第四十六章 暗手

霍辽辽在京城，等了七天。这七天，她日日守着怀里那本册子，像是守着一团随时会烧起来、又随时会熄灭的火。她不敢把它放在枕下，也不敢离了身，走到哪儿，都带着。

头三天，她还住在城南一家不起眼的小客栈里，白日里不敢出门，只在屋子里守着那本册子，夜里也不点灯，只睁着眼，听窗外的动静。第四天，沈忠托人传话进来，说周堂官已经下了山，把那本账，递进了都察院，交给了一位姓陆的右佥都御史。

霍辽辽听了，心里那口气，稍稍松了一些。可也只松了一瞬。她太清楚了，账进了都察院，只是第一步。那只手，不会坐等着都察院查到头上来。

果然，到了第六天，出事了。

那天午后，霍辽辽照旧坐在窗边，把窗子支开一条缝，望着街面上往来的人。她认得这条街上的几张熟面孔：那个挑着担子卖糖的、那个赶着骡车送货的、还有那个总是在街角蹲着看报纸的老头。她看了这些天，早就把这些人，一个个都认熟了。

可这天午后，她忽然发现，街角那个看报纸的老头，不见了。

换成了一个穿灰布衫、挑着副空担子、却总在那条街上来回走了两三趟的汉子。那人走得不紧不慢，可每走到她这间客栈楼下，都要停下来，仰头，朝楼上望上一眼。他那一望，望得极自然，像是个走累了、歇一歇脚的过路人。可霍辽辽看得出来，他望的，始终是那一扇窗。

霍辽辽的心，猛地一紧。

她缓缓把窗子支得更小些，侧过身，躲到窗框后头，只留一双眼睛，从缝隙里往外看。那灰布衫汉子挑着空担子，又从那头走回来，走到楼下，又停下来，仰头，望了这扇窗一眼。

他走的这几趟，手里那副担子，始终是空的。

霍辽辽退回屋里，靠墙站着，一颗心，怦怦地跳。她知道自己被人盯上了。那只手，到底还是伸过来了。它来得，比她想的，还要快。

她正想着，门外忽然响起两声轻叩。

"笃，笃。"

霍辽辽猛地绷紧了身子，压着嗓子问："谁？"

"小姐，"门外传来沈忠的声音，压得极低，"是我。别开门，听我说。"

霍辽辽没有开门，只把耳朵凑到门板后头，道："怎么了？"

"楼下那个挑空担子的，"沈忠道，"是老奴方才看见的。他围着这条街，绕了三圈了。小姐，这地方，不能住了。"

"那去哪儿？"

"老奴在城南，还有一间铺子的伙计，替老奴看着一个地方，僻静。"沈忠道，"小姐收拾好，等天擦黑，咱们从后门走。"

霍辽辽应了一声。她走到床边，把那本册子从枕下取出来，贴身收好，又把那把黄铜钥匙，拴在腰间。她做这些事的时候，手很稳，心里却翻涌着。她知道，从这一刻起，她在这京城，再没有安稳觉可以睡了。

天擦黑的时候，沈忠带着她，从客栈后门出去。后门是一条更窄的死巷，巷子里堆着些杂物。两人贴着墙根走，绕过了那灰布衫汉子守着的那条街。

走到城南一间不起眼的院子里，沈忠才停下，道："小姐，这几日，你且住这儿。这儿偏，没人会注意到。"

霍辽辽点了点头。她望着沈忠，忽然道："沈忠，你替我跑这一路，累不累？"

"小姐说的哪里话。"沈忠道，"老奴这条命，是沈家给的。小姐要替沈家讨公道，老奴就是再跑十里地，也甘愿。"

霍辽辽没有再说话。她望着这个老人，望着他弯着背、却站得极稳的样子，心里，忽然有些发酸。她走进那间屋子，掩上门，在黑暗中，把那本册子，又摸了一遍。

她等着。等着都察院那边，把那只手，查出来。

都察院那边，陆慎行的查案，已经动了起来。

这些日子，他没有急着惊动任何人，只让那书办，暗地里，把姚守拙这些年在盐政道的底细，一点一点，摸了出来。

"大人，"那书办进值房来，把一摞文书放在案上，压低声音道，"属下照着大人说的，查了姚守拙这些年，名下管着的那些盐仓。"他这话，说得极轻，像是怕隔墙有耳。陆慎行没有抬头，只把手里的笔，搁了下来。

"如何？"

"姚守拙在任上，明面上的账，做得极干净。"那书办道，"可属下一处一处地核对了，他手底下那些盐仓，出盐的数目，和入库的数目，对不上。多出来的那些盐，没有一笔，走的是官账。"

陆慎行没有说话。他拿起那摞文书，一页一页地看，眉头，越皱越紧。那一处处盐仓，那一道道来往，那对不上的数目，像一张越拉越紧的网，把姚守拙这些年的手脚，一点一点，罩了进来。

"多出来的盐，去了哪儿？"他问。

"属下一路往下查，"那书办道，"查到有几处盐仓，出盐之后，既没进官库，也没开官票，却另有一批人马，在夜里，把它们运走了。"

