第三章　攀亲

一九八九年秋天来了媒人。

不是一个。是两个。

那几天院里晒着豆角。竹匾摆在墙根，豆角切成一寸长，摊开，晒得半干。

秀兰隔一会儿出去翻一遍，翻完进屋洗手，手上的水甩在门槛外头。

头一个姓王，镇上的媒婆，五十来岁，手上一层老皮。进了门先看院子。

她看的是堂屋门口那个新砌的台阶。

台阶是水泥的，抹得平，边上还留着瓦刀的痕。

“哎呀。”她跟秀兰说，“满仓这楼盖得敞亮。”

秀兰在灶间择豆角。

“嗯。”

她把豆角分成两堆。嫩的留给猪，老的自己吃。

她没有出去。

媒婆在院子里绕着台阶走了半圈，用鞋底在上头蹭了蹭。

“水泥抹得平。”她朝灶间说，“请的哪个匠人。”

“自己抹的。”

“自己抹的。”

“我抹的。”

媒婆往灶间看了一眼。

“一个女人，抹得比匠人平。”

秀兰没有接话。

媒婆进灶间来了。一脚门槛迈得很高，进门先看碗柜。

碗柜上摞着四个碗，新的，搪瓷的，盆上画着红花。

“碗是新买的？”

“上个月买的。”

“几个。”

“四个。”

媒婆伸手在上头那一个上摸了一下。

“还热乎。”

“刚用开水烫过。”

“四个够用？”

“够。”

“来客呢。”

“来客借。”

“借碗不丢人。”媒婆说，“我们家从前也借。”

“嗯。”

“不过碗是新买的，人心也是新的。”她把手从碗沿上收回来，“这话你信不信。”

秀兰没有答。

“我信。”媒婆自己接，“我看了三十年，谁家碗新了，日子就往上走。”

媒婆笑了，把手在碗沿上抹了一下。

秀兰把手里的豆角掐断了。

里屋有响动。

“妈。”

是招娣在炕上叫。

媒婆愣了一下。

“大姐，你这，有闺女了？”

“有。”

“多大。”

“一岁半。”

“一岁半好啊，会叫妈了。”媒婆凑过来，“给我看看。”

秀兰没有动。

“搁炕上睡呢。”

“抱来我看看。”

秀兰在灶间站着，把手在围裙上擦了两下。擦完，没有解围裙。

“睡着了。”

“睡着了也能看。我不吵她。”

“给我抱抱。”媒婆说，“认人的孩子将来认家。”

“她认生。”

“认生好。认生的闺女不外跑。”

秀兰转身进了里屋。

她把女儿从炕上抱起来，裹进自己的棉袄里，只露一张脸。

孩子刚醒，头发压得一边高一边低。

抱着孩子出来，她站在灶间门口，没有往堂屋走。

两个媒婆都站起来了。

“哎呀。”头一个说，“这闺女生得俊。”

“像她妈。”另一个说。

“招娣。”头一个问，“起名了？”

“起了。”

“招娣。”另一个说，“好。这名字好。”

两个人都笑了，笑得很响。

秀兰站在灶间门口，孩子抱在怀里。她没有笑。

头一个伸手要摸孩子的脸。

秀兰往后退了半步。那半步很小，退完她自己都不知道自己退了。

“怎么不让摸摸。”

“她认生。”

“这么点儿，认生啥。”

“认生。”秀兰说。

孩子把头往母亲怀里一埋，一只手抓住棉袄的领子。

“你看这手。”头一个说，“手指头长。长大是个巧手。”

“手巧好。”另一个说，“手巧能干活。”

秀兰把孩子往上托了托，把领子从她手里抽出来。

“她困了。”

“困了就睡。”头一个说，“我们说完就走。”

她说完转身回灶间，门帘掀起来又放下。

门帘落下以后，两个媒婆在院里说话。说话没有压低声音。

“这媳妇太闷了。”

“闷点好啊，闷的不会出去说。”

“她那手倒是快。”

“快好，快能干活。”

“四个碗。”头一个说，“上个月买的。家里来客才拿出来。”

“她家现在客多。”

“多。满仓这楼，一年比一年高。”

“高了才好说亲。”

“就是这话。”

“她家男人呢。”

“下广东了。三月走的，年底回来。”

“那这楼谁看着盖的。”

“她自己看着盖的。”

