第二十三章 讨薪

五月中，方醒在码头上认识了一个人。

那人叫吴有德五十二岁，码头上叫他老吴。老吴干的是搬包，扛麻袋，扛水泥，扛钢管。他干了二十多年，腰弓了走路的时候，两只手在屁股后头左右摆着。

老吴夜里也在。方醒值夜班，修设备；老吴夜里加班装船，一趟一趟从堆场把货扛到船边。半夜一点，两个人蹲在码头边，就着一盏马灯吃夜宵。

老吴的夜宵，是馒头就白开水。方醒的夜宵，是码头食堂的剩饭，一荤一素五块钱。

"修机器的，"老吴咬着馒头，问，"你一个月，挣多少？"

"看活。"方醒说，"运气好，四千多。运气不好，三千出头。"

老吴点点头，半天，说："比我强。"

"您一个月多少？"

"三千五。"老吴说，"说的是三千五。"

方醒听出他话里的意思，问："说的是？"

老吴没接话。他把馒头掰开泡进白开水里，泡软了慢慢吃。他吃到一半，忽然放下碗，看着码头上那艘不点灯的船，说："修机器的，我问你一句。你说，人干活，拿不着钱该怎么办？"

方醒蹲在马灯边，说："怎么拿不着？"

老吴又没接话。他从怀里掏出一个塑料袋，袋子里裹着一个软塌塌的小本子。本子皮儿都磨白了，边上卷着。他把本子递给方醒。

方醒接过来翻开。里面是老吴自己记的账，字写得歪，笔画挤在一起，错别字很多。他记的是自己的工：

"三月一号，装水泥，四十二吨。""三月二号，装钢管，九车。""三月三号，歇。""三月四号，装化肥。夜里加四小时。"

一天的工时，他记一行一天不落。一直记到五月十号。

方醒一页一页，往后翻。翻到最后，他明白了。

"您三个月，没拿着钱？"

"拿了一个月。"老吴说，"三月的，给了。四月、五月，没给。"

"谁欠您的？"

"包工头姓柯，人都叫他老K。"老吴说，"他手下，管着我们四十来号人。四月的工钱，他说，五月十五给。五月十五，又说月底给。月底人找不着了。"

方醒蹲在马灯边，把老吴的账又翻了一遍。

他掏出自己的账本，就着马灯拿铅笔在老吴的本子上重新算。

一天一天加，按老吴记的工时、吨位、加班的小时。他算了两遍，抬起头，说："老吴，他欠您的，是九千八。"

老吴愣了一下："九千八？"

"九千八。"方醒说，"四月，三千二；五月，三千二。加上您加班的小时，两月里，您一共加了六十七个小时。一个小时，按五块，是三百三十五。还有，您上个月，帮人搭脚手，多干了三天，一天一百，是三百。加起来，九千八百三十五。他要是按整数给，是九千八。"

老吴蹲在马灯边，看着方醒手里那张写满字的纸半天没说话。

"你，"他说，"你算得，比我清楚。"

"我是修机器的。"方醒说，"跟数字打了两年交道。"

"修机器的，"老吴忽然眼眶红了，"我这钱，是要给我老婆子的。她肺上长了东西，在县医院。医生说，要住院要花钱。我三个月的工钱，就是她的命。你说，我该怎么办？"

方醒蹲在马灯边，看着那艘不点灯的船看了很久。

"您去要过？"

"要过。"老吴说，"要了三回。头一回，他说账上没钱。第二回，他手底下的人把我推出来，说，再闹，就把我从码头上赶走。第三回，老K连人都不见了。"

"那，您还打算要吗？"

老吴低下头，说："我不知道。我怕，我要是不闹，钱没了。我要是闹，活也没了。"

方醒蹲在马灯边，把老吴的那个账本合上递回去。

"老吴，"他说，"您这个本子，别丢。"

"丢不了。"老吴说，"这是我拿命记的。"

第二天上午，方醒没去揽活。他去了码头东边的堆场。

老K的办公点，在堆场边上一间铁皮房。房门口，停着一辆黑色的旧桑塔纳。方醒站在门口往里看了看。屋里，坐着两个人，抽烟，喝茶，脚架在桌上。

"找谁？"一个人问。

"找柯老板。"方醒说，"我是码头上修机器的。"

"修机器的？修什么？"

"不修什么。"方醒说，"我来替一个工友，问工钱。"

那个人把脚从桌上放下来，看了方醒一眼："工钱？谁的？"

"吴有德。"方醒说，"四十来号人里，一个。"

屋里那两个人，对看了一眼。其中一个，站起来，走到门口，说："兄弟，你是修机器的，你修你的机器。工钱的事是老板的事。你管这个，不合适。"

