第二章 红色的五朵花瓣

太司懿目光微凝，沉声问道：“敢问尊姓大名？”

那男子闻言，渐渐止住了悲泣，用袖口拭去满脸泪痕，抬起头时，神色虽仍凄惶，却多了几分庄重：“在下乃京师第一大药铺‘回春堂’的掌柜，姓张，名殄耀。”

待张殄耀自报家门后，王雄吠从怀中取出一方纱巾递了过去。那是死者张青留下的唯一遗物。张殄耀颤巍巍地接过那方纱巾与一双布鞋，指尖触碰到旧物的瞬间，再次泪如雨下，悲痛难抑。

就在太司懿准备收回视线之际，余光忽然瞥见纱巾上的一抹异色。

“张药师，这上面为何绣着一朵花？”太司懿突然高声发问，语气中带着几分惊疑。

“什么？我竟未曾留意！”站在太司懿身侧的王雄吠闻言，不由得大吃一惊。

“诸位请看。”太司懿从张殄耀手中轻轻取过纱巾，缓缓展开。只见那素白的绢帛之上，绣着一朵红色的五瓣花，针脚细密，色泽艳丽，堪称巧夺天工。

“果真如此！”一名东厂番子忍不住惊叹出声。

张殄耀心中好奇，凑近细看，果然见那纱巾一角绣着精致的红色五瓣花纹，心中更是疑惑不解。太司懿审视片刻，随即将纱巾交还给了张殄耀。

此时琐事缠身，王雄吠挥手屏退左右，只留下自己与太司懿二人。身为东厂千户的他，此刻已无暇顾及悲痛欲绝的张殄耀与一旁沉默不语的李员外，时间紧迫，案情如火。

张殄耀只能颓然坐在茶台旁的木椅上，沉浸在丧女之痛中。

屋内响起一阵急促的脚步声，太司懿定睛望去，只见王雄吠正围着床榻来回踱步，面色阴沉如水。他左手始终未离刀柄，右手轻抚下巴，显然已陷入深思。

忽然，张殄耀强忍悲痛，抬头问道：“两位大人，小女究竟是被绑架，还是离家出走？”

“此事尚难断定。”太司懿摇了摇头，眉头紧锁，“毕竟是婚宴之日，宾客鱼龙混杂，难免有宵小之辈动了歪心思。”

王雄吠却冷声打断道：“案发现场遗留了一方红纱巾和一双布鞋，分别散落在床头与窗边。这说明张青失踪时身着绣花红袍。且房内并无打斗痕迹，物品摆放有序，因此本官认为，张青极有可能是自愿离开。”

李员外点头附和：“千户大人言之有理。难怪失踪时间选在寅时，那时天色未亮，旁人难以察觉。”

太司懿不愿在此刻多做无谓争辩，转而继续细致观察屋内陈设。他的目光如鹰隼般锐扫过每一处细节：床单平整，毫无云雨欢好之迹，看来是因新郎醉酒，未能行周公之礼。那方掉落的纱巾，恰好在放置木枕的床头旁。视线移向窗边，一张精致的梳妆台上，铜镜光洁，各式首饰琳琅满目，价值不菲，却件件摆放得整整齐齐，未见丝毫凌乱。由此推断，失踪的张青并非那种爱慕虚荣、行事慌乱的少女。

突然，太司懿的目光定格在一对瓷瓶之上。左侧的花瓶中并未插花，他快步上前，伸手探入瓶内，里面空空如也。

李员外见状，疑惑道：“这是犬子最心爱的两件宝贝，神探可是发现了什么不妥？”

太司懿默不作声，手指继续在空瓶内壁摸索。忽然，他的大拇指感受到了一丝细微的刮痕，这里先前应该放置过什么东西。

站在一旁的王雄吠见太司懿这般故作高深，心中不悦，瞪了他一眼，随即命人将新郎带至跟前，厉声喝问：“你究竟有没有看清是谁带走了张青？”

新郎面色苍白，畏缩道：“小人当时醉得不省人事，双眼都睁不开，如何知道她是如何失踪的时间？”

“你们未曾入洞房？”

“在小人失去意识之前，仅与她拜了堂。自此之后，便再未见过她一面。千户大人，您说呢？”

“你如何确定是寅时发现的消失不见？”王雄吠步步紧逼。

“天未亮时，小人醉意朦胧起身如厕，依稀记得床边坐着一个人影，但实在看不清面容。”

“你就没有掀起她的盖头？”

