第四十八章 大雪纷飞

十一月底，寒风凛冽。李一烽赴户部的第五日，京中局势暗流涌动。李窿率众家丁仆从四处追讨债务，身影穿梭于京师街巷之间，喧嚣不已。

府邸之内，却是一片死寂，唯余赵鲤与李沓子二人。

李沓子伫立堂前，目光紧锁天际。只见乌云如墨，压城欲摧，他眉头微蹙，随即转身步入后院，对着正在晾晒衣物的赵鲤说道：“我兄长归期在即，需不需要我为你炊煮膳食？”

赵鲤心中正自踌躇，忽觉腹中一阵绞痛，身形微晃。她无奈地放下手中半干的衣袍，强忍不适点头道：“也好。只需劳烦你将柴火劈好，其余琐事不必插手。”

见赵鲤面色冷淡，眉宇间尽是疏离之意，李沓子心中不禁升起一股无名之火。

“你可是很厌恶我？”李沓子阴恻恻地问道。

“不敢。如今您是我的长辈，除非吃了熊心豹子胆，否则谁敢对您不敬？”赵鲤垂眸应答，语气平淡。

“当真没有？”

“千真万确。只是我们最好保持距离，以免惹祸上身，落得个两败俱伤的下场。”

“噢？”李沓子发出一声意味深长的轻哼，“那你此刻在想什么？”

赵鲤选择沉默。

“自然是在想你。”李沓子嘴角勾起一抹邪肆的笑意，步步逼近赵鲤，鼻尖轻嗅，“嗯……还是这般熟悉的香气。好啊，果真是青楼出身的女子，骨子里都带着这股媚意。”

赵鲤闻言，怒火中烧，刚欲发作，腹部却再次传来阵阵刺痛，令她不得不强压下脾气。

随着距离拉近，李沓子猛地伸手，将赵鲤死死按在石磨台上，右手粗暴地撩起她的袄裙。

就在这千钧一发之际，不知从何而生的一股巨力爆发，赵鲤双手猛推，竟将李沓子震退数步，使其重重摔落在地。

李沓子缓缓抬头，脸上写满了欲求不满的恼怒。他爬起身，慢条斯理地整理着凌乱的衣袍，冷笑道：“我那侄子离家数日，小鲤，你是如何忍耐这般寂寞的呢？”

赵鲤慌忙整理好衣物，下意识抚摸腹部，那阵刺痛竟已消失无踪。

李沓子继续讥讽道：“他虽是个‘相公’，却如此冷落你，实乃他的不是。”

赵鲤沉默不语，只是低头梳理着散乱的发丝，目光警惕地扫视四周。

“你不是想要钱吗？拿去便是。”李沓子从怀中掏出一叠银票，扬手抛向空中。寒风卷过，十几张银票如枯叶般纷纷扬扬飘落。

“我之前确实是为了钱财才委身于您，但我心中已有所属。请你自重，莫要再纠缠不休！”赵鲤厉声喝道。

“一个青楼女子也妄谈幸福？简直是痴人说梦，可笑至极！”李沓子的话语中充满了轻蔑与嘲讽。

“我承认我曾沦落风尘。然而您呢？不过是个靠兄长养活的男人，况且已是不惑之年，怎还有脸面在此狺狺狂吠？”赵鲤不再隐忍，大声反击。

庭院之中，互相攻讦之声此起彼伏，幸而四下无人，未曾外泄。

“你这个贱人！”李沓子恼羞成怒。

“怎么？被我说中了痛处？”赵鲤嘴角扬起一抹诡谲的笑意，挑衅般地问道。

“我就不信今日拿不下你！”

“休要过来！”

就在李沓子欲再次扑上之时，转角处突然传来沉稳的脚步声。李沓子动作一顿，转头望去，只见一名厨子背着沉重的大米袋，正默默经过。

时光流转，转眼已是十二月底。大雪纷飞，将应天府内外裹上了一层厚厚的银装。

此时，沈万三奉旨于应天府传授国库管理之道。他胆识过人，竟召集一众官员，聚于一间名为“内库”的密室之中。

窗外峨眉大雪漫天，狂风呼啸，雪花透过门扇缝隙钻入室内。然而屋内数盆炭火烧得正旺，热气蒸腾，众官员个个汗流浃背，袖口甚至因靠近火盆而险些焦糊。

“皇上今日召见沐英，便由我来开启此局。”沈万三将双手置于火盆之上烘烤，神色凝重，“国库空虚，若不能及时填补，我等皆有大祸！经彻查，支出方面存在巨大漏洞。”

“究竟是何人在记账？”一名身形魁梧的官员沉声问道。

“早在二十二年前，国库便已入不敷出。似乎有人暗中做了手脚，将一分的支出虚报为十分。长此以往，即便我等倾家荡产，也无法填补这无尽的窟窿。”沈万三叹道。

“是否应先追查幕后黑手？”李一烽适时提出建议，目光锐利地扫过在场每一位官员的眼神变化。

“此计甚好！”沈万三颔首，“但时间紧迫，明年晋王与燕王即将北伐，军费开支庞大，刻不容缓。”

