第二十七章 针锋相对

无名指尖轻抚过腰间那柄三尺青锋，剑鞘冰凉，透着一股肃杀之气。

太司懿缓缓将石凳挪近，身形微倾，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“朱小将，你此前可是见过那幅画像？”

“未曾见过。神探何出此言？”朱小将神色微怔。

太司懿目光扫过客堂，并未见赵鲤身影，随即笑道：“我推断，李沓子与周征文虽有十几年断交之隙，却突然请你赴宴，甚至赠你衣袍。这无事献殷勤的背后，李沓子真正想套取的消息，恐怕是那少女画像的下落。”

朱小将略一思索，不由自主地点了点头。

“既知藏匿之处，他便将你支开在成衣铺，独自前往私塾，向周征文索要画像。”太司懿循循善诱，“他此举乃是为侄子办事，意在寻回逃婚的张青。这番逻辑，你可听懂了？”

“明白。”朱小将面色紧绷，难掩紧张之色。

“不必惊慌，我只是来印证心中猜想。”太司懿温和一笑。

朱小将畏缩着问道：“莫非……是我多嘴，害死了先生？”

“非也。”太司懿伸手揉了揉朱小将的发顶，“周征文之死，源于过重的好奇心，激怒了潜伏在侧的凶手，这才招致杀身之祸。由此可判，周征文或许已猜出画中少女的身份，或是失主正急于寻回画像。”

闻言，朱小将偷瞥客堂两侧门柱上黄驹卫题写的对联，心中惊涛骇浪。

“失踪的张青、白衣男子、画像中的少女、还有无名……”太司懿低声自语。

无名闻声上前一步，朗声道：“神探，您唤我？”

太司懿摆摆手：“无事，正在推演案情。”

无名当即退后，步伐精准，不多不少正好两步半。

“小将，听闻你姨父离家，竟是为了一个女人？确有此事？”太司懿话锋一转。

“绝无此事。姨母说他出远门，需半年方归。”朱小将急忙辩解。

话音未落，一声清脆的“咣当”巨响传来。赵鲤手捧一只凹凸不平的鱼洗冲出内室，满面怒容，一言不发地立于石桌旁，浑身散发着寒意。

朱小将抬头见姨母无恙，这才松了口气：“姨母，莫要再摔东西了，我会陪您一同等姨父归来。”

赵鲤置若罔闻。

“夫人，是否需要我等协助寻人？”太司懿问道。

“不必。”赵鲤将鱼洗重重置于石桌，“诸位还要逗留多久？请便吧。”

“好，我们这就告辞。”太司懿起身，忽又转头道，“对了，小将，既然私塾去不得，不如来‘玖局’玩耍一番？”

“神探，这……合适吗？”

“就这么愉快地决定了。”太司懿从腰间摸出一枚金牌，稳稳放入朱小将掌心。

朱小将低头一看，牌上赫然刻着“玖局”二字。

“这是进入玖局的令牌？”

“不错，持此牌者，无人敢拦。”

“多谢神探！您真是大好人！”朱小将激动不已，纳头便拜，磕头如捣蒜。

太司懿头也不回地跨出门槛，身后跟着满脸茫然的无名，脚步却刻意放慢了几分。

行至街头，无名不解问道：“神探，为何赐予他玖局令牌？”

“此子聪慧过人，是块好苗子。若不先下手为强，恐被旁人捷足先登。你懂了吗？”

“属下明白。”无名将三尺剑横于身前，警惕地感知着远处的杀气，“神探，请走在属下身后。”

与此同时，宅院内。

赵鲤坐在一面铜镜前，身着白色花纹肚兜，外罩长款袄裙。裙摆两侧开叉，隐约露出雪白光滑的双腿。她越想越气，猛地拔下发簪。

“有人在吗？”门外传来李沓子极低的询问声。

赵鲤起身拉开木门。李沓子大汗淋漓地闯入，左腿似乎有些跛行。见到赵鲤这般装束，他眼前一亮：“哇塞！花魁果然名不虚传，艳色无双啊。”

赵鲤冷冷瞪了他一眼，随手关门，拿起椅上的衣袍披在身上。

“小将睡下了？”李沓子问。

“嗯。”赵鲤心生疑惑，“您来做什么？”

“小鲤，你愈发风骚迷人了。看来我没白疼你，来，今晚继续……”李沓子急不可耐地宽衣解带。

“住手！此处是我家，我要喊人了！”

“给你能耐的。”李沓子虽嘴硬，动作却停了下来。

见李沓子收敛，赵鲤坐回木凳，直勾勾盯着镜中那个愈发妩媚的自己，心中五味杂陈。

桌旁响起饮水声，赵鲤转身，轻声问道：“李大善人，您究竟所为何事？”

李沓子饮茶不语，只是瞪大双眼，左手慌乱地从袖中掏出一条烧焦的纱巾。那纱巾上原本绣着五朵红花，如今只剩三朵残红。

赵鲤大惊：“您怎会有此物？”

