红叶为证，心防生隙

那一声低语像一根浸了寒蜜的细针，悄无声息扎进棠溪纾的心底。

她脚步顿在满地红叶之上，月白劲装的衣摆扫过层层叠叠的落枫，艳红的叶片轻轻翻卷，像一簇簇无声燃烧的火。

不过短短一瞬，她便敛去了方才那一点突兀的慌乱。

面上依旧是那副温和恬淡的模样，没有回头，声音平稳柔和，听不出半分波澜：“沈公子说笑了。”

“今日不过是看不惯众人恃强凌弱，换作旁人，我亦会出言相劝。”

她刻意把话说得疏离，把方才那一点特殊的庇护，归作她与生俱来的仁善。

她要的是一枚听话可控的棋子，要的是他心存感念、甘愿为她奔走，却绝不要这样滚烫偏执的执念。

这份执念太沉，太疯，一旦滋生，便容易脱离她预设好的轨道。

沈砚辞站在原地，静静望着她挺直的背影，薄唇微微勾起一抹极淡、近乎诡异的笑意。

他看得清清楚楚。

方才那片刻的停滞，不是错觉。

她慌了。

素来万事尽在掌握、心思藏得密不透风的棠溪纾，因为他一句低语，乱了心神。

真好。

原来这冷静自持的大小姐，也有会被牵动的时候。

他没有再上前，也没有继续多说什么，只是低低应了一声：“是，是我失言了。”

语气恭顺，依旧是那副卑微内敛的样子，仿佛方才那句裹挟着占有欲的话，只是秋风里幻听一般的错觉。

棠溪纾微微颔首，不再停留，抬步离开，重新走回看台的枫树下。

青禾连忙迎上来，小声关切：“小姐，方才沈公子同您说了什么？方才远远看着，你们靠得很近。”

“没什么。”棠溪纾抬手，指尖轻轻按了按自己的眉心，目光望向远处层层密林，“一句道谢而已。”

可只有她自己知道，方才那道落在她后背的视线，黏腻、灼热，像一张无形的网，紧紧缠在她身上，挥之不去。

她原本算得清清楚楚。

施恩、撑腰、铺垫，一点点抬高沈砚辞，让他依附棠溪家，成为她日后扳倒政敌、稳固棠溪门第最锋利的一把刀。

她算好了他的隐忍、他的恨意、他的不甘，唯独低估了这份从泥泞里滋生出来的情意。

不是感恩，是掠夺式的、想要独占的疯念。

棠溪纾垂在身侧的手指缓缓收拢。

无妨。

棋局才刚刚铺开，一点变数，还不足以打乱全盘。

她压下心底那丝异样，重新挂上浅笑，转头看向看台之上谈笑的各家小姐。

另一边，沈砚辞重新翻身上马。

缰绳被他握在掌心，指节泛白。

他抬眼，遥遥望向枫树下那道月白身影，眼底温顺尽数褪去，只剩下沉沉的暗色。

周围还有零星几个没有散去的世家子弟，远远打量他，低声窃笑，只是经了棠溪纾方才那番话，没人再敢上前当众折辱。

沈砚辞调转马头，不往猎物繁多的密林深处去，反而沿着林间偏径，往人迹稀少的后山走。

旁人都以为他自觉不如人，避开众人独自躲清静。

唯有他自己清楚，他要寻一样东西。

秋狩的时辰过半，高台之上皇帝兴致正好，命人清点各家子弟猎获的猎物，论多寡赏下彩头。

沈砚明猎了两只山雉一头小鹿，正得意洋洋地在人前炫耀，时不时往棠溪纾的方向瞟，一心想博得这位棠溪大小姐的青睐。

“听闻棠溪大小姐弓马也略通一二，不如大小姐也入林一试？”有位王公家的小姐笑着开口，“也好叫我们开开眼界。”

周遭人纷纷附和。

棠溪纾淡淡一笑，正要委婉推辞，却听见林间传来一阵急促的呼喊。

“不好了！后山那边有野猪！冲撞过去了！”

