第19章 引荐帖

鼓声还没拐进巷口，沈孤鸿先出了后门。

柴垛边上，他冲院里打了个手势。老猎户会意，进屋把谢无衣往炕里按了按，自己搬了条凳子坐到檐下，抽起旱烟，烟锅里的火星子在晌午的雪光里明明灭灭。

巷子里，货郎的脚步不紧不慢。鼓摇两下，停一步，摇两下，再停一步。这节奏是在听，听哪家的门后有人，哪家的狗没叫。

沈孤鸿贴在门板后头。

鼓声停在院外三步。

“有人吗，收山货嘞，皮子、药材，好价钱。”

没人应。货郎的手往担底探了。

手还没碰到裹布的刀，门开了。沈孤鸿一只手扣住他手腕，往前一带，膝盖顶进腘窝，人扑跪在雪里，担子散了架，糖块走开了一地。

前后没出一息。

货郎挣了一下。没挣动。那只手扣在他腕上的力道，把他半条胳膊的骨头都钳酥了。

“别、别动手！”他嗓音都劈了，“我是串乡的，正经买卖人……”

“买卖人肩上没印。”沈孤鸿把他反剪着，另一只手已经探进担底，抽出来那柄裹布的刀。布拆开，刀身窄，开锋利，是把走黑道的手刀。

老猎户磕了磕烟锅，慢悠悠站起来，把院门闩上了。

屋里，谢无衣扶着门框，脸还白着，眼睛却亮。

“搜身。”他说，“贴身搜。走单的探子，凭证不离身。”

沈孤鸿把货郎拎进柴房，反手用捆猎物的麻绳勒了，吊在梁柱上。搜了一遍，鞋底夹层，空。腰带，空。

货郎不出声了，牙关咬得死紧，一副挨过过堂的样子。

谢无衣挪进来，蹲下身。他没急着动手，先看货郎的领口，再看腋下，最后眼神落在贴身那件夹袄上。

“脱了。”

货郎把头扭到一边。

谢无衣也不废话，两指捻住夹袄左襟一道缝，顺着针脚一寸寸地捻。捻到腋下第三针，指头停了。

针脚是新补的。线也新。

他抽出一截削尖的竹篾，挑开线头。夹层里滑出一物，叠得极小，四折，压得扁扁的一片纸。

展开。

谢无衣的脸色，是捏着那张纸一寸一寸变下去的。

那不是信。是帖。帖面的字端正，笔画收得干净，落款一个名讳，旁边压着一枚私记的戳。帖子上一行字。

“携北岭二位人头入宗，即授执事实职。”

“念念。”沈孤鸿说。

谢无衣没念。他把帖子转过来，指头点在落款上，嗓音发涩。

“剑宗内门的执事帖。落款这位，我在剑宗名册上见过，内门执事，管香堂登记的。”他的指头又往下挪，挪到帖尾，“更要命的是这儿。”

帖尾落笔的日期。

半月之前。

沈孤鸿盯着那个日期，没说话。

半月之前，他们还没下山。血书还没进门，封剑还在屋梁上落灰。可这张帖子已经写好了，写帖的人算准了他们会走哪条路，会在哪座镇子露面，会死在哪一段山道上。

连死的日子，都替他们排进去了。

“路线。”谢无衣的嗓音哑了，“先生，咱们下山的路，绕的野径，避的三处卡子，是我一路改的。改到鹰嘴崖，是三天前的事。”

他抬起头，看着沈孤鸿。

两个人都没把那句话说出口。可那句话就摆在中间，柴房里冷得像结了霜。

路线，是谁递出去的。

帖子不会自己长脚。半月前写好，如今送到货郎手里，这一路，每一站都有人接，有人传。知道路线的，拢共两个人。

柴房里，恰好就这两个人。

沈孤鸿把帖子从谢无衣手里抽走，对着窗洞的光又看了一遍。看完，折好，收进怀里。

“先问人。”他说。

他蹲到货郎面前，不高：“帖子谁给你的。”

货郎垂着头，不出声。

“招贤令上画你的人，出的五百两。你这条命，值不到五两。”

货郎还是不出声。可他的喉结走开了一下。五百两这三个字砸下去，他的手指头在麻绳里蜷了蜷。

谢无衣在旁边补了一句，语速快：“这一带能接帖的暗桩就三处，镇上的茶棚、柳集的鬼市、县里的骡马店。你从哪头领的活，我们一条一条去对，对上了，你就是个废子，废子是什么下场，不用我教你。”

货郎的肩膀垮了一点。

就垮了这一点，他忽然笑了。

笑得没头没脑。头一扬，脸上那副挨打的怂相整个褪干净了，露出底下一层的东西，又冷又松快。

他没看沈孤鸿。

他看的是谢无衣。

“上头的规矩，你懂的。”货郎开口，字咬得又慢又清楚，“匣子里的东西，验过了没有？”

谢无衣僵住了。

“验过了，”货郎笑意更深，“你家里那几口，这个月就能多活三十天。”

屋里静得能听见雪从檐口掉下来的。

谢无衣站在原地，一动不动。他的手还搭在木匣的搭扣上，指节绷得发白，像被人当胸抽了一鞭，抽得连谎都来不及组织。

沈孤鸿的剑出鞘了。

没有一点声响，剑尖抵上货郎的颈侧，皮肉陷下去一线，血珠沁出来，剑尖纹丝不动。

握剑柄的那只手，稳得反常。

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