第32章 释放旧景破除污名

“祭署送来的信呢？”

沈清鸢仍旧站在那块青石板旁。

陆见微握着笔，笔尖悬在泛黄的草纸上方。

夜风卷着地上的香灰刮过来，纸角被一块沉甸甸的祭署镇石压得纹丝不动。

秦照野把那块刻着残字的镇魂牌收进怀里。

木栏周围守着的兵卒立着长戟，眼睛全落在他二人身上。

赵成的声音从腰间玉佩里透出来，喘息声又急又粗。

“王妃，送信的是个上了年纪的嬷嬷。”

“她说手里有桩要紧物件，非得当面递到您手里。”

“刑部的人也跟到了阶下，领头的是裴主事。”

沈清鸢低头看了一眼石阶缝隙。

“放她进来。”

“裴主事和几位大人请到木栏外候着，其他人一步都不准越线。”

秦照野转过身，朝守栏的兵卒打了个手势。

兵卒手里的长戟往两侧一分，从人群里让出一条窄道来。

木栏外围着的百姓半点没挪窝。

抱孩子的汉子把孩子往怀里紧了紧，脚尖死死抵着木桩。

卖纸钱的妇人缩在竹篮边，手指头将一段红线翻来覆去绞紧。

裴主事迈步跨进木栏。

他身后跟着两个抱案卷的刑部书吏，再往后则是几名穿常服的百官代表。

夜风把众人的袍角掀得直响。

走在最后的那名主事手里挑着盏防风灯，铁灯罩破了个豁口，火苗被风吹得一跳一跳。

裴主事停在石阶三步开外，拱了拱手。

“王妃，刑部奉旨查验祭署历年陈案。”

“方才阶下有人投递信物，称您手里扣着实证。”

裴主事拿眼角扫了扫石阶底下的湿灰。

“眼下此地阴气未散，若要在众目睽睽之下施法照景，还请王妃先将器物来历讲个分明。”

沈清鸢看向陆见微面前铺开的长卷。

“先把铜钉抄录干净。”

“名字、生辰、死因刻痕，照实录入。”

“刑部的书吏也各自誊抄一份留底。”

“石阶下的怨气不必驱赶，谁敢再动拔钉的心思，当场拿办。”

一名随行的祭署官员登时涨红了脸。

“王妃，刚才石缝里分明已经冒出三道凶影。”

“放任它们留在阶前盘踞，万一惊扰了城中百姓，这罪责谁来担？”

沈清鸢手里的刀锋轻轻一偏，刀尖从铜钉边挪开。

“担不担得起，全写进你们刑部的案卷里。”

“你们口口声声说三百七十六人全死在这里，名册却拿不出一页。”

“外头传我吞了林家的新妇，红口白牙，也总得拿出个说法。”

“今日刑部在场，诸位大人也在场。”

“我引一段旧事照在青石板上，诸位不妨把眼睛擦亮了瞧。”

祭署官员攥紧了手里的象牙笏板，喉咙动了两下，到底没敢再吭声。

赵成引着一个老嬷嬷走上了台阶。

老嬷嬷穿了件洗得发白褪色的旧褐布短襦，头发用一根磨光了的杂木簪子挽着。

她的左手死死捂在胸口，怀里揣着个巴掌大的粗布包袱。

走至石阶边，老嬷嬷双膝一弯，扑通一声跪倒在地。

石缝里的湿泥瞬间浸透了她的裤脚。

老嬷嬷将手里的布包顶过头顶。

“老奴夫家姓周，从前在林家内院当差，伺候过林氏大姑娘。”

“十七年前姑娘出阁那天，老奴替她叠过落轿的喜盖头。”

“后来祭署的官爷登门，非说那盖头上沾了撞客的邪气，硬要拿去火盆里烧化。”

“老奴心里舍不得姑娘，偷偷用剪子裁下了半截，一直死死捂在箱底，整整藏了十七年。”

说到“十七年”这三个字，老嬷嬷指节泛出一股失血的青白。

那布包角上全是磨损抽出来的毛茬，扎口的细绳打着死结，一层叠着一层。

沈清鸢没伸手去接，站在风里看着她。

“藏了十七年，为何偏偏挑在今夜送来？”

老嬷嬷抬起脸。

她眼角横着一道泛白的老疤，眼眶里全是浑浊的血丝。

“老奴听说，外头那些黑心肝的，如今又把王妃说成是吞了新媳妇的恶鬼。”

“老奴今年六十有三了。”

“再不拿出来，等老奴闭了眼，世上就再没人知道我家姑娘是怎么没的了。”

两名刑部书吏立刻在长凳上坐下，磨墨舔笔。

裴主事弯腰看着地上的布包。

“这东西这些年都收在何处？”

