第二百三十一章 青竹堂

天终于亮了。是那种灰蒙蒙的亮，像谁在窗户纸上刷了一层薄薄的米汤。西坊老宅的天井里积了一夜的露水，此时正顺着那棵半死不活的石榴树枝滴下来，一滴，又一滴，落在井沿的青苔上，声音轻得几乎听不见。柳清玄在井边坐了一夜。乌沉剑横在膝上，剑鞘上的泥已经干了，结成几片灰褐色的疤。他半夜里曾用井水洗过手和脸，可身上那股暗渠里的腥咸味怎么也散不尽。他觉着那味道已经渗进了他的皮肉，像这邬隆城一样，从此再难洗净。

慕容雪从东边那间小屋里走出来。她换了一身从老宅翻出来的旧布裙，青色，边角有些褪白。那是孙翃的人昨晚一并送来的。衣裳不算合身，却干净。她端着一只豁了口的陶碗，碗里是刚烧开的水。她走到柳清玄跟前，把碗递过去。碗中的热气在冷空气里散成一小团白雾。柳清玄接过来，没喝，只捧着，让那点热度从掌心漫进去。

“你去看过孩子了？”他问。

“看过了。脚底生脓的那个，昨夜退了热。我后半夜又起来给他换了一次药。阿禾在旁边守着，她那个小的，天没亮就醒了，睁着眼自己吃手指，也不闹。”慕容雪在他身旁坐下，把裙子拢了拢。她的手指很凉，指尖上沾着一点捣药时留下的青汁，洗也洗不干净。她说：“这些人不能再折腾了。再折腾下去，孩子先垮。你昨晚回来以后没说话。孙翃跟你说了什么，能告诉我吗？”

柳清玄没有瞒她。他把孙翃的话简略说了一遍。寂无痕来了。就藏在刘家内院的青竹堂。刘家昨夜已经对孙翃的父亲动了手。若再不动手，孙家要垮，景家会反，整座邬隆城都要落在刘家和魔族手里。他说完，那碗水已经温了。他这才端起来，慢慢喝了一口。水的味道淡得发苦。

慕容雪沉默着。她望着井口。井极深，里头黑洞洞的，只有最深处一小片水面反着天光。过了好一会儿，她道：“我不拦你。可你这次不能一个人去。不是每次都有这么好的运气。寂无痕是噬影卫的队长，不是你在白苇荡遇到的那些水鬼。你带刘小武，再带穆勒。他比我们都熟这城的沟渠。要打，就得一起打，打完了马上回来。我在这里守着人。等你们平安回来，我给你下面吃。孙翃送来的那口袋粗面还够。”

柳清玄转过脸看她。她正低着头，用小指在裙子上画着什么。他看不清她画的是什么。他只知道，此刻必须点头。他点了一下。然后他伸手，把她的手连同那根还在画着的小指一并握住，说：“我答应你。不会拼命。这条命，还有用。”

慕容雪抬眼看他。那眼里有泪光，可没有掉下来。她轻轻“嗯”了一声，说：“你去吧。中午以前别叫我。我要给阿岩他们煮点热的。这地方有锅有灶，就是烟小些。我让穆勒把几块旧布浸湿，搭在灶口，烟会少。不吃饱，他们没力气再走了。”柳清玄没再说话。他站起来，把碗放到她脚边，从琴囊中取出那柄乌沉剑。剑身黑沉，被晨光一照，只像一截从旧墙里抽出来的炭。

吃过早食，柳清玄把刘小武和穆勒叫到了老宅东侧的一间空房里。那屋子许久没人住，墙角堆着几只破竹箱和几卷旧竹簟。屋中无桌。他们把一张从后院拆来的旧门板架在两条长凳上，当作桌子。柳清玄把孙翃给的那张纸条已经烧了，但上头的八个字他一直烙在脑子里。他说：“寂无痕在刘家内院东北角，青竹堂。孙翃的人只能送我们到内院外头。进去之后，一切靠自己。我们要在三天之内动手。但依我看，最好就是今晚。再晚，他们的准备会更足。刘家知道孙家要反扑，一定会严加防备。就今晚。”

