第2章 初识人心冷暖

后山桃林的风裹着甜香掠过青石板路时，五岁的叶凌霄正蹲在竹篱笆外。

竹篱内传来去清脆的笑声，三个扎着羊角辫的小女娃正追着纸鸢跑，发间的银铃叮当作响，像是春日里最轻快的铃音。

阳光透过纸鸢洒下斑驳光影，在她们奔跑的身影间跳跃闪烁。

叶凌霄抓着衣角的手微微发紧——这是他第三次在晨练后绕到外门弟子的院落，可每次靠近，那些本该和他一般大的孩子总会像见了蛇蝎似的后退。

他的掌心冒出薄汗，粗布衣料被他抓得皱巴巴的，指尖甚至能摸到几根突出的线头，粗糙而刺手。

"那是妖魔转世！"昨日那个穿月白衫子的小少年指着他喊，"我娘说他胸口的红纹会吃人！"

此刻竹篱内的笑声忽然顿住。

扎着双蝶结的小女娃最先发现他，手里的纸鸢“啪嗒”掉在地上，惊起一片桃花瓣：“是...是那个红道道！”

另外两个女娃顺着她的目光看过来，原本红扑扑的小脸瞬间煞白，仿佛风吹熄了灯盏。

扎羊角辫的女娃尖叫一声，转身就往屋里跑，撞得竹篱歪了半片，发出“吱呀”的断裂声。

剩下的两个你推我搡，跌跌撞撞踩碎了满地的桃花瓣，花瓣粘在鞋底，带着泥土的腥气。

叶凌霄的喉咙发紧，像是被什么堵住了。

他低头看向自己的胸口，那道淡红色的纹路正随着心跳微微发烫——就像每次被人盯着时那样。

他慌忙把粗布衣领往上扯了扯，可那纹路像是故意和他作对似的，竟顺着锁骨又爬出半寸，在颈侧投下一抹红影，仿佛一条游动的蛇。

"妖魔！"

不知谁从窗子里扔出个青杏，正砸在他脚边。

果肉裂开的酸涩味钻进鼻腔，混着泥土与花香，让他一阵反胃。

叶凌霄猛地后退半步，后腰撞在冰凉的竹篱上，竹枝刮破了衣襟，寒意顺着脊背窜上来。

他望着满地狼藉的纸鸢和青杏，忽然想起昨日在伙房偷听到的对话。

"老宗主糊涂了，捡个带魔纹的野种养着。"挑水的杂役压低声音，"当年血魔宫的魔修就是胸口有红纹，后来被正道围剿时，那纹路能吸人精血——"

"嘘！"另一个杂役慌忙看了眼后山方向，"老宗主最疼这孩子，莫要乱嚼舌根。"

叶凌霄当时躲在柴火堆后，指甲深深掐进掌心，疼痛从指尖一直蔓延到心里。

他不明白，为什么他只是想和大家一起玩捉迷藏，想在练剑时有人给他递帕子擦汗，可所有人看他的眼神都像在看一团会烧人的火。

"小凌霄？"

熟悉的声音惊散了眼眶里的热意。

叶凌霄慌忙抹了抹脸，抬头看见凌问天提着竹篮站在桃树下。

老人鬓角的白发被风吹得翘起，像细碎的雪丝。

竹篮里的枣泥糕还冒着热气，香气扑鼻——那是他最爱的点心。

"爷爷。"他吸了吸鼻子，小跑着扑过去。

凌问天蹲下身，用指节刮了刮他沾着泥的鼻尖："又去看小女娃们玩纸鸢了？"

叶凌霄的耳尖发烫，摇头时发梢的桃花瓣簌簌落下："我...我就是路过。"

凌问天没拆穿他，只是把竹篮递过去："今日伙房新做的桂花糖藕，尝尝？"

甜香裹着暖意涌进胸腔，空气里仿佛也浮起一层蜜色的光晕。

叶凌霄捧着糖藕咬了一口，却觉得舌尖发苦。

那种苦，不是药也不是茶，而是从心底泛出来的涩。

他望着远处外门弟子的院落，那里的窗棂后还躲着几个小脑袋，见他望过来又“唰”地缩了回去。

"爷爷，"他小声问，"我真的是妖魔吗？"

凌问天的手顿了顿。

他望着孩子眼底的怯意，喉结动了动，最终蹲下来与他平视："你是爷爷的小凌霄，是这世上最最干净的孩子。"

他指腹轻轻抚过叶凌霄颈侧的红纹，那纹理在阳光下泛着微光，如同沉睡的火焰。

"这纹路是上天送你的礼物，等你长大些就明白了。"

叶凌霄似懂非懂地点头。

他把最后一口糖藕塞进嘴里，甜味终于压过了苦涩。

凌问天牵起他的手往后山走，路过那片歪了的竹篱时，叶凌霄偷偷回头看了眼——窗棂后的小脑袋又探出来，正扒着窗沿看他们。

他忽然松开凌问天的手，从怀里掏出半块没吃完的枣泥糕，踮脚放在竹篱下的石墩上。

"给她们的。"他说，"我娘...叶三娘说，分享甜的东西，心里也会甜。"

凌问天望着他跑远的背影，目光落在石墩上的枣泥糕上——那是孩子用袖子仔细擦过的，连碎屑都没沾。

他轻轻叹了口气，把滑落的枣红披风给叶凌霄披上。

这一日午后，叶凌霄像往常一样跟着凌问天在后山练拳。

他学着老人的样子挥出一拳，却因重心不稳踉跄着往崖边跌去。

"小心！"凌问天惊喝一声，可已经晚了。

叶凌霄只来得及抓住一株野藤，身体却悬在半空。

山风灌进衣领，呼啸如刀，他望着脚下深不见底的悬崖，心跳得快要炸开。

野藤在掌心勒出红痕，他拼命往上爬，可藤条“咔”地一声断裂——

坠落的瞬间，胸口的红纹突然像被浇了滚油般灼烧。

叶凌霄疼得蜷缩成团，却感觉有层温热的光膜裹住了他。

他坠入冰潭时，水花甚至没溅起多大动静，那层光膜护着他沉到潭底，连冰凉的湖水都无法侵入半分。

"有人落崖了！"

