第七章 煞栏

第七章 煞栏

从黑石坳往南，走了一天，落雁关到了。

关是土夯的，两山夹一道口子，墙上插着旗。旗下站四个人，腰里挂刀，见人就伸手：入境五文，带货另算。

墙根下立着一块碑，碑上一个"云"字，磨得发亮。

过了这道关，方圆六十里，姓云的说话。

关外半里是一片河滩。冬天河干了，滩上支起几十个棚子，从这头排到那头。棚下挂着灯笼，灯下吊着笼子，笼里关着东西。

有的关狼，有的关蛇，有的关着一样看不清的东西，笼子上盖着草席，席子底下在动。

雪被踩成泥，泥里混着血。吆喝声从滩头一直传到滩尾。

"三层铁背狼妖核，六两！"

"活的青尾狐，不咬人，给姑娘做围脖！"

"收煞！活的死的都收！"

云曜站在滩口，还没往里走，怀里的玉先热了。

"闻见了。"那个念头落进来，"就在前头。关外三里。"

"什么味。"

"腥，铁锈味。"玉说，"比黑石坳那头浓。它没在睡。"

"三里的东西，怎么会在这种地方。"

"人养着。"玉说，"养在笼子里的东西，才舍得天天喂。"

云曜在滩上走。

他身上是一件从死人身上剥的旧袄，背上一卷破席，席子里裹着一根黑骨。脸上冻得裂了口子，走两步就把手往袖子里缩一缩。

一个脚夫的样子。

走了十几步，他停住。

蓝布棚子，棚下一块木牌，牌上两行字：

云氏二房 收煞

活煞一头，折银五十两，另给功牌一面。

下面还有一行小字：死煞折银二十两，妖核另议。

功牌。

云曜站在那儿，把这两个字看了很久。

镇口那张告示上写着，大比之前，凡云家子弟在外猎妖斩煞，凭妖核、功牌记功。功厚的，先挑陪练，先领灵石。

功牌是二房发的。

他摸了摸怀里。那块铜牌贴着心口，还是凉的。

"看什么看。"棚子里出来一个人，三十来岁，脸上抹着油，"有货吗。没货别堵门口。"

"没有。"

"没有滚。"

云曜往旁边让了让，站在人堆边上。

人堆里有三个猎户在说话，一个独眼的，一个背着弓的，还有一个瘦得像根柴。

"听说了没有。"独眼的说，"云家本家那边，出事了。"

"什么事。"

"他们那个崇少爷，破七，没成。"

背弓的嗤了一声："没成？他不是早放了话，年前要上七层，开春大比上把二房三房的脸都打一遍？"

"放了话，没上去。"独眼的说，"我表哥在云家外院当差，说腊月廿四那天，二房的人往西边跑了一趟，回来脸都是青的。当天夜里就关了院子，谁也不许进。"

"破七还能破败了？"

"谁知道。听说请了三拨人，都没弄成。现在卡在六层，上不去。"

瘦子笑了一声，笑得很难听："六层。六层也敢叫天骄。"

独眼的说："小声点。这地方姓云。"

云曜站在旁边，脸上什么也没有。

他抬头看了看天。灰的，像一块没洗干净的布。

腊月廿四那天，二房的人在黑石坳的矿底下，看见一堆断链、一地碎壳、一个空了的铁匣。

他忽然想起那半颗珠的味道。腥甜，烧喉咙。

"那还有个事。"瘦子压低声音，"说是要立冢。"

"立什么冢。"

"衣冠冢。那个死了的嫡孙，尸骨不是没找着吗。二房的人在族里提，说要给他立个冢，正月初八，请族长房的三太公来做个见证。"

"人死了快一个月了，这会儿想起来立冢？"

"你不懂。"瘦子说，"崇少爷破七没成，族老那边有话了。说当初为了捧一个庶子，把嫡长孙逼下崖，现在庶子连七层都上不去，这一房押错了人。这话传出来，柳姨娘坐不住了。"