穆勒蹲在墙角，用一块干草叶擦着鞋上的泥。他道：“刘家内院我没进去过。但以前替景家送货时，在刘家外院的水道那儿等过。他们外院有两条阴沟，是从西市那边引水进去的。沟不宽，人能爬进去。只是臭得厉害。我们若从阴沟钻进去，能到外院。可从外院到内院，还有一道砖墙，上面全是铁蒺藜。要进内院，得翻墙。或者等墙边那棵老玉兰。那棵树大，枝干伸到内院去了。从树上过，省力。”他顿了一下，又道：“不过刘家养得有狗。两条黑背，一个在正门，一个在二门。狗鼻子灵。我们身上不能带一点我们自己的味。得用他们自己的东西把味盖住。这个我有办法。”

刘小武道：“什么办法？往身上抹狗屎？我可先说好，这法子我上回在灰桥那边听人说过，不是不行，就是太臭了。”穆勒看了他一眼，没笑。他说：“刘家马厩里有种草料，叫‘紫云蓿’。那草味道大，马吃了毛亮。那味道冲，能盖住人身上的气味。以前我跟马帮走货，常在马厩里滚一圈，连狗都懒得叫。今晚我们先去他们外院的马厩。那地方白天有人，夜里只有两个喂马的小厮。不杀人，用迷烟。三日眠，肖原给的还剩下两包。”

柳清玄点头。肖原那日在岚亭雅居让御兰芷转交的东西里，确实有两包迷烟。他分了一包给刘小武，另一包一直放在自己的贴身布包里，没有受潮。他说：“那今晚先由穆勒带路，从阴沟进外院。到了马厩，把草料抹在身上。然后走西北角，看看那棵玉兰。能翻则翻，不能翻就在墙下等。内院的夜哨你打听清楚没有？”

刘小武道：“昨夜你上楼的时候，我问过阿寿。他说刘家内院最近添了人手。夜哨一共四拨，每拨四个，两刻钟换一趟。青竹堂在内院最深处，堂前有一片小竹园。寂无痕住的地方不亮灯。他也不和外人一起吃饭。每日只让人把饭送到竹园外。来送饭的是个哑巴。刘家上下没人见过寂无痕笑过，都管他叫‘黑竹先生’。”柳清玄冷笑了一声。黑竹先生。这称呼倒像是寂无痕那阴冷性子的写照。他问：“他带了多少人？”刘小武道：“阿寿说他只带了两个随从。一个高个儿，一个矮个儿，都住竹园两边的耳房里。高个儿用链子。矮个儿没听说过用什么兵器，只听说他后腰总鼓着一块。孙翃的人也摸不清。”

穆勒道：“不管带几个，我们今晚的目标只有一个人。杀了寂无痕，其余人不会替他卖命。杀不了，就退。绝不能恋战。我们人少，又在别人家里。万一被围，连个接应都难。”他说得极清醒。柳清玄点头。他站起来，走到门边，把门轻轻推开一条缝。天井里已经热闹起来。几个孩子追着阿岩跑。阿禾在井边洗衣。计老靠在墙根晒太阳，半眯着眼。慕容雪正从灶房出来，手里端着一盆刚洗好的野菜。那缕烟火气从她身后漫出来，又轻又暖，像这城里最平常的一个早晨。柳清玄看了一会儿，把门重新关上了。

“今晚子时出发。”他说。

白日过得像被人抽长了的棉线，一圈一圈，总也绕不到头。穆勒午后出去了一趟。他扮成个进城找活干的力工，在刘宅外头转了一圈。回来时，他带了几把沾着马粪味的干草。那草紫红紫红的，正是紫云蓿。他用一块破布裹着，放在墙根下晾着。刘小武凑上去闻了闻，差点没吐出来。穆勒说：“忍一忍。这味能救你的命。”