“小人当时状态极差，生怕动作粗鲁伤了她，故而……故而又睡回了笼觉。”

“新婚之夜未碰新娘，这于理不合吧？本官可是听闻不少传闻，你为了迎娶张青，曾与多位达官贵人争执，甚至闹上公堂，难道不是吗？”

“此事……我也有所耳闻。”太司懿在一旁淡淡插话，目光扫过新郎，这才注意到自己今晨匆忙，并未换上标志性的飞鱼服。

“我们再谈谈你的态度，李公子。”王雄吠走到木桌旁坐下，回想起初见新郎时的印象，“对于张青的失踪，你脸上未见半分悲戚，反倒像是意料之中。更令人费解的是，你竟在北厢房大摆宴席，邀请昨夜未到场的挚友欢聚，这般行径，真让本官佩服。”

“或许他在做戏。据我所知，李府上下，最是看重面子。”太司懿轻声说道。

“你怎又打岔？”王雄吠不满地瞪了太司懿一眼，移开视线继续说道，“富家子弟向来懂得享受，无论发生何事，不出几日便会抛诸脑后，转而迎娶更年轻貌美的小妾。但我不明白的是，你既然想掩盖真相，为何又要如此大张旗鼓？你想做什么？”

新郎苦笑一声：“千户大人，您这是在查案，还是在讽刺在下？”

“本官可没那个闲心。”王雄吠端正坐姿，冷冷道，“盘问暂且到此。太司懿，若你无事，便将张药师送回药铺吧。”

太司懿心中正求之不得，借此机会正好可以单独审问张殄耀，挖掘更多线索，于是微微颔首。他上前一步，向张殄耀躬身行礼，做出请的手势。

不久后，太司懿与张殄耀同乘一辆马车，车厢内宽敞静谧。

“车夫，到了吗？”太司懿隔着帘子问道。

帘栊被风吹起一角，赶车的老者摇了摇头，示意尚未到达。

太司懿转向张殄耀，目光深邃：“您是否与什么人结有过节？”

“实话实说，大人不必怀疑到我身上。”张殄耀连忙摆手。

“我并非怀疑，只是想理清思路，排查可能的嫌疑人，不是吗？”

张殄耀叹了口气，神色黯然：“对不起！神探，是我错怪你了。其实……小女在出嫁之前，的确有一位相好的男子。”

“是哪家的公子？”

“在下从未见过其人，只是通过两人往来的书信，才知晓小女心有所属。”

“哦？那二人私下交往多久了？”

“在我再三逼问下，她说已有半年之久。直到昨晚，她才吐露对那位公子的爱慕之情，可惜为时已晚。我身为父亲，本不忍拆散这对鸳鸯，但那李公子权势滔天，绝非善罢甘休之人……”

“您认为，令媛是与那名男子私奔了吗？”太司懿端坐在马车之中，目光如炬，紧盯着对面神情恍惚的张殄耀，视线没有移开。

张殄耀面色苍白，双手紧紧攥着衣角，声音颤抖：“草民不知。唯一能确定的事情，是她对那个素未谋面的男子情根深种。”

“那男子的名讳，您总该知晓一二吧？”

“不知。”张殄耀摇了摇头，眼中满是迷茫，“信笺之上，只留有一枚染红的五瓣花印。”

太司懿听得津津有味，指尖轻轻敲击着膝头，全然不在意马车已行至何处。

张殄耀苦笑一声，拱手道：“草民所知，仅止于此。不知这些线索，对神探寻回小女可有帮助？”

“确实是个神秘之人。”太司懿眉头微蹙，若有所思地喃喃自语。

“神探，你还有什么想问的吗？”

太司懿目光一转，忽然问道：“对了，怎不见尊夫人？也就是张青姑娘的生母？”

提及亡妻，张殄耀眼眶微红，低声道：“内人在诞下青儿后，因难产血崩而亡。自此，便只剩我们父女二人，相依为命。”

太司懿心中闪过一丝愧疚，神色缓和下来，放轻了声音，却突然话锋一转：“那些信件，如今何在？”

张殄耀一愣，随即懊恼地拍了拍大腿：“这便是草民匆忙赶来李府的原因。”

“哦？”太司懿挑眉，眼神中透出几分探究，“莫非……不见了？”

“正是。”张殄耀颓然道，“就在小女嫁入李府之后，那些信件便不翼而飞。”

