开张

开春的头一场雨，落在二月初二。

临江城的码头从雾里一点点醒过来，石阶上的水光一路亮到街口。卖早点的挑担子支起了布棚，棚下的热气混着雨丝，江面还是灰的，只有来往的小火轮偶尔扯一声汽笛。

沈家绸记重新开张那天，来了不少人。

有真心道贺的街坊，有看热闹的半大小子，也有几家同行的掌柜，揣着手站在檐下，眼神往那块新描的招牌上瞟，新招牌比从前大了一号，黑底金字，右下角补了一行小字，原址复业，门口多挂一块木牌，四个字：不问吉凶。

木牌是他自己挑的料子，上了三遍漆，字请街口刻碑的贺老头刻的，不描金，就那么黑黢黢地凹进去。

伙计们私下里嘀咕了好些天，说少东家从前爱穿灰条纹的西装，如今换回了长衫，那件驼色的针织开衫收进了箱底，从前算盘旁边摆着一台手摇计算器，如今都撤了，只用一把黄铜尺、一沓账纸、一方墨，他还是那个他，又好像不是了。

每天清早，尺子一拉，绸子分开，干脆利落，有人试探着问“沈少爷还看不看卦”，他就指指门口那块木牌，把人客客气气送出去，顺手剪一尺杭绸的零头塞过去。

“给家里孩子做条褂子，比什么都强。”

伙计们只当他放下了，没有人知道，他账房的抽屉里，收着两样东西。

一样是陈八两留下的那根旱烟杆，擦得干干净净，他每天收铺前会拿出来看一眼。

一样是一张糙纸，上头几个字歪歪扭扭，是拿烟灰兑了水写的：四条规矩，别忘。

母亲还是吃斋，初一十五不再去城隍庙，只在家里那间小佛堂里上香，有一回她端着斋饭从账房门口过，看见他案上摊着一张纸，问他在看什么，他说是账，母亲看了他一眼，什么也没说，把斋饭搁下就走，走到门口，又回过头来，说了一句。

“砚书，你别学坏了。”

入夏前，铺子里来过一个人。

是个三十来岁的妇人，穿一身旧衣裳，怀里抱着个发烧的孩子，她进门就扑通跪下，说听人讲，绸庄的沈少爷从前会看卦，看得极准，请他给孩子看一看，说孩子是“中邪了”。

沈砚书把妇人扶起来，接过孩子，摸了摸额头，烫得很，他说：“这是暑热，不是中邪。”

他从柜台后头拿了块凉巾给孩子敷上，又让伙计去隔壁药铺抓一副退热的方子，妇人啜泣着说，家里穷，付不起药钱。

“药钱我出。”

妇人千恩万谢地走了，伙计在旁边看着，忍不住问：“少爷，你既然看得准，为什么不肯给人看卦？看一卦，不比卖十匹绸子还来钱？”

沈砚书把凉巾搭回架子上，笑了笑。

“因为我们这一行，最害人的不是假卦，是真卦。”他说，“我要是今天就替她看一卦，说我算得准，下个月她家孩子再病，她头一个想的不是找大夫，是来找我，她这一辈子，就交给几个字了。”

伙计没太听懂，沈砚书也没再多说。

有时来了客人，他也不急着做生意，人家挑料子，他就站在边上看着，看那人进门先摸哪一匹，看他把手往袖里缩还是往外伸，看他一听价钱，眼珠往哪边转，量布的时候，他嘴上是闲话，心里却在记账。

他看得越多，心里越凉，这座城里多少人，是被“怕”和“求”这两样东西牵着走的，怕生病，怕亏本，怕老了没人养，求子，求财，求一口顺气的日子，这样的人，整条街都是，真要是再来一个九流堂，一个也跑不掉。

有时夜里没有客人，他就点一盏灯，把这两样东西搁在案上，坐着，他总觉得陈八两没走远，他听着那水声，心里有个念头，压了三个月，一句也没跟人说过。

腊月二十三那天，他当众说完“明天起，我回去卖绸子”，心里是信的，他真信过。

可他也信另一件事，这世上有些局，是拆不完的，拆了一个陆千机，还有别的。

三月初三，他去船坞，把剩下的那只旧木匣抬了回来。

那木匣是那晚逃出青云观时没顾上细看的，船坞塌了半边，匣子被水泡过，榫头裂了口，他把它拆开，里头是稻草裹着的一层油布，油布层层揭开，底下躺着七枚铜钱。

说铜钱，其实不像钱。

每一枚都比市面上的制钱大出一圈，钱面上不刻年号，刻的是一颗星，七枚在桌上一字摆开，是北斗的形，天枢、天璇、天玑、天权，四星连成斗身，玉衡、开阳、摇光，三星拖成斗柄，星的深浅、大小、连线的角度，都跟夜天上的北斗一模一样，显然是同一副模子里铸出来的。