“可否容我举荐一人？”李一烽再次大胆进言，“调查与筹备同步进行，方能不误皇上大计。”

“你且说来，此人是谁？”

李一烽提高嗓音，字字铿锵：“凡在京师逗留者，皆闻其名。有一位断案如神的男子，聪慧绝顶，缉拿罪犯无数。在下毫不夸张地说，他是罪犯的克星，任何谎言在他眼前都无所遁形。想必各位长辈都识得此人……他常年身着黑袍，特立独行，不仅拒绝了即将设立的东厂与西厂的招揽，甚至连已被废除的锦衣卫也不屑一顾。”

听闻此言，沈万三似有所悟，指尖蘸了茶水，在木桌上写下几字。

“是他，太司懿。”李一烽满面春风地说道。

众官员闻听此名，纷纷低头沉思，神色各异。

“原来你推荐的是他！”沈万三眼中闪过一丝兴趣。

“是否需要我立即飞鸽传书？”李一烽问道。

“太慢了！直接启用加急文书，分作八份，同时送往玖局，以防遗失，绝不浪费半分时间。”

“此举是否过于耗费资源？如今税吏短缺，若派遣过多人员，恐有损兵折将之虞。”

“不愧是李氏家族的少爷，思虑周全。”

“大人过奖。”

“那信差人选如何安排？”

“无需如此麻烦！书信我已备好，只需一匹快马，不出几个时辰便可抵达他手。”

“啊？”众官愕然。

李一烽当即起身，恭敬行礼。

“你这不是抢了信差的饭碗吗？”沈万三调侃道。

“属下只是在替皇上分忧。”李一烽深知形势微妙，连忙表态。

沈万三满意地点头：“说得好。身为臣子，自当为君分忧。”

“只是，若我离去，军饷筹备之事交由何人？”

“李公子真是人才，事事考虑周全。莫非你想将此重任一并揽下？”

“属下尽力而为。毕竟新人若不努力，回家难免遭受家父责骂。”

“你这是在暗讽李员外吗？他虽已告老在家，但余威犹在，根深蒂固于应天府。慎言！这双耳朵可不止长在你脑袋上，无数双眼睛正盯着你呢！如果被你家父知道，肯定得遭一顿打。”沈万三嘴角噙着一抹玩味的坏笑，压低声音警示道。

李一烽与一众官员寒暄作别后，转身回到暂居的厢房。他提起书信，步履匆匆地朝门口走去。

刚至院门，一辆装饰奢华的马车悄然停驻。车帘微掀，一名身着红色蟒袍的男子在侍从的搀扶下缓步落地。那蟒袍用料考究，栩栩如生，腰间悬着一把寒光凛凛的绣春刀，尽显锦衣卫特有的肃杀之气。

“这是特意送我的快马？”李一烽目光扫过马车，漫不经心地问道。

身旁的年轻侍从闻言，手按刀柄欲拔，却被红色蟒袍的男子回头冷冷一瞪。那侍从浑身一颤，当即单膝跪地，随后迅速退至五步之外，不敢再越雷池半步。

“若你喜欢，便赠予你，如何？”红色蟒袍的男子似笑非笑地看着他。

“许久未见如此大方之人了。多谢好意！只是，锦衣卫的东西，李某不敢收。”李一烽拱手婉拒，神色淡然。

“哦？”男子眉梢轻挑，目光越过李一烽，望向远处的年轻人，神情逐渐变得凝重。

李一烽忽然凑近，压低嗓音，仅在男子耳畔低语：“大人，您不必担忧，我会为您守住这个秘密。绝不向外人透露，您身上这两件华贵衣袍……其实是‘借’来的。”

男子先是一怔，随即眼中闪过一丝惊诧与欣赏：“公子好眼力！真是个难得的人才。”

“过奖了，或许是自幼随家父熏陶的缘故。”李一烽谦逊一笑。

“嗯，穿这种违制红袍的人确实不少，日后朝廷自会严加管控。”男子意味深长地说道。

“大人说笑了。”

男子似乎对这个话题颇感兴趣，并未深究，转身登车，只留下另一辆富丽堂皇的马车。

此时，应天府书院门口。

一道黑影如鬼魅般从屋檐飞掠而下，单膝跪地，沉声道：“主子。”

“交代你的事，办得如何？”男子端坐车内，语气中透着不容置疑的霸气。

“那日拦路的年轻人名为太司懿，如今在玖局任职，百姓尊称其为‘神探’。不过……”蒙面人顿了顿，声音微颤，“他是鬼人谷调教出来的弟子。”

“有些棘手。”红色蟒袍的男子眉头微蹙，手指轻轻敲击着台阶，“对了，李窿的令郎叫什么名字？”

“李一烽。”

“咱很喜欢这个年轻人！若能将他纳入内库麾下，沈万三那群老狐狸恐怕就坐不住了。”