"我不是管。"方醒说，"我就是，来问一句。柯老板，什么时候给钱？"

"不知道。"

"那，"方醒说，"我这儿有一本账。"

他把老吴的账本翻开了一页举起来。

"这上头的数，我算过了。九千八。柯老板的手底，欠他的。"

那个人看了一眼那本账本，笑了："兄弟，一本破本子也来要账？"

"本子是破的。"方醒说，"可数是对的。"

他把本子合上，揣进兜里，说："我明天再来。"

第二天，他又去了。

第三天，他还去。他不吵，不闹，去了就站在门口，站半个钟头，问问柯老板在不在，不在他就走。

第五天，他站在门口的时候，铁皮房里有了人。

屋里坐着个矮胖的男人，四十来岁穿一件花衬衫，脖子上挂着金链子。这就是老K。

"你就是那个修机器的？"老K看着他，"我听说了，你天天来。"

"来了五天。"方醒说，"头一天起，我就想来问问，柯老板什么时候，给吴有德的工钱。"

老K往椅背上一靠，说："工钱，我认。可现在账上没钱。"

"没钱。"方醒说。

"没钱。"老K说，"港务那边，压着我的工程款。我一分钱都没拿到，我拿什么给他们？"

方醒站在屋里，看了看那间铁皮房。屋里的桌子，是新的。桌上，摆着两条烟。墙边，立着一台新空调。

"柯老板，"他说，"我不懂工程款。我就懂，人干活得拿钱。"

老K笑了："你懂这个，你去做老板。"

"我不做老板。"方醒说，"我就替老吴，问一句。他老婆，肺上长了东西在县医院。他这九千八，是救命钱。"

老K脸上的笑，淡了。他拿起桌上的茶杯，喝了一口，说："救命钱，我也有难处。你要不信，你去问港务。"

方醒站在屋里，没有再问工钱。

他换了个话头："柯老板，您在码头，干了几年？"

"八年。"老K说，"怎么了？"

"八年。"方醒说，"这儿的事，您比我熟。夜里的船，隔四五天来一条。不点灯。卸的箱子，用防水布盖着不登记。您说这种事，港务那边知道吗？"

屋里，静了一下。

老K手里的茶杯，停在半空。他看着方醒，看了好几秒，说："你这个小修机器的，话，别乱说。"

"我没乱说。"方醒说，"我值夜班，我在码头上，看得见。我不写，也不说。我就是，心里记着。"

他把老吴的账本，从上衣口袋里掏出来，放在桌上。

"这本子，是老吴的。他记的是他自己的工，一天一天记的。柯老板，您看，这上头是四月的账，五月的账。我算过了。"

"老吴的工钱九千八。您今天给，还是过两天给？"

老K坐在椅子上，看着那本破账本，又看了看门口站着的人。

他把茶杯放下，从抽屉里拿出一个信封，数了数，又数了数额往桌上一推。

"一万。"他说，"九千八是工钱，两百是我给的。你替他拿着。"

方醒没有伸手。

"柯老板，"他说，"这钱您亲手给他，我不拿。"

"你不拿？"

"我不拿。"方醒说，"我是来问账的，不是来拿钱的。您让他本人来，您给他。他数得清，我算得清。"

老K看着方醒，半晌，忽然笑了。

"行。"他说，"你叫吴有德，明天早上，来我这儿拿钱。"

方醒点点头，转身往外走。

"哎，"老K在他背后，说了一句，"修机器的。"

方醒回头。

"嘴严。"老K说。

"我嘴严。"方醒说，"我这个人，别的本事没有，记性和嘴都严。"

那天晚上，老吴蹲在马灯边捧着那一万块钱，两只手抖得像风里的纸。

他数了三遍，数不明白。他把钱推给方醒："修机器的，你帮我数。"

方醒数了一遍："一万。九千八的工钱，两百，是他多给的。"

"那两百，"老吴说，"给你。"

方醒把钱推回去："我不要。"

"为什么不要？"老吴说，"你跑了五天，鞋都跑烂了。"

方醒低头，看了看自己的鞋。鞋是顾先生给的那双千层底布鞋。他穿了一个多月，鞋底确实磨薄了。

"老吴，"他说，"我要是拿了你的钱，我就是替他干活的人了。我不是。我是替你算账的。账算完了，我就完事了。"

老吴捧着钱，蹲在马灯边，哭了。他哭得不出声，肩膀一耸一耸的，像码头上被风吹的一根旧缆绳。

第二天中午，一个姑娘，找上了方醒。

那姑娘十九岁，个子高头发扎得很紧，穿一件洗得发白的牛仔褂。她站在收废站门口问五爷："大爷，这儿的修机器的，在吗？"

