第三百七十五章 抖了一下袖口

昭宁七年六月，崇京政事堂。

冯阉进门的时候，手里拿着一把扇子。扇子是今年新糊的，白面，一根骨断过，用线缠着。

他先请了安，再把手里的东西放在案上：一张纸。

“沈相公。”他说，“臣提一句。”

“说。”

“这一页，是相公半年里批过的文书。”他说，“三百七十道，臣抄成了一页，按日子排。相公看看，有没有抄错的。”

沈砚把那一页拿起来。

纸不大，一尺见方。上半截是日子，从正月排到六月，一天一格，一格里有几个字。下半截什么也没有。

他看了两遍。第二遍看的是下半截的空白。

“抄得对。”他说。

“臣再提一句。”冯阉说，“三百七十道里，有二十七个字，用的是同一个理由。”

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他把扇子放在案边，从袖子里取出第二样东西：一小截纸，两指宽，上头有二十七个字，都是同一个词。

边事。

字是从文书上剪下来的，剪得方，剪口齐。冯阉把它们一行一行摆开，摆成三行。

“按日子看。”他说，“正月两道，二月一道，三月五道，四月六道，五月八道，六月五道。”

“二十七个。”沈砚说。

“相公数得比臣快。”

“这些文书是我批的。”

“是。”冯阉说，“臣说的是：这二十七个字，不是相公写的。是押在这二十七道文书上的条陈写的。条陈底下画字的，不是一个人。”

堂外的蝉叫了一阵。案上那盏灯没有点，顾无咎昨天擦过，盏口很亮，缺角那处也亮。

“相公。”冯阉说，“臣再提一句。榷场那本账，内侍省没有底。”

“内侍省要底做什么。”

“不是臣要。”他说，“规矩上，榷场的账，两造各记一本：一本存场上，一本报回来。三年前报回来的那本在库里。今年这本，场上没有报。”

“今年这本在场上。”

“在场上。”冯阉说，“也在相公案上。”

沈砚没答他，心里却一凛。他把那二十七个字看了一眼，看的是剪口。剪口一样齐，是一把剪子剪的，剪了二十七下。

“这些条陈，你看过原件。”他说。

“看过。”

“有什么一样的。”

“纸不一样，封是一样的。”冯阉说，“臣就提这一句。”

他把那二十七个字收拢，收成一叠，捏在手指里，捏得很正。

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沈砚把笔提起来。

他在砚里蘸了墨，正要落笔，袖子往下一沉，压在那张纸上。他把袖口抖了一下，抖回来，搁在案沿上。

那件袍子是旧的，青的，料子粗，袖口磨出一点毛。三年前他自己去布铺挑的料子，一匹六百文。他挑了两回，头一回挑的那匹上有水渍，他退回去了。

“你要抄一份。”他说。

“臣不敢说‘要’。”冯阉说，“臣提一句。”

“抄哪一本。”

“相公觉得该抄哪一本，就抄哪一本。”

“内侍省库里那一本，三年前报回来的。”

“在库里。”

“库里那一本的末页是全的。”

“是全的。”冯阉说。

“你要哪一本。”

“臣不敢替相公挑。”

沈砚把笔放下。他起身开了后头的柜子，从最下头那格里取出一本簿子，放在案上。

簿子有七分厚，纸边发黄，书脊上贴着一小条纸，写着年月。簿子的末页卷起一个角，装订线那里有一小截纸根挂着。

“这是场上四月里送来的那一本。”他说，“你叫人抄，抄完送回来。”

冯阉没有伸手。

“臣不碰相公的案。”他说，“相公叫人送就是了。”

“送到哪里。”

“内侍省值房。”

“几天要。”

“相公什么时候送，臣什么时候收。”

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冯阉走后，沈砚自己开了柜子，把榷场这两年的册子全搬出来，摊在案上。

