第三章　我不救城，我救人

会稽的急报是半夜到的。

送信的人死在宫门外。

他是会稽郡的驿卒，从会稽到建康，八百二十里，换马不换人，跑了三天三夜。到宫门的时候，他从马上摔下来，怀里还抱着一根竹筒。

竹筒上全是血。

守门的卫士掰开他的手，掰了很久。

陈砚赶到的时候，人已经硬了。

他蹲下去，把那根竹筒拿起来，拧开。

里面是一张纸，字迹潦草，最后几个字已经糊了。

“孙恩破上虞，杀县令。贼众数万，兵锋距会稽一百二十里。请援。请援。请援。”

三个“请援”，一个比一个歪。

陈砚把纸折好，站起来。

“他叫什么？”

卫士摇头：“没问。”

“去问。”陈砚说，“问出来，记在册子上。他是会稽人，家里若有老小，从我的食邑里出。”

“世子，一个驿卒……”

“一个驿卒，跑了八百二十里，把命跑没了。”陈砚说，“他要是不跑，会稽城里三万人，一个都不知道孙恩来了。”

天快亮的时候，他去了显阳殿。

皇帝住在那里。

司马德宗十七岁，不会说话，不会穿衣，不会自己吃饭。他坐在窗下，由宫人一勺一勺地喂。

粥有点烫，他张着嘴，哈气。

陈砚站在门口，看了很久。

这个人，是天下之主。

这个人，连自己的口水都擦不干净。

“官家。”他行了个礼。

皇帝没有反应。

宫人把勺子递到他嘴边，他张开嘴，吃了。

陈砚转身要走。

就在这时候，皇帝忽然抬起头，看着他。

然后，笑了一下。

那笑很短，像水面上的一个泡，破了就没了。

陈砚站在门口，后背忽然出了一层冷汗。

他退出殿外，站在台阶上，站了很久。

天已经亮了。宫墙上的霜在化，一滴一滴往下掉。

“世子？”张法顺在台阶下唤他。

“没事。”

“世子脸色不好。”

“我说没事。”陈砚说，“走吧。”

朝议在太极殿东堂。

皇帝没来。皇帝从来不来。

所以朝议由录尚书事主持。

也就是陈砚。

他坐在最上面那张席子上，十六岁，身量还没长开，袍子显得有点大。

下面站着三十几个人。

谢琰站在最前面。

谢琰六十岁了。淝水之战那年，他三十九岁，带着八千人挡在淮上。那一年之后，他再没打过那么漂亮的仗。

他看陈砚的眼神，像看一只占了座位的猫。

“会稽急报。”陈砚说，“孙恩破上虞，杀县令。兵锋距会稽城，一百二十里。”

堂上一片嗡嗡。

“王凝之在做什么？”有人问。

“设坛。”

“设坛？”

“设坛三日。”陈砚说，“求鬼兵。”

堂上安静了一瞬，然后有人笑出声，笑到一半又停了。

因为没人觉得好笑。

“会稽城里有多少兵？”陈砚问。

“三千。”

“多少粮？”

“半年。”

“多少户？”

“三万一千户。”

陈砚把这三个数字念了一遍，念得很慢。

“三千人，守一座城，外面数万，城里三万一千户。”

“诸公，”他说，“谁去？”

没人说话。

“臣请率万人，驰援会稽。”

谢琰出列。

他说话很慢，每个字都像钉子。

“孙恩是疥癣之疾。三十万人，不过是三十万张吃饭的嘴。臣到会稽，一月之内，必破之。”

堂上有人附和。

“谢公老成谋国。”

“非谢公不可。”

陈砚没说话。

他看着谢琰，看了很久。

“谢公，”他终于开口，“我问您三个问题。”

谢琰皱眉。

“第一，孙恩有多少人？”

“号称三十万。”

“第二，会稽城里，有多少兵？”

谢琰顿了一下：“三千。”

“第三，”陈砚说，“当年在淝水，谢公麾下，有多少人？”

“八千。”

“八千挡百万。”陈砚说，“是么？”

谢琰的下巴抬起来了。

“是。”

“那谢公带三千人去救会稽，”陈砚说，“想必也够了。”

堂上死一样地静。

有人低下头，有人把袖子掩到嘴边。

谢琰的脸，从脖子开始红，一直红到额角。

他往前一步，手指着陈砚：“黄口小儿——”