铜钱的背面，各刻一个字，天枢那一枚，刻的是“临”。

沈砚书把那七枚钱在灯下一枚一枚摆过来，摆过去，坐了一整夜。

他想起陈八两生前说过的一句话，“九流堂在临江一城，扎了二十年的根。”老头说的是“在临江”，他从没提过别处，可这七枚钱把话说得明明白白，九流堂不是一家，九流堂是七家，临江这一支，是斗身的第一颗星，天枢堂，四星为内堂，三星为外堂，堂与堂之间，认钱不认人，一枚星钱，就是一道门。

他原先以为，腊月二十三那天把陆千机送进巡警厅，这事就了了。

如今他才看明白，他只是把北斗里的一颗星，从天上摘了下来，剩下的六颗，一颗没动。

天亮的时候，他把抽屉里那张糙纸取出来，研了墨，在纸上添了一行小字：“还有六颗。”

第二天一早，老钱头来了。

老钱头就是当年在江里捞浮柴、把他从那场大雾里兜上来的老头，他还是那身打扮，他站在门槛外头，把一只湿漉漉的渔篓往地上一搁。

“沈少爷，桐溪镇那边，又在放河灯了。”他说话时眼睛不看人，盯着街对面。

沈砚书拉尺子的手，停住了。

“放河灯”是句行话，不是真点灯，这四个字一出口，意思就是：下游哪个镇上，又有哪个孩子，被做成河神的事了。

“这回是个女娃。”老钱头蹲下去，把篓里的两条鲫鱼倒进门边的木盆，

“七岁，姓林，独女，她爹是撑船的，年前翻了船，人没捞上来，只剩她跟她娘守着一间破屋，镇上河神庙的庙祝说，年前翻船，是河神缺个媳妇，不娶一个走，今年入夏这一带就要发大水，他们定在三月十五，办一场河神娶亲，把这女娃送过去。”

老钱头从怀里摸出一张揉皱的纸，递过来，是他在桐溪镇的茶棚里，听人念的庙告，上面写着女娃的生辰、河神庙择的日子、要凑的香资。

“镇上人都说，这是河神的旨意，我瞧着，这上头一个字一个字，倒像是有人坐在屋里，蘸了墨，慢慢写出来的。”老钱头说。

沈砚书把纸接过来，看了一遍，又看了一遍。

“女娃现在在哪儿？”

“养在河神庙里，说是要净身，养足七天。”

沈砚书把尺子搁在柜台上，走到门口，看着街上被雨水洗得发亮的路。

他答应过母亲，往后不再看卦了，他也答应过自己。

可他一闭上眼，就看见七年前自己掉进江里那晚，头顶那三盏灯的样子，看见弟弟砚礼被摆成一线的小小红衣身影，额上那一点朱砂。

他沉默了很久，问老钱头：“庙里那孩子的事，你怎么知道得这么细？”

“我往下游运了一趟柴，船到桐溪，我上岸喝口茶，听见的，这种事瞒不住，镇上人人都知道，人人都装不知道。”老钱头说。

他想起腊月那场庙会，那天城隍庙前围了多少人？他演白磷、演香灰，底下多少人当场跪下去磕头？他拆了陆千机一场，可那庙会上跪惯了的人，换一个地方，还会跪。

他转过身，说：“老钱，我明天去桐溪镇收账。”

老钱头“嗯”了一声，收拾渔篓上肩，走出两步，又回过头来看他。

“沈少爷，你师父临走前托我照看你。他还让我捎句话，他说，你要是真想管就得记着，从今往后，你手里这个人，就不是沈少爷了，你要做局，头一样，得先有个名儿。”老头说。

沈砚书站在门槛里，看着老钱头的背影拐进雨雾。

那天夜里，他躺在账房的竹榻上，翻来覆去睡不着，忽然听见铺子的门缝底下，“窸窸窣窣”有过一阵极轻的响动。

他起身，推门。

门槛里塞着一只折成三角的黄纸，纸上没有字，只画了一盏灯，灯画得很拙，火苗朝右歪着，压着纸的，是一颗从戏服上掉下来的水钻，小小一粒，在灯下泛着冷光。

他把黄纸翻过来，背面有一行极小的字，是女人的笔迹：“桐溪镇的灯，是我放的，你别明着来。”

沈砚书把黄纸和那粒水钻一并收进抽屉，压在那七枚铜钱底下，他没有去猜她为什么先他一步知道桐溪镇的事，他只知道一件事，她会去。

第二天清早，他把绸庄的账本交给老伙计，只说了四个字：“我去收账。”

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！