太司懿掀开厚重的车帘，向外瞥了一眼。街道繁华，行人如织，显然仍在京城城内。他放下帘子，继续追问细节。

张殄耀接着说道：“本以为她会将信件带入夫家，谁知我追至亲家府上，翻遍了西厢房，也未见那只装有信封的小木匣。”

“的确蹊跷。”太司懿微微颔首。

张殄耀似乎想起了什么，疑惑地问道：“神探，方才在李府，你为何特意伸手探入那只花瓶之中？”

“观察力不错。”太司懿嘴角勾起一抹淡笑，“自然是在搜寻线索。”随即，他反问：“张药师，平日里，您与令媛是住在药铺之中吗？”

张殄耀点头称是。

“您可曾续弦，或纳过妾室？”

张殄耀闻言，不禁失笑：“神探说笑了。草民这把年纪，早已心如止水，加之终日与草药为伴，浑身药味，哪里还有女子看得上？”

太司懿忍俊不禁，目光却在张殄耀身上细细打量。此人虽面泛红润，看似健康，但周身散发着一股浓郁的滋补药材气味，手背更是布满皱纹，显然是常年浸泡在药缸中所致。

张殄耀敏锐地捕捉到了那丝暗藏机锋的试探，眼底深处却未起半点波澜。他只是嘴角微勾，溢出一抹意味深长的冷笑，仿佛早已看穿了对方的底牌，将所有的惊涛骇浪都不动声色地掩埋在了这漫不经心的笑意之中。

看似无意间，太司懿问道：“令媛平日经常出门吗？”

“青儿性子文静，极少外出。”张殄耀回忆道，“印象之中，她逛街的次数屈指可数，不过十次。大部分时间都待在宅子里，用的还是我亲手购置的文房四宝。”

“那她可曾背着您，偷偷溜出去过？”

“约莫两次。”

“发现之后，您未采取些防范措施？”

“这一带治安尚可，草民并未太过担忧。不过，我曾再三叮嘱青儿，若需外出超过两个时辰，务必派丫鬟通报一声。可是这次……”张殄耀眨了眨眼，眸中蓄满泪水，“她从此音讯全无。”

话音未落，车外传来车夫苍老的吆喝声：“吁……”

马车缓缓停下。

太司懿掀帘望去，只见眼前是一座两层高的木质楼阁，门匾上赫然写着“京师第一大药铺”七个鎏金大字。

“请。”张殄耀率先下车，恭敬地躬身相邀。

太司懿刚一下车，一股刺鼻的药味扑面而来，耳边又是嘈杂的市井叫卖声，令他感到一阵心烦意乱，百爪挠心。他眉头紧锁，抬手指向不远处的一家酒楼：“此处喧嚣，不如我们去那边坐坐，如何？”

张殄耀并未拒绝，苦笑着一同前往。

片刻后，二人步入酒楼。这酒楼共有三层，雕梁画栋，气派不凡。一名小二见状，急忙快步迎上，行了个大礼，随即利落地将肩上的白布一挥，示意引路。

张殄耀问道：“可有雅间？”

小二连连点头，侧身引路，先行走上那人来人往的楼梯。

太司懿与张殄耀紧随其后。刚至三楼，一阵香风袭来，一位三十许岁的女子款款走来。她身材苗条，脸型瘦削，一头乌黑亮丽的秀发挽在脑后，行走间腰肢摇曳，姿态风情万种。

“哎呦喂，这不是‘京师第一大药铺’的张老板嘛！真是稀客，今日怎么有空到奴家这里用膳？”女子声音娇媚，笑容满面。

张殄耀却无心寒暄，愁眉苦脸地坐下，从怀中掏出一方纱巾，怔怔地看着。

女子察觉异样，关切问道：“这是怎么了？”

张殄耀长叹一口气：“小女不知所踪。”

“竟有此事！”女子大惊失色，这才注意到旁侧端坐的太司懿，警惕地问道，“这位爷是？”

张殄耀抬起头，介绍道：“这位是神探，太司懿。”

“锦衣卫？！”女子脸色骤变，仿佛听到了什么恐怖之事，思维瞬间停滞，双腿一软，无力地跌坐在旁边的木椅上。

太司懿微微一笑，从容解下腰间的令牌展示：“并非锦衣卫，而是玖局。在下也是这桩失踪案的受理人。”

尽管太司懿语气平和，但那女子依旧惊魂未定，脸色铁青，嘴唇哆嗦着说道：“我……我是这里的老板娘，姓陈，名美容。”

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