“火场中捡到的东西。”李沓子淡淡道。

“为何给我？”

李沓子诡秘一笑：“本欲交给神探，但转念一想，你认识那位白衣男子吧？他身上便带着同款纱巾。”

“所以……你想利用我找出他，替你侄子寻回新娘？”

“若不帮忙，我便将此物交予玖局。届时，你猜猜谁会被定为纵火犯？”

“你什么意思？”

“找到白衣男子前，你还有活路。”

“你……”赵鲤低下头，掩饰不住的慌张。

李沓子双手搭上赵鲤肩头，一把将她抱起，径直走向床榻。

炎炎夏日，蝉鸣噪耳。

黄驹卫坐在胭脂铺对面的茶肆中，慢条斯理地品着杯中清茶。

他对面的木桌旁，坐着一位戴着面纱的少女，周身散发着迷人香气。路人只知是一位绝色佳人，却不知这正是失踪已久的张青。

无数路过男子被这神秘面纱下的风情吸引，茶馆瞬间座无虚席，喧闹非凡。

黄驹卫的目光死死锁住街对面的胭脂铺，眼底翻涌着难以抑制的期待。他盼着那个身影出现，仿佛只有见到赵鲤，才能压下心中那股莫名的躁动与冲动。

一想到即将得见心上人，黄驹卫嘴角不受控制地扬起，竟痴痴傻笑起来，连嘴角溢出的涎水都浑然不觉。

一旁的张青误以为那灼热的视线是投向自己，顿时羞赧地垂下头去。

“吃你的东西！”黄驹卫不解风情地呵斥道，目光仍未移开半分。

张青恼怒地压低声音：“喂，您到底有没有看清这层面纱？若是掀起来，我不就暴露行踪，被人认出来了吗？”

“抱歉，是我思虑不周。”黄驹卫敷衍了一句，随即话锋一转，“对了，无名什么时候到？”

“快了。”张青瞥了一眼手边的兵刃，试探问道，“您觉得这把剑如何？”

“依我看，还是原来那把铜色古剑更衬你。”

“您是不是榆木脑袋？”张青气得柳眉倒竖，“如今江湖上谁不知道我持那把铜剑？若再拿着它招摇过市，岂不是自投罗网？”

黄驹卫挑眉笑道：“这脾气，倒是越来越像无名了。”

“是吗？经您这么一提，我才发觉。看来近朱者赤，待久了连性子都被传染了。”

此时，一直在一旁候着的黄驹卫终于忍不住插话，语气中带着几分无奈与幽怨：“不好意思，打断一下你雅兴。请问那位‘无名’究竟何时现身？近来他屡不归宅，还威胁我要陪你这位‘千金’玩耍，实在令人头疼。”

“你可以逃啊！我们又没捆住您的双脚。”张青翻了个大大的白眼，满脸不屑。

黄驹卫苦笑：“若我真跑了，怕不是要被他灭口？”

“先生，是您弄丢了我的画像，害得我如今只能蒙面示人。”张青指尖轻叩剑鞘，寒声道，“您还有脸跟我讲道理？是不是想尝尝我这剑锋的滋味？”

“我只是随口说说……”黄驹卫讪讪道。

“哼！”

“对了……”黄驹卫似是想问什么。

“您想问什么？”

见黄驹卫面露不耐，张青倏然拔剑出鞘半寸，冷冽的剑光映着她戏谑的眼眸：“不如杀了您省心，免得我被气死。”

“别！”黄驹卫大惊失色。

张青收剑入鞘，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“不过，我得感谢您。这几个月我过得甚是逍遥，想去哪便去哪，无人敢拦我的去路。”

“啊！等一下，这是我临终前听到的最后遗言吗？”

“非也。跟您开玩笑的，我怎会轻易杀人？再者，您可是我救命恩人亲自抓回来的男仆，身份特殊。”

“等等，几个月前还唤我‘先生’，如今改口倒是快得很？”

“男仆便是男仆，认清自己的身份。”

看似针锋相对的话语间，却流淌着几分逗趣与默契。黄驹卫刚欲反驳，思绪却被一道妖娆的身影骤然打断。

“是不是她？”张青敏锐地问道。

黄驹卫未作声，只是慌乱地撸起袖管遮住半张脸，只露出一双眼睛，透过指缝战战兢兢地望向对面。只见胭脂铺门口，赵鲤正亭亭玉立地站在那儿。

黄驹卫瞬间慌了神，恨不得找个地缝钻进去。

“先生，您真是没用！”张青毫不留情地大声嘲笑。

“嘘！”黄驹卫如受惊的鹌鹑般缩到张青身边，声音颤抖，“六十二日……整整六十二日，我每时每刻都在念着她。即便她未曾寻我，我却坚信她仍在家中守候，等我归来。”

张青投来嫌弃的一瞥：“恶心。先生，您究竟要我做什么？”

“你能不能过去同她说几句话？切记，万万不可透露我在此处。此事……可办得到吗？”

“这个嘛……”张青歪着头，脸上浮现出一抹坏笑，“这对我有何好处？”

