第13章 角弓反张

衙役在前头跑，许安生在后头跟着，药箱带子在肩上一颠一颠，磕着脊梁骨生疼。周小满背着一只空竹筐、怀里抱着针囊跟在他后头，一路小跑，喘得半句话也说不出来。

刚转过街口，橘零的声音就在他脑子里炸开了，没了平时那点拖腔拿调，短句硬邦邦砸下来：

“宿主，破伤风。先查脚伤。”

许安生脚下没停。

牙关紧闭，角弓反张。他脑子里飞快地过了一遍——破伤风。锈铁钉扎进去，带进去的那点东西在密闭的伤口里闷几天，等的就是今天。毒素顺着血走到神经上，咬肌先僵，牙关一合，人就再张不开嘴；接着背上的筋一根根抽紧，把人反着扳成一张拉满的弓，稍有点动静，风一吹、门一响、手一碰，整个人就跟着抽。

在古代，这病基本就是判了死刑。

在现代，它有解。可他兜里那点数，他比谁都清楚。他没急着问价——先看了人再说。

拐过照壁，县衙后宅的哭嚎声已经压不住了。

屋里挤满了人。县令夫人坐在炕沿上，被人扶着，眼睛翻白，刚被人掐过人中掐醒，眼泪糊了满脸，嘴里只剩一个调子在反复念。炕上躺着一个八岁的孩子，整个人不是躺着，是被两只手死死摁着才没滚下去。

许安生扒开人堆挤到前头，一眼就看见了那孩子的背。

那不是背。那是一道弓。

孩子的后脑和脚跟在两头，中间的腰腹高高悬起来，脊背绷得能在上头跑马。每一次僵直发力，脊椎骨就磕在硬床板上，发出闷沉的“咚、咚”声，像慢了半拍的鼓点，敲得满屋子人心尖发颤。牙关咬得咯咯作响，嘴角往两边扯开，扯出一个不像哭、不像笑的怪相——不是哭出来的表情，是咬肌僵直硬拽出来的苦笑面容，看着比嚎哭还瘆人。

“让开！都别碰他！”许安生吼了一声，掀开孩子的衣摆。

右脚心一个黑乎乎的钉孔，周围一圈皮肉发乌，肿得发亮。

三天前，锈铁钉，扎穿脚心。当时大约流了点血，贴块布就完了。今天，这张弓就绷起来了。

破伤风。没跑了。

“声、光都能勾着他抽。”许安生伸手想翻开孩子的眼皮看，指尖还没碰着，那孩子忽然浑身一挺，背又往上拱了一寸，喉咙里挤出一种漏气的嘶声。

他立刻缩回手，把声音压到最低。

“都别出声。”

满屋子霎时一静，连县令夫人那口哭都卡在了喉咙里。

“关门。撤帘。灯挪远些。”他一边说，一边把药箱搁在凳上，手已经往里翻，“这孩子受不得惊。谁再嚷一句，出去。”

几个仆妇吓得往后缩，贴着墙根站住，连喘气都收着。

典型。太典型了。

橘零这才在他脑子里补了一句，声音沉得很：“破伤风抗毒素，加镇静清创那一套。你最好先站稳。”

界面在他眼前铺开。

【破伤风抗毒素（马血清）＋静脉镇静剂＋无菌清创包：520积分】

许安生盯着那个数，脑子里“嗡”了一下。他今天刚攒到240。这一套，比他上回买不起的头孢还贵，比那支布洛芬贵出一倍。

“专挑救命的关头涨价。”橘零替他把话说完了，语气难得没带笑，“520，你现在连一半都不到。”

“县令大人请的大夫，都到齐了。”

一个尖细的嗓音在身后响起。

许安生回头。炕边一张太师椅上，坐着个灰白道袍的老道，五十上下，三绺长须，手里一柄拂尘搭在膝上，眼皮都懒得抬。堂里还有两个穿绸的“名医”，是王县丞带来的，方才都摇过头。回春堂的赵大夫也在角落站着，脸色难看，显然也看出来了——这不是他能治的东西。

老道先开了口。

“邪风入髓。”他捻着胡须，一个字一个字往外抛，像在念判词，“风从伤口进去，直冲心脉，锁了筋骨。老道行医四十年，这样的症候见得多——神仙难救。备后事吧。”