独眼的吸了口气："立了冢，就是钉死了。"

"对。立了冢，族谱上那一行就不只是划掉，是改成'殁'。改了'殁'，将来谁再提这个人，就是提一个死人。死人是不能当家的。"

云曜的手指在袖子里动了一下。

独眼的还在说："那嫡孙的娘呢，牌位还在不在。"

"在柴房。"瘦子说，"跟柴堆一起。听说年三十要送旧，一起烧了。"

云曜转身走了。

他走到河滩尽头，站在一块石头上，回头看那片棚子。

灯笼一片一片亮着，人声一片一片涌上来。

正月初八。

今天是腊月廿五。中间隔着一个年，十四天。

十四天。

他心里那张账，又多了一行，字写得很小，可是很重。

他跳下石头，往关外走。

三里，土围子。

围子是夯的，一人多高，上面插着碎瓷片。大门是两根木柱架一道横木，横木上拴着绳。绳一松，横木落下来，正好压住门。

这叫吊闸。

看门的是个驼子，正蹲在门边啃一块冻饼。

"干什么的。"

"看到招人的牌子了。"云曜说，"抬笼，一天三十文。"

驼子上下看他："几层。"

"二层。"

"二层。"驼子把饼咽下去，笑了一下，"二层也来抬笼。进去吧，找柳爷。"

土围子里头，三排木栏。

栏是粗木搭的，栏上是铁笼，笼上盖草席。笼子底下是石砌的沟，沟里是黑的，不知道积了多少年的血。

一股味道压过来。不是臭，是腥，腥得发甜，甜得人胃里往上翻。

云曜站在门口，把呼吸放慢，一点一点往下压。

"新来的？"

一个矮胖的人从棚子里出来。四十来岁，脸上带着笑，手上戴着三个戒指，金的，玉的，铁的。

"柳爷。"驼子在后面说。

柳成。

柳姨娘的堂弟。二房在关外的煞生意，收煞、养煞、往本家送，全归他一手管。

"叫什么。"

"陈九。"

他娘姓陈。九是他自己添的，他爹教他站桩，一天站九遍。

"哪的人。"

"北边。青石镇那边。"

"那边不是闹狼吗。"

"闹完了。"云曜说，"狼死了，人也死了，我就往南走。"

柳成笑了一下，笑得很和气："行。抬笼，一天三十文，管一顿。干得好，年前给你加十文。"

他指了指栏边一堆木杠和绳子："会抬吗。"

"会。"

"抬一个我看看。"

云曜走过去，把两根木杠穿进铁笼底下的环里，一头一个，蹲下去，腰一沉，起身。

笼子起来了。

笼里那头小的煞撞了一下笼壁，撞得笼子一歪。云曜脚下没动，肩膀往下一沉，把重心压住，笼子稳住了。

柳成在旁边看着，眼睛眯了一下。

"腰不错。"

"抬了几年了。"

"抬吧。"

那一天，云曜抬了十一趟笼。

从栏里抬到车上，从车上抬到栏里。笼子沉，一头小的也有三百来斤，大的那头顶得上两头小的一起。

他抬到第九趟的时候，看见了那头大的。

那东西在最后一排栏里，单独一个笼，笼上盖着两层草席。

草席被它自己拱开了一角。

云曜从那一角看进去。

它不像狼。

狼的腿前后一样长，它的前腿比后腿长出一截，站起来的时候背是斜的，像人弯着腰。皮是灰白的，一根毛也没有，绷在骨头上，能看见底下一条一条的筋。

它的眼睛是全黑的，没有眼白。

它没叫，也没撞笼。它就趴在那儿，看着外头。

看的方向，是柳成站的地方。

云曜把笼子放下，直起腰，喘了两口。

那头煞的眼睛，从柳成身上，慢慢移到他身上。

停了一息。

然后移开了。

云曜的后背湿了一层。

不是因为它看他。是因为它看他的时候，没有停。

狼看人，会停。野兽看人，总要判断一下这东西能不能吃。

它没有判断。

它只是看了一眼，就知道他是什么，然后就走了。

像人看路边一块石头。

天擦黑，活干完了。

脚夫们蹲在墙根下吃饭，一人一碗糊糊，两个冻硬的馍。

云曜蹲在最边上。

"柳爷那笼大的，什么时候送走。"有人问。

"正月初八。"驼子说，"跟本家立冢是同一天。听说是崇少爷要试刀。"

