第四十四章 邀请

张青深吸一口气，强压下心头翻涌的惊悸，缓步上前。待看清那幅悬挂的画像时，她紧绷的神经才稍稍松弛。画中并非旁人，正是她自己昔日的背影。

“可是受了惊吓？”太司懿目光微凝，轻声探问。

“无碍。”张青垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的慌乱，“这名少女我确有印象，她是逃婚出走的张青。”

太司懿指尖轻叩桌面，若有所思：“上次造访之时，她是否正伫立于栏杆之前？”

“正是。她是店里的常客。”

“除了在此用膳，她还曾做过何事？”

张青神色恢复了一贯的恭顺与淡然，答道：“小女并不知晓内情。只听老板娘提过一嘴，说是她在寻觅心上人，为此连续宿了几日。至于其他，我等下人身份低微，并无机会接近。”

太司懿嘴角噙着一抹意味深长的笑意，视线却如鹰隼般紧紧锁住面前的少女。

张青竭力维持着表面的镇定，唯有那双瞪大的眼眸泄露了她内心的波澜，身体虽未颤抖，掌心却已沁出冷汗。

“依你之见，张青是在等候‘无名’吗？”

“这……小人未曾亲眼见得二人同行。”张青避重就轻地回答。

“那你认为，张青与无名之间，究竟是何关系？”

察觉到话题逐渐滑向暧昧不明的境地，张青连忙摇头撇清：“应当并无瓜葛，毕竟二人年岁相差甚远。”

“嗯……”太司懿眼中兴趣更浓，不自觉地将脖颈前伸，逼近几分，“你可曾见过无名的真容？”

“自然没有。但凭其行事做派揣度，想必是位上了年纪的老者。”张青凭借直觉，给出了一个看似合理的推测。

话音未落，一阵轻盈的脚步声响起。身着精致袄裙的老板娘款款而来，容貌姣好，风姿绰约，打断了二人的谈话。

张青如蒙大赦，立刻躬身道：“老板娘，小女这就去招呼其他客官。”

“也好。”太司懿起身整理衣袍，似笑非笑道，“既然美容酒楼生意如此繁忙，本官改日再来细问。”

“且慢！”张青心中一动，忍不住追问，“敢问大人，为何怀疑无名？他可是做了什么不妥之事？”

太司懿脚步一顿，沉思片刻后缓缓开口：“缘由在此。近日玖局失窃两件重要证物，而无名恰好在此时销声匿迹，故而嫌疑陡增。”

“失窃的是何物？”

太司懿目光扫过张青指间因劳作而生的薄茧，淡淡道：“一方绣有五瓣红花的纱巾，以及一柄沉重的青铜古剑。”

“原来如此。”

“以他的身手，的确有能力盗取。不过……”太司懿话锋一转，“我仍信得过他的人品。”

张青默然点头。

“您为何如此笃定？”

“心虚者才会逃亡。”太司懿莞尔一笑，转身欲走。

张青望着那道背影，鬼使神差地问道：“大人莫非就是那位传说中的神探？”

“不错。”太司懿并未回头，声音清冷，“吾名太司懿。你身边的老板娘知晓我的身份，她亦非池中之物。”

“若是……”张青还想再问，声音却细若蚊蝇。

“告辞。”太司懿仿佛未曾听见，径直离去。

张青呆立原地，目光落在方才太司懿坐过的桌案上。那里的筷子未曾移动分毫，摆放得整整齐齐，透着一股令人窒息的严谨。

美容酒楼外的拐角处，一道白衣胜雪的身影悄然浮现，拦住了太司懿的去路。

太司懿脸上瞬间绽放出轻松的笑容：“放心吧，那名女子并无问题。”

“我早已告知您。她并非真正的张青，自然不知晓白衣男子的下落。您却还要我配合演这出失踪一整日的戏码，神探，您这是在耍弄在下吗？”无名语气冰冷，眉宇间带着几分不悦。

“辛苦你了。”太司懿摩挲着下巴，眼神变得锐利起来，“不过，从她刚才那焦急不安的眼神来看，你是不是在外面惹了什么麻烦？她很担心你。”

“并无此事。”无名冷冷否认。

时值九月中旬，秋意渐浓。赵鲤改嫁入李家已半月有余，也和李一烽圆房，正式成为了李氏家族的新妇，并开始接手家族的账目管理。

书房内，李一烽指着摊开的账本说道：“加上八月份的追债成果，如今的账单清晰明了。毫不夸张地说，咱们李家的积蓄，恐怕比国库还要充盈几分。”

赵鲤坐在对面，看着端坐在木椅上的丈夫，眉头微蹙：“相公，虽然借钱的人络绎不绝，但尚有一户人家迟迟未还银两，如今吃住都成了问题。”

