第6章：同题

墨隐堂的后间比前堂矮半尺，潮气从青砖缝里往上渗。

陆昭把原身那箱落卷摊在案上，十九份，纸色深浅不一，像十九块补丁。

沈砚秋翻了两翻就抬起眼皮：“哪儿来的？”“陆家庄的老物什。

先生收着，学生也收着，收了二十年，差一炷火就烧了。”“烧了也比给人看强。

”她挨份翻，指尖点着卷角，“你这十九份里，三份同题，其余各考各的科，各是各的题。

你想拿它们比对什么？”“年份和题。

”沈砚秋笑了一声，把最上面那份抽出来：“这是隆庆二年的，这是隆庆五年的，题干里同一个‘诚’字，一个考的是君心，一个考的是吏治。

你把它们摆在一张桌上算，好比拿斗称米，又拿秤称面——秤砣一样，秤杆不是一回事。”陆昭没接话。

他早知道自己缺样本，缺到连样本的边界都不清。

“你有钱买吗？

”沈砚秋把落卷往旁边一推，“历年程文、房稿、行卷抄本，墨隐堂存得最全。

但我这儿的规矩，先钱后纸。”“没钱。”“那就说个不花钱的法子。

”“替你抄批语。

我手快，字也过得去。

你攒了多少没抄的？

”沈砚秋盯着他看了三息，伸手从柜底抽出三摞毛边纸：“替人印行卷时留下的，归我了，还没结账。

三十七份，年份、题目、房官批语都在。

你若抄得完，这摞借你使三天。”“抄几份？”“全抄。

”她指尖在账册上叩了两下，“纸钱先欠着。

三天后还不上，你替我白抄一个月的书。”“成交。”陆昭解了外衫搭在椅背上。

沈砚秋把纸推过来，又从柜里点了三支细香，拿灯点了：“我这儿不熬无灯油的钱。

你抄快些，纸钱我照市价记，一笔一笔来。

”她坐下替自己倒了半碗冷茶，一边看他落笔一边说：“同一篇文章，十家书坊能刻出十样批语。

上个月有两家刻同一篇墨卷，甲家批‘格局宏阔’，乙家批‘气力虚疏’，你猜怎么着？

乙家那版的纸比甲家厚半分，卖得还贵。

批语这东西，比纸还不值钱。”陆昭笔下一顿，没抬头。

这句话不轻，落进纸里，比他抄的任何一句都重。

“你记你的底账，”他说，“我也记一份。”“你记什么？

”“每份卷子，哪年、哪题、谁批、批在几股、批语一句。

”他把抄完的一张递过去，“批语既然不靠纸值钱，那就得靠比对值钱。

”沈砚秋接过去扫了一眼，眉梢轻轻一动，到底没多问。

她把三十七份抄本包进一张旧纸里，又抽出一支笔在账册上添了一行，嘴里念：“陆昭，借抄本三十七份，折钱三百四十文。限三日内还，逾期按月计息。”“你这利息怎么算的？

”“到时候你就知道了。

”她系好包袱，往陆昭面前一推，“底单我留一份。

凡经我手的东西，我都要留一份底。

不是信不过你——”“是你信不过所有人。”陆昭接过包袱。

沈砚秋笑了一下，没否认。

当夜他铺开那三十七份，两份灯芯挑得极亮。

先把科年与题目排成一列，再把批语逐条抄在旁侧，第一遍硬算下去，算到一半就卡住了：同一句“有补于世道人心”，隆庆三年的卷子在第三股后半截，批“冠冕”；隆庆五年的卷子在第四股开头，批“陈腐”。

