腰高的雪墙。雪墙的表面被拍平了，用木板压出斜面，这样它就不会塌。

袁熙走在这条已经露出了黑色路面的道上。

他走得慢。

他一边走一边做三件事。

第一件，他数井。

从馆驿到府门前这条路上，一共有七口井。这些井是公用的，井口是石头凿的圈，井口周围被无数只水桶磨出了一圈光滑的凹痕。七口井里有五口已经冻了——井口结了一层冰，冰上有绳子勒出的白道子。另外两口没有冻。

他在没有冻的那两口井边上都停下来过。

他蹲下去看井口的石头。石头上有磨损，磨损的形状是新的。

——这两口井今天早晨被人打过水，而且打了很多。

第二件，他看灰。

城里的住户前一天生火取暖，烟囱里冒出来的烟落到雪地上会积一层薄灰。这层灰是黑的，落在干净的雪上很清楚。东街两侧的雪墙上有灰，但灰的分布不均匀：有的段落雪墙顶上有一条黑线，有的段落干干净净。

他想明白了这是为什么。

那些有黑线的段落，对应的墙后面是有人住的院子。那些干干净净的段落，对应的墙后面或者是空院子，或者是——根本不生火的地方。

他把这些段落记在心里，一共三处。

第三件，他听狗。

上一次他注意到的是军营边上有狗。这一次他换了位置，从另外一个方向听。

他听出来了：狗在城北。准确地说，狗在府邸的西北角。

他站下来听了一会儿。风小，声音传得远。那一带的狗叫得很零星，但每一次叫的中间间隔很短——这不是看家狗的那种乱叫，这是拴着的狗在扯链子。

他站在那儿的时候，武安国在他身后停住了。

袁熙没有回头，他说了一句：听见了？

武安国说：听见了。

袁熙说：几条。

武安国数了很久，最后报了一个数：五条。

袁熙点了点头，继续往前走。

他说：记住这个数。

他说：今天夜里我们还用得上。

府门前的空场到了。

空场占地约五十步见方，被扫得一干二净。这一天的地面上有一层薄冰，冰下面能看见夯土的颜色。地面上有三处深色的印子，那是长期停车的车辕油缸压出来的。

袁熙没有进空场。

他在空场南边的街角停下来，站在一家卖饼的棚子底下。

棚子很简陋，四根木柱撑起一张草苫，草苫上压着几块石头。棚下有一个炉子，炉子是泥的，口很小，烧的是木炭。炉子旁边摆着一张案，案上摞着十几张已经做好的饼，饼是胡饼，面上撒了芝麻。

饼的主人蹲在炉边，正在用一个铁钳子翻炭。

袁熙走到案前，买了一块饼。

饼是温的。他拿在手里，没有吃，只是捏着。

他在这时候才第一次把目光投向那座府邸的正门。

正门是三开间的门屋。中间一间是门，可以过车；两边各一间是值房。门屋的屋顶是悬山顶，覆瓦，瓦是灰陶的，五个一组压着，每组之间用筒瓦扣缝。屋脊两端有鸱吻，鸱吻是陶制的，已经破损了一只，只剩下底座和一只往上翘的尾巴。

门是两扇包铁的木门。那天两扇都开着。

开门这件事本身就有意思。辽东的冬天，一户稍有身份的人家也不可能在辰时就把大门两扇全开——开了就冷。

这两扇门今天全开，是因为今天要从这道门里抬东西进去。

袁熙咬了一口饼。

饼放了芝麻，吃着有一点用处：可以把嘴占住。一个人嘴里在嚼东西的时候，别人不会去留意他的眼睛在往哪里看。

他一边嚼，一边看。

他看的第一个目标是门前的两只石兽。

那是两只蹲着的石辟邪，分列门两侧，各有一人多高。石头是青石，表面被辽东的雨打风吹了许多年，已经泛出一层灰白的霜。两只辟邪的造型粗得很，只看得出大概的轮廓：一只张着嘴，一只闭着嘴。