“先记上一笔。”李一烽头也不抬，手中毛笔飞舞，“待我得空时，亲自去查访一番。若情况属实，便适当延长宽限期。如此一来，既能彰显我李家的宽容仁厚，也能让那些观望之人放下戒心，敢于上门借贷。”

赵鲤点点头，起身斟了一杯热茶，轻轻置于李一烽手边。看着丈夫埋头算账的侧影，那般专注与冷静，全然不见昔日痴情少年的模样，令她心中五味杂陈。

“多谢娘子。”李一烽随口应道。

听着这句客气却疏离的话语，赵鲤心中泛起一丝暖意，却又夹杂着莫名的失落。她故意凑近，顺势坐在了李一烽的腿上。

李一烽并未停下手中的笔，只是一只手揽住她的腰肢，另一只手继续填写着数字，神情自若。

“相公。”赵鲤有些闷闷不乐，嘟囔道，“你这是跟账本过日子，还是跟我过日子？哪怕放到明日再算，也没人敢置喙半句！”

李一烽只是微微一笑，笔尖重新蘸满墨汁，继续在纸上勾勒。

“一个大活人坐在这儿呢。”赵鲤不满地抗议。

“别闹。”李一烽忽然停下笔，问道，“你可知道赵家庄？”

“未曾听闻，只是名字有些耳熟。”

“北平的赵家庄呢？”

赵鲤一愣，反问道：“那不是已经消失了吗？”

“近期，有几名欠债者在借据上留下的地址，正是北平赵家庄。”李一烽神色凝重，“据我所知，那里如今只剩下一排排空置的宅院，夜间更是传闻闹鬼，早已无人居住。”

“看来那些人是骗子！”赵鲤惊呼。

“我仔细斟酌过。我想与那借款一人见上一面，核实他是否真是赵家庄的幸存者。”

“相公，我觉得还是算了吧！”赵鲤急忙劝阻。

“为何？”

“听闻赵家庄的百姓得罪了圣上，一夜之间蒸发得无影无踪，连钱财都被搜刮一空。”赵鲤越说越心惊，“坊间传闻，踏入那片区域者，非死即疯。”

“流言岂能尽信？再者，那人借走了五百两白银。若追不回这笔巨款，窟窿太大，父亲绝不会允许我继承家业。”李一烽目光灼灼地盯着赵鲤，“你可知此事的严重性？”

“明白。”赵鲤乖巧地点头。

“我李家世代经营钱庄，威望极高。若在我手中出了纰漏，损失的不仅是钱财，更是‘愚钝’的名声。父亲即将金盆洗手，家族重担即将移交于我。若在此节骨眼上出现漏洞，后果不堪设想。因此，必须在父亲察觉之前追回欠款，以此证明我有能力掌管家族产业。”

“这就是你的决心？”

“不错。借贷与偿还本是一体，如今症结在于那人。必须找到他，彻底查清真相，你明白了吗？”李一烽一边说着，一边将赵鲤扶起，眼神中透着不容置疑的坚定。

“知道了。”赵鲤轻声应道，眉宇间却仍锁着几分愁云。

“还有何事？”李一烽头也未抬，手中的狼毫笔在账册上落下最后一笔。

“嗯……你会不会有危险？”赵鲤终于忍不住问出了口。

李一烽闻言，缓缓合上那本算得密密麻麻的账簿，端起案几旁的温茶抿了一口，神色淡然：“我知道你担心。不过此次出行，家中精锐家丁皆会随行护佑。再者，你方才讲的那些故事，半真半假。皇上倚重我李家供应国库充盈，怎会行那劫掠百姓之事？这纯属市井谣言，不足为信。”

赵鲤并未因此释怀，反而追问道：“那你可知，赵家庄为何会在一夜之间凭空消失？”

李一烽微微颔首，目光深邃：“我正欲与你剖析那‘半真’的部分。钱财确实不翼而飞，连同圈养的家禽也一并失踪。更为诡异的是，现场许多立柱之上，都留下了一个奇怪的图案。”

“什么？”

见赵鲤一脸茫然，李一烽试探道：“你真想知道？”

“快说！我都好奇死了！”赵鲤急得直跺脚。

李一烽从桌边抽出一张宣纸，提笔勾勒。墨迹晕染间，一朵奇异的花卉跃然纸上。五片花瓣舒展，形态诡谲：“这便是当时留下的印记。”

“竟如此巧合？”赵鲤喃喃自语，眼神中闪过一丝惊疑。她下意识地将手伸入袖中，似乎在摸索着什么隐秘之物。

李一烽敏锐地捕捉到了这一动作，抬眼问道：“怎么了？”

“哦，我想起来了。”赵鲤指着纸上的图案，声音微颤，“昔日我被押至衙门受审时，那位千户大人曾展示过一条纱巾，上面绣的正是此物，名曰‘红蕊五瓣’。”

