第5章 早朝

四更天，督主府的书房还亮着灯。

苏婉宁趴在案上，就着烛火，一笔一笔地写。

她写得很慢，也很稳。写到第七行，停了一下，把前头两个字划掉，重写。

沈昭坐在对面，手里捏着茶盏，已经凉透了，一口没喝。

他一直在听。

听她心里那些碎得像雨点一样的东西——

【孙砚，江南漕运同知，隆昌十一年到任。】

【三年，漂没二十七万石。折银十九万两。】

【牙行叫"永丰"，在扬州东关街。银子从永丰过一手，就成了正经商货的货款。】

【爹那年抄家，从书房翻出的信里，有一封是孙家的。信上只写了八个字，"秋粮已妥，勿念"。爹不懂，可抄家的人懂。】

【他们拿这封信，把爹钉成了同党。】

沈昭放下茶盏。

"你写的这些，"他开口，"东厂三年前就有。"

苏婉宁笔尖一顿，抬头。

"杭州的番子报过两回，说漕帮有异动，银子往北边流。"沈昭看着她，"报到司礼监，压了。压的人姓曹。"

苏婉宁沉默了一瞬。

曹瑾。孙铎的同年，顾崇的门生，也是这满朝里最会做人、最不肯留把柄的一个。

【难怪前世这案子烂在土里，连个响都没有。】

"所以光有账不够。"她搁下笔，把纸往前推了推，"得有实证。永丰牙行的底账，还有孙砚任上那三年的漕粮实收册。"

"东厂去拿，明日来不及。"沈昭淡淡道，"何况东厂一动，就是本督主在咬人。"

"那就别让东厂去拿。"

沈昭抬眼看她。

"让御史台去拿。"苏婉宁道，"都察院佥都御史程砚，是督主的人吧？"

书房里静了一静。

沈昭的手指在案上敲了两下。

"你怎么知道。"

【因为前世程砚替督主收尸的时候，被顾崇的人打断了腿，关了三年。】她心里这一句闪得极快，快得连她自己都没来得及收。

苏婉宁垂下眼，声音很轻："臣女猜的。满朝御史里，只有他参人从不看顾崇的脸色。"

沈昭盯着她，看了很久，最终什么都没问。

"程砚明日会递折子。"他起身，从架上取下一只小小的铜牌，放在她手边，"这是他府上的门牌。天亮之前，你得亲自去一趟。"

"我？"

"程砚这人，谁的人情都不欠。"沈昭道，"本督主给他递话，他会当是交易。你去，他才肯听。"

苏婉宁拿起铜牌，掌心一凉。

【让一个新妇，四更天出门，去敲御史的门。】

【督主，你可真敢用我。】

"本督主不是在用你。"沈昭站在门口，背对着她，声音低而平，"本督主是在赌你。"

"赌什么？"

"赌你昨夜说的那句话，不是一时逞强。"

门开了，夜风灌进来，把烛火吹得一晃。

苏婉宁把铜牌攥紧，站起身。

"督主，"她走过他身边时，忽然开口，"臣女再赌一句。"

"说。"

"孙铎明日不会只参我爹一个人。"她抬着眼看他，"他会把督主也一起拖进来。他会说，苏衡献女，是为了攀附权阉；而督主纳苏氏女，是为了在文官里插一只眼。"

"到那时，陛下会怎么想？"

沈昭侧过脸。

灯火在他眼底跳了一下。

"陛下会想，"苏婉宁一字一句，"沈昭的手，伸得太长了。"

良久，他笑了一声。

"去吧。"他说，"天亮之前回来。"

卯时三刻，宫门开。

苏婉宁是在辰时初回到府里的。铜牌递出去的时候，程府的门房还在打哈欠；等她从程府后门出来，天边已经泛白，长安街上卖胡饼的摊子刚支起来。

她坐在马车里，手心全是汗。

程砚听完她的话，只问了一句："你父亲知道吗？"

她答："不知道。"

程砚看了她很久，最后说："折子我递。但有一句话，夫人记着——今日之后，苏家就再也做不成清流了。"

【清流。】苏婉宁靠着车壁，闭上眼，笑了一下。

【前世苏家满门抄斩的时候，清流两个字，连一口棺材都没给爹换来。】

太极殿。

百官方才站定，鸿胪寺的赞礼声还没落下，御史孙铎已经出列了。

他今年五十七，头发白得整齐，一开口，声音洪亮得像敲钟。

"陛下！臣有本参奏——"

"臣参户部郎中苏衡，交通内宦，献女求荣！"

