第四百六十四章 殿下算过要死几个

昭宁十三年七月，崇京政事堂。

西厢这天只开了一半的窗。另一半被外面那棵槐树挡着，树上的花落尽了，叶子垂下来，有几枝搭在窗棂上。

堂上摆一张长案，案上放着两样东西：一份云门东翼的军报抄件，一份西北三州布防册的正本。布防册的正本是枢密院送来的，皮子是旧的，角上包着铜，铜上有一层绿。

宁王昭㬢坐在案东头。沈砚坐在案西头，两个人中间隔着那两样东西。

侍立的有四个人，都在墙根站着。堂门开着，外头廊下有人在走，走过去两趟。

“这一件，”宁王说，“朝上要收口。”

他说完这一句，先从袖子取出一本薄册子放在案上。册子是白皮的，没有写字，边上磨得起毛。

“这一本是抚恤的名册。”他说，“阵亡两千三百，抚恤发到户，发下去的是两千二百八十七户。我抄了一本。”

“剩下的十三户。”

“没有人来领。”

沈砚看着那本白皮册子，没有伸手。

“册子上有名字没有。”

“有。”宁王说，“有名字，有编队，有籍贯。籍贯那一栏，写的是白石县。”

“两个。”

“两个。”宁王说，“我另外用朱笔点了。你翻开就看得见。”

“我不翻。”

宁王看了他一会儿，把册子收回袖子里。

“你不翻，我也要说。”他说，“这一本放在我那里，比放在你那里合适。”

“殿下说得对。”

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他说得慢。他说话的时候看着案上那份布防册。

“东翼那二十里是薄处，这是老话。前年有人报过，报了三次，三次都压在枢密院。今年五月那一次败，账面能挂的只有一条：换防表上有一格抄错了。”

“有这一格。”沈砚说。

“这一格是你抄的。”

“是我抄的。”

宁王把那份军报抄件往沈砚那边推了一寸，没有推到底。

“你认这一格，”他说，“其余的人就不用认了。西北三州的粮、马、关隘，这两年都是经你的手调的。这个口子一收，收在你一个人身上。”

“殿下算得清楚。”

“我算了七遍。”

“七遍。”沈砚说。

“头两遍算的是律。”宁王说，“律上写得明白，误报军情，轻的罚俸，重的革职。第三遍起算的是人——这一案要牵连多少人，一牵连，西北那三州的差遣就要空半年。差遣一空，秋天粮车就上不了路。”

“第五遍呢。”

宁王把手放在布防册的皮子上。

“第五遍我算的是你。”他说，“东翼那二十里换防的日子，是崇京五月十一发的令。你五月十一之前递了一份军情出去。这两件事挨得太近。”

“挨得近。”

“我问你一件事。”宁王说，“你把那份军情递出去的时候，是为了一件公事，还是为了一件事。”

沈砚没有答，心里沉了沉。

“是公事，我按律办。”宁王说，“是一件人，我也按律办，只是我心里要知道我担的是什么。”

堂上静了。廊下那扇窗又被人往下拉了半尺，光低了一寸，落在案面上那道铜角的反光上。

“殿下担的是一格抄错的字。”沈砚说。

宁王看了他很久。

“那就是公事。”他说。

“那就是公事。”

宁王没有再问第二句。他把手从册子上收回来，放在膝上。

“所以这一件我来担。”

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堂上静了一会儿。

那一句话说完，外头廊下过去两个人，脚步声一轻一重，走到拐角就没有了。庵下的铜壶里还有水，炭已经灭了，壶身上的漆被烧掉一块。

沈砚没有接话。他把案上那份军报抄件拿起来，翻了一下，看的是末尾那三行日子。看完他放回去，摆正。

“殿下的条件是哪一条。”他说。

宁王看着他。

“你从此不再插手西北的兵。”

“哪一件算插手。”

“调兵、报粮、换防、点将，都算。”

“还有。”