五爷指了指防空洞那边："那儿，蹲着修收音机的那个。"

姑娘走过来，站在方醒面前，也不坐就那么站着，看着他。

"你就是那个修机器的？"

"是。"方醒说。

"我是吴有德的闺女，叫吴小荷。"她说，"我爹说，你帮他把工钱要回来了。"

"不是我。"方醒说，"是他自己的账本，要回来的。"

吴小荷站在那儿，看了他一会儿，说："我爹说，那两百你没要。"

"没要。"

"为什么不要？"

"不该我要。"方醒说。

吴小荷盯着他，看了很久。她的眼睛，很亮，看人的时候一点也不躲。

"我爹说，你在码头上跑了五天。"她说，"我爹那个人，嘴笨，不会夸人。他回去跟我说，那个修机器的人正。"

方醒蹲在地上，修着那台收音机没有说话。

"我来，是问你一件事。"吴小荷说，"你帮这一趟，图什么？"

方醒抬起头，看了她一眼。

"我图什么？"

"对。"吴小荷说，"这世上，没有白帮忙的人。你是想跟我爹，认个干亲？还是想让我们家，往后欠着你？"

方醒蹲在地上，想了想，说："都不是。"

"那是什么？"

"你爹那个本子，"方醒说，"记得比我的清楚。他一天不落地记了三个月。他要是拿不着钱，那个本子就白记了。"

方醒低下头，接着修那台收音机。

"本子，不能白记。人干活，也不能白干。"他说，"就这样。"

吴小荷站在那儿，没有说话。

太阳挺大，晒着收废站门口那一堆废铁。方醒蹲在太阳底下，拧着一颗螺丝，额头上，汗珠一颗一颗，往下掉。

吴小荷站着，看他拧了一会儿螺丝忽然说："你热不热？"

方醒说："热。"

"热你不戴帽子？"

"没帽子。"方醒说，"上个月，有一顶。破得漏光，扔了。"

吴小荷没接话。她转身，走了。

方醒蹲在太阳底下，看着她的背影，看她走过收废站，拐进巷子。他蹲着，看了一会儿，低头继续拧螺丝。

拧着拧着，他忽然想起来，自己刚才，忘了问她一句：她娘的病，怎么样了。

傍晚，吴小荷又回来了。

她手里，提着一个纸袋。她把纸袋，往方醒面前的板子上一放，说："给你的。"

方醒打开一看，是一顶草帽。新的，帽檐挺宽边上还缝了一条黑布条。

"这，"方醒说，"我不能要。"

"不能要？"吴小荷说，"你热不热？"

"热。"

"那就戴。"吴小荷说，"我爹说了，你在码头上，跑了五天。这帽子，五块钱买的。你替我爹跑了五天，五块钱，我还出得起。"

方醒捧着那顶草帽，蹲在地上抬起头看着她。

"你娘的病，"他说，"怎么样了？"

吴小荷愣了一下。

她大概没想到，这个人一开口问的是这个。

"县医院的医生说，能治。"她说，"得花钱。我爹的钱要回来了。明天，我带我妈去住院。"

方醒蹲在地上，点了点头。

"那就好。"他说。

他把那顶草帽，扣在头上试了试。草帽，有点大，可戴着凉快。

"合不合适的，"吴小荷说，"你就这么戴。"

"合适。"方醒说，"挺好。"

吴小荷站在那儿看了他一会儿，忽然，笑了一下。那笑，一闪就过去了快得像水面上的光。

"我走了。"她说，"我妈还等着我回去收拾东西。"

"哎。"方醒说，"小荷。"

"什么？"

"你爹那个本子，"方醒说，"你替他收着。以后，工钱，一天一天都要记。记清楚了，钱就跑不了。"

吴小荷站在巷口，回头看了他一眼。

"知道了。"她说，"修机器的。"

她走了。方醒蹲在地上，戴着那顶大草帽，看着她的背影，拐出巷子不见了。

那天夜里，方醒回到防空洞。

他在账本上，写了一页。

"2015年5月。替码头的老吴，要回了他三个月的工钱，九千八。他老婆在县医院，要住院。钱，是拿他自己的账本换来的。那本子，他记了三个月，一天不落。"

"我没要他一分钱。他闺女，给了我一顶草帽，五块钱的。"

写完，他停了停，又添了一句。

"柯老板多给的那两百，我没拿。可我记住了他的一句话。他说，我嘴严。"

"在码头上，看得见的东西，是能换钱的。这钱，跟力气钱不一样。"

他合上账本，蹲在炉火边。桌上，摆着那顶新草帽。

防空洞的灯影里，风从洞口吹进来，草帽的边，轻轻地，动了一下。

——第一卷·开端·第二十三章 完——

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