再往下堆，同一题、同一房、同一年，批语又互相打架。

他停下笔，盯着满纸数字。

变量混了。

科年不同、题目不同、房官不同、批次不同，他拿不同的尺子量同一句话，得出的差异既不能归给文章，也不能归给批语——只能归给他自己没分好组。

陆昭在纸边写了三个字：同题、同科。

他把三十七份拆成四组。

同题同科者为组，组内只比对套话位置与批语，不跨组。

四组中两组样本太薄，弃掉；剩下两组，一组九份，一组十一份，题都是隆庆五年“百姓足，君孰与不足”。

九份那组先算。

他逐份标出套话出现在第几股、第几句，精确到半句的位置，再把房官批语并排抄下。

他等第一个结论出来时，香已经烧到第二根。

九份里，同一句套话，三位房官批“冠冕”，两位批“平正”，两位批“陈腐”，两位批“浮泛”。

取中者三份，落卷六份，三份取中的批语分别落在“冠冕”“平正”“浮泛”里——落卷里也有“冠冕”。

十一份那组更干净。

同一句套话，甲房批“冠冕”，乙房批“陈腐”，丙房批“语有分寸”——这三个批语出现在同一考官那年冬天刻的一本房稿里，他自己写的范文更接近“冠冕”一类；而批“陈腐”那位，同年刻的时文全是短句硬折的路子。

批语的好坏跟取不取中几乎对不上，倒与批语者本人写文章的口味对得严丝合缝。

陆昭搁下笔，灯花爆了一声。

他把两组的比对结果压缩到一页纸上：左栏套话位置，中栏房官批语，右栏去取结果。

写完最后一行，他在页脚添了一句给自己的注：文章好坏不可复核，批语随人变，去取随人变——两件事并不同步。

第二天上午他把这页纸拿给陈伯渊看。

老童生一眼扫完，劈头就骂：“你这是在算人。”陆昭没辩解，只把另一张原表递过去。

陈伯渊骂够了，到底坐回条凳上，捏着那页纸看了很久，忽然拿指甲在“隆庆三年”四个字上狠狠一掐：“你这儿混了科。

三年前的题和五年的题，你并一块儿算了，第二段那半句套话位置差三句，你拿尺子量出来的数就把自己骗了。”“昨晚已经改了。”“改了我就不骂了？

”陈伯渊把纸翻过来，背面果然是重新分组的底稿，老人才哼了一声，“改完的重算了一遍？”“重算了。

同一题同科的卷子里，批语跟去取不相关。

跟批语者本人的行文口味倒对得上。”陈伯渊没说话。

他把酒葫芦摸过来，拔了塞子，没喝，在手里转了两圈。

“三十年前，”他说，“我也信这个。

每回落第都要去调落卷，看房官批了我什么。

有一回人家批我‘有补世道’，我当时想，批得对，是取的人瞎。

我又拿给同窗看，同窗说他那年也被批了同样四个字，也没取。

后来我又见着第三个、第四个，都是‘有补世道’，一个没取。

”他停了停，抓酒葫芦灌了一口，把后半句话压回去，喉咙里咂了两下。

“后来呢？”“后来我就不信了。”陈伯渊把葫芦往桌上一墩，“别问了。

你把那破表改对了再说。”陆昭没接话。

等陈伯渊把葫芦塞回去，他才把纸折好，问：“先生那年被批‘有补世道’的卷子，还在么？”陈伯渊手一顿，眼神从纸上移开，落到窗外那株老槐上：“早没了。落卷三年一销，谁给你留。”陆昭没再追问，只把这句话记在心里。

午后曹七来寻他，说县学里那位府学教授周允明随提学道巡历，正住在明伦堂后头，肯不肯见全看运气。陆昭把《批语对照表》和两份底稿包进油纸，跟着他去。

县学门槛高，门房先拦，曹七递了话，里头又传出话来问：“一个童生，见教授做什么？”陆昭在外头答：“有些卷子上的批语，想请教授验一验。”半晌，门才开。

周允明五十来岁，瘦，眼窝深，桌上摊着一册未合的岁考名册。他听完来意，先不看表，只问：“批语不可信，那文章凭什么取？”陆昭道：“凭取的人。取的人有口味，口味有迹可循。批语不可信，批语的变化可信。”周允明冷着脸，把表推回来：“空话。你随便指一份。”陆昭不辩，翻到其中一页，请他任指。周允明指了第三份。陆昭报出该卷套话在第几股第几句、旁侧批语是什么、同组去取如何。周允明又指一份，他又对上。屋里静了片刻。

周允明从箧底取出一份旧卷，纸边磨毛，封皮上“顾”字被水渍洇过。他看了那卷子三年，看不出它为什么该落。他把卷子推到陆昭面前，声音压低：“你替我验一件事——这卷子上的籍贯，与册上的，是不是同一笔。”

陆昭接过，指腹在“籍贯”二字上停住。周允明又道：“验出来之前，这卷子不要让人看见它还在。”

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