县令夫人“嗷”地一声又晕了过去。角落里已经有人捧着白布，开始给那孩子裁寿衣。

许安生握紧了拳。

王县丞这时从屏风那头踱过来，五十来岁，保养得好，脸上挂着那种恰到好处的“关切”。他先对着炕上叹了三口气，才转向坐在一旁脸色铁青的县令苏文清，压低声音，偏又让满屋子人都听得分明。

“大人，下官斗胆荐个人。”他朝许安生这边一抬下巴，“济安堂的许先生，颇有几分神通。前头那炭毒一案，连李道长都在他手上认过错。横竖……也是死马当活马医，何不请他试一试？”

这话一出，满屋子的目光，“唰”地落到了许安生身上。

许安生没动。他看见这位县丞说话的时候，两只手拢在袖口外头，拇指压着那颗盘扣，一下，一下地捻。

橘零的声音低低递过来：“你看他捻盘扣的手，一下，一下——跟那天钱把头敲柜沿，一个节奏。”

许安生脑子里忽然闪过一个画面：钱把头说“庆余的号子里，永远给许大夫留一把椅子”时的表情，和王县丞此刻嘴角那抹恰到好处的“关切”，竟然出奇地重合。

同一个配方。一个断你的药，一个递你的刀。一个把你往绝路上逼，一个把你推到赌桌上——逼你犯错，或者，逼你赢。但不管输赢，执棋的人都在台下坐着。

他心里透亮：王县丞不是要他治。是要他上这张赌桌。

“怎么？许先生不敢？”玄阳子——那老道——终于正眼瞧了他一下，鼻孔里哼出一股气，“黄口小儿，也敢来碰这等邪症？老道把话搁这儿：我治不好的病，这天底下，没有第二个人能治。”

王县丞赶紧打圆场，笑纹堆在眼角：“许先生，治不好也不要紧。大人厚道，不罪人。只是……小公子金贵，万一有个冲撞，先生的名头是小事，惊着魂魄，可就是大事了。”

这话说得比玄阳子那句还毒。

许安生没理他。他重新走到炕前，蹲下去，看着那张反弓的小身子。八岁。三天前还是个满地跑的孩子，被一颗锈钉子扎了一下，家里人都没当回事。现在，他抽得连自己娘都认不出了。

他忽然想起穿越头一天，那个在他手底下慢慢松下来的、烧得迷糊的小娃娃。也是这么小。也是全家跪在地上求他。那一回，他兜里只有68分，连一句话都得先欠着系统的。

他抬眼扫了一眼堂上那块“明镜高悬”的匾，心里飞快地盘算：他赌的不只是一口气。济安堂要在青溪县站稳，缺的就是一张官面上的牌照。拿命换一张合法行医的身份，换以后全堂不用再看庆余脸色过日子，这买卖不亏。

“大人。”他站起身，转向县令苏文清，拱手，“这病，我能治。”

满屋子“嗡”地一声。玄阳子的拂尘停住了。

“但我有两个条件。”许安生声音不高，“第一，我治病的时候，任何人不得近前半步，不得念半句经、烧半张符。谁坏了我的手脚，我救不了人，也只怪我自己。第二，治好了，诊金之外，我要济安堂一张官许行医的牌照。”

县令看着他，喉结动了一下。

“许先生，”苏文清的声音哑，“你若治不好呢？”

“治不好，庸医杀人，我一条命抵给小公子。”许安生看着他，一字一句，“我不要你谢，也不要你赔。牌照我也不要了。行不行，大人给句话。”

屋里死一样地静。裁寿衣的婆子，针停在半空。

苏文清看了一眼炕上抽搐的孩子，又看了一眼这个年轻得不像话、眼神却不像在开玩笑的大夫，闭了闭眼。

“准。”

廊下，灯影外头。

王明德退到门槛那头，侧过身，朝一直跟着他的那个青衣管家偏了偏头。

“去。”他的声音压得几乎听不见，“把济安堂那个小学徒的底细，再摸摸。”

管家低着头，应了一声。

片刻之后，人群最后头，周小满抱着针囊和那只空竹筐，踮着脚往屋里看。他脸上还挂着赶路蹭出来的汗，一个字也没听漏。抱着东西的那两只手，指头一点一点收紧，针囊的布带子深深勒进掌心里，他下意识往后缩了半步。没人看见。