袁熙看的是它们的底座。

石兽的底座是一整块方石，方石和地面接触的那一圈应该有苔藓或者泥土。可是没有。

——这两只石兽被移动过。

移兽只可能有一个原因：要在原来的位置上进行什么作业。

他开始在心里给这件事记一笔，然后往下看。

第二个目标是门屋檐下的地。

门屋挑檐三尺余。凡是檐下没有被阳光直射的地方，冬天都会积一层薄雪或一层霜。那一天檐下的情况是：中间那一间——也就是大车门那一间——檐下的地面是干的、黑的。

而两侧值房门前那一小段檐下的地面，是白的。

——这中间那一间扫过。

第三个目标最远，也最难看清。那是阙楼。

阙楼在这一天可以看得比较清楚，因为天虽然阴，但没有雪。阙楼共有四层，每层之间用斗拱隔出一个明显的腰檐。袁熙数了数每层的窗——第一层没有窗，第二层三个，第三层四个，第四层四个，四面各一。

第四层的四扇窗全都关着。

第二层的三扇窗，中间那扇关着，左右两扇开着一道缝。

第三层的四扇，全都开着一道缝。

——凡是在这一天开着一道缝的窗，后面都有人。

袁熙把这个数记住了。

巳时二刻，袁尚的车到了。

袁尚坐的是一辆辎车。这辆车是去年冬天之前做的，那时候他们从邺城逃出来还带着一点体面，车箱是用梓木做的，四壁髹漆，车顶蒙牛皮。如今这一年多下来，车箱的漆已经裂了一大道口子，牛皮也有一块地方被划破了，破处用麻绳缝起来了。