喊声一出，看台上瞬间骚乱起来。

野猪性情凶暴，力大无穷，若是撞上，轻则重伤，重则殒命。

皇帝脸色一沉，立刻命侍卫带兵往后山搜寻。

人群里一片惊呼，不少世家子弟纷纷牵马，或是躲避，或是想着前去救险博一个勇武的名声。

棠溪纾的心猛地一沉。

后山，正是方才沈砚辞独自去往的方向。

她几乎是下意识抬眼望向那条林间小路，那里静悄悄的，看不见半个人影。

青禾也慌了：“小姐！沈公子方才去的就是后山！”

棠溪纾面上的温和裂开一丝缝隙。

她可以算计他、利用他，可她还没有打算让他死在这里。

他若是此刻丧生于野猪獠牙之下，她筹谋三年的布局，便直接断了。

“备马。”棠溪纾声音冷静，已经伸手接过一旁侍卫递来的短弓，“我去后山看看。”

“小姐不可！后山凶险！”青禾急忙拉住她。

“无妨。”棠溪纾翻身上马，玉扣束起的发丝随着动作轻晃，“我去看看便回。”

不等旁人再劝阻，她一抖缰绳，白马扬蹄，踏着满地红叶，朝着后山密林疾驰而去。

风在耳边呼啸，树枝不断从身侧掠过。

棠溪纾心底纷乱，一边告诉自己，她只是舍不得这枚苦心栽培的棋子，一边又有一丝说不清道不明的焦躁，不受控制地蔓延开来。

穿过一片密集的灌木丛，眼前的视野豁然开阔。

一头黑棕皮毛的成年野猪，獠牙外露，红着眼，正疯狂朝着前方的少年冲去。

沈砚辞没有骑马，手里只握着一把短匕首，后背靠着一棵粗壮的枫树，退无可退。

他明明有机会早些躲开，却像是故意停在这里。

听见马蹄声，他侧过头，看向疾驰而来的棠溪纾。

四目相撞。

野猪的嘶吼震得林间树叶簌簌掉落。

棠溪纾没有半分犹豫，拉弓、搭箭，指尖稳稳松开。

羽箭破空而出，精准擦过野猪的肩胛，带出一道血痕。

野猪吃痛，怒吼一声，调转方向，朝着她这匹白马冲过来。

危险顷刻转移到了她身上。

“大小姐！”沈砚辞瞳孔骤缩，方才还沉静的神情瞬间破碎。

他几乎是立刻冲了上来，一手拽住马的缰绳，另一只手握着匕首，迎着野猪扑上去。

少年身形清瘦，力量却远超外表看上去的模样。

他避开獠牙，刀刃狠狠扎进野猪脖颈要害。

野猪剧烈挣扎，重重一甩脑袋，巨大的力道直接将沈砚辞掀翻在地。

棠溪纾翻身下马，快步冲过去，再次抽出第二支箭，稳稳抵住野猪的眼睛。

野猪轰然倒地，四肢抽搐几下，再也不动了。

林间只剩下粗重的喘息声。

棠溪纾快步走到沈砚辞身边，蹲下身。

他小臂被野猪的獠牙划开一道深长的伤口，鲜血浸透了青色衣衫，顺着手腕一滴一滴落在红叶之上，红得刺眼。

“你怎么样？”棠溪纾的声音，是她自己都未曾察觉的紧绷。

沈砚辞躺在落叶堆里，抬眸望着她。

额角沾了泥土，手臂伤口疼得他微微发颤，可他眼底却盛着极亮的光，直直锁着她的脸。

他没有看伤口，只看着她。

“你为我……过来了。”

他低声说，声音轻而哑，带着一种如愿以偿的痴意。

“我以为，你只会站在远处，看着我被它撕碎。”

棠溪纾的指尖一顿。

她看着他眼底翻涌的、近乎疯狂的欢喜，忽然明白。

他不是来不及躲开。

他是赌。

赌她会不会来。

赌在危局面前，她会不会愿意为他，踏入险境。

这一局，是他反过来，在试探她。

秋风穿过枫树，红叶簌簌落在两人之间。

棠溪纾望着他，心头那道裂痕，又深了一分。

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