“我不是不救。”陈砚打断他。

“我是说，会稽救不了。”

他站起来。

十六岁的身量，站起来还是比谢琰矮半个头。

但他说话的时候，没有人再看他的身量。

“孙恩从海上来。他的船停在翁洲，他的粮，也停在翁洲。”陈砚说，“他三十万人，一天要吃六千石。翁洲的粮，够他吃两个月。”

“所以他要快。他要在一个月之内，拿下会稽，拿下吴郡，拿下整个东土。因为过了两个月，不用别人打，他自己就散了。”

“会稽城是什么？”他走到地图前，“是一块放在他嘴边的肉。他一定要咬。”

“我们派一万人去，他咬；派三万人去，他还是咬。因为他不咬，他就得饿死。”

“所以会稽是死地。”

“那建康呢？”有人问。

“问得好。”陈砚说，“他会稽得手之后，往西有三条路。一条走钱塘，一条走鄞县，一条走海道。”

“三条路，两条通向吴郡，一条通向建康。”

“他会走哪条？”

没人答。

“他会走吴郡。”陈砚说，“因为吴郡有粮，有钱，有船。他要粮，不要建康。”

“所以我们守钱塘。”

“守钱塘，谁去？”谢琰冷冷地说。

“您去。”

谢琰愣住。

“八千人。”陈砚说，“不是一万。八千人，守钱塘。钱塘江一过，就是吴郡。他过不来，三十万人就堵在江东，一天吃六千石，吃两个月。”

“两个月之后，他要么退回海岛，要么饿死。”

“那会稽呢？”一个老臣喊，“会稽城里的百姓呢？”

陈砚沉默了一下。

“我派人去接王内史的家眷。”

“只接家眷？”

“只接家眷。”

堂上炸了。

有人骂他冷血，有人骂他乳臭未干，有人直接摔了笏板。

一个须发皆白的老臣扑到阶下，额头磕在地上，磕出了血。

“世子！会稽是东土腹心！会稽一破，八郡皆破！八郡皆破，建康就只剩一条江了！”

“我知道。”

“知道您还——”

“我问您一句。”陈砚说，“三千人，守一座城，外面三十万。谁能守住？”

老臣张着嘴，说不出话。

“守不住。”陈砚说，“既然守不住，我派一万人去，是救城，还是送死？”

“可那是百姓——”

“是。”陈砚说，“所以我给你们另一个选择。”

他展开一张纸。

“这是新榜。乐属愿从军者，授田五十亩。八郡已经报了七千三百人。这些人，本来是要跟着孙恩造*反的。”

“现在他们跟着我。”

“会稽城破之后，孙恩要杀人。杀谁？杀士族，杀官吏，杀信不过的人。可他要吃饭。他要吃饭，就得有人种田。”

“我不救城。”陈砚说，“我救的是城破之后，还能活下去的人。”

堂上静了。

静得能听见屋檐上的水滴。

谢琰看了他很久。

“世子，”他说，“你今年十六。”

“是。”

“十六岁的人，不该说这种话。”

“那该说什么？”

谢琰没有答。

他把笏板插回腰间，转身走了。

走到门口，他停了一下。

“八千人。”他说，“我只要八千人。多一个，我不要。”

“钱塘若破，臣提头来见。”

一直没说话的刘牢之，这时候开口了。

他是北府兵的统帅，四十来岁，脸很黑，眼睛很小。

“世子，”他说，“北府兵守京口。”

“不。”陈砚说，“北府兵也去钱塘。”

“京口谁守？”

“长江天险，不用人守。”

“万一孙恩走海道呢？”

“他不会。”陈砚说，“他没有那么多船。他的船，要运粮。”

刘牢之沉默了。

他看着陈砚，看了很久。

然后他说：“世子说得有理。”

这四个字，他说得很慢。

慢到所有人都听出来，他不是在赞同，是在记账。

那天夜里，陈砚没有回府。

他去了城南的水门。

水门下停着十二条船。

不是战船，是运粮的平底船，船身很旧，吃水很浅。

张法顺站在船头，手里拿着一本册子。

“世子，都点过了。十二条船，一趟能装两千人。”

“不够。”

“不够。”

“城里三万一千户，算十万人。”陈砚说，“十二条船，装两千人。”