车到了空场上停下。

袁尚下车的时候，袁熙还在街角的棚子底下。

武安国在他身后，声音很低地报了一句：来了。

袁熙没有动。

他看见袁尚下车，整理了一下衣裳——他的手在自己胸前的位置按了一下，这个动作的意思是确认自己的衣冠是否整齐。然后他往前走。

他走过空场的时候脚下滑了一下。

那一滑很轻微，他很快就稳住了，然后继续往前走。整个过程不到一息。

袁熙看着那个地方。

那个位置，正是他刚才看到的车辕油缸留下的深色印子旁边。

——那里有冰。袁尚踩到了那块冰。

袁熙没有告诉袁尚那里有冰。

他在心里把这件事又记了一笔，然后转过身，把最后一口饼吃了。

他走出棚子，往东走。

他要去的是马厩。

府邸的马厩不在府内。

这又是一件有意思的事。辽东养马多，公孙氏自己的马有一两千匹，全都养在城东北的一处大厩里，那里靠近水源，也靠近草场。府内的厩只养十几匹日常待用的马。

袁熙去的不是大厩，是东门外的一处驿站。

这处驿站和所有的驿站一样，是供传递文书的人换马的地方。它之所以吸引袁熙的注意，是因为他在昨天的图上进行推算的时候想起了这样一件事：

——一个要把五千骑借出去的人，他必须先解决一个问题。

五千骑意味着五千匹马。

五千匹马不是一个轻的数字。一匹马一天要吃六斗草，加豆料。五千匹一天就是三百石草料。这三百石要从哪里出？不可能从府里出，府里养不起。

所以五千匹马的集结，一定是在城外的某个地方，而且一定是在一个本来就有草料的地方。

东门外这处驿站后面有一片草料场。那是辽东最大的一处中转草场。

袁熙到那里的时候是午时初。

他站在草场边上，看这片草场。

草场的面积很大，一眼望不到头。草已经收割了，地上是一排一排的草垛子，每个草垛子大约有一人高，底部用木头架空以防潮气。草垛子在雪地里一个一个排开，排得很齐。

雪把草垛子的顶部染白了，底下的部分还是原来的黄色。

袁熙站在那里，开始数草垛。

他从左边数到右边，一共数出来三百二十七个垛。

数完他不说话，只是把这些数在心里过了两遍，然后转身往回走。

走了十几步，他停下来。

他做了个很奇怪的动作：他从地上捡起一根草。

那是一根从草垛子上掉下来的谷草。他拿在手里，先看了看它的颜色，然后把它折断。

折断以后他看了断口。

断口是脆的。也就是说这根草是今年的新草，草质还好。

然后他把这根草举起来，放到鼻子底下闻。

他闻了很久。

他做这些动作的时候，武安国站在他身后三步远的地方，没有说话。

袁熙把草放下。

他说了一句话。

他说：子鸿。

武安国怔了一下。

——子鸿是沮鹄的字。

袁熙自己也没意识到他叫错了。他把手里的草扔掉，抬起头。

他说：我们回去。

回去的路上出了一件事。

他们走到半路的时候，迎面碰上了一支骑兵。

那是一队大约一百二十骑的队伍，从北边过来，往东去。

袁熙在这一瞬间做的第一件事不是避让，而是看。

他往旁边让了半步，让自己的身子贴着街边的雪墙，然后他就站在那里看那支队伍过去。

这支队伍很有看头。

第一眼看过去，它的队形是整齐的。一百二十骑分成三列纵队，列与列之间距离一致，前后马之间的距离也一致。走在最前面的是一个骑黑马的人，他的马比其他人的马高出半个头。

第二眼看的是马。

这一百二十匹马，有一半以上是没有剪鬃的。汉人的马要剪鬃，剪鬃是为了防止鬃毛缠住缰绳，也是为了整齐。这一百二十匹马里面，至少有七十匹的鬃毛是自然垂着的，长到垂在马脖子两侧。

第三眼看的是人。

这一百二十个人里面，有的人戴着汉式的帻，有的人戴的是一种尖顶的皮帽。更关键的是他们的胡须——汉人蓄须讲究修剪，而这里面有相当一部分人的胡须是自然长的，长到胸口。

这些地方凑在一起，答案已经很清楚。

这是乌桓人。

袁熙站在雪墙边上，看着这支队伍从他面前走过。

走过的时候，有一个骑手回头看了他一眼。

那个眼神很短，短到只有一瞬。但袁熙接住了。

那一眼里没有敌意，也没有好奇。那是一个成年人在街上看见另一个成年人时那种例行公事的、一秒钟就移开的眼神。

——问题正在这里。

一个正常的辽东兵，进城的时候看见一个穿着破羊皮袄的人站在街边，他不会回头。因为城里的人太多了，他没有理由回头。

这个人回头了。

这说明他不是辽东本地的兵，他不熟悉这座城，他对城里所有可能带有武装色彩的东西都保持着警觉。

袁熙把这支部队的构成在自己的脑子里过了一遍：一百二十骑，多半是乌桓人，行进方向是自西向东，目的地很可能是东门外。

——他们正在往集结地走。

他想完这件事，转过身，把那件羊皮袄的下摆撩起来塞进腰带，然后快步往回走。

武安国跟着他，走得很急。

走到一个没人的巷口，袁熙停住了。

他说了一句很奇怪的话。

他说：武安国。

武安国说：属下在。

袁熙说：今天午时，我要你进府里去。

武安国愣住了。

他说：主公，府里今日有宴，属下进不去。

袁熙说：你进得去。

他说：你从左边的角门进。角门今日早晨有一个新的门轴，那是昨天夜里换的。换过门轴的门，门的左右两扇配重会变，开关的时候会有一扇偏沉。你去晚了，就是从那一扇偏沉的门进。