一共九本。他一本一本翻末页：去年三月的末页写着汇总，前年九月的末页画着字，再往前那一本末页写的是两个人名。只有今年这一本，末页卷着一个角，线边挂着一小截纸根。

他把九本按日子摞好，摞成一摞，两只手在摞上按了一下。摞得齐，纸边一条线。

他抽出一张素纸，写了六个字：末页缺一，四月。

写完他把这张纸夹在九本册子的最上头。

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偏房里那两个人抄到第二天，其中一个人出来找水。

他站在廊下，隔着窗往政事堂这边看了一回，正好看见案上那一摞册子。他没有进来，也没有问，喝完水就回去了。

第三天顾无咎去偏房送纸，回来说那个人换了一支笔。头两天用的是院里的笔，第三天他自己带了一支，笔杆上刻着一个小小的记号。

“什么记号。”

“看不出来。”顾无咎说，“像个字，刻得很浅。”

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顾无咎在门外站着，等冯阉走了才进来。

“先生。”他说，“他要账，您就这么给了。”

“他要的是底。”

“给了底，往后榷场的事，内侍省都知道。”

“账上写的东西，谁看都是一样的。”

“先生。”顾无咎往前站了一步，“那本账，末页是空的。”

“嗯。”

“您交出去的是一本空的末页。”

“交出去的是账。”沈砚说，“账就是账。”

顾无咎把那本簿子抱起来，抱在手里掂了掂，又放下。他放下的时候没有放正，簿子歪着，压在案上一角。他伸手去摆正，摆了两回才摆平。

“我今天就送。”他说。

“今天送。”

“送的时候要不要写一封附条。”

“不写。”

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抄了四天。

抄的人是内侍省派来的两个书吏，一人一支笔，抄一页对一页，抄完在末页画字。两个人不进政事堂，只在廊下那间偏房里坐。偏房里只有一张长条案，案上摆着两只砚。头一天其中一个人把砚打翻了一次，墨泼在袍子上，他出去蹲在墙根下用湿布擦了半天。

第四天傍晚，簿子送回来，仍是一本，厚薄跟去的时候一样。

送簿子来的是顾无咎。他把簿子放在案上，站着没有走。

“先生。”他说，“他们抄的时候翻得很慢。翻到后头，那个人把书举起来，对着窗户看中间的缝。”

“看缝做什么。”

“看有没有揭过。”

沈砚把簿子翻开，翻到末页。末页是空的，纸还在，一个字没有。前头那一页的末行只写到四月初。

“末页上是空的。”顾无咎说，“我看了三回。他们说照着抄，抄完画字，画完就走了。”

“嗯。”

“先生，那本账的末页本来是——”

“去把窗关上。”

顾无咎去关了窗。回来的时候他站在案边，把手在袍子上擦了两下，没有再问。

他在案边站了一会儿，忽然弯腰，把簿子掀开，翻到末页，又合上。

“先生。”他说，“末页是空的，可后头那张纸上有印子。”

“什么印子。”

“装订线那一带，有一道压痕，跟纸面不平。”他说，“像是撕完以后，有人用手指压过。”

沈砚把簿子拿过来，翻到末页，两指并起来，顺着装订线从上往下抹了一遍。

他的手指抹到中间，停了一下，心里一沉。抹完他把簿子合上，放回原处，放得很正。

“去送你的报。”他说。

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冯阉是第二天午后回来的。他还是拿着那把扇子，进门先请安，站在案前没有坐。

“抄完了。”他说，“相公这一本，臣收下了。”

“嗯。”

“臣提最后一句。”冯阉说，“相公给臣的这一本，最后一页是空的。抄的人不敢问。”

沈砚没答他，心里却更警觉了。

“场上那一本，最后一页不见了。”冯阉说，“臣前天收到的报。”

堂里没有人说话。廊下有脚步走过去，很轻，走到墙根就停了。

冯阉把扇子合上，插进袖子里。他退了两步，退到门槛上，弯了弯腰。

“缺的那一页，”他说，“臣不急着要。”

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