他站在水门的石阶上，看着那些船。

风从河面上吹过来，带着腥味。

“世子，”张法顺说，“接谁？”

陈砚从袖子里拿出一张纸。

上面写着七个名字。

“王凝之的四个儿子。”他说，“还有三个人。”

“哪三个？”

“一个铁匠，姓周，会铸箭头。一个医者，姓沈，会治外伤。一个粮商，姓顾，知道八郡所有的水路。”

张法顺看着那张纸，看了很久。

“世子，”他说，“城里还有十万人。”

“我知道。”

“那这十条船，为什么不渡百姓？”

陈砚没有马上答。

他蹲下去，把手伸进河水里。水很凉。

“张法顺，”他说，“你告诉我，两千个百姓，和三个会铸箭头、会治伤、知道水路的人，哪个能救更多的人？”

张法顺不说话。

“我知道这话难听。”陈砚说，“可我要是说‘都救’，这十二条船，一条也开不出去。”

“为什么？”

“因为人一挤，船就翻。船一翻，一个也活不了。”

他站起来，把手上的水甩掉。

“船三更开，四更到，天亮之前必须走。接不到，就空船回来。”

“世子，”张法顺说，“那您呢？”

“我在这儿等。”

那封信是当天夜里写的。

只有四个字。

“弃城，西走。”

送信的人是张法顺。

张法顺走的时候，问了一句：“世子，他会走吗？”

“不会。”

“那为什么还写？”

“因为我要写。”

张法顺走了三天。

第四天夜里，他回来了。

身上全是泥，左肩上有一道刀伤，不深，但很长。

他跪在水门的石阶上，从怀里掏出一张纸。

纸烧焦了一半。

“世子，王内史看完信，笑了。”张法顺说，“他说，‘这是道祖在试我’。”

“然后呢？”

“然后他把信放在烛火上。”

“烧了？”

“烧了。”张法顺说，“烧到一半，他的长史扑上去，抢出来这半张。”

陈砚接过来。

焦黑的纸上，剩下四个字。

“贼至，自灭。”

他看着那四个字，看了很久。

“他的四个儿子呢？”

“接出来了。”张法顺说，“三更上船，四更走的。走的时候，城里还在打更。”

“王内史知道吗？”

“不知道。”张法顺说，“我没告诉他。”

陈砚把那张烧焦的纸折起来，塞进袖子。

“世子，”张法顺说，“我们是不是……做错了？”

“没有。”

“可他会死。”

“他会死。”陈砚说，“但不是因为我们没救。”

他抬起头，看着东边的天。

“是因为他不肯走。”

半年后。隆安四年，五月。

孙恩退入海岛。

他不是被打退的。他是饿退的。

三十万人，在会稽、吴郡之间转了半年，粮吃完了，人散了。最后跟着他上船的，不到两万。

退走那天，他放了一把火，把会稽城的南门烧了。

火映在江面上，红了半夜。

八郡的士族，联名上表。

表文很长，写了三卷。陈砚从头看到尾，只看了一句：

“请以会稽王世子，都督八郡诸军事。”

他把表放下，看着窗外。

雪早就化了。院子里那棵老槐树，发了新叶。

“张法顺。”

“在。”

“八郡的租，今年收了多少？”

“三成。”

“为什么只有三成？”

“因为新榜。”张法顺说，“五十亩免租十年。八郡的田，一半都划出去了。”

陈砚点点头。

“那我们吃什么？”

“吃剩下的那一半。”张法顺说，“还有，八郡的士族，送了很多东西来。”

“什么东西？”

“钱，绢，还有田契。”

“田契？”

“他们说，”张法顺顿了一下，“请世子笑纳。”

陈砚笑了。

“他们半年前还骂我冷血。”

“现在他们算清楚了。”张法顺说，“会稽破了，他们的庄子也烧了一半。世子保住了钱塘，就是保住了他们剩下的一半。”

“所以这田契，是谢我。”

“是谢您。”张法顺说，“也是买您。”

“买我什么？”

“买您下一个榜，不要再往他们的田里划。”

陈砚把那一叠田契推到一边。

“退回去。”

“全退？”

“全退。”陈砚说，“告诉他们，我要的不是田。”

“那世子要什么？”

陈砚看着窗外那棵槐树。

“我要他们的儿子，去钱塘当一年兵。”