慕容雪见他们准备，知道今晚必有大动作。她没多问，只把三份干粮用干净布包好，塞进刘小武怀里。又给柳清玄的乌沉剑重新打了油。那剑柄上的旧布已经被他捏得又黑又亮。她把布拆下来，换上一条从旧窗帘上裁下的青布。那布上还带着皂角的淡香。柳清玄说：“别用香的。狗鼻子灵。”慕容雪便把布又浸了水，在灶边烤了烤，香味淡了，才给他重新缠上。她说：“我不怕狗。我怕你连狗都跑不过。”柳清玄一下笑了出来。这一笑，把满院子的紧张都笑散了。几个孩子不明所以，也跟着笑。阿岩跑过来，说：“柳大哥，你们是不是要去打坏人？我也去，我跑得可快了。”穆勒按住他的脑袋，说：“你今晚有更要紧的事。楼上的几扇窗户松了。你帮慕容姐姐把窗子顶好。坏人来爬墙，你先用凳子砸他。”阿岩听了，觉得这是天大的任务，高高兴兴地跑了。

入夜后，西坊老宅安静下来。孙翃的人没再露面。只是后巷里极轻地响过两次脚步。那是孙家的暗哨在巡。柳清玄没敢全信他们。他在角门后站了许久，确定外头没别的动静，才领着穆勒和刘小武从后巷出来。三人绕了几个弯，钻进了一条夹在两排高墙之间的窄道。那窄道又黑又长，像一条缝。人走在里面，肩肘都擦着墙。刘小武低声骂了一句。柳清玄做了个噤声的手势。三人不再说话，只听见彼此的脚步声，轻得像猫。

出窄道后，穆勒带他们拐进一条极暗的小街。那街上有几家做夜宵的小摊，灯火如豆。几个吃酒的人正在墙根下低声说笑。柳清玄他们贴着街对面的屋檐走，没被任何人注意。再往前走，便听见了水声。一条不宽的臭水沟从一排矮屋后头穿过。沟里水声极细，像蛇在游。穆勒蹲下去看了看，说：“就是这条。下去。跟着我走。这沟在前头拐进刘家外院。沟顶有石板，能走人。半里地，不长。”

三人依次下到了沟里。那沟极窄，只能半蹲着走。水倒不深，只到脚踝。可那水极臭，像把城中所有夜壶和烂菜根都泡在了一处。刘小武干呕了两声，硬是忍住了。柳清玄把剑紧贴在背上，用外衣裹住，免得沾上臭水。穆勒走前。他腰间还别着那根木杖。杖头不沾水。三人像三条影子，在极臭极暗的地下慢慢潜行。头顶的石板缝里偶尔漏下一丝光，一晃就没了。

走了约莫小半个时辰，穆勒停住了。前头有微光。那光极暗，像从一口井里掉下来的一样。他低声道：“到头了。上面就是刘家外院。”柳清玄抬头。果然看见几道极细的光从石板的孔洞中漏下来。那上头像是盖着个破箩筐，还有草。他问：“马厩在哪个方向？”穆勒道：“往左。这沟一直通到他们后厨。马厩在左边斜对角。上去之后，有一排咸菜缸挡着，正好能藏身。等两个喂马的小厮进屋，我们就动手。”他说的“动手”是把人迷倒，不是杀。刘小武已经把那两包迷烟取了出来。纸包微潮，他小心地揭开，把药粉分别装进两个小竹管里。竹管一头用蜡封着，另一头塞着草绒。用时一吹，药粉便如烟散出。这是肖原教他的法子。他说：“一人一个。别吹太近。这药烈，会打喷嚏。”

三人又等了一会儿。上面极静。只有几声马打响鼻的声音，像从极远的地方传来。穆勒先上去。他像壁虎一样从沟里探出身子，轻手轻脚地挪开了一个盖在沟口的破箩筐，又慢慢把头探出去。片刻后，他缩回来，说：“没人在。上。”三人鱼贯而出。沟口果然藏在一排半人高的咸菜缸后面。那菜缸里的腌菜已经生霉，气味比沟水还冲。刘小武胃里又一阵翻。他捂住嘴，用嘴里的苦味硬压着。