殿内静了一瞬，随即嗡嗡地响起来。

苏婉宁不能进殿，她站在殿外的廊下，隔着半开的殿门，听着那声音。

【来了。】

"苏衡之女，本已许配翰林院编修柳氏子，婚书俱在！却于九月十六，忽奉圣旨改嫁东厂提督沈昭。"孙铎声音越发高，"一个未出阁的女儿，说改嫁就改嫁，说退婚就退婚——陛下，这世上哪有这般巧的事？"

"臣以为，这是苏衡早与内宦勾结，以女为质，以婚为契！"

"臣请陛下彻查苏衡，以正朝纲！"

他话音落下，殿中一片死寂。

有人偷偷去看站在丹陛之侧的那个人。

沈昭穿着绯色蟒袍，垂着眼，脸上没什么表情，像是听一件与自己毫不相干的事。

皇帝萧承宥坐在龙椅上，指尖在扶手上轻轻敲着。

"苏衡。"他开口，"你有什么说的？"

苏衡出列，跪下。

他今年五十出头，背已经有些驼了，跪在殿中，显得格外单薄。

"臣，"他声音哑了一下，"臣有本奏。"

孙铎冷笑："苏大人这时候还要狡辩——"

"臣不是狡辩。"苏衡从袖中取出一本折子，双手举过头顶，"臣要参江南漕运同知孙砚，三年亏空漕粮二十七万石，折银十九万两，勾结牙行，私卖官粮！"

殿内炸了。

孙铎脸上的血色，一瞬间褪得干干净净。

"你——你血口喷人！"

"臣有账。"苏衡的声音忽然稳了，稳得不像方才那个驼背的老头，"隆昌十一年至十三年，永丰牙行经手的每一笔，臣都列在折子里。陛下可调户部原册核对。"

"臣还要请陛下查一件事。"他抬起头，眼眶红了，"孙大人参臣'献女求荣'，可孙大人的儿子，把二十七万石漕粮卖给了谁？"

"那银子，流去了哪里？"

"臣请陛下，一并查。"

皇帝看完了折子。

殿里安静得能听见檐角的铁马声。

"孙铎。"皇帝把折子合上，声音不高，"你儿子在江南三年，漂没二十七万石。这个数，你知道吗？"

孙铎扑通跪下，额头抵着金砖："陛下明鉴！这是诬陷！苏衡与东厂勾结，伪造账册，构陷忠良——"

"东厂？"皇帝忽然笑了一下，"孙卿，你这折子递上来之前，可问过东厂？"

孙铎一僵。

"沈昭。"皇帝转头，"你说。"

沈昭往前半步，躬身。

"回陛下，东厂杭州番子，隆昌十二年起，报过三次漕帮异动。"他声音很平，不快不慢，"折子都在御案第三格。臣不敢居功，也不敢隐瞒。"

"只是臣有一事不明。"

"讲。"

"孙大人方才说，苏衡'献女'。"沈昭抬起眼，看向跪在地上的孙铎，语气淡得像在说今日天气，"臣纳苏氏女，是陛下赐的婚。"

"孙大人这话，是说陛下赐错了婚？"

殿中死一般的静。

孙铎猛地抬头，脸都白了："臣不敢！臣绝无此意——"

"既无此意，"沈昭道，"那便是孙大人记错了。"

"臣斗胆，请陛下彻查孙砚亏空一案，以正视听。"

他退回去，垂手立着，仿佛方才什么都没说。

苏婉宁站在殿外，隔着门缝，看见那个绯色的背影。

【他没有替我爹辩一句。】

【他只是在皇帝面前，把孙铎的刀，掉了个头。】

【而且他连一个字都没多说。】

她忽然明白，这个人为什么能在这满朝文武里活到今天。

"准。"

皇帝站起身。

"孙铎暂革职，交三司会审。孙砚即刻锁拿进京。"他顿了顿，"户部郎中苏衡，忠谨可嘉，加一级，仍领原职。"

"至于漕银流向——"皇帝的目光在殿中扫了一圈，"彻查。查到哪儿，报到朕这里。"

"臣遵旨。"

百官俯首。

孙铎被人架起来往外拖的时候，回头看了一眼苏衡。

那一眼里有恨，有不解，还有一点说不出的东西——像是到死都没想明白，那个一辈子谨小慎微、连话都不敢大声说的苏衡，怎么会突然长出这样一副牙。

苏衡没有回避，迎着他的目光，慢慢站直了身子。

散朝之后，宫门外。

苏衡站在石阶下，等着。

他等了小半个时辰，等到了那顶黑呢轿子。

轿帘掀开，沈昭走下来。

两人隔着三步远站着，谁都没先开口。

风把苏衡的官袍下摆吹得贴在腿上。他忽然躬身，深深一揖，腰弯得很低。

"下官，"他声音发紧，"谢督主。"