“一个女人看楼。”

“看着呢。砖是她去砖厂拉的。”

另一个媒婆啧了一声。

“她家那口子一年回来一趟。”

“回来一趟带钱。”

“她家那口子从广东回来，带回来一台缝纫机。八八年他家盖楼。”

“盖楼那年我在场。封顶那天，八个人在楼上。”

“三十八天。”

“工钱一天四十，管一顿饭。”

“封顶那天摆了酒。”

“肉是赊的，年根才还上。”

“赊的也摆。”

“赊的才要摆。”头一个说，“人家看的就是这个。”

另一个把手里的手绢叠起来。

“闺女上学了没。”

“上啥学。才一岁半。”

“我说往后。”

“往后。”头一个想了想，“不上学的闺女，将来嫁过去人家嫌。”

“嫌啥。”

“嫌不识数。嫁过去连账都不会记。”

秀兰在灶间择豆角。她把一根豆角掐开，把仁儿扔进碗里。择完一把，又拿一把。

过了一袋烟的工夫，头一个媒婆又走到灶间门口。

“大姐，我实话跟你说。”

“说。”

“现在镇上说一门亲，彩礼少的一千，多的两千。”

秀兰没有抬头。

“两千也有。”媒婆把手在围裙上擦，“看人家。”

“东头李家要一千。”她自己接着说，“西头王家两千。”

“还有带东西的。”另一个说，“有的带缝纫机。”

“缝纫机是新的。”

“新的。蜜蜂牌。”

秀兰把一根豆角掐成两截，又掐成三截。

“她还小。”秀兰说。

“小才好。”媒婆说，“小的时候说定，长大就省心。你放心，我不乱说，我先给你留意着。”

秀兰把手里的豆角扔进盆里。

“用不着。”

“咋用不着。”

“她还不会走。”

媒婆笑了，笑了一声就收住。

“会走了就晚了。”

“咋晚了。”

“会走了就自己往外跑了。”媒婆说，“到时候你拦都拦不住。”

“那就不拦。”

“你说这话，人家当你傻。”

“当我傻就当我傻。”

“傻人养不出精闺女。”

“我闺女不用精。”秀兰说，“精了累。”

媒婆把手绢从袖口抽出来，又塞回去。

“你这话。”媒婆摇了摇头，“你这话不像当妈的说的。”

“我像不像，都是我当。”

媒婆把围裙上的手擦干净，往门口走。

“我过两天再来。”

“别来了。”

“来。”媒婆说，“我不来，还有别人来。”

两个媒婆走到院门口，头一个回头朝灶间喊。

“大姐，四个碗，收好了。”

“收好了。”秀兰在灶间应了一声。

“你家的楼，我给你记着。”媒婆说，“媒人不说瞎话。”

“记着干啥。”

“记着，往后好说亲。”

院门关上了。

两个媒婆走了以后，秀兰才从灶间出来。

她走到院子当中，站了一会儿。

院门口有两个人在说砖价。说砖又涨了，说这楼再往上加一层，得多少钱。

她走到炕柜那边，蹲下去，从最底下拖出那只铁盒。

牡丹花的，铁皮的，锈了一大片。盒盖上落了一层灰。

这只盒子是她出嫁那年陪嫁带来的。刚来时装过一双新鞋，后来装线，再后来就空着。

她把灰擦掉，打开。

里头是空的。

她从围裙口袋里摸出一个红纸包。满月酒那天收的，亲戚给的钱，用红纸包着，她一直没舍得拆。

她把包打开，里头一叠。数了一遍，又把票子捋平，数了第二遍。

数到一半，她停下来，把票子分成两摞。

底下那一摞压在盒底，上头那一摞摆在上面。

底下的不动。上头的那摞，过年用。

数完她把两摞合回红纸包，放进铁盒。

合上盖子。

啪。

她坐在炕柜跟前，手放在膝盖上，不动。

她伸手，把铁盒往柜板最里头推。推到底，锁扣扣上。

锁扣是坏的，扣不严。她从兜里摸出一根铁钉，插进去，别住。

钥匙是一根红绳穿的。她先把红绳系在手腕上，看了一会儿，解下来，塞到枕头底下。

那天夜里，炕柜那边有响动。

她没有起身。

她把手伸到枕头底下，摸到那把钥匙，捏住。

响动停了一会儿。

又响了一下。

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