黄驹卫听出了其中的敲诈之意，陷入沉思。然而他的目光始终未曾离开对面的胭脂铺，眼见赵鲤提起裙角步入店内，他心知若不迅速决断，恐再无良机。

“先生，我玩腻了，也吃饱了，咱们回去吧。”张青故作姿态地说道。

“等下！”黄驹卫突然压低声音，急切道，“若你肯帮忙，往后你想去何处便去何处，无人阻拦，我陪着便是。此条件如何？”

张青心中暗喜，觉得这笔交易甚为划算，当即脱口而出：“我想回……”

话音未落，黄驹卫猛地起身，厉声喝止：“不行！”

张青归家心切，却被当头棒喝，不禁好奇问道：“为何？”

“因为你是逃婚而出的千金。若你此时回去被抓，无名定会剥了我的皮。届时，谁还愿意陪你逛街，伺候你这刁蛮的大小姐？”

“男仆就是男仆，算计得倒是精明。”张青冷哼一声，“好吧，那我换个要求。”

黄驹卫一边点头，一边焦急地望着对面：“回来再谈如何？只要不是杀人放火，任何要求我都应允！快去！”

“爽快。”

话音刚落，张青已抓起青铜剑，身形如电般冲出茶馆。临出门前，她还不忘回头抛下一句：“等着我的好消息吧！”

胭脂铺内，老板娘见一位手持重剑的少女闯入，吓得花容失色，匆匆退入内屋。

张青疑惑地回眸，随手撩拨了一下发丝，轻声问道：“有人吗？”

赵鲤代替老板娘回话：“女侠，你也要添置胭脂水粉？”

“怎么？”

“我心目中的女侠，应当是五大三粗、终日与奸恶之徒搏杀的模样。再看姑娘这双手，虽持重剑，却细皮嫩肉。你确定自己是女侠？”

“若不信，大可试试。”

“我可是儒雅女子。”

“呵，儒雅？赵鲤，青楼第一大美女，男子眼中的花魁，也配称儒雅？”

听到这般带有歧视意味的话语，赵鲤双目圆睁，死死打量着眼前的少女。只见对方面上覆着一层薄如蝉翼的白色面纱，微微仰头时，额间坠饰闪烁，长发如瀑披散身后，身着一袭洁白袄裙，腰间香囊轻晃，散发出阵阵清幽香气。

“看够了没有？”张青冷冷问道。

赵鲤微微一笑，意味深长道：“难怪黄驹卫会与你私奔。”

“您……”

“我说错了吗？”赵鲤伸手轻触张青的左手，指尖恰好碰到青铜剑柄，清晰地感受到对方因紧张而产生的细微颤抖。

“他离开您的原因，很简单。”

“我如此懂风情，他竟宁愿跟随一个黄毛丫头？”赵鲤怒极反笑，“我倒要听听，他有什么狗屁理由！”

“哇，没想到所谓的‘儒雅女子’也会爆粗口！莫非是我听错了？”张青故作惊讶，眼中满是戏谑。

“他是否在附近？告诉他，不要再纠缠于我。”

“恐怕要让您失望了。”张青笑道。

“对了……”赵鲤顿了顿，语气转为平淡，“还有一事，那张他偷偷绘制的少女画像，我找到了。但我一气之下，已将其当场焚毁。”

“少女画像？”张青一怔。

“他没告诉你吗？”

“我怎么可能不知！”张青强压下心中的波澜，故作洒脱，“既然烧了便烧了吧，倒也省去了不少麻烦。”

赵鲤唇角微勾，眼底却无半分笑意，反而透出一丝玩味：“你就不怕我去报官？”

“此话何意？”

“因为画上那位少女，正是张青。”赵鲤语调轻缓，却字字如钉。

闻言，张青眸光骤冷，掌中青铜剑缓缓出鞘，寒芒乍现，显然是动了必杀之心。然而就在剑气将发未发之际，她余光瞥见赵鲤的身后，几名身着飞鱼服的黄驹卫正隐于暗处，朝她无声地打着撤退的手势。

张青动作一滞，杀意稍敛。

赵鲤并未因对方的敌意而退缩，反倒饶有兴致地打量着她，似笑非笑道：“难不成……你便是张青本人？”

“荒谬！我怎可能是她。”

赵鲤负手绕着张青踱步一圈，目光如炬，最终摇了摇头：“确实不像。其一，张青不通武艺；其二，她出身富贵，绝不会佩戴这般做工粗糙的劣质香囊；其三，她气质温婉优雅，尽显大家闺秀之风。而你……”她顿了顿，语气中带着几分戏谑，“粗鲁之中透着稚嫩，与那闺阁女子可谓天壤之别。”

张青眉头微皱：“怎么，您见过她？”

“张青乃‘美容酒楼’的常客，常去会见一名白衣男子。虽与你此刻所戴面纱不同，但我眼力尚可，依稀辨得你那面纱背面绣着的图案，似乎是五朵红色的花瓣。”

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