“你手上那几本册子。”宁王说，“三州的粮、三州的兵，副本在架阁库，正本在你那里。那几本要交上来。”

“架阁库那一本已经上了封。”

“架阁库那一本是抄的。”宁王说，“我要你自己手抄的那一本。”

沈砚把手放在案面上。他没有立刻答。

“交。”

“几时。”

“今天散堂之前。”

“知道了。”沈砚说，“我让人送过来。册子三本，另有历年抄件七卷，一并交。”

宁王点了一下头。他从案头取过一张纸，写下两行字，写完吹了吹，折起来压在布防册底下。

“你不问为什么。”他说。

“我问一句别的。”

宁王的手还按在册子上。

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“殿下算过这一次要几个人死。”

宁王没有答。

他的手指在册面上收了一下，收成半握，又松开。他往窗外看了一眼。窗外那棵槐树上有一只雀在叫，叫了两声就飞走了。

“算过没有。”沈砚说。

“算过。”

“几个。”

宁王没有说数。他把手从册子上抬起来，抬到案面上，整个人往前坐了半寸。他把手掌按在案上，按得很实，指节都白了。

案面上有一层薄灰，是早上擦过之后落的。他按下去那一处，留下一个整的手印。

他就那样按着。

堂上四个侍立的都没有动。有一个低着头看自己的鞋尖。外头廊下的人走过去一趟，又走过去一趟。

按了大约半炷香。他把手抬起来，那个手印留在案上，四指和一个掌根的印，很清楚。

“秋后的粮，”他说，“要先过河。”

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话头转到粮上，接得很顺。

宁王从袖子取出一份单子，摊在案上。单子上列的是三州的粮数，列了七行，最后一行底下空着。

“这一行是秋粮的脚价。”他说，“户曹说今年的脚价比去年高两成。两成从哪里出，我要听你一句。”

沈砚把单子看了。他用手指在第四行和第五行上点了两下。

“第四行和第五行，是同一批粮。”他说，“重了。”

“重了。”

“减一行。脚价从减下来的那一行里出。”

“够不够。”

“够。”

宁王从案头拿过笔，把那一行划了。划的时候笔尖顿了一下，把那两行之间划出一道长的横线。

他放下笔，把单子推到一边。

“西北的差遣，”他说，“我另派一个人。你看谁可以。”

“殿下问我，我不答。”

“为什么。”

“我说了，”沈砚说，“就是我还在插手。”

宁王看着他，看了一会儿。

“这一句话，”他说，“我记住了。”

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散堂是晌午。

四个人先退出去。廊下的日头已经很硬，照在石阶上，石阶上一道白。

堂外院子里有一口井。井台上坐着一个十四五岁的小厮，是替堂上送水的，他把水桶摆在脚边，两只脚吊在井台下面晃。他看见堂门开了，赶紧站起来，把桶提起来往东廊走。

沈砚看他走了一趟。他记得白石县衙里那个提水的小厮，也是这个年纪，也是两只脚吊着晃。

宁王把案上那两样东西收起来。军报抄件放进一只布套，布套上有一根绳；布防册合上，放在左手边。他做这些的时候很慢，一样归一样。

沈砚站起来，把衣摆理了一下。他走到堂门口，宁王在后头叫他。

“沈砚。”

“在。”

沈砚站住了，转过身。他站在门口那道门槛外头，宁王在案边，两个人隔着半个堂。

案上那个手印还在，薄灰被按穿的四个指头，掌根那一处最清楚。

宁王站在案后，一只手还搭在册子上。

“我问你一句。”

“殿下问。”

“你当年在白石县，”宁王说，“也是这么问人的吗。”

沈砚站在门槛外头，没有答。

他怀里那半件铜，隔着衣料贴在心口。外头那点日头照着门槛，门槛上有一道被多年脚步踩出来的凹。

窗外那棵槐树上又有雀叫了。堂里那点日头，从槐叶缝里漏下来，落在案上，落在那一个手印上。

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