王凝之的灵堂，设在会稽城外。

城破那天，他还在坛上。有人拉他走，他说：“大道许我鬼兵十万，贼至，自灭。”

他没有等到鬼兵。

孙恩进城之后，先杀王氏，再杀谢氏，再杀所有姓顾、姓陆、姓朱的。杀了三天，河水是红的。

王凝之的头，被挂在会稽南门上，挂了十七天。

灵堂上没有头。

棺木里放的是一套衣冠。

灵堂上，一个穿孝服的年轻人跪着。

他叫王微之，王凝之的幼子，十六岁。

陈砚走进去。

年轻人抬起头，眼睛是红的，但没有哭。

“世子。”

“起来。”

“我父亲，”年轻人说，“他到死都相信，会有鬼兵来。”

“我知道。”

“您为什么不早派人告诉他？”

陈砚沉默了很久。

“我派了。”他说，“信上写的是‘弃城，西走’。”

“他没看？”

“他看了。”陈砚说，“他看完，把信烧了。他说，这是道祖在试他。”

年轻人低下头。

肩膀一抽一抽的。

“世子，”他说，“我想问您一件事。”

“问。”

“那天晚上，您的船，为什么只接我们兄弟四个？”

灵堂里静了下来。

陈砚看着他。

这个十六岁的少年，和他同岁。

一个在灵堂里跪着，一个在灵堂前站着。

“因为船只有十二条。”陈砚说。

“那为什么是我们？”

“因为你父亲是会稽内史。”陈砚说，“他死了，你们四个活着，会稽王氏就还在。王氏还在，八郡的士族就不会全倒向孙恩。”

年轻人抬起头。

眼睛里的泪，停住了。

“所以您救我们，不是因为我们可怜。”

“不是。”

“是因为我们有用。”

“是。”

年轻人看着他，看了很久。

然后他笑了一下。

那个笑很难看。

“世子，”他说，“我父亲要是早明白这个道理，他就不会死。”

“他不会明白。”陈砚说，“他到死都在等鬼兵。”

灵堂外面，站着一个汉子。

三十七岁，身材很高，穿着一件不合身的旧袍子，脚上是草鞋。

他没有进来。

他站在台阶下，看着灵堂里的灯，看了很久。

然后他转身走了。

地上留下一串脚印。

张法顺站在陈砚身后，低声说：“世子，那人是谁？”

陈砚看着那串脚印。

“一个卖草鞋的。”

“卖草鞋的来灵堂做什么？”

“他不是来灵堂。”陈砚说，“他是来看我的。”

“看您什么？”

陈砚没有答。

他走出去，站在台阶上。

雪地上，那串脚印一直延伸到巷口。

他弯腰，捡起一样东西。

一根草绳。

捆草鞋用的那种，很粗，磨得发亮。

他把草绳收进袖子。

“世子，”张法顺说，“您认识他？”

“认识。”

“他是谁？”

陈砚看着巷口。

“他叫刘裕。”他说，“三十七岁，彭城人，卖过草鞋，赌过钱，被人打过。现在在刘牢之帐下当参军。”

张法顺愣了一下：“一个参军？”

“一个参军。”陈砚说。

“那世子为什么……”

“因为三年之后，”陈砚说，“这个人会杀掉桓玄。十年之后，他会杀掉慕容超。十五年之后，他会杀掉姚泓。”

“二十年之后，”他停了停，“他会杀掉司马家最后一个人。”

风从巷口吹过来。

张法顺的脸白了。

“那世子，”他说，“我们现在……”

“现在什么都不做。”

“为什么？”

陈砚把那根草绳在手指上绕了一圈，又松开。

“因为桓玄还有十万兵。”他说，“而我，只有这个人能杀他。”

他转身往灵堂里走。

走了两步，又停下。

“张法顺。”

“在。”

“今天的事，一个字都不许说出去。”

“是。”

“还有，”陈砚说，“从今天起，北府兵的粮，加两成。”

张法顺愣住了。

“世子，北府兵的粮，是太傅定的……”

“现在是我定。”

他走进灵堂。

灯很暗。

王微之还跪在那里。

陈砚在他旁边跪下，磕了三个头。

起身的时候，他想起早上在显阳殿，皇帝那个笑。

那个笑很短，像水面上的一个泡。

他忽然觉得，那个泡，还没有破。

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