“中间经过谁的手没有？”

老嬷嬷摇了摇头。

“就在老奴装碎布头的针线匣子夹层里。”

“这十七年间老奴搬过两回破屋，匣子睡觉都抱在怀里，谁的手也没挨过。”

老嬷嬷抖着手解开细绳，将布包摊在青石板上。

“上头那团乌黑的硬块，是我家姑娘的血。”

“姑娘被人抬下石阶前，喜服袖口全扯烂了，手腕子被生生蹭脱了一层皮。”

站在后头的祭署官员忽然踏上半步。

“简直荒谬！”

“拿一块发了霉的破布头当证物，十七年前的旧账，谁不会胡编乱造两句死无对证的话？”

沈清鸢侧过脸，刀鞘在掌心里轻轻一转。

“你说得对。”

“所以我也没指望诸位大人单凭她这一面之词就定罪。”

“一会儿旧景照出来，刑部书吏逐字逐句照实记录。”

“若有一处与当年的旧案卷宗对不上，拿她治罪，连我也一并拿去大牢问罪。”

裴主事吐了一口气，朝沈清鸢拱手。

“刑部在此据实见证。”

“请王妃划定施法的边界，莫要让阴气乱窜。”

沈清鸢抬手一挥，吩咐兵卒撤到石阶丈许开外。

兵卒用长戟在木栏内划出三丈见方的空地，又叫刑部书吏将界石方位一笔一笔画在纸上。

祭署的镇石原样压在东南角，石缝里散落的铜钉谁也不许挪动分毫。

沈清鸢没有动腰间的玉佩，也没去碰那三枚松脱的铜钉。

她只将那半截暗红的喜盖头铺开在石板正中。

秦照野亲自带人守在圈外。

他转过身，对沈清鸢低声提醒。

“若旧景里带出怨煞之气，我便立时封栏。”

“你看好界线。”

“谁敢擅自跨进半步，当场拿下。”

秦照野目光落在她被夜风吹裂的袖口上，没再多话。

他反手将长刀横在木栏前，刀锋泛着寒芒。

青石板上的喜盖头完全展了开来。

布面上大片红绸早已发黑板结，边缘还带着一圈当年被火舌燎过的黑硬焦壳。

针脚密密实实，可右下角的金线却硬生生被人拽断了一截。

沈清鸢没有伸手去抚摸血迹，只用长刀的铜吞口挑开了卷曲的布边。

“周嬷嬷，这针脚可还能认得出来？”

老嬷嬷趴伏在地上，眼泪砸在布面上。

“认得，化成灰老奴也认得。”

“这是姑娘的陪嫁，我和府里的钱嫂子就着油灯熬了三个通宵缝出来的。”

“左角处少落了一针金线，当时姑娘还打趣说留个缺口不吉利，叫我拆了重补，结果在那处戳破了缎子。”

陆见微伸长脖子看了一眼，在草纸边缘飞快画了个图样。

裴主事摆了摆手，示意刑部书吏也照着画上一笔。

沈清鸢长刀入鞘，发出一声脆响。

她悬手按在喜盖头三寸上方。

怀里的玉佩无风自热，石阶周围盘旋的夜风忽然凝固住了。

沈清鸢没有念咒，也没有催动任何符箓，只凭掌中一丝气机，将附在干枯血渍里的前尘生生引了出来。

盖头上那一块乌黑的血斑开始泛出淡淡的红。

原本干涸的血渍像水墨一样在青石板上化开。

石阶上方，凭空浮现出一双绣着缠枝莲花的小脚。

绣鞋的鞋底沾着一层厚厚的生泥，鞋尖无力地朝下垂着。

一个身穿大红喜服的女子立在高高的台阶边缘。

喜盖头严严实实遮着她的脸，身侧站着一个穿祭署宽袖袍服的年轻男子，手里牢牢搀着她的臂膀。

“夫人，底下不过就是几级祭阶而已。”

“您仔细脚下，慢慢走。”

“等到了祭堂里头，自然就能见着府上的老夫人和老爷了。”

男人的嗓音极其温和，听着像是在好言宽慰。

可他那只扣在女子腕上的手，指节分明因为用力过度而泛起青白。

红衣女子立在石沿上，身子微微发颤。

“他们明明同我说，我得了重病，这才连夜送我来祭堂静养。”

“我爹娘当真在底下候着我？”

男人的身子往前贴了半寸。

“等祭礼办完了，府上的马车自会来接夫人回府。”

“夫人身子金贵，这般哭哭啼啼，传出去倒叫外头的下人们看了笑话。”