"试刀？"

"大比之前，得杀个东西给族老看。杀狼杀狗不算本事，杀煞才算。"驼子啃着馍，"这头是柳爷养了半年的，喂了多少活血，才养到七层。"

"七层的东西，崇少爷六层，杀得动？"

"笼里杀。"驼子说，"笼子小，它转不开身。人站外头，一枪捅进去。这叫本事？这叫杀猪。"

有人笑。

云曜没笑。

他把馍掰开，一点一点往嘴里塞，眼睛看着那道石沟。

沟里的血，顺着沟往东流，流到墙根，从墙根下一个洞流出去，流到外头的河滩上。

他吃完了馍，把碗还了，走出土围子。

走出十几步，他拐到墙根外头，蹲下去，看那个排水洞。

洞口有半人高，铁栅拦着，栅条断了两根。

他伸手进去，摸到沟底。沟底是滑的，一层油。

他站起来，往回走。

守夜的是两个人，一个在门口，一个在栏边。

子时以后，栏边的那个也走了，只剩下门口一个，缩在门洞里烤火。

云曜从墙根翻进去。

他落地的声音很轻。

三排栏，他走到最后一排。

草席底下，那头煞在磨牙。

不是咬牙，是磨。上下两排牙慢慢蹭，蹭出一种很细的、像锉刀锉铁的声音。

云曜蹲在笼边，等了一会儿。

它没动。

他伸手，从笼缝里探进去。

柳成在它脖子上套了三道圈。黑铁的，内壁刻着符，外头用红线缠死，红线上打了结。

三道圈，勒在它的脖子和前腿上。

他从怀里掏出一根细铁片，是他白天从车上拆下来的。

他把铁片插进第一个结里，一点一点挑。

红线是死结，挑开要功夫。他挑了半炷香。

挑开第一道。

煞的磨牙声停了一下。

云曜的手停在半空。

过了一息，磨牙声又响起来。

他把第二道圈上的线也挑了。

留了一道。

他把草席重新盖好，退出去，翻墙走了。

天亮了。腊月廿六。

柳成要验货。

正月初八要送走，路上走三天，得提前两天装车。货在栏里养着，一天比一天瘦，柳成怕它撑不到那天，隔几天就要验一回。

验货的规矩，是把煞从笼里赶到栏里，让买主看它走两步。

柳成带着铁头来了。

铁头是个大个子，七层，脑袋剃得发青，脖子上一道旧疤，从耳根一直到锁骨。他不说话，柳成让他干什么他就干什么。

"开栏。"柳成说。

两个脚夫把笼门拉开。

柳成站在栏外，手里一根竹竿，竹竿头上拴着一块肉。

"出来。"他敲了敲栏。

煞出来了。

它走得很慢，前腿长，走起来一晃一晃。脖子上的圈只剩一道，勒得它脖子歪着。

柳成把肉往前一送："来。"

煞低头，闻了一下。

然后它抬头。

它没有看肉。

它看的是柳成的手。柳成的手上，三个戒指，手指头上有一层旧血。

煞动了。

快得不像那么大的东西。

它一下撞开栏门，柳成往后一退，退到铁头身后。

"按它！"

铁头往前一步，两只手抓住煞的脖子。

七层对七层。

他抓得住。

他抓住的那一息，煞的头一偏，嘴张到最大，一口咬在他右臂上。

云曜站在栏外，听见了那个声音。

不是骨头断的声音。是骨头被咬碎的声音。

铁头没喊。

他另一只手还抓着煞的脖子，抓得更紧，把煞的头往下压。

柳成在他身后，转身就跑。

煞一甩头，把铁头甩出去。铁头撞在栏上，栏断了两根。

他没再起来。

他躺在那两根断栏中间，胳膊上的血一股一股往外冒，冒得很快。他还在看着柳成跑的那个方向，眼睛没闭上。

煞追柳成。

柳成往吊闸下跑。

他跑得不慢。他一边跑一边喊："闸！放闸！"

