第2章 半缸粟

天亮以后，冯老三没来收袄子，先来收碗。

“昨晚上谁动了灶上的水？”

锅里的粟米粥稀得照得见人影。冯老三拿木勺在锅里搅了两圈，先给自己盛，勺子贴着锅底刮，稠的那层全进了他碗里。然后是穆老鬼，然后是石墩。轮到豆子，勺子在锅沿上磕了磕，只剩半勺。

“我……就舀了一碗。”豆子端着碗，声音越说越小。

“一碗水是一把柴，”冯老三说，“柴是官柴。”

他没给韩策盛。勺子往锅里一扔，端起自己的碗出了门，门帘子甩回来，带进一股雪沫。

豆子看看锅，又看看韩策，把自己那半勺往他跟前推。韩策没接。他扶着墙站起来，左脚落地还是麻，踩下去像踩进一团湿棉花，一点一点挪到锅边，拿勺子把锅底刮了一遍，刮出小半碗，又兑了一瓢雪水，搅匀，分成两份，一份推回给豆子。

“你喝你的。”

豆子愣了愣，没再让，捧起碗呼噜呼噜喝了，喝完还把碗沿舔了一圈。

粥是温的，几乎尝不出米味，喝下去胃里像被一只手攥了一把。韩策这才真切地觉出饿来。不是饭点到了的那种饿，是一种往深处去的空，从胃一直空到指尖，人站着，脑袋却一阵一阵发飘，眼前的东西时不时往外散开一圈虚边。

这具身子饿了不是一天两天了。

他得知道，还能饿多久。

燧里的粮存在柴房。柴房跟土屋隔着半个院子，是一间更矮的土坯房，门上挂着把锈锁，钥匙在冯老三腰上。韩策在门口转了一圈，从门板的裂缝往里看，看见墙角蹲着一口半人高的陶缸，缸口盖着木板，木板上压着块石头。

“看啥呢？”

石墩扛着一捆柴从院子那头过来，脚步重，踩得雪咯吱响。

“粮还剩多少？”

石墩把柴往地上一撂，没马上答。他打量了韩策一会儿，好像头回认识这个人。韩策知道原主在燧里是什么样子，记忆里那个韩七话少，挨了骂就低着头，从来不打听粮仓里的事。

“半缸不到。”石墩说，“燧长说，够三天。”

“这个月领了多少？”

“初五领的，一石二斗五。车夫跟燧长吵了半天，说雪大路难走，少赶了一趟，下趟正月初五。”石墩说着说着自己也皱起了眉，“咋了？”

韩策没答，在心里过账。

一石二斗五，是一百二十五升。今天腊月廿四，从初五算起，吃了十九天。五个人，按今早这锅粥的稀法，一顿用不了三升，一天两顿顶多六升。就算前些日子吃得稠些，翻一倍，十九天也吃不掉一百二十五升。缸里该剩一多半才对。

可石墩说半缸不到，冯老三说够三天。

三天。到正月初五，连今天算上还有十二天。三天吃完，剩下九天吃什么，吃雪吗？

他当测绘员那几年，最怕的就是数对不上。数对不上，不是量错了，就是有人动了手脚。

“石墩，”他说，“你帮我个忙。”

“啥忙？”

“晌午燧长上墩台换岗，你把柴房的锁给我看一眼。”

石墩的脸一下子沉了。“你要偷粮？”

“我不偷。我就看看缸里到底有多少。”

“看了又咋样？”石墩的嗓门压低了，可压低了也比别人响，“看了是三天，不看也是三天。你昨天差点让他砍了，今天还想去捅他的粮缸？韩七，我跟你说，我是不想看你冻死，可我也不想陪你一块儿死。”

他扛起柴走了，走出几步又站住，背对着韩策说了一句：“柴房后墙根，你自己去看。我啥也没说。”

柴房后墙根堆着积薪。

那是烽燧的命根子，夜里举火、白天放烟，全靠这堆柴草。码得方方正正，一人多高，外面苫着草帘，草帘上压着一层雪。按规矩，积薪只能报警用，谁私动一根，轻则挨棍，重则砍手。