他说：进去以后不要往里去。你沿着西边那条廊走到第二进的位置，那里有一个拐角。拐角有一堆柴。你在柴堆后面站着。

他说：你站在那里只看一样东西——看第三进东厢的那两扇窗。

他说：那两扇窗是关着的。关着的窗在冬天很正常。可是如果宴进行到一半的时候那两扇窗开了，你就立刻出来。

武安国说：出来以后呢。

袁熙说：出来以后你不回来找我。

他说：你去东门外，找那二十个写字的人，让他们把记的东西全部交给子鸿。

他说：然后你做一件事。

他说：你去告诉子鸿一句话。

他说：你告诉他——今日酉时以前，我要看见那支乌桓兵往哪个方向走。

武安国说：若是属下出不来呢。

袁熙说：出不来就不出来。

袁熙看着自己说完以后的这一句，自己也停顿了一下。

他改了口。

他说：你告诉他，就说四个字。

他说：**不必等了。**

他说完这四个字以后，把视线从武安国脸上移开，往府邸的方向看了一眼。

那时候大约是午时二刻。

从这个位置看不见府门，只能看见那座阙楼的上半截。

袁熙盯着那座阙楼看。

雪又开始下了。

一开始是稀疏的几点，然后慢慢密起来。雪落到一半的时候，阙楼的第二层东侧那一扇窗，被从里面推开了。

推开的角度不大，大约一尺。

从那个角度推出去的窗，后面站着一个人。

袁熙没有动。

他站在那里，雪落在他的肩上、他的羊皮袄上、他的眉毛上。他整整站了大概十几息。

然后他把身上的雪抖了一下，转过身。

他说：走了。

回去的路上，袁熙在心里算了最后一笔账。

这笔账是这样的：

第一笔，人和马。五千骑意味着五千匹以上的马，加上从马、备用马，至少要六千匹。六千匹马在辽东现有条件下，能同时上路的极限是每日八十里——不是走不了更远，而是走更远马就要废。

第二笔，粮。五千骑兵加六千匹马，一日耗粟九十石，草料三百六十石。这个数字辽东供得起一天，供不起三天。

第三笔，路。从襄平到关中，无论走哪条道，最短两千四百里。中间要过辽隧、安市、平刚、卢龙，过卢龙才出得了幽州，再西渡黄河，才进得了关中。这条路线上有水的地方不多，冬天河都冻了，凿冰取水很慢。

第四笔，人。这一笔是最难的。五千乌桓人跟着他走，靠什么？

——靠他们自己的判断力。

乌桓人在辽东本来就是三等公民。曹操今年北上打的就是他们的族类。他们当中有些人明白，有些人还在等。

袁熙要的就是让他们明白：留在辽东，公孙康迟早把他们交出去给曹操。跟着袁氏走，至少还能搏一条命。

他把这四笔账算完的时候，人已经在馆驿门口了。

他进院子的时候，看见沮鹄站在雪里等他。

沮鹄的脸上没有表情，手里捧着一叠纸。

袁熙走过去。

他没有问结果。他伸手把那叠纸接了过来。

纸是二十几个人分头写的，纸的大小不一，字迹各异，有的潦草，有的工整。

袁熙站在雪地里，一张一张地翻。

翻到第七张的时候，他的手指停住了。

那是一张画得很乱的图。画图的人显然没有受过训练，他把整个府邸画成了一个歪歪扭扭的方框，方框里用毛笔点了几十个点，每一个点旁边注着一个字。

那几十个点分布的方式并不均匀。大部分集中在第二进的东西厢。

但是在第三进的东厢位置，也就是武安国要去看的那两扇窗的位置——那里是空的。

一个点也没有。

袁熙把这张纸拿起来，对着天光看。

雪下得很大了。天光晦暗。他看了一会儿，把纸放下。

他抬起头，对沮鹄说了一句话。

他说：子鸿。

他说：今天夜里，我们不能睡觉。

他说：你去给我办三件事。

他说：第一件，把昨天我们点清的那一百二十个箭箙拿出来，全部搬上车。

他说：第二件，把院子里那四十一领甲，全部收拢到一起来。不只是完整的，坏的也要。我要每一片甲片。

他说：第三件——

袁熙说到这里的时候，抬头看了一眼天。

雪在空中打着旋。

他说：第三件，你去给我找一样东西。

他说：找一张弩。

他说：只要一张就行。不是能射的那种。我要的是那种射不了三十步的、烂的那种。

他说：找到了以后把弦卸下来，泡在水里。

沮鹄愣住了。

他说：主公，泡在水里的弦……

袁熙说：泡在水里的弦会烂。

他说：我要的就是烂的。

他说：你去吧。

他说完，把那叠纸掖进袖子里，转身进了堂。

堂里没有人。堂上的炭盆已经凉了。

袁熙走到案前，把那块榆木板拿起来，翻到背面。

木板的背面是空的。

他在这一块空白的地方，用刀刻下了今天这一天的第一个数。

那个数是5123

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！