管闸的人不在闸下。他听见那一声叫，先从墙根跑了。

柳成跑到闸下，仰头看。

绳在。

绳头拴在柱子上，打了一个活结。

他伸手去够。

他够不着。他矮。

煞到了。

它没有扑。它站住了，站在他身后三步。

柳成转过身，背贴着柱子，两只手在身后摸那个结。

煞看着他。

它的黑眼睛里，什么都没有。

"陈九！"柳成忽然喊。

云曜站在十步之外。

"砍绳！"柳成喊，"砍绳！"

云曜看了他一眼。

然后他动了。

他从地上抄起一把砍柴的斧头，两步冲到柱边，一斧下去。

绳断了。

横木落下来。

那是一根整木，两尺粗，一丈长。

它砸在煞的背上。

煞的整个身子往下一沉，四条腿跪下去两条。它挣，横木往下压得更死。

横木的一头，正好压在柳成的腿上。

这一下压的是煞。柳成站在哪儿，他没算。

柳成叫了一声。

那声叫不像人叫。

云曜没有停。

他从背上抽出那根黑骨。

骨是黑的，黑得发亮，一尺二寸，一头粗一头细，刃口是断口。

他走到煞的头前面。

煞的头被横木压着，抬不起来。它的黑眼睛往上翻，看着他。

它看了他一眼。

这一眼跟白天不一样。

白天那一眼，像人看石头。这一眼，有东西。

云曜把骨竖起来，对准它的眼窝。

"我不是来杀你的。"他说，"我是来让你自己动的。"

骨下去。

一尺二寸，全进去了。

煞挣了最后一下，把横木顶起半尺，然后软下去。

土围子里安静了。

风从墙头上过去，吹得草席哗啦响。

云曜跪在地上，手还握着骨。

煞的煞气顺着骨往他手上爬，爬得整条手臂发麻。

怀里的玉，烫了。

"让吾。"

云曜把玉摸出来。

玉贴到煞的头上。

不是吃，是吸。

那头煞的皮一点一点往里塌，灰白的皮底下，有东西在往玉里走。走得很快，像水往低处流。

玉的绿意往上翻，翻得很急，翻得整块玉都亮了。

亮到极处，它忽然暗了一下。

然后吐气。

那一口气比前几回都粗，都冷。

气钻进他的掌心，走骨缝，一路往上顶。

顶到肩，顶到脊，顶到肋骨，顶到牙根。

疼。

他咬着牙，把骨插在地上，两只手撑着。

疼了不知多久。

疼退下去的时候，他听见自己的骨头在响，一节一节，像有人在里面把门一扇一扇推开。

炼气八层。

他抬起头，吐出一口白气。

白气在冷天里散开，散得很慢。

"这东西不是天生的。"玉忽然说。

云曜没说话。

"煞是死后怨气结的，结出来的是糊涂东西，不会看人。"玉说，"这东西会看人。它记住了喂它的人。"

"所以。"

"所以它是被人一点点喂出来的。"玉说，"喂了半年，喂到七层。喂它的人，手上要沾多少血，你自己算。"

云曜站起来，往栏角走。

栏角的草堆上，叠着一件旧棉袄。

棉袄叠得很整齐，袖子往里折，摆得方方正正。

他伸手摸了摸。棉袄是干的，领子上有一圈黑。

不是血。是磨的。

一个人穿了很久的棉袄，领子才会磨成这样。

他把棉袄拿起来，底下压着一块木牌。

牌上刻着一个名字，刻得很浅。

他用指甲刮掉上头的泥。

一个乡下人的名字。姓什么，他没记住。

他把牌收进怀里。

怀里的玉凉了一下。

"记下了。"