“属下明白。”蒙面人起身，脚尖轻点地面，身形如燕，倒退着飞出书院高墙，瞬间消失在夜色中。

从应天府的户部跋涉而出，历时整整两个时辰。当李一烽终于抵达家门时，那辆曾显赫一时的马车已是尘土满面，车轮甚至出现了裂痕。

推开熟悉的大门，院内积雪已被仆役清扫得一干二净，脚下不再湿滑冰冷。李一烽伫立庭院，目光投向客堂。只见一个圆润的身影正坐在椅上，低头缝制着一件小巧的婴儿衣袍，眉眼间流淌着满满的幸福与安宁。

“少爷！”家丁与丫鬟们停下手中的活计，惊喜地喊道。

赵鲤闻声激动地起身，却因腹中胎儿沉重，身形一晃，险些跌倒。

“这是……”李一烽心头一紧，快步冲入客堂，稳稳扶住妻子。

“我在给孩子做衣裳，想着等孩子出生后，便能穿上娘亲亲手缝制的衣物，不必穿旁人做的旧衣。”赵鲤拿起桌上的布料，温柔地说道。

李一烽惊讶地看着她隆起的腹部，视线缓缓上移。眼前的赵鲤未施粉黛，素面朝天，朴素得宛如乡间寻常女子。这一幕让李一烽心中涌起一股暖流，他意识到，昔日的青楼名妓已彻底蜕变，成为了如今这位温婉贤淑的妻子。

“我是不是老了？”赵鲤笑着打趣道。

李一烽摇摇头，眼中的爱意愈发浓烈。他忽然兴起，一把将赵鲤抱起，在屋内转了一圈。

赵鲤脸颊绯红，嗔怪道：“公公还在歇息，莫要吵醒了他，否则我又要挨骂了。”

“父亲身体欠安？”

“并无大碍，只是年岁大了，精力不济，我们多些包容便是。”

“原来如此。你这么早起来做什么？”

“一边等你归来，一边缝制衣袍。”

李一烽好奇地问：“你怎么知晓我今日回来？”

“相公，虽然我不知道你第五天就归来，但终究是等到了人！”赵鲤努力伸出双手，轻轻拂去李一烽发间的残雪。

“难道你每日都在苦等？”

“并非每日。最多五日一盼。我依照你上次去北平的行程估算，以为此次只需一个半月。”赵鲤傻笑着掰着手指头计算，模样憨态可掬。

李一烽从未见过如此呆萌可爱的赵鲤，不禁起了一身鸡皮疙瘩，心中既新奇又有些许不适应。

“看来是我想错了。”赵鲤有些不好意思地说道。

“原本需要很久时间，但是，这次不一样。反正我回来了！”

“要拿什么东西吗？”

李一烽柔声道：“娘子，先不说了，我去沐浴更衣，整理妥当后再去拜见父亲，你且在此等候。”

“好。”

走出客堂，李一烽忽然感到一道隐晦的目光死死盯着自己。他脚步一顿，侧目望去。

赵鲤坐回椅中，心中却忐忑不安。

踏雪之声由远及近，李一烽转头，只见身穿厚重棉袍的李沓子正颤巍巍地走来。他停在一棵枯树下，浑身发抖，似乎畏惧靠近李一烽。

“叔父，过往之事，就此翻篇吧。”李一烽语气平和，“家里的债务便交由您打理。切记，务必按我的计策行事，否则无人肯再借贷。”

“嗯。”李沓子微微颔首，声音沙哑，“你不怪我吗？”

“毕竟，我们是一家人。”

半个时辰后，赵鲤推门而入，见李一烽已换上一身崭新的衣袍。她拖着沉重的身子走近，轻唤道：“相公。”

“今晚再说。”李一烽淡淡回应。

赵鲤脸上闪过一丝失落：“好吧。”

“对了，家中近日可有什么变故？”

“自从你去了户部，追债愈发艰难，进展缓慢。”

李一烽点点头，正面面对赵鲤，张开修长的双臂。赵鲤一边帮他系紧腰带，一边好奇地问道：“你见到皇上了吗？”

感受到妻子探究的目光，李一烽并未作答，而是俯身在她唇上轻轻一吻。

赵鲤顿时满脸通红，羞涩地捂住脸颊。

“对了，京师城内近期可有什么大事发生？”李一烽问道。

“那位‘无名’的人气日益高涨，声望甚至盖过了神探。”

“我指的是案件方面。”李一烽走到木桌旁，倒了一杯热茶，仰头饮尽，“凶手都落网了吗？”

“并未。因大雪封路，人心懈怠，办案效率极低。”

“不是还有‘无名’在吗？”

“他始终只做护卫之职，无心升职。每次擒获罪犯，皆无私上交，不求功名。”赵鲤缓缓靠近李一烽，她身形虽显瘦小，却透着一股坚韧的活力。

“看来，那些案件的确不简单。”李一烽若有所思。

“正是。我还听闻……玖局丢失了两件关键证物。”赵鲤低声说道。

“此事我也略有耳闻。”李一烽放下茶杯，目光深邃，“对了，这五天里，你过得可好？”

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