第2章：鱼鳞

天还没亮透，陆昭就出了门。

怀里揣着两个杂粮饼，用粗布包着，贴在胸口那一面还带着灶上的余温。

他走得不快，步子却稳，四十里官道，他给自己算好了时辰——每走一个时辰歇一炷香，到县城正赶上午时。

路两边的高粱已经割了，剩一截截茬子戳在地里，叫露水打湿了，在晨光里泛白。

走出一里地他才想起来：自己竟没问周氏今早吃什么。

他把这个念头按下去，继续走路。

县城比他想的要小。

城墙是土夯的，年久失修，垛口缺了好几处，像一排烂牙。

城门洞里蹲着个卖炊饼的，见他一个穷书生模样的过来，吆喝了一声又咽回去了——大概看出来他买不起。

县衙在城中偏北，左首是文庙，右首是礼房。

陆昭没急着进去，先在礼房外的廊下站了站。

廊下蹲着个老头儿，头发花白，身上一件洗得发白的青布直裰，一看就是老童生——那款式是几十年前的规矩了，如今早没人这么穿。

他正掰一块干粮往嘴里送，咬一口，嚼半天。

陆昭在他旁边蹲下来，从怀里摸出个杂粮饼，也咬了一口。

两个人蹲着嚼了半天，谁也没先说话。

最后是老童生先憋不住，斜眼打量他：“哪庄的？”“陆家庄。”“保结办了？

”“没。

”老童生上下看了他一遍，笑了，笑得干粮渣子掉了一地：“没——好，好，又一个送钱的。”陆昭没接话，只把饼又咬了一口。

老童生笑完了，倒也不藏私，掰着手指头给他数：“廪保二两起步，低了没人给你作保——人家担着连坐的干系，二两是看面子，三两是行情，五两是宰你。

五童互结，一人两百文茶敬，五个人就是一两。

地邻甘结另算，看你们庄上里正厚不厚道，二百、三百都有人收过。

”陆昭在心里过了一遍：二两、一两、三百——三两三百文。

他又问：“哪道门最省？

”老童生愣了一下，大概没想到这后生问得这么细：“你要是族里有人当过廪生，能省一笔；要是附在别家子弟名下互结，茶敬能砍到一百五十文；地邻甘结——就只能看命了。

”他顿了顿，又补了一句：“不过我看你这穿戴，一样也省不了。

”陆昭把最后一口饼咽下去，站起来拍拍手上的渣，冲老童生一揖：“多谢。”老童生摆摆手，又去掰他的干粮。

陆昭转身往户房走，心里那笔账已经算清了：把家里那几亩典出去的薄田全卖了，也凑不齐这个数。

户房比礼房更难进。

当值的书办是个四十来岁的瘦子，两撇鼠须，眼珠滴溜溜转，一看就是个做惯人情的老手。

陆昭递上五文钱，说是要查自家那一页鱼鳞册。

书办掂了掂铜板，没说什么，从身后架子上抽出一本厚册，翻到某一页，往柜台上一摊。

“看归看，别动手。”陆昭应了一声，凑过去。

这一页记的是陆家庄第三图，他家的田亩就在右上角。

四至写着“东至陆福田、西至沟、南至陆贵田、北至官路”——看着齐全，可他一眼扫过去就觉得不对。

东至陆福田。

陆福家的田在庄东头，可他家的地在庄西。

东至写陆福，方位就是反的。

他不动声色，把面积那一栏也看了：三亩七分。

他记得——原身的记忆里有——那块地是四亩二分的底子。

短了五分。

“劳驾，”他抬头，“隔壁这两块田，劳烦报一下亩数。

”书办翻了翻册子：“东边陆福，一亩四分。

西边陆贵，二亩九分。”陆昭心算：一亩四加二亩九，四亩三。

可这一图的总亩数记的是——”这一图总共几亩？

““九亩八。”不对。

这一图拢共四户人家的田，另外两户加起来是二亩一，加上陆福陆贵，再算上他家的——四亩三加二亩一加三亩七，十亩一，比总亩多了三分。

册子上多出来的这三分，哪来的？

他又把四至重新看了一遍：西至沟。

哪条沟？

陆家庄西头只有一条排水沟，宽不过三尺，怎么算也算不出三分地来。

南至陆贵田——可陆贵家那块地跟他的地中间还隔着一条田埂，那条埂是官路侧边的公地，册子上根本没提。

飞洒诡寄。

他脑子里闪过这四个字——把别处的税赋摊到这家头上，再把这家面积缩一圈，里外里一进一出，正好对上。

这种手法最阴的地方在于：单看任何一处都像是笔误，合起来才算得出一笔黑账。