"运去哪儿了？"

"运去西北边上，一些见不得天日的私市。"那书办道，"那批私市，不在官册上，也不在盐税册上。姚守拙管着盐政道这些年，靠着这批见不得光的盐，攒下的银子，数目，怕是惊人。"

陆慎行沉默了很久。他望着那摞文书，心里，那杆秤，缓缓地，压下一端。他知道，这一查下去，牵出的，怕不是姚守拙一个盐政道。可账都递到他手里了，这杆秤，已经压不回去了。

"他那只手，"陆慎行道，"伸得，比老朽想的，还要深。"

"大人，"那书办道，"这案子，若真往上查，查到最后，牵出的，怕不只是姚守拙一个人。"

"老朽知道。"陆慎行道，"可这本账都递到老朽手里了，老朽若再按下不查，这都察院，也就不用开下去了。你接着查。查到底，查到老朽要看清楚，那只手，到底牵在谁身上。"

"是。"那书办应了，退了出去。

陆慎行坐在案后，望着窗外沉沉的夜色，久久，没有动。他做了半辈子御史，见过太多贪墨的官。可像这样，把一个盐政道，做成一整个见不得光的私市，牵出这么大一桩案子的，他还是头一回见。

他直觉，这案子，怕是很快，就要动了。

霍辽辽等到了第八天。这天早上，她天没亮就醒了。她在屋里来回踱着步，把那本册子，从怀里摸出来，又收进去，反反复复，像是不知道把它放在哪儿才好。

那天一早，沈忠从外头回来，神色有些不同。他进了屋，掩上门，才压低声音道："小姐，周堂官托人带话来了。"

"什么话？"

"周堂官说，都察院那边，已经查到了姚守拙的盐仓。"沈忠道，"那批见不得光的盐，被人查出来了。陆大人已经动了手，这几日，怕就要有大动静。"

霍辽辽的心，猛地跳了一下。她望着沈忠，半晌，才道："那，那我们还要等多久？"她这话，问得轻，可手心，已经攥出了汗。她知道，都察院那边动手了，是好事；可那只手既然已经伸到京城，动了手，也意味着，它很快，就要急眼了。

"周堂官说，让小姐再等几日。"沈忠道，"等都察院把那案子立起来，那只手，就藏不住了。到那时候，小姐，才算是真正替沈家，讨到了这个公道。"

霍辽辽沉默了一会儿。她低下头，望着怀里那本册子，指尖，轻轻抚过那泛黄的封皮。

"我等得起。"她道，"沈家等了二十年，我多等这几日，算得了什么。"

可她这话，说得轻，心里，却隐隐地，不安。她总觉得，那只手，既然已经伸到了京城，摸到了她住的客栈，就绝不会，只因为她换了个地方，就收回去。

它一定，还在找她。

果然，到了第九天夜里，出了事。

那夜，霍辽辽睡在城南那间院子的厢房里。她睡得不沉，这些天，她一直睡得不沉。半夜里，她忽然听见，院墙外头，传来一阵极轻的、像是指甲刮过砖缝的声响。

霍辽辽猛地睁开眼。

她侧耳听了听，那声响，却又没有了。她屏住呼吸，盯着窗外那一小块被月光照亮的窗纸，一动不动。

过了好一会儿，院墙外头，又传来一声极轻的响动。像是有人，正踩着墙根的砖，往上爬。

霍辽辽没有动。她慢慢地，极轻地，把手伸到枕下，握住那把黄铜钥匙，又慢慢地，把那本册子，往怀里，掖紧了些。

窗纸外头，一个黑影，慢慢地，映了出来。

那黑影，停在窗外，没有动。像是在听，屋里的人，睡熟了没有。

霍辽辽的心，提到了嗓子眼。她盯着那黑影，手心里，全是汗。她不敢出声，也不敢动，只盼着那黑影，站一会儿，就会自己走开。

可那黑影，非但没有走开，反而伸出手，极轻地，推了推窗。

窗是栓着的。那黑影推了一下，没有推开，便停住了手。

就在这时候，院子里，忽然传来一声咳嗽。

"咳咳。"

那一声，来得突兀，像是有人，正站在院子当中，有意无意地，咳了这么一声。

窗外的黑影，猛地一顿。他像是被这声咳嗽惊着了，站在窗边，僵了一瞬，随即，那黑影，极快地，从墙上缩了回去。

霍辽辽只听见院墙外头，传来一阵急促的、渐渐远去的脚步声。

她仍然没有动。直到那脚步声，彻底消失了，她才缓缓地，吐出一口气。

院子里那声咳嗽，她认得。那是沈忠的声音。

沈忠，一直没睡，一直在院子里，替她守着夜。

霍辽辽躺回床上，望着黑漆漆的屋顶，心里，翻涌着。那只手，果然，还在找她。而且，它已经找到了城南这片地方。它既然能找到这儿，就迟早，能找到她住的这间屋子。她不能再这么等下去了。

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