韩策绕到柴堆后面，弯下腰。

雪地上有脚印，被新雪盖了一层，还能看出形状，鞋底大，八字脚，一路从屋门口过来，到柴堆背面就停了，停的那块雪被踩得稀烂。他蹲下去，左脚一弯就钻心地疼，只好跪着。在那片烂雪里摸了一会儿，指头捻起来几粒黄澄澄的东西。

粟米。生的，带壳的少，已经舂过了。

他又往柴堆底下看。最底下那一层柴，有几捆的绑绳是新的，草绳颜色发白，跟别的发黑的旧绳不一样。有人把这几捆拆开过，又重新捆上了。

韩策伸手去拽其中一捆。

“找什么呢？”

声音就在背后。

韩策的手停在柴捆上。他慢慢回头，冯老三站在柴堆拐角，两只手笼在袖子里，嘴里叼着一根草棍，脸上什么表情也没有。

“找柴。”韩策说，“屋里的柴不够了。”

“屋里的柴不够，去坡下砍。”冯老三走过来，把他拽着柴捆的那只手拨开，又把那捆柴往里推了推，推齐了，“积薪是烽火用的，你动一根，我剁你一根指头。军律上写着的，不是我冯三说着玩。”

他推完柴，拍拍手上的雪，低头看了一眼韩策跪着的地方，看了很久。

韩策把攥着粟米的那只手塞进了袖子。

冯老三没说话，转身走了。

晌午那顿没开锅。

冯老三站在屋门口宣布，粮不够，从今天起一天一顿，后晌吃。谁要是嫌少，可以自己去北边找赤勒人要。

没人吭声。穆老鬼坐在门槛上，拿一把小刀削着一截木头，削下来的木屑落了一膝盖。豆子缩在炕角，把脸埋在膝盖里。

“还有，”冯老三说，“今晚墩台上的夜，韩七值。”

石墩抬起头。“他脚冻坏了，爬不上去。”

“爬不上去，就让他在底下冻着。”冯老三说，“燧里五个人，个个都值过夜，凭什么他躺着？昨晚他躺了一宿，今晚还他。”

“那我替他。”

“你替他？”冯老三笑了，“行啊，你俩一块儿上去，明天的饭你俩也一块儿别吃了。”

石墩张了张嘴，没说出话来。他的手攥成拳头，搁在膝盖上，指节都白了，最后还是慢慢松开了。

韩策看着他松开的手，没怪他。一个人一天一碗粥，石墩那么大的个子，少一顿就是要命的事。

天擦黑的时候，韩策爬上了墩台。

墩台三丈高，黄土夯的，东面一架木梯斜靠着，梯子少了两根横撑，他踩空了一回，膝盖磕在土墙上，疼得半天直不起腰。顶上是一块不大的平台，北面立着四只铁烽笼，西北角搭着个望棚，棚顶塌了一半，只剩三面矮墙挡风。

他刚在望棚里坐下，就听见底下有响动。

他探头往下看，冯老三正把那架木梯从墩台上搬下来，横着放倒在雪地里。

“燧长！”

“规矩。”冯老三仰着脸，“值夜的不许擅离，我替你把梯子收了，省得你半夜溜下来烤火。明早我再给你搭上。”

他拍拍手进屋了。屋门一关，门缝里的那点火光也没了。

风从北面过来，贴着平台刮，把烽笼吹得吱呀响。韩策缩在那三面矮墙里头，拿手去摸自己的左脚，隔着靴子摸，摸不出脚趾在哪儿。

他在心里算了一遍。气温应该在零下二十度往下，风这么大，体感更低。人在这种地方一动不动坐一夜，营养不良，衣服再厚，到后半夜手脚就会先没了知觉，然后人开始犯困，睡过去就醒不来了。

他得动起来，得想办法挡风。

他扶着墙站起来，四下看了看，平台上除了烽笼和望棚，就是积了半尺多厚的雪。

雪。

他跪下去，开始拿手刨雪。

刨了没几下，他停住了，抬起头。

北边，比他目力能看清的地方更远一点，黑沉沉的雪原尽头，有一点火光亮了一下，像谁擦了一下火镰。

只亮了一下，就灭了。

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