沈昭没有扶他。

"苏大人不必谢我。"他说，"今日这道折子，不是本督主递的。"

苏衡一怔。

"账是令嫒写的，程砚的门，是令嫒四更天去敲的。"沈昭看着他，语气平平，"本督主只是把该说的话，说在了该说的时候。"

"要谢，谢你女儿。"

苏衡直起身，脸上血色一点点褪了。

他张了张嘴，一个字都没说出来。

苏婉宁回到苏府的时候，日头已经偏西。

她刚进垂花门，就看见父亲站在廊下。

他换下了朝服，穿一件洗得发白的旧直裰，手里捏着一卷纸。

"爹。"

苏衡把纸递过来。

她接过来一看，是自己昨夜写的那几张——沈昭让人抄了一份，送到了苏府。

"这上头写的，"苏衡声音很轻，"永丰牙行，扬州东关街，隆昌十一年到十三年。"

"你怎么会知道？"

苏婉宁捏着纸，指节发白。

【我不能说。】

【我要是说，爹，我死过一次，我眼睁睁看着咱们家一百三十七口人被拖到菜市口，我连哭都不敢哭——】

【爹会以为我疯了。】

"女儿，"她开口，声音很稳，"在苏家这些年，看的、听的，比爹想的多。"

"柳氏掌着中馈，账上的银子怎么出去的，女儿知道。孙家的车马从后门进来过几回，女儿知道。爹书房里那几封信，是谁写的、什么时候写的，女儿也知道。"

她抬眼，看着父亲："爹一心只读圣贤书，可这宅子里的事，女儿替爹看了十年。"

苏衡站在那里，很久没有动。

风把他花白的鬓角吹起来。

"你娘走得早。"他忽然说，"那年你才六岁。"

"爹总想着，把你养成个清清白白的好姑娘，嫁个读书人，一辈子不用沾这些腌臜事。"

他抬起手，像是想摸她的头，抬到一半又落下去。

"是爹没用。"

苏婉宁的鼻子一下就酸了。

"爹。"

"往后，"苏衡转过身，背对着她，声音闷闷的，"家里的事，你拿主意。"

"外头的事，"他顿了一下，"爹去扛。"

那天夜里，督主府。

陆九进来的时候，脸色不太好看。

"督主，夫人。"他躬身，"孙砚在刑部大牢里，用腰带自尽了。"

苏婉宁手里的茶盏一歪，水泼在裙上。

"死了？"

"没死成。被人拦下了。"陆九道，"但他醒来之后，什么都不肯说。只反复念一句话。"

"什么话？"

"他说，'那银子不是给孙家的'。"

屋里静下来。

"还查到什么？"沈昭问。

"抄孙府的时候，在孙铎书房的暗格里，翻出一批银票。"陆九声音压低，"十七万两。票号是'汇通'，出票地……是邺城。"

苏婉宁的心，猛地一跳。

【邺城。】

【靖安王的封地。】

她抬头看向沈昭。

沈昭也在看她。

灯火把两个人的影子投在墙上，靠得很近。

"孙铎一个四品御史，"苏婉宁听见自己的声音，"哪来的十七万两。"

"而且他不敢花。"沈昭接下去，语气很淡，"藏了十几年，一分没动。"

"这不是给他的。"苏婉宁喃喃，"这是……让他替人收着的。"

"替谁收着，就得替谁死。"

同一时刻，城东，首辅府。

顾崇坐在暖阁里，手里端着茶。

茶已经凉了，他没喝。

"程砚的折子，"他慢慢开口，"是谁递的话？"

底下的人躬身："回相爷，程府的门房说，昨夜四更天，有位女眷去敲过后门。坐的是督主府的马车。"

"女眷？"

"说是……苏家那位新妇。"

顾崇把茶盏放下。

"一个十六岁的丫头。"他说。

声音很轻，听不出是疑问还是别的什么。

窗外起了风，檐下的灯笼晃了晃。

"去查。"他说，"查清楚，她到底知道多少。"

"是。"

暖阁的门合上。

顾崇坐在原处，看着桌上那盏凉透的茶，忽然抬起手，把茶盏推到了桌子最边缘。

差一点，就要掉下去。

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