模糊的喊叫声穿透水面。

叶凌霄眼前发黑，意识逐渐涣散前，看见几道身影从崖顶跃下。

为首的青衫弟子潜入水中，一把将他捞起。

再醒来时，他正躺在玄医子的药庐里。

药炉的焦苦味刺得他皱起鼻子，玄医子的指尖正搭在他腕脉上，眉头皱成了川字。

"战魔纹在护他。"玄医子松开手，指腹轻轻按在叶凌霄胸口。

那红纹竟像有生命般，顺着他的指尖蜿蜒而上，在玄医子手背烙下一道淡红印记，"看来这纹路早就在融合他的经脉了。"

凌问天站在案前，手中的茶盏腾起白雾："会有危险吗？"

"危险与机遇并存。"玄医子从药柜里取出玉瓶，倒出一颗淡绿色的丹药塞进叶凌霄嘴里，"这孩子的经脉比常人坚韧三倍，可若不及时引导，等魔纹彻底觉醒...怕是要反噬。"

叶凌霄舔了舔唇角的药苦，突然抓住凌问天的袖子："爷爷，我不想变成妖魔。"

凌问天蹲下来，用拇指抹掉他眼角的湿意："不会的。

爷爷教你练《凌霄诀》，咱们把这纹路变成保护自己的力量，好不好？"

叶凌霄用力点头。

他不知道，此刻玄医子正盯着他胸口的红纹——那纹路在他说话时，竟隐隐透出刀锋般的冷光。

三日后的深夜，叶凌霄在竹榻上翻来覆去。

他遵照凌问天的教导，闭目引气入体，可刚运转到第三周天时，耳边突然响起“嗡”的一声。

那声音像极了铁匠铺的铁锤砸在刀刃上，清冽中带着几分沙哑，震得他耳膜生疼。

叶凌霄猛地睁眼，窗外的月光正透过纸窗洒在他胸口，红纹泛着幽光，竟在地上投出一道模糊的刀影。

"是...刀影在叫？"他轻声自语。

那声音又响了起来，这次更清晰，像是在说“斩劫”。

第二日，凌问天开始正式教他《凌霄诀》。

叶凌霄本以为要像外门弟子那样，先学三个月的吐纳桩，可他刚听完一遍心法，就能将真气准确引入任督二脉。

第三日清晨，他竟能在掌心凝聚出豆大的气团——这是寻常弟子筑基期才能做到的事。

"爷爷，我是不是很笨？"叶凌霄望着掌心消散的气团，有些不安，"我怎么觉得...这些东西好像本来就该会？"

凌问天的眼底闪过惊讶，随即露出欣慰的笑："小凌霄是天才。"他伸手揉乱孩子的发顶，"但天才也要好好练功，知道吗？"

叶凌霄重重点头。

他没注意到，凌问天转身时，袖中滑落的《上古魔刀录》被风翻开，泛黄的纸页上赫然画着一柄残破巨刀，刀身纹路竟与他胸口的红纹如出一辙。

半月后的清晨，叶凌霄在演武场练气。

他遵照心法运转到第七周天时，胸口的红纹突然如烈火般灼烧。

他控制不住地闷哼一声，周身竟腾起赤色气浪，将三步外的石墩震得粉碎。

"妖怪！"

不知谁喊了一嗓子。

正在晨练的外门弟子们惊慌后退，几个小弟子被石渣划破了手，哭叫声此起彼伏。

叶凌霄手足无措地站在原地，看着众人恐惧的眼神，鼻尖又泛起酸涩——原来他真的会吓到别人。

"都散了。"凌问天的声音像山涧清泉，瞬间压下了喧闹。

他走到叶凌霄身边，将颤抖的孩子护在身后，"这是本宗主在测试新功法，与你们无关。"

弟子们陆续退去，演武场只剩下满地碎石和飘落的桃花。

叶凌霄望着自己的掌心，那里还残留着赤色气芒。

他抬头看向凌问天，老人的目光却落在他胸口的红纹上，眼底翻涌着他看不懂的情绪——像是担忧，又像是期待。

"爷爷？"他小声唤道。

凌问天收回视线，蹲下来替他理了理被气浪吹乱的头发："今日不练功了，我们去后山摘桃子好不好？"

叶凌霄破涕为笑，重重点头。

他没看见，当他转身跑向后山时，凌问天望着他的背影，轻声自语："斩劫...看来是时候去藏书阁了。"

这夜，叶凌霄又听见了那道刀鸣。

这次声音更清晰，他甚至在梦中看见了一片血色虚空，有柄残破的巨刀悬浮其中，刀身上的纹路与他胸口的红纹连成一片，发出震耳欲聋的嗡鸣。

"那是...我的刀？"他在梦中伸出手，指尖即将触到刀身时，突然被惊醒。

月光透过窗纸洒在他胸口，红纹仍在微微发烫。

叶凌霄摸着那纹路，忽然想起凌问天说过的话："那是你身上的小将军，以后要跟着你斩劫呢。"

他裹紧被子，在心里悄悄说："小将军，等我长大，咱们一起斩劫，好不好？"

窗外的桃花被风吹落，飘进窗棂时，隐约带着一丝刀锋的清响。

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