第14章 先抢一份差事

罗横粗糙的大手如同铁钳，死死卡住沈昭宁的下颌。

骨节在剧痛中发出细微的轻响，沈昭宁被迫仰着头，脖颈上的青筋绷得发硬。

罗横满嘴酒肉的腥臊味喷在她脸上，那双泛着浑浊血丝的眼睛上下一扫，嗤笑道：“老钱，拿这种瘦骨嶙峋的货色顶账，你糊弄鬼呢？我看，不如直接拖出去，送给外院的兄弟们乐呵乐呵。”

周围的山匪顿时爆发出一阵刺耳的哄笑。

“大当家仁义！”

“瘦是瘦了点，好歹是个官家千金，细皮嫩肉的，兄弟们不嫌弃！”

几个端着酒碗的喽啰吹着口哨起哄，眼神像刀子一样在沈昭宁身上刮过。

跪在地上的钱魁却急了。

他抹了一把脸上的冷汗，脑门贴着碎石地直磕：“大当家息怒！这小娘们虽然瘦，可身段骨架都是上等货！山下的暗娼馆就认这种落魄闺秀，转手就是三十两雪花银！大当家要是信得过小人，小人这就让她画押签字，绝不耽误寨里分钱！”

钱魁一边喊，一边慌忙从怀里掏出两张皱巴巴的黄麻纸。

那是他早就拟好的自愿卖身契。

只要沈昭宁母女按了手印，这趟人口买卖就算彻底敲定，至于路上少了的人头和口粮，全能推到病死上。他必须赶在罗横彻底翻脸前，把银子攥进手里带人撤离。

“签字画押？”

罗横松开手指，居高临下地瞥着钱魁，冷笑一声：“那你倒是让她按啊。”

沈昭宁踉跄退了半步，背部撞在冰冷的木桩上，未愈的鞭伤猛地一抽，疼得她指尖发颤。

下颌处火辣辣地肿胀起来。

但她没有揉，只是抬起眼皮，冷冷盯着从地上爬起来的钱魁。

钱魁眼里满是孤注一掷的凶光。

他顾不上膝盖上的灰尘，几步跨到石阶角落，一把扯起瘫软在地的沈母。

沈母高热未退，唇色发紫，整个人软得像一滩烂泥，喉咙里发出微弱的呜咽。

“贱人，看清楚这是谁！”

钱魁狞笑一声，左手死死勒住沈母的脖子，右手翻出一根二寸长的淬火钢针。

针尖上还带着发黑的干涸血迹。

下一刻，那根粗利的钢针直接顶在了沈母颈侧跳动的大筋上，只要稍稍用力，就能扎个对穿。

“按手印！”

钱魁将卖身契拍在面前的石板上，低吼道：“不按，老子先在这老不死的脖子上捅个窟窿，让你亲眼看着她血流干！”

全场骤然安静下来。

火把的松脂噼啪爆开，浓烟在内寨大院上空盘旋。

蜷缩在角落里的裴文远浑身哆嗦，拉着沈明珠拼命往阴影里缩。

见沈昭宁不动，裴文远忍不住探出头，压低声音急促地喊：“昭宁！你快听钱爷的按了吧！都到了这个地步，你还硬撑什么？顺了钱爷的意思，你好歹能留条命，别连累大家一起死在寨子里！”

沈明珠也跟着掐紧嗓子，哭腔里带着掩饰不住的催促：“姐姐，你别害我们！娘快不行了，你快按啊！”

周围几十个山匪抱着胳膊，冷眼看着这场内讧，脸上满是看戏的戏谑。

沈昭宁站在风口里。

夜风卷起她额前凌乱的发丝，露出那双漆黑沉静的眼睛。

恐惧？求饶？

没有。

她的视线越过发狂的钱魁，越过那根滴血的钢针，直直落在交椅旁、正眯着眼睛剔牙的罗横脸上。

罗横在看戏。

但他那双刀疤眼里的疑窦与贪婪，比刚才更重了。

这个土匪头子最在乎的从来不是谁生谁死，而是这笔买卖里，他到底能吞下多少油水。

沈昭宁突然笑了一声。

声音不高，却清脆冰冷，硬生生切碎了满院的死寂。

钱魁手里的针猛地一抖：“你笑什么？！”

沈昭宁没有看他，目光如钉子般钉在罗横身上，字字清晰：“大当家，您这笔买卖，做得真冤。”

罗横剔牙的动作顿住了。

他抬起眼皮，脸上的横肉扯动了一下：“你说什么？”

“我说，大当家被人当猴耍了。”

沈昭宁站直了身子，任凭后背的伤口被拉扯得剧痛，面上没有半点退缩：

“三十六名流犯，从京畿押送至此，整整走了三十五天。按朝廷配给，人均每日一升糙米，两辆大车运粮，就算路上有损耗，到了黑风寨，至少也该剩下1200斤。”

她目光扫过西北角的石木大屋，声音抬高了几分：

“可方才大当家的人搬粮，说袋子轻飘飘的，少了两成。钱差头推说是雨水泡烂晒干，这是把大当家当成不识五谷的蠢人来糊弄。”

钱魁脸色瞬间煞白，厉声喝道：“你这贼妇胡吣什么！”

“我是不是胡吣，大当家心里有数。”