“劳驾再算一遍，”陆昭把三个数报给书办，“四亩三、二亩一、三亩七，总数对不上九亩八。”书办拨了拨算盘，脸色变了变。

“册子是这么传下来的，”他把算盘一推，“你一个童生，懂什么？”陆昭看了他一眼，没争。

他只把那一页的字号、图幅、四至方位默念了两遍，记在心里——东至陆福是错的，应为西至；南至未提公地；面积、总亩、邻田三处相加不符。

“行了行了，”书办把册子合上，“看也看了，走罢。

”陆昭转身往外走，听见身后那书办压低嗓子补了一句：“这图的事，别到处说。”他没回头。

出了县衙，日头已经偏西。

陆昭边走边想：原身考了三回，回回落榜。

文章写得套话连篇是一层，可就算写出花来——家里年年为廪保奔走、盘缠耗尽，底子早就空了。

如今连田册上都被人动了手脚，这家人是整个陆家庄最好欺负的那户：寡母、独子、无功名、无族望。

田册上被欺负，考场上被欺负，其实是一回事。

回到家天已经擦黑。

灶上冷着，周氏不在。

隔壁陆二婶探出头来：“你娘去镇上了，说是当铺。”陆昭放下布囊就往外走。

镇上的当铺在河边，高柜台，铁栅栏，柜台比人高出一截，来当东西的人得仰着头说话。

他赶到的时候，远远就看见周氏站在柜前，背对着他。

他从侧面看过去，正看见母亲从发间拔下那根银簪。

簪子很细，簪头是一朵梅花。

她递进高柜，里头的人接了，翻来覆去看了看，说了句什么。

周氏没还价，只点了点头。

柜台上推出来一小串铜钱和一刀纸。

周氏把铜钱揣进怀里，纸抱在手上，说了句：“买纸。”转身就走。

陆昭往旁边一闪，没让她看见。

等她走远了，他才走到柜前。

柜台上还留着那张当票，他伸手拿过来看了看——银簪一支，当价二百文，当期三个月。

他把当票折好，塞进怀里，贴着胸口那一面。

回家的路上他走得慢。

周氏已经先回去了，那刀纸大概已经放在了桌上。

他抱着那些纸往回走的时候，觉得比银簪重——重得多。

到家时周氏正在灶上烧水，见他进来，头也没抬：“锅里有粥。”陆昭应了一声，坐下来喝粥。

喝完他把那刀纸拿过来翻看——是普通的毛边纸，裁得整齐，够他写几十篇文章了。

他没问当票的事，周氏也没提。

夜里他把油灯拨亮，把白天的发现一笔一笔往纸上记：廪保二两，互结一两，甘结三百；鱼鳞册陆家庄第三图，字号某，图幅某，四至三处有误，邻田之和超总亩三分。

写满一页，他把纸翻过来，刚在背面落下一行“先算清自己有多少田”，院门外忽然响起一阵急促的拍门声。

周氏在里屋惊了一下。

陆昭披衣出去，开门见是邻村林家坳的林老栓，鞋上全是泥，手里攥着一张揉皱的契纸，见了他就往前一递：“陆家小哥，听说你今日在户房把书办的算盘都问倒了——我家的田，去年丈量时少了七分，里正说是沟塌了冲掉的，可沟根本没塌！

我跑了几趟县里，人家连册子都不让我看。

你替我看一眼，就一眼。”

陆昭没接契纸。

他站在门框里，夜风灌进来，脑子里飞快转了一圈：白天那个书办压低嗓子说的“这图的事，别到处说”，言犹在耳。

他若接了这张契纸，明日林家坳的七分地就会变成一根刺，扎进户房某个人的眼皮底下——改陆家庄第三图的手，和林家坳丈量少了七分的手，很可能是同一只。

可若推出去，他连买纸的钱都挣不回来，更别提二两廪保。

他把契纸推回去：“明日午后，你再来一趟，把丈量那天的在场人、里正原话，一字不落告诉我。”林老栓愣了一愣，千恩万谢地走了。

陆昭关上门，回到桌前，把那张记着田亩误差的纸重新翻过来。

他盯着背面那行字看了片刻，提笔在“先算清自己有多少田”下面，另起一行，开始列核账的步骤：一、取林家坳原契与鱼鳞册底册比对字号；二、问明丈量弓手姓名；三、算清沟塌前后两图总亩差。

写到第三行，他停了一下——这些步骤一旦走完，就不再是他一个人的账了。

灯花“啪”地一爆，他把笔搁下，听见里屋周氏翻了个身。

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