屋里，许安生正把脉枕往药箱里塞。他抬头在人堆里寻了一下：“小满。”

“哎。”周小满挤到前头。

“你先回堂去。”许安生拍了拍袖口的灰，“烈酒两坛，麻布、剪子都备出来，烧一壶滚水晾着。我明儿一早回来就用。”

“是。”周小满应得快，抱着筐往外走，走到门槛又回头瞟了一眼——炕上那小小的身子，还绷成一张弓。

被安置下去等“取药”的时候，天已经擦黑了。

县衙的厢房，门从外头锁着。说是“请先生歇着，好生准备”，其实是不让人跑。

许安生坐在床沿上，把系统界面又点开了一遍。那行字还是冷冰冰地杵在那儿。

【破伤风抗毒素＋镇静剂＋清创包：520积分】

【当前余额：240】

【差额：280】

“橘零。”

“嗯。”

“差二百八。我今晚，上哪儿弄去？”

橘零蹲在窗台上，尾巴慢悠悠晃了晃，没急着答。过了半晌，它才懒洋洋地抬起下巴，朝界面的角落一努：“往下翻。”

许安生往下翻。最底下，一行他先前从没注意过的小字，灰着。

【余额不足——可申请预支。预支额度与宿主信用挂钩（当前信用参考：已救治人数、民间声望、既往履约记录）。】

【当前可申请预支上限：200】

他盯着看了三秒，算过来了：240，加借满200，440。

“……还是差80。”

“是啊。”橘零一点不意外，“差八十。”

许安生慢慢抬起头。

“你这意思是——我连借，都得先看它脸色？”

“它管这叫‘风控’。”橘零跳下窗台，踩着步子踱过来，尾巴尖在空中画了个圈，“你能借多少，看的是你救过多少人、在这地界上说话好不好使、上回欠的还了没有。”

许安生顺着它的尾巴尖往下看——界面那行灰字上，“已救治人数”四个字旁边，居然真有一个小小的数字计数器，此刻正安安静静地停在某个他看不太清的位数上。

他忽然明白了。这系统不像花呗那样问他工资多少、资产多少，它问他的是：这世上有多少人欠你一条命。

“说白了，”橘零似乎看穿了他的想法，“你在阳间攒的人情，到它那儿，能折成借钱的资格。你救的人越多，名声越响，它越信你——额度就给得高。”

许安生“哈”了一声，那笑比哭还难看。他往后一仰，靠在墙上，盯着房梁。

“好家伙。”他说，“阎王殿的网贷，都比我前世的花呗狠。花呗好歹还看征信……”

他顿了顿，没说完后半句。

它看什么？看他救了多少人的命。

“征信那玩意儿，你欠一百笔它也敢借你。”橘零趴在床尾，把爪子收进肚皮底下，“这位不一样——它只认你实打实救过的人。你救的每一个人，都是你今天能借出去的一分钱。”

屋里静了一会儿。窗外，县衙后宅那头，偶尔传来一声压抑的哭，和那孩子被摁着抽搐时闷闷的撞板声。

许安生盯着房梁，很久没说话。

“……行。”他忽然坐直了，“200不够，还差80。可这额度是活的。”

橘零抬起眼皮。

“它按你救过的人数给。”许安生指着那行灰字，“今天打到头，也就200。那差的80——”

他把被子往旁边一推，两脚落了地。

“明天。”他说，“济安堂明天一个病人都不许推出去。从早看到黑，看到它肯借我为止。”

窗外那头又闷闷响了一声，是孩子的背撞在床板上。

橘零难得没贫。它把尾巴尖收了收，端端正正坐起来，像是陪他一块儿等天亮。

同一时刻，济安堂的后院里。

周小满站在台阶上，手里攥着那只空竹筐的带子，指节泛白。他望着县衙的方向，脸上没有任何表情。秋夜的风把他额前的碎发吹得乱七八糟，他也没去拨。

然后他低下头，往袖子里摸了摸。袖中是空的——那锭银子还在管家的桌上放着。他摸了摸自己额角那道浅疤，嘴角扯了一下，不知道是在笑还是别的什么。

“安哥儿。”他对着空气轻声说了一句，声音轻得连自己都听不清，“……我就是去看看，又不干什么。”

然后他转身进了屋，门闩落下的声音，比平时重了些。

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