沈昭宁往前走了一步，逼得钱魁下意识握紧钢针。

“粮食受潮晒干，只会发霉结块，分量不仅不会轻，反而会沉！变轻，只有一种可能——”

沈昭宁抬手指着钱魁，眼神如刀：“他在沿途镇子上，把官粮倒卖换成了私钱，拿掺了沙子糠皮的烂粮充数！”

大院里的山匪面面相觑。

罗横的脸色阴沉了下来，手里的剔骨尖刀缓缓放回了案上。

沈昭宁根本不给钱魁插嘴的机会，语速飞快，句句直击要害：

“人头更是荒唐！路上病死两个？后圈里蹲着的那三十四个囚徒，有七八个已经饿得脱了形，十个里有五个活不过三天！钱差头克扣口粮，把人折腾得半死不活，临了却要把这群随时会断气的死货，作价三十两一个卖给大当家。”

她冷笑看着罗横：“大当家出了真金白银，替他兜了死人的底，还要搭上寨子里的粮食给这群半死人吊命。等送去矿上或者暗娼馆，人咽了气，亏空全落在大当家头上。钱差头拿着现银拍拍屁股走人，这难道不是真冤？”

“放屁！”

钱魁彻底慌了神，气得浑身发抖，拔出腰刀就要往沈昭宁身上剁：“老子一刀宰了你这个挑拨离间的贱婢！”

“住手！”

一声暴喝如惊雷炸响。

砰的一记闷响！

罗横随手抄起案上的陶制酒坛，狠狠砸在钱魁的刀背上。

酒坛应声粉碎，烈酒混合着瓦片炸裂开来，将钱魁的半边脸割出好几道血口子，连刀都脱手飞了出去。

钱魁惨叫一声，跌在碎瓦堆里。

“大当家……小人冤枉！小人对黑风寨绝无二心啊！”钱魁捂着流血的脸，尖声哀嚎。

罗横站起身，迈着沉重的步子走下台阶。

他看都没看地上的钱魁，径直走到沈昭宁面前，居高临下地俯视着她。

“小娘皮，你懂账？”

沈昭宁迎着他压迫感十足的目光，脊背挺得笔直：“沈家抄家前，京畿三处庄子、两间绸缎铺、四百顷良田的年终总账，全由我一人复核。粮袋掺没掺沙、仓底虚报了几成，我搭眼一瞧便知。”

罗横眯起眼睛，眼底闪过一丝浓烈的精光。

黑风寨聚了三百多号亡命之徒，能打能杀的满地都是，可能把烂账算明白的，除了里屋那个半死不活的老账房，再挑不出第二个。

最要紧的是，他平生最恨被官府的人当肥羊宰。

“大当家若是不信，”沈昭宁趁热打铁，语气极为镇定，“不如将后仓的粮袋拉到公秤前。我当面给大当家过秤核验，若是分量足、成色好，我沈昭宁任凭处置；可若是短斤少两、以次充好，大当家也好及时止损，省得银货两空。”

一旁的裴文远和沈明珠早已看傻了眼。

他们怎么也想不到，本来必死无疑的画押死局，竟然被沈昭宁几句话生生撕开了一道口子！

罗横脸上的刀疤抽搐了两下。

他转过头，阴森森地盯着地上的钱魁：“老钱，卖身契先收起来吧。老子这寨子里的规矩，银货两讫，先验货，再给钱。”

钱魁浑身冰凉，瘫在地上，牙齿打颤，一句话也说不出来。

“来人！”

罗横猛地一挥手，粗声下令：“把这丫头带去后仓！把公秤架起来，老子倒要看看，姓钱的到底吞了我多少口粮！”

两个持刀山匪立刻上前，虽然依旧粗鲁地推了沈昭宁一把，但动作间明显少了之前的轻浮与随意。

沈昭宁被推搡着朝粮仓走去。

错身而过的瞬间，她用眼角余光扫了钱魁一眼。

钱魁跪在碎瓦里，捂着流血的面颊，眼底除了怨毒，更翻涌着一股无法掩饰的惊恐。

他在怕。

他怕的绝不仅仅是克扣的那点口粮。

这批官粮里，绝对还压着别的东西。

沈昭宁垂下眼睫，心头剧烈跳动，脚步却走得极稳。

她穿过阴暗的过道，走出了危机四伏的内寨大院。

暂时脱离了被逼画押卖身的绝境，但她知道，这只是把脖子上的绳套松了半寸。

要想活下去，她必须在粮仓里拿到真正的筹码。

“磨蹭什么？快走！”

山匪粗声呵斥，一把将她推到了后仓外的空地上。

几堆巨大的火把将空地照得亮如白昼。

正中央摆着一杆沉重的铁皮大公秤，十几个麻布扎紧的大粮袋横七竖八地堆在地上，散发着一股陈年霉烂的气味。

沈昭宁被推到了最前面的粮堆前。

她的手指触碰到粗糙发硬的麻布袋面。

借着跳动的橙红火光，她的视线落在袋口捆扎的麻绳处，顺着往下扫过。

下一刻，沈昭宁的手指骤然僵住。

在那粗糙发黑的麻布袋底角，一抹被泥水掩盖、却依旧扎眼的猩红朱砂印记，悄然露出了半截。

沈昭宁的瞳孔骤然紧缩。

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