云曜没说话。

他把那块牌，放在贴心的那一侧。

然后他走到横木边。

柳成还在底下，脸白的，嘴唇哆嗦。他的腿被压着，压得看不出形状。

"陈九。"他说，"陈九，你救我。"

云曜蹲下去，看着他。

"柳爷。"

"救我。"柳成抓住他的袖子，"我给你钱。我给你五十两。不，一百两。"

"柳爷。"云曜说，"煞挣了圈，铁头死了，货没了。这个话，谁回去说？"

柳成愣了一下。

"你回去说。"云曜说，"你得活着回去说。"

他把横木撬起来，把柳成拖出来。

柳成的腿软得像一根面条，拖的时候他一直在叫。

"别叫。"云曜说，"叫了，血走得快。"

他把柳成拖到棚子里，撕了布，把腿绑上，绑得很紧。

柳成缓过来一点，喘着气，看着他。

"你到底几层。"

云曜正在洗手。

水是冷的，血在手上化开，一丝一丝往下淌。

"抬笼的。"他说，"一天三十文。"

柳成看着他，看了很久。

他眼睛里那点东西变了。不是感激，是怕。是一种更沉、更冷、更算得清的东西。

"货没了。"他说，"正月初八，本家要。"

"我知道。"

"我得派人回去报信。"

"你派谁。"

柳成不说话了。

他身边的人，一个被咬碎了胳膊，两个是脚夫，一个是驼子。

"我去。"云曜说。

柳成的眼睛动了一下。

"你？"

"我抬了两天笼，从栏到车，从车到栏，闭着眼也走得出去。"云曜说，"而且我不姓云。"

柳成看着他。

棚子外头，日头升起来了。光从草席的缝里漏进来，一条一条，落在血上。

柳成从腰上解下一块牌子，扔给他。

牌子是木的，半个巴掌大，正面刻着"云氏二房 煞"，背面刻着"柳"。

"拿着。"柳成说，"过关的时候给人看。到了本家，找二房的管事，姓云，单名一个泰字。你跟他说，货在路上挣了圈，让他派人来。"

云曜把牌子捏在手里。

木牌上有一层油，是柳成天天摸出来的。

"还有。"柳成说，"你到了本家，别乱走。本家这些天不太平。"

"怎么不太平。"

"夜里有人敲。"柳成笑了一下，笑得难看，"正月初八立冢。立冢之前，柳姨娘请了道士做法事，一夜一夜地敲，敲得外院的人睡不着。"

"敲什么。"

"谁知道。说是安魂。"柳成说，"安什么魂，我不懂。我只知道，那道士是二房从外头请的，一天十两银子。"

云曜把牌子揣进怀里。

"我今日就走。"

他走出土围子。

雪停了。天很高，很白。

他往北走。

走了半个时辰，到了落雁关。

关口排着队，一队人挑着担，一队人赶着车。

守关的人接过他的牌子，翻过来看了一眼背面的"柳"字。

"二房的。"

"送信。"

"过。"

云曜抬脚，踩在关内的地上。

地是冻的，硬，踩上去有响。

他回头看了一眼关外。

河滩上的棚子还开着，一片一片，像一地的摊子。

他转过身，往南走。

走了没几步，迎面来了一队人。

四个人，三匹骡子。打头那个瘦高，脸很窄，眼睛很细。

云泰。

云曜把头低下去，把肩膀缩起来，从那队人边上走过去。

云泰的眼睛在他身上停了一下。

停了半息。

然后移开了。

云曜走过去七步，听见后面有人说话。

"泰爷，那煞栏就在前头。"

"嗯。"

"要不要先歇一脚。"

"不歇。"云泰说，"先看尸。"

云曜没回头。

他往前走，一步也没停。

风从关内往外吹，吹得他背后的破席子哗啦响。

"正月初八。"他在心里说，"十四天。"

他把这一句，放进了账里最靠上的那一格。

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