马厩就在左前方。那是两间相连的棚屋。马槽里并排拴着七八匹高头大马。马厩旁有间极小的矮房，门上亮着一点极弱的油灯。两个小厮正在房里。一个在打盹，一个在灯下补一只破鞋。穆勒做了个手势。刘小武和柳清玄各执一管迷烟，蹑手蹑脚地走到那小房门口。那门半掩着。刘小武将竹管凑到门缝边，轻轻一吹。药粉散作一蓬极细的烟。柳清玄也从另一个角度吹了一管。两人又各自捂住口鼻，等了约莫十几息，才推门进去。两个小厮一个歪在椅子里，一个趴在桌沿上，已经睡得极沉。刘小武把灯吹熄了，又把两人扶正，像只是在打盹。然后他走到隔壁，抓了几大把紫云蓿，往自己和柳清玄、穆勒身上蹭。那味道极浓烈，却意外地不是那么难闻。柳清玄闻了闻，道：“这味道，像桂花烂在草里。”穆勒道：“别细品。走走。”

三人从马厩绕出，贴着外院南墙根走。外院的巡夜果真如穆勒所说，极有规律。他们等了半刻钟，便见四个提灯汉子从东边过来。那些人脚步沉，手里的灯照得地面明一块暗一块。三人缩在几口倒扣的水缸后头，等巡夜过去，才继续走。外院到内院，只有一道月洞门。门后一道砖墙，墙头果然全是铁蒺藜。铁蒺藜在夜色里泛着极淡的冷光。柳清玄看见了那棵老玉兰。那树极壮，枝干如龙。有一枝斜斜伸向墙内。穆勒先上，几下就攀到了树的主干处。他骑在一根横枝上，伸手把柳清玄和刘小武也拉了上来。三人在树间停了一瞬。墙内的内院比外院亮些。几盏小灯挂在廊下。巡逻的人更多，也更好。青竹堂就在内院最深处。那地方种着一小片竹子，风吹过时，竹叶沙沙地响，像有无数的蛇在暗处吐信。

“走。”柳清玄第一个从树上翻进了内院。他落在地上，轻得像一片叶子。接着是穆勒，刘小武。三人贴着墙根的阴影，朝那片小竹林摸去。已经过了子时了。这院里的灯，有几盏灭了，有几盏还亮着。他们必须极快，又极慢。极快，是因为时间不多。极慢，是因为一步也不能错。

小竹林终于到了。竹园外头没有守卫。只有两间耳房。耳房黑着灯。那最高的一间正房也黑着。竹叶把夜风绞碎，沙沙声像从四面八方同时响起。柳清玄握紧了剑。他示意穆勒和刘小武一左一右，自己从正面进去。园门是竹编的，没有锁。他轻轻推开。那竹门没响。他踏了进去。就在他迈出第三步时，竹叶的沙沙声忽然停了。像是整片竹子都屏住了呼吸。

正房的门开了。寂无痕站在门后的黑暗里。他还是那身黑底银纹的长袍，左手小臂上，缠着那条银蛇。他像是在笑。又像是没有。

“柳清玄。你果然来了。”他说。那声音像蛇信子舔过耳廓，又凉又黏，“我就知道，只要我往这城里一坐，你这条小鱼就一定会自己游过来。”他缓缓抬起右手。那手里什么也没有。可整片竹园忽然开始发亮。无数道极细的银线从地面、竹根、屋顶上亮起，转瞬之间，便织成了一张笼子般的网。

“今晚，就别走了。”寂无痕说。他左臂上的银蛇慢慢游了下来，盘在了他脚边。那蛇昂起头，吐着信子。红信子，在银光里像一道极细的血线。

柳清玄拔剑出鞘。乌沉剑落在银网之下，黑得像一小块不甘被吞没的夜。

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