“究竟是何渊源？”李一烽眉头微蹙。

“难道你不知我家女兄被焚身亡之事？”

“略有耳闻。”李一烽回忆道，“是同窗告知我的事情，说是城外朱府遭遇大火，付之一炬。”

赵鲤叹了口气，语气中满是忧惧：“相公，我还是担心你会遭遇不测。若你有个三长两短，那个幕后黑手定不会放过我！”

“我懂你的顾虑。”李一烽握住她的双手，温言安抚，“但请放心，我已打算亲自聘请一位武功高强的高手，护送我前往应天府查探赵家庄旧址。”

“那便太好了！”赵鲤顿时眉开眼笑，眼中的阴霾散去大半。

然而，李一烽的脸色却又沉了下来，愁眉苦脸道：“问题在于，万一他不接受我的邀请呢？”

“既如此，我们便需带上十足的诚意。贵重礼物必不可少，你可有想法？”赵鲤问道。

李一烽沉吟片刻，点头道：“我李家虽金玉满堂，但此人不同流俗，对身外之物毫无兴趣。听闻……他独爱利剑。”

“那就投其所好！”赵鲤环顾四周，“家中可有珍藏？”

李一烽神秘一笑，点了点头。

“是什么宝贝，相公？”赵鲤凑近身旁，满眼期待。

只见李一烽起身走向壁柜，取出一个长长的紫檀木盒。揭开盒盖的瞬间，寒光乍现。一把三尺青锋静卧其中，剑身被精致的格鞘保护着，刃面隐约可见细腻的云纹，握柄圆润饱满，末端垂着一缕明黄的剑穗，古朴而威严。

“怎看着这般眼熟？”赵鲤疑惑道。

“你是说无名手中那把剑？”李一烽惊讶反问。

赵鲤点点头：“也是三尺长短。”

“哦，那是仿品。此乃新铸的‘永乐剑’，锋芒更盛。”

赵鲤半信半疑地打量着这把永乐剑，虽与记忆中的相似，但因未曾近距离观察过无名的佩剑，她也无法断定真伪。

翌日辰时，晨光微熹。李一烽率领一众家丁来到玖局门前。刚踏上石阶，便被拦下。

六名身着劲装的玖局之人，一人上前问道：“李公子，有何贵干？”

“在下求见无名。”

“原来是他。他在武器库，随我来。”

引路人步伐沉稳，李一烽紧随其后。约莫过了一刻钟，二人来到武器库入口。这是最后一道防线，需佩戴特制腰牌方可进入，离开时交还司阍即可。

“什么人？”屋内传来一道冷冽的声音，如冰泉击石。

“李公子求见。”引路人低声通报后，便悄然退下。

李一烽深吸一口气，努力平复内心的焦躁。他整理衣袍，将散落在肩头的发丝利落地束至脑后，换上一副从容的笑容，推门而入。

一股刺骨的寒意扑面而来，令李一烽不由自主地打了个寒颤，只能往掌心哈气取暖。

“找我何事？”无名背对着他，声音依旧冷淡。

李一烽因寒冷而不停搓揉双臂，一时未能作答。待身体稍暖，他的目光才被周围的景象牢牢吸引：左侧木架上，整齐排列着寒光闪闪的绣春刀；右侧墙壁上，悬挂着各式冷兵器，其中一柄长锤尤为显眼，透着一股沉重的杀伐之气。

这种肃杀威严的氛围，李一烽平生首次亲历。他怔立片刻，才回过神来，拱手道：“大侠，在下今日前来，是想请您帮忙。”

无名并未回头，只是用手指轻弹手中绣春刀的刀身。“嗡……”一声清越激昂的鸣响震彻全屋。随后，他的目光落在了案板之上，那里正静静躺着他那把三尺剑。

在这死寂的空间里，任何细微的声响都被无限放大。李一烽识趣地闭紧嘴巴，双手抱胸以维持体温，大气都不敢出。

“只要非杀人放火之勾当，身为玖局中人，我自当尽力。”无名一边走向案板，一边伸出右手，虚引一旁，“请坐。”

话音落下，余音在空旷的武器库中回荡。李一烽顺势望去，只见无名所指之处，摆放着一把黑色木椅，雕工极尽精细，椅背上盘绕着栩栩如生的龙纹。

李一烽恭敬地弯腰行礼，这才开口道：“请大侠放心，在下只是去拜访一位故人，想恳请您担任几日护卫。”

无名瞥了一眼窗外，天色阴沉，细雨如丝，并无阳光刺眼。

“大侠？”

听到呼唤，无名从案板上拿起一枚暗器，在指尖灵活把玩，头也不抬地淡淡回道：“我在听。”

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