木栏外的吸气声此起彼伏。

刑部书吏握着毛笔的手猛然一抖，笔尖在宣纸上砸出一团浓墨。

沈清鸢双目微敛，死死盯着浮光里那只男人的手。

女子的手腕上，赫然有一道紫红色的旧勒痕，显然早就被人捆绑过数日。

旧景里的男人嘴角的笑意一点点收敛干净。

他的另一只手伸进宽大的袖袍里，悄无声息地抽出一根指头粗细的生铁锁链。

“你手里拿的是什么东西？”

林氏终于察觉到了不对，鞋跟猛地往后一蹬，踩在石阶边缘的碎石上。

男人的面皮彻底沉了下来。

他连头都没回，只抬起右手朝祭阶下方的石壁处打了个手势。

侧边的窄石门吱呀一声开了。

两个身穿祭署短打的粗壮汉子窜了出来。

一人抬脚踹在林氏腿弯上，一人抄起铁链，狠狠勒住了林氏的腰身。

“夫人，别闹了。”

“祭署这是替您驱邪镇病呢！”

“你们放手！”

林氏发出一声尖利的哀号。

那生铁链子在她细瘦的腰间猛地绕了两圈，链条另一端的铁环直接卡进了石阶旁的凹槽里。

林氏整个人被扯得往前扑倒。

她十根指头死命扒在青石板边缘，指甲当场翻折断裂，在灰白色的石板上生生拖出五道暗红色的血印。

男人的身子俯了下来，嘴唇几乎贴在林氏的耳廓旁，声音压得极低，依旧是一副轻言细语的调子。

“夫人，您要是安安分分咽了这口气，林家合族的体面就能保得住。”

“明儿天一亮，外头只会传您突发心疾、暴病身亡，没人会嚼林家的舌根子，更没人会怪罪到您头上。”

两个短打汉子同时咬牙发力。

生铁链子发出一阵令人牙酸的摩擦声。

林氏整个人被硬生生从台阶上拖了下去。

绣鞋在石阶上蹭得鞋底脱落，露出血肉模糊的脚跟。

她拼尽最后一点力气攀住石阶的最后一级。

男人的脚抬了起来，面无表情地碾在她纤细的手指上。

林氏的手指脱了力。

整个人顺着石阶滑进了石槽深处。

旧景照到此处，四周围着的火把呼啦一声爆开几个火星，火光生生被压下去半尺。

沈清鸢立在原地，袖袍在风中纹丝不动。

盖头上的血光仍在往外翻滚。

石槽底下的林氏仰起了头。

红盖头被风掀开了一角，露出一张沾满泪水与泥灰的下半张脸，唇角挂着血迹，嘴里只剩下一声微弱的呜咽。

“我没病……”

“我根本就没有病……”

石槽上方，两名短打汉子合力抬来一块厚重的青石板，重重夯了下去。

生铁链条瞬间被砸死在石缝里。

那名年轻男子站在石槽旁，慢条斯理地掸了掸袖口沾上的石灰。

他转过身来。

腰间系着的一块祭署铜牌在月光下晃晃悠悠，铜牌背面赫然凿着半个泛黑的“谢”字。

裴主事面色铁青，抬手止住了身后官员的躁动，朝身旁的书吏打了个手势。

“一笔不漏，全给我记下来。”

随行的几位百官代表站在原地，面面相觑，连大气都不敢喘上一声。

先前挑着豁口灯笼的官员手指直哆嗦，灯笼一歪，差点引燃了自己的袍角。

石板上的旧景如轻烟般碎裂开来。

半截盖头重新落回青石板上，血渍已然化成了死寂的暗灰色。

周嬷嬷整个人瘫在地上，额头抵着冰凉的石缝，肩膀剧烈地耸动着，发出一阵压抑的呜咽声。

木栏外的人群里猛地爆出一声叫骂。

“狗官！”

紧接着，那个抱孩子的汉子红着眼往前搡了一步，指着祭署的方向扯开嗓子。

“方才那些说王妃生吞新媳妇的鬼话，到底是哪个王八蛋传出来的？”

那几个祭署官员垂着脑袋，目光死死盯在自己空荡荡的腰带上，没一个人敢接话。

裴主事将案卷重重合上，发出啪的一声闷响。

“照证历历在目，林氏当年的死因，按律必须由刑部重新立案彻查。”

“方才所见诸般情状，刑部案卷已然画押备存。”

裴主事抬起头，目光落在沈清鸢脸上。

“王妃，旧景中这名身穿祭署袍服、腰悬谢字牌的男子，您可认得是何人？”

沈清鸢没有应声，目光垂向伏在脚边的老妇人。

周嬷嬷抬起那只布满老茧的手，指尖直直指向旧景消散的那个石槽凹口，声音尖利得变了调。

“他后来高升做了祭署的主事。”

“